Trong nửa tháng tiếp theo, thời gian trôi qua một cách chậm rãi tại hoàng thành phủ. Hầu hết mọi người đều ở lại trong phủ để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực; thỉnh thoảng họ cùng nhau đi dạo quanh thành phố Ma Đô. Thành phố Ma Đô hoàn toàn khác biệt so với các thành phố ở miền Trung Nguyên: những con đường rộng lớn nhưng không ồn ào, người qua kẻ lại đều có vẻ mặt nghiêm túc; các dân tộc sống chung với nhau nhưng vẫn tồn tại một trật tự kỳ lạ nào đó. Châu Béo Nhân rất thích nơi này, và lý do duy nhất là ở đây có rất nhiều món ăn ngon với khẩu phần lớn.

Chỉ có Trương Thế là người thực sự bận rộn. Gần như mỗi ngày, ông ấy đều đến chùa Quy Hư từ trước khi bình minh, đi vào hang thông qua cánh cửa bí mật và chỉ trở về vào ban đêm. Đối với ông, Bát Diện Trận Giam Thú không chỉ là một chiêu thức phòng thủ, mà còn là một bài toán đã được giấu kín suốt năm trăm năm. Càng nghiên cứu, ông càng thấy chiêu thức này tinh vi đến mức gần như điên rồ; các yếu tố trong nó liên kết chặt chẽ với nhau, vừa giam cầm con thú, vừa giam cầm tâm trí con người.

Một buổi chiều nọ, thời tiết hiếm khi nào lại quang đãng như vậy. Bên ngoài lầu Khách Xuan, gió mát thổi qua những cây cổ thụ trong sân, một số người ngồi lại trò chuyện vui vẻ. Trần Anh và Dương Mẫn cũng đã biết được mối quan hệ giữa Điểm Nguyệt với Ma Hoàng và phu nhân; cuộc trò chuyện không ngờ lại quay trở lại với những kỷ niệm xưa. Điểm Nguyệt đang kể về lần đầu tiên cô bé trốn ra khỏi hoàng thành phủ khi còn nhỏ và bị Ma Hoàng phát hiện, sau đó bị buộc phải sao chép các sách kinh điển… Trần Anh và Dương Mẫn nghe xong cười rất vui, còn Châu Béo Nhân thì cười đến nỗi ngã ngửa.

Đúng lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ bên ngoài sân:

“Nguyệt ơi, các con đang nói chuyện gì vậy? Tưởng chừng vui vẻ lắm nhỉ.”

Mọi người ngẩng đầu lên, thấy phu nhân đang bước đến với vẻ mặt dịu dàng và thoải mái. Điểm Nguyệt đứng dậy đón mẹ: “Không có gì đâu, mẹ ơi, chúng con chỉ đang kể về những kỷ niệm thời thơ ấu thôi.”

Phu nhân cười và nói: “Vậy thì mẹ cũng muốn nghe xem nữa.”

Yue Ling lập tức đứng dậy và nhường chỗ cho phu nhân: “Xin mời phu nhân ngồi xuống.”

Sau khi ngồi xuống, phu nhân nhìn quanh mọi người và nói với giọng nhẹ nhàng: “Các con đang nói đến chuyện gì vậy?”

Trần Anh suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Thưa phu nhân, chúng con đang nói về xuất thân của Yue Ling và lý do anh ấy đến với tộc Ma.”

Ánh mắt phu nh

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên thấp hơn một chút.

“Trong thư có kể rõ cách anh ta tìm thấy con vào những năm đó, và còn để lại một vật có thể liên quan đến nguồn gốc của con. Chỉ là trong thư chỉ ghi tên con, Yue Ling, còn những thông tin khác thì không hề đề cập đến. Người ký tên cuối thư là Yue Longping.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, biểu hiện trên khuôn mặt bà chủ nhà bỗng nhiên thay đổi.

Đó không phải là sự ngạc nhiên đơn thuần, mà là những ký ức xa xưa bỗng nhiên được đánh thức. Đầu ngón tay bà co lại một chút, giọng nói cũng tự nhiên trở nên cao hơn một chút.

“Yue Longping?”

“Cô đang nói đến người Yue Longping đó sao?”

Phản ứng này khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ.

Trái tim Yue Ling bỗng nhiên đập thình thịch, cô vội vàng lấy ra lá thư đã phai màu cùng chiếc vòng ngọc được để lại kèm theo thư, đưa chúng lên trước mặt bà chủ nhà.

“Bà chủ nhà, đây chính là những thứ đã được để lại từ những năm đó.”

Bà chủ nhà nhận lấy lá thư và chiếc vòng ngọc, ánh mắt trở nên rất tập trung. Bà đọc kỹ từng chữ trong thư, đầu ngón tay dừng lại trên trang giấy một lát, sau đó cầm lấy chiếc vòng ngọc, soi kỹ dưới ánh sáng.

Sân vườn im lặng trong chốc lát, ngay cả tiếng gió cũng dường như ngừng lại.

Một lúc sau, bà thở dài nhẹ nhàng, giọng nói trầm thấp nhưng chắc chắn:

“Không thể sai được.”

“Đây là chữ viết của Longping, chiếc vòng ngọc này… cũng là của anh ấy.”

Yue Ling gần như lập tức đứng dậy, giọng nói run rẩy vì xúc động:

“Bà chủ nhà, bà quen Yue Longping à? Hiện giờ anh ấy ở đâu?”

Trần Anh, Dương Mẫn và những người khác cũng nín thở, ánh mắt đều hướng về phía bà chủ nhà.

Bà chủ nhà trả lại lá thư và chiếc vòng ngọc cho Yue Ling, ánh mắt đầy phức tạp và xúc động:

“Tôi thực sự quen anh ấy.”

Câu nói này, như hòn đá rơi xuống nước, gợi lên những con sóng liên tiếp trong lòng Yue Ling. Những khoảng trống đã ám ảnh cô suốt nhiều năm, dường như cuối cùng cũng bắt đầu có chỗ hở.

Bà nhìn những ánh mắt đầy mong đợi của mọi người, thở dài nhẹ nhàng:

“Chỉ là chuyện này, liên quan đến rất nhiều điều.”

“Câu chuyện này, phải bắt đầu từ rất nhiều năm trước…”