Dù Áo Lý nghe có vẻ chưa hiểu hết, nhưng vì Châu Béo Nhân đã nói như vậy, cô tự nhiên tin tưởng anh ta.

“Vậy sau này thì sao?”

Châu Béo Nhân nhìn con đường quan lộ uốn lượn phía trước và nói: “Chúng ta hãy tiếp tục đi về phía trước xem sao! Xem xung quanh có làng mạc hay thị trấn nào không, rồi tìm chỗ mua một chiếc xe ngựa để đi đường thuận tiện hơn.”

Áo Lý gật đầu.

“Được!”

Hai người liền cùng nhau đi về phía tây dọc theo con đường quan lộ.

Trên đường đi, Châu Béo Nhân cũng kể cho Áo Lý nghe về địa hình của miền Trung Nguyên và các phe lực lượng khác nhau.

Từ lòng đất miền Trung Nguyên đến Tây Côn Lĩnh, rồi đến Nam Miêu Giang và Bắc Man Hoang, anh ta kể cho Áo Lý biết tất cả những gì mình biết, đồng thời cũng đề cập đến một số phe lực lượng quan trọng như Lăng Thiên Phái, Hoa Thanh Các, Ngọc Thiên Môn, cùng phạm vi ảnh hưởng của từng phe.

Áo Lý lắng nghe và thỉnh thoảng đặt ra vài câu hỏi, và Châu Béo Nhân đều kiên nhẫn trả lời.

Không biết từ lúc nào, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây.

Hai người đi suốt cả ngày đến khi trời tối, nhưng vẫn không thấy bất kỳ làng mạc hay thị trấn nào.

Trên đường, họ chỉ gặp vài người đi đường.

Nhưng những người đó, khi nhìn thấy hai người, không những không tiến lại nói chuyện, mà còn cố tình cúi đầu, vội vàng đi qua bên cạnh; thậm chí có người còn cố ý kéo xuống chiếc mũ nan để che giấu khuôn mặt, rồi nhanh chóng đi về phía đông.

Áo Lý nhìn theo bóng lưng của những người đó và không khỏi cau mày:

“Sao mọi người ở miền Trung Nguyên lại thiếu lịch sự như vậy nhỉ?”

“Chúng ta chẳng làm gì họ cả, chỉ hỏi đường mà họ cũng không chịu trả lời.”

Châu Béo Nhân cũng cảm thấy khá lạ.

“Không lẽ lại như vậy sao!”

Anh ta quay đầu nhìn theo hướng những người đó đi và nhíu mày:

“Kỳ lạ… Họ dường như đều đang đi về phía đông.”

Áo Lý ngạc nhiên:

“Về phía đông?”

Châu Béo Nhân suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó:

“Cảng Đông Thăng!”

“Có lẽ… những người đó cũng đang muốn trốn đến Đông Xanh Hải phải không?”

Áo Lý ngẩn ngơ:

“Trốn đến Đông Xanh Hải?”

Châu Béo Nhân gật đầu.

“Dù bây giờ tình hình thế giới có vẻ yên bình, nhưng sau bao nhiêu biến cố xảy ra, chắc hẳn nhiều người ở miền Trung Nguyên đều đã bắt đầu lo lắng.”

“Đặc biệt là Đông Xanh Hải – nơi này hiện không còn chiến tranh nữa, thậm chí các dân tộc cùng nhau duy trì trật tự, vì vậy đối với những người dân bình thường mà nói, nơi đó lại trở thành nơi trú ẩn lý tưởng.”

Áo Lý gật đầu suy tư.

“Có lẽ vậy!”

Cô ngước nhìn bầu trời.

Lúc này, bóng tối đã buông xuống hoàn toàn; xung quanh chỉ còn sự tăm tối, chỉ có ánh trăng sáng le lói chiếu rọi con đường phía trước.

Áo Lý nói: “Bây giờ trời cũng đã tối rồi, chúng ta có nên tìm chỗ nghỉ ngơi không?”

Châu Béo Nhân nhìn quanh.

Xung quanh chỉ toàn là hoang dã, không thấy một căn nhà nào cả.

Cuối cùng, anh chỉ vào một cái cây lớn với lá xanh um phía xa.

“Thôi thì đêm nay chúng ta hãy nghỉ ngơi dưới gốc cây đó đi!”

Áo Lý nhìn qua và đồng ý: “Cũng chỉ có thể như vậy thôi.”

Hai người liền tiến đến gần cái cây đó.

Châu Béo Nhân trước tiên dọn dẹp xung quanh một chút, sau đó nói với Áo Lý:

“Lý Nhi, em ngủ đi! Tối nay anh sẽ canh gác.”

Áo Lý lập tức lắc đầu: “Không, em sẽ canh gác.”

Châu Béo Nhân ngạc nhiên: “Sao có thể để vợ mình canh gác chứ?”

“Em hãy ngủ đi.”

Nhưng Áo Lý vẫn không chịu.

“Vậy thì… chúng ta cùng canh nhau một nửa thời gian. Anh sẽ canh nửa đầu đêm, khi mệt thì gọi em thức dậy để thay phiên.”

Châu Béo Nhân suy nghĩ một lát, và biết rằng nếu mình cứ từ chối mãi, Áo Lý sẽ không yên tâm ngủ được. Vì vậy, anh gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

“Vậy thì em ngủ trước đi!”

Áo Lý mới yên tâm nằm xuống. Cô tựa vào thân cây và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Châu Béo Nhân thì ngồi bên cạnh, tựa lưng vào cây, lặng lẽ nhìn ra vùng hoang dã tăm tối xung quanh.

Gió đêm thổi nhẹ. Xung quanh yên tĩnh không một tiếng động.

Không biết đã qua bao lâu, Áo Lý đã ngủ say, trong khi Châu Béo Nhân vẫn không đánh thức cô dậy.

Cho đến khi bình minh bắt đầu ló rạng…

Cô từ từ mở mắt ra.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt cô là hình bóng của Châu Béo Nhân đang tựa vào thân cây lớn, lặng lẽ nhìn về phía xa.

Áo Lý ngạc nhiên một chút, rồi ngồd dậy.

“Anh Tròn!”

Châu Béo Nhân quay đầu lại, mỉm cười nói: “Đã thức dậy rồi à?”

Áo Lý chà xát mắt và ngay lập tức hỏi: “Sao anh không đánh thức em đây?”

Châu Béo Nhân cười một cái.

“Không sao đâu.”

“Em thấy anh ngủ say quá, nên muốn anh nghỉ thêm chút nữa.”

Trái tim Áo Lý ấm lên.

Nhưng ngay sau đó, cô lại nhìn anh với ánh mắt lo lắng.

“Lần sau anh không được làm vậy nữa đâu nhé.”

Châu Béo Nhân vừa định nói gì đó, thì Áo Lý đã giơ một ngón tay lên.

“Nếu không, em sẽ phạt anh một ngày không được ăn đâu!”

Châu Béo Nhân lập tức biến sắc.

“Một ngày không được ăn?”

Anh cảm thấy như vừa nghe thấy điều gì đó kinh hoàng vậy.

“Lệ, hình phạt này có hơi quá khắc nghiệt không nhỉ?”

Áo Lý đặt hai tay lên hông.

“Ai bảo anh không nghe lời chứ?”

Châu Béo Nhân chỉ đành cười khổ gật đầu.

“Được rồi, được rồi!”

“Từ nay anh sẽ nghe theo em.”

“Cuối cùng cũng hiểu chuyện rồi.”

Hai người thu dọn đồ đạc một chút, rồi tiếp tục lên đường đi về phía tây.

Chưa đi được bao lâu, phía trước xuất hiện một bóng dáng.

Thấy một người nông dân đang mang gánh đi về phía họ.

Áo Lý liền tiến lên, một cách lịch sự hỏi:

“Anh chàng này, cho em hỏi một chút, còn phải đi bao xa nữa mới đến làng hay thị trấn ạ?”

Người nông dân dừng bước lại, nhìn hai người từ đầu đến chân.

Dù hai người trông có vẻ lạ mặt, nhưng vì thái độ lịch sự của Áo Lý và việc Châu Béo Nhân không hề có ý xấu, nên người nông dân cũng không hề cảnh giác.

Anh ta chỉ tay về phía sau mình và nói:

“Các bạn đi thêm khoảng mười dặm nữa, chắc chắn sẽ thấy một làng.”

Áo Lý lập tức mừng rỡ.

“Thật sao?”

Người nông dân gật đầu.

“Cứ đi theo con đường này thẳng đến cuối là sẽ thấy đấy.”

Áo Lý ngay lập tức cảm ơn.

“Cảm ơn anh chàng này rất nhiều!”

Châu Béo Nhân cũng cúi đầu chào.

“Cảm ơn nhé!”

Hai người quay người và nhanh chóng đi theo hướng mà người nông dân chỉ.

Người nông dân nhìn theo bóng lưng của họ, nhưng không đi ngay.

Một lúc sau, anh ta cúi đầu nhìn chiếc gánh của mình, rồi lại quay đầu nhìn theo hướng họ đã đi, vẻ mặt có vẻ phức tạp.

“À…”

Anh ta thở dài nhẹ.