Bên trong quán trọ, ánh đèn le lói, lá cờ của tộc ma được treo giữa các xà nhà; mùi rượu và hương thuốc lẫn lộn vào nhau, không khí dường như bị nặng nề bởi những lời chưa được nói ra.

Xiu Zhen thở dài một hơi, tiếng thở dài ấy như từ sâu thẳm trong lồng ngực anh trào ra.

“Đã tìm kiếm suốt bao nhiêu năm mà vẫn chẳng có tin tức gì, làm sao em có thể tìm thấy được?”

Giọng nói của anh không phải là trách móc, mà là sự mệt mỏi. Ba chữ “Hồn Đăng Điện” đối với anh, giống như một con đường hoang vu không biết đi đến đâu. Bao nhiêu người đã bước lên con đường ấy, nhưng cuối cùng chỉ mang về thêm nhiều sự mơ hồ hơn.

Nhưng Dương Mẫn lại không hề dao động. Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt trong sáng.

“Thay vì chờ đợi một cách thụ động, tôi thà tự mình đi tìm. Dù chỉ có một hy vọng nhỏ, cũng tốt hơn là chờ đợi mà không làm gì.”

Cô nói một cách bình tĩnh, như thể đang từng chi tiết khâu nối những mảnh ghép của số phận lại với nhau. Những năm qua, cô đã quen với việc tìm kiếm hướng đi trong nỗi thất vọng.

Xiu Zhen nhíu mày.

“Nhưng nơi em muốn đến là Bắc Man Hoang… Người dân ở nơi đó…”

Anh vừa nói vừa chợt nhận ra môi trường xung quanh. Đây là quán trọ của tộc ma, trên bàn gỗ khắc hình thú dữ, bên ngoài có lính canh của tộc ma đứng gác. Con sói đen đang ôm chặt hai tay, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh, như một con sói đang chuẩn bị lao tấn công bất kỳ lúc nào.

Lời nói của Xiu Zhen bỗng nghẹn lại.

Dương Mẫn nhìn con sói đen, sau đó nhìn Xiu Zhen, giọng nói của cô lại trở nên bình yên hơn.

“Trước đây, tôi cũng nghĩ rằng mọi người ở Bắc Man Hoang đều hung ác và man rợ.” Cô nói nhẹ nhàng, “Nhưng sau khi ở bên họ một thời gian, tôi mới hiểu ra rằng những lời đồn đại chỉ là đồn đại mà thôi. Thật vậy, vẫn có nhiều người có tính cách hung hãn, nhưng cũng có những người trọng tình trọng nghĩa.”

Cô quay đầu nhìn con sói đen, mỉm cười nhẹ.

“Anh Sói Đen đã sẵn lòng hy sinh mạng sống vì bạn bè, Chị Mỹ rất hào phóng và thân thiện, Anh Hạ rất sâu sắc nhưng luôn giữ lời hứa, bà chủ nhà rất khoan dung và nhân từ, và Hoàng đế Ma cũng không phải là người chỉ biết giết chóc như người ta nói.”

Nghe những lời này, khuôn mặt lạnh lùng của con sói đen dường như mềm đi một chút, nó chỉ gầm lên một tiếng, không hề phản bác.

Dương Mẫn tiếp tục nói:

“Bắc Man Hoang không chỉ toàn là máu me và lửa đạn. Ở đó cũng có những người đang b

Anh im lặng một hồi lâu, cuối cùng mới thì thầm nói: “Được rồi. Dương Mẫn, anh biết mình không thể ngăn cản em được.”

Câu nói đó như thể đã tháo bỏ sự gắn bó lâu nay trong lòng anh.

“Nhưng em phải chú ý đến sự an toàn của mình.”

Dương Mẫn gật đầu, khóe miệng nở nụ cười dịu dàng.

“Ừm, em sẽ làm vậy. Yue Ling sẽ ở bên cạnh em.”

Khi câu nói này vang lên, một góc khuất trong trái tim Xiu Zhen bỗng trở nên nặng nề. Anh chợt hiểu ra rằng, có những con đường dù mình đi bao lâu, cuối cùng cũng chỉ có thể đồng hành đến một góc quanh nào đó mà thôi.

Anh quay sang Yue Ling, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

“Yue Ling, hãy bảo vệ Dương Mẫn cho tốt. Nếu em xảy ra chuyện gì, anh sẽ không tha thứ cho em đâu.”

Giọng nói đó chứa đựng nỗi lo lắng và sự tin tưởng.

Yue Ling đứng dậy, cúi chào một cách kiên định.

“Xiu huynh yên tâm. Dù phải hy sinh mạng sống, tôi cũng sẽ bảo vệ cô ấy một cách triệt để.”

Không có những lời nói hoa mỹ, chỉ có một lời hứa. Nhưng điều đó khiến tất cả mọi người xung quanh đều trở nên yên lặng.

Xiu Zhen nhìn anh ta một lúc lâu, cuối cùng mới gật đầu.

“Hy vọng em sẽ giữ lời.”

Nói xong, anh lại quay sang Dương Mẫn.

“Anh sẽ không đi cùng em đến Bắc Man Hoang. Còn rất nhiều việc cần anh giải quyết liên quan đến dân tộc Miao. Về mẹ và chú em, anh sẽ thông báo cho họ rằng em đã an toàn. Nhưng việc em đi tìm Hồn Đăng Điện, anh sẽ không đề cập đến nữa.”

Ánh mắt Dương Mẫn lấp lánh với niềm biết ơn.

“Xiu ca, cảm ơn anh.”

Cảm ơn anh vì đã sẵn lòng giúp đỡ, cũng cảm ơn anh vì đã tin tưởng em.

Xiu Zhen không nói thêm gì nữa, chỉ cúi chào mọi người rồi rời khỏi quán trọ. Khi bước ra ngoài, gió đêm làm bay lên tấm màn cửa, bóng dáng anh trở nên dài lê thê trong ánh đèn và ánh trăng.

Đến cửa ra vào, anh vẫn không nhịn được mà quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Trong ánh mắt đó, chứa đựng quá nhiều tình cảm chưa được nói ra, nhưng cuối cùng cũng không thành tiếng nói.

Dương Mẫn đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng anh xa dần, lòng cô tràn ngập nỗi buồn. Làm sao cô có thể không biết tình cảm của Xiu Zhen? Suốt những năm qua, sự bảo vệ của anh chưa bao giờ vắng mặt.

Chỉ là, có những tình cảm giống như hai dòng sông song song, nhìn nhau nhưng mãi mãi không thể hòa nhập.

Cô quay đầu nhìn Yue Ling.

Ánh đèn chiếu rõ khuôn mặt anh, vẻ kiên định nhưng cũng ẩn chứa sự dịu dàng.