Nửa giờ trôi qua, cánh cửa của ngôi nhà gỗ cuối cùng cũng được mở ra từ từ.

Dương Mẫn bước ra ngoài từng bước một.

Khuôn mặt cô ấy đầy buồn bã; đôi mắt đỏ hoe, sưng tấy vì khóc, và những vệt nước mắt vẫn còn ẩm ướt trên má. Cả thân hình cô dường như đã gầy đi rất nhiều trong vài giờ ngắn ngủi vừa qua.

Nhìn thấy vậy, Yue Ling liền hỏi một cách quan tâm: “Dương Mẫn, em có muốn nghỉ ngơi một chút không? Đến đây ngồi đi, ăn uống gì đó đi.”

Dương Mẫn lắc đầu nhẹ.

“Không sao đâu... Em không đói.”

Trần Anh vỗ nhẹ vào chỗ bên cạnh mình và nói một cách âu yếm: “Dương Mẫn, đến ngồi bên cạnh em đi.”

Dương Mẫn không từ chối, mà từ từ tiến lại ngồi xuống bên cạnh Trần Anh.

Sau một lúc im lặng, Trần Anh bắt đầu nói:

“Mặc dù... em không quen biết bà nội.”

“Nhưng em hiểu cảm xúc của em lúc này.”

Cô nhìn vào ánh lửa đang le lói, ánh mắt tràn đầy hoài niệm.

“Khi mẹ em rời đi, em cũng giống như em bây giờ vậy.”

“Lúc đó, em cứ cảm thấy như thế giới này đang sụp đổ, trái tim em trống rỗng, cứ như thể không còn nhà để trở về nữa.”

Dương Mẫn ngẩng đầu nhìn Trần Anh, đôi mắt lại đỏ lên.

“Trần Anh...”

Chưa kịp nói hết, cô đã không thể kiềm chế được nữa, lao vào vòng tay Trần Anh và bật khóc.

“Bà nội thực sự đã đi rồi...”

“Em nhớ bà ấy lắm...”

Trần Anh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô, như một người chị an ủi em gái, để cô có thể giải tỏa hết nỗi buồn đã ấp ủ bao lâu nay.

Một lúc sau, ông mới nói nhẹ:

“Nếu em cứ tiếp tục khóc như this, bà nội biết chắc sẽ rất đau lòng đấy.”

Nghe vậy, Dương Mẫn run rẩy một chút.

Cô từ từ ngừng khóc, ngồi dậy khỏi vòng tay Trần Anh, dùng tay áo lau đi nước mắt trên mặt và cố gắng nở nụ cười.

“Ừm…”

“Tôi sẽ mạnh mẽ thôi.”

Mọi người không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ ở bên cạnh cô ấy.

Ngọn lửa trại vẫn đang cháy, từng tia lửa đôi khi phát ra tiếng nổ nhỏ, chiếu rọi khắp không gian yên bình trong hang động đá.

Nửa giờ trôi qua…

Dương Mẫn bỗng thở dài nhẹ nhàng.

“Ài…”

Cô nhìn về phía căn nhà gỗ quen thuộc kia; nỗi buồn vẫn còn đó, nhưng đã có thêm chút nhẹ nhõm.

“Rốt cuộc… vẫn phải học cách buông bỏ.”

Cô đứng dậy, mỉm cười với mọi người.

“Cảm ơn các bạn đã ở bên tôi.”

“Tôi nghĩ… thế là đủ rồi.”

“Chúng ta cũng nên đi thôi.”

Yue Ling nhìn cô, vẫn còn lo lắng.

“Thực sự em không cần ở lại thêm nữa sao?”

Dương Mẫn lắc đầu nhẹ.

“Không cần đâu.”

Cô quay đầu nhìn căn nhà gỗ, ánh mắt tràn đầy dịu dàng.

“Như vậy… đã đủ rồi.”

“Bà ấy đã trải qua quá nhiều khó khăn suốt đời; bây giờ cuối cùng cũng trở về nhà của mình, chúng ta nên cho bà ấy một nơi yên bình để nghỉ ngơi.”

Nói xong, cô im lặng một lúc, rồi cười buồn và bổ sung: “Hơn nữa, hiện tại tình hình của Thằng Béo thế nào, chúng ta vẫn chưa biết.”

“Dù em nói rằng anh ta cần trải nghiệm, nhưng với tính cách của anh ta ấy…”

Cô không nhịn được mà bật cười nhẹ.

“Ai mà biết được anh ta sẽ gây ra chuyện gì nữa đâu.”

Yue Ling cũng cười theo.

“Đúng là vậy.”

“Với tính cách của Thằng Béo, dù không có chuyện gì cũng có thể gây ra rắc rối.”

Anh vỗ vả bụi trên người, đứng dậy.

“Vì phía em đã kết thúc rồi, thì chúng ta hãy nhanh chóng trở về thôi.”

Mọi người đều đứng dậy, thu dọn hành lí và đi về phía lối ra.

Khi đến cửa thông đạo, Dương Mẫn vẫn không nhịn được mà dừng bước lại.

Lần cuối cùng, cô quay đầu nhìn căn nhà gỗ kia.

Nó vẫn đứng yên lặng, không có tiếng động nào, nhưng dường như có một bà lão hiền lành đang đứng ở cửa, mỉm cười tiễn họ đi.

Dương Mẫn thì thầm:

“Bà ơi…”

“Con đi đây.”

“Sau này khi có thời gian, con sẽ quay lại thăm bà.”

Nói xong, cô cúi đầu sâu sắc, rồi mới quay người bước vào thông đạo, không ngoái đầu lại.

……

Khi mọi người rời khỏi đầm lầy Đen Thủy, bầu trời phía đông đã bắt đầu sáng dần.

Ánh nắng buổi sáng chiếu rọi xuống mặt đất, xua tan hơi lạnh còn sót lại của đêm tối.

Mấy người lên thuyền một lần nữa và bắt đầu hành trình về phía đảo Gỗ Đỏ.

Biển yên ổn, không có gợn sóng nào.

Sau nửa ngày đi biển, vào lúc hoàng hôn, đảo Gỗ Đỏ quen thuộc một lần nữa hiện ra trước mắt họ.

Thuyền từ từ tiến vào cảng.

Tuy nhiên, vừa bước lên boong thuyền, Ngọc Lăng liền nhíu mày.

Anh quan sát khắp khu vực cảng và cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhưng trong chốc lát, anh không thể nói ra được chính xác là có vấn đề gì.

Sau một lúc im lặng, anh bất chợt nói: “Các bạn có cảm thấy… hôm nay đảo Gỗ Đỏ có vẻ khác lạ không?”

Nghe vậy, Trương Thế cũng quan sát xung quanh một cách kỹ lưỡng.

Một lúc sau, anh dường như nhận ra điều gì đó:

“Có vẻ như… những con rồng canh gác đang tuần tra đâu cả.”

Dương Mẫn cũng nhìn quanh.

Những con rồng thuộc tộc Giáo Long vốn luôn có mặt ở khắp nơi, giờ đây lại không thấy bóng dáng nào.

Dù cảng vẫn sáng đèn và người qua kẻ lại như mọi khi, nhưng thiếu đi sự áp đảo mà những con rồng này mang lại khi tuần tra.

Cô không khỏi nhíu mày:

“Chẳng lẽ… trong hai ngày qua, đảo Gỗ Đỏ đã xảy ra chuyện gì đó sao?”

Vẻ mặt Ngọc Lăng dần trở nên nghiêm túc:

“Không biết.”

Anh nhìn những người qua kẻ lại ở cảng và cảm thấy rằng dưới vẻ bề ngoài yên bình này, có lẽ đang ẩn chứa những dòng chảy ngầm nào đó.

Một lúc sau, anh nói một cách nặng nề: “Đợi đến khi lên bờ, hãy tìm người hỏi thăm tình hình trước đã.”