Trần Anh nắm tay Châu Béo Nhân và bước đi rất nhanh, gần như không để anh ta có cơ hội hỏi thêm gì. Suốt quãng đường, Châu Béo Nhân cảm thấy rất phức tạp trong lòng; anh ta không muốn tin rằng Châu Béo Nhân thực sự đã giấu đi điều gì đó quan trọng, nhưng vẻ mặt của Trần Anh lại rất chắc chắn. Hai người đi qua vài con hẻm nhỏ, cuối cùng dừng lại trước một tòa nhà đèn sáng chói và ồn ào.

Châu Béo Nhân ngẩng đầu lên và thấy ba chữ lớn trên tấm biển – “Tiên Lạc Phường”.

Một sòng bạc.

Châu Béo Nhân bỗng nhiên đứng sững tại chỗ, cảm thấy như bị sét đánh. Từ khi mới bắt đầu học đến khi trở thành đệ tử chính thức, anh ta luôn ở bên cạnh Châu Béo Nhân; mặc dù biết rằng người này thích ăn uống và vui chơi, nhưng anh ta không bao giờ nghĩ rằng anh ta sẽ sa vào những nơi như thế này. Sự ngạc nhiên trên khuôn mặt Châu Béo Nhân dần chuyển thành giận dữ; anh ta nắm chặt nắm tay, các đốt ngón tay trắng bệch.

“Làm sao lại là nơi này…” Châu Béo Nhân thì thầm, giọng nói đầy ức chế.

Trần Anh hít một hơi thật sâu, khuôn mặt cũng đầy phức tạp: “Hãy vào xem thử đã.”

Hai người bước vào bên trong và lập tức bị bầu không khí ồn ào bao phủ. Đại sảnh được chiếu sáng rực rỡ, khói thuốc lan tỏa khắp nơi; bàn ghế được sắp xếp đầy đủ, tiếng xúc xắc và tiếng la hét liên tục vang lên. Có người cười ha hả vì thắng tiền, có người đỏ mắt vì thua cuộc và chửi rủa; còn có người thì ngồi gục xuống đất, mắt trống rỗng.

Ở một góc, vài tay chơi bạc với thân thể đầy vết bầm tím và quần áo rách rưới đang rên rỉ yếu ớt; rõ ràng là họ đã thua cuộc và không có khả năng trả nợ, nên đã bị những tên đàn ông hung hãn trong sòng bạc đánh đập dữ dội.

Không khí tràn ngập mùi rượu nồng nặc và một mùi hương kỳ lạ, không hề khó chịu mà ngược lại mang lại cảm giác mát mẻ, khiến người ta tỉnh táo hơn. Trần Anh nhíu mày, dùng ý thức để kiểm tra và phát hiện ra rằng mùi hương đó có lẽ là khói từ việc đốt một loại thảo dược nào đó; mặc dù không gây hại cho cơ thể, nhưng nó có thể khiến người ta luôn trong trạng thái hưng phấn, không ngừng nghỉ. Không lạ gì mà những tay chơi bạc ở đây đều có đôi mắt đỏ hoe, dường như không bao giờ biết mệt mỏi.

“Nơi này… quả thực có điều gì đó không ổn.” Trần Anh nghĩ thầm.

Đúng lúc đó, ánh mắt Châu Béo Nhân lướt qua đám đông và bỗng dừng lại. Anh ta thấy ở một bàn chơi bạc không xa, Châu Béo Nhân đang đỏ

“Béo Nhân!”

Với một tiếng hét giận dữ, Nguyệt Lăng túm lấy cổ áo Châu Béo Nhân và kéo anh ta đứng dậy từ trên ghế.

Châu Béo Nhân sợ hãi run rẩy, quay đầu lại thì thấy đúng là Nguyệt Lăng và Trần Anh. Khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi, nói lắp bắp không thành câu: “Nguyệt… Nguyệt Lăng… và Sư… Sư chị… sao các người lại đến đây?”

Ánh mắt Nguyệt Lăng lửa giận cháy bỏng, giọng nói kìm nén cơn thịnh nộ: “Nếu chúng tôi không đến, cuộc đời cậu sẽ tan nát hoàn toàn!”

Châu Béo Nhân hoảng loạn, nhưng vẫn còn hy vọng: “Không đâu… Tôi vẫn còn cơ hội… Tôi có thể gỡ gạc được…”

Ngay lúc đó, giọng nói lạnh lùng của người chủ bàn cờ vang lên: “Hai hai ba, bảy điểm nhỏ!”

Quả nhiên, là “nhỏ”.

Châu Béo Nhân như mất hết sức lực, ngã gục xuống, tựa vào lòng Nguyệt Lăng trong tình trạng bất lực. Đôi mắt anh ta đỏ hoe, giọng nói run rẩy: “Xong rồi… Tôi đã mất hết tất cả…”

Trần Anh thấy lòng mình se lại, vội vàng đưa tay đỡ lấy anh ta và an ủi: “Béo Nhân, tiền mất rồi cũng có thể kiếm lại được, ít ra chúng ta vẫn còn ở đây.”

Nhưng Châu Béo Nhân lắc đầu, khuôn mặt tái nhợt như giấy, giọng nói đầy đắng cay: “Sư chị… Không phải vậy… Tôi đã hết rồi… Không chỉ mất hết tiền, tôi… tôi còn nợ thêm một nghìn lượng…”

“Gì!?” Nguyệt Lăng và Trần Anh đều giật mình, sự sốc hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Một nghìn lượng, đối với người bình thường, đã đủ khiến hàng chục gia đình phá sản; còn đối với những đệ tử này, đó là một con số khổng lồ.

Nguyệt Lăng trong lòng giận dữ tột độ, nhưng cố kìm nén không để bộc lộ ra ngoài. Anh ta nhìn Châu Béo Nhân chằm chằm, sau đó đỡ anh ta đứng dậy: “Đi, chúng ta về nhà trước!”

Ba người im lặng trên đường trở về phòng ở Thành Chủ Phủ.

Vừa bước vào phòng, Nguyệt Lăng liền đẩy Châu Béo Nhân ngồi xuống ghế, ánh mắt sắc bén như dao nhìn chằm chằm vào anh ta và nói lạnh lùng: “Béo Nhân, hãy nói thật cho tôi biết! Những ngày qua, cậu đã làm gì?”

Châu Béo Nhân khuôn mặt tái nhợt, môi run rẩy, sau một lúc mới thốt ra một từ: “Tôi…”