Sau khi được cứu về, Dương Mẫn bị những người dân trong làng và các đệ tử của Lăng Thiên Phái vây quanh, mọi người đều lo lắng hỏi thăm tình trạng thương tích của cô. Có người kiểm tra tay chân cho cô, có người hỏi han liệu cô có bị hoảng sợ không, và còn có người vội vàng đưa nước ấm cho cô uống. Dương Mẫn chỉ cố gắng nở một nụ cười yếu ớt, nói rằng mình không sao, nhưng khuôn mặt tái nhợt và đầu ngón tay run rẩy đã phản ánh nỗi sợ hãi thực sự trong lòng cô.

Đúng lúc đó, giữa đám đông bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân nặng nề và vội vã. Đó là những bước chân đầy giận dữ, mỗi bước đều như tiếng trống chiến vang dội trên mặt đất. Mọi người lập tức im lặng lại và nhường ra một con đường. Chỉ thấy một người đàn ông trung niên cao lớn bước nhanh đến, lông mày nhíu chặt, ánh mắt sắc bén, toát lên vẻ uy nghiêm. Những người xung quanh lễ phép gọi ông ta là “Trưởng lão”.

Nghe thấy tiếng gọi này, vai Dương Mẫn bất chợt co lại.

Trước khi Trưởng lão tiến lại gần, người đàn ông mà Dương Mẫn gọi là “Chú Mèo” đã nhận ra điều không ổn và vội vàng kéo tay áo Trưởng lão, nói khẽ: “Trưởng lão, cô bé Mẫn chỉ đùa giỡn một chút thôi, xin đừng để bụng…”

Tuy nhiên, bước chân của Trưởng lão không hề dừng lại, giọng nói của ông ta như sấm sét vang lên:

“Đó là đùa giỡn à?!” Ông ta nhìn chằm chằm vào Chú Mèo, giọng nói đầy giận dữ, “Việc đó có thể khiến người ta chết đấy!”

Giọng nói nặng nề đến mức tất cả mọi người xung quanh đều nín thở.

Ánh mắt của Trưởng lão nhanh chóng hướng về phía Dương Mẫn, ánh mắt ấy sâu thẳm như hồ nước lạnh giá, nhưng lại nặng nề như một ngọn núi đè xuống, khiến cô gần như không dám ngẩng đầu lên. Dương Mẫn giống như một đứa trẻ làm sai, cúi đầu, không dám thở mạnh, hai tay nắm chặt mép áo, ánh mắt lóe lên vẻ lo lắng.

“Mẫn, em có biết những gì em làm có nguy hiểm đến mức nào không?” Trưởng lão nói với giọng nặng nề, giọng nói lạnh lùng nhưng không che giấu được sự run rẩy bên trong.

Chưa kịp nói hết, tay phải của Trưởng lão đã vung lên cao, mọi người xung quanh đều cảm thấy lo lắng – tay Trưởng lão đang chứa đựng chân khí, nếu thực sự đánh xuống, dù không mạnh lắm, cũng đủ khiến Dương Mẫn đau đớn hàng ngày.

Thấy tình hình trở nên nguy cấp, Ngọc Lăng trong lòng bất an, gần như vô thức bước lên phía trước, đứng trước mặt Dương Mẫn, cúi đầu sâu và nói với giọng nặng nề: “Tr

Mặc dù không bị thương, nhưng anh cảm thấy ngực mình nặng trĩu và hơi khó thở. Anh có thể nhận ra rằng vị trưởng lão đó không thực sự có ý định giết hại anh, mà chỉ muốn buộc anh phải rút lui mà thôi.

“Đây là chuyện gia đình của chúng tôi, không cần người ngoài can thiệp,” giọng nói của vị trưởng lão lạnh lùng, nhưng trong đó ẩn chứa một chút kiềm chế.

Nhìn theo bóng lưng của Dương Mẫn, trong lòng Yue Ling dâng lên những cảm xúc phức tạp. Anh nhớ lại tuổi thơ mình không cha không mẹ, người duy nhất luôn ở bên anh chính là người ăn xin già đã tìm thấy anh trên đường phố. Đôi bàn tay thô ráp nhưng ấm áp ấy đã không biết bao lần kéo chiếc chăn rách rưới cho anh vào những đêm lạnh giá. Dù nghèo khó đến đâu, người ăn xin già ấy cũng chưa bao giờ đánh anh, mà chỉ luôn bảo vệ anh bằng những cách thô sơ nhất. Bây giờ, khi nhìn thấy Dương Mẫn đứng trước mặt vị trưởng lão, cúi đầu không nói gì, trái tim anh không khỏi se lại.

Vị trưởng lão lại nhìn thẳng vào khuôn mặt Dương Mẫn, tay vẫn giơ cao. Những người xung quanh đều nín thở, dường như chỉ còn vài giây nữa thôi là sẽ nghe thấy tiếng tát vang lên.

Tuy nhiên, đúng vào lúc mọi người đều nghĩ rằng cái tát chắc chắn sẽ được đánh xuống, bàn tay của vị trưởng lão bỗng nhiên dừng lại. Ngay sau đó, đôi mắt ông ấy hơi đỏ lên, bàn tay nhẹ nhàng hạ xuống, không đánh vào mặt Dương Mẫn, mà thay vào đó là một cái ôm chặt chẽ.

“Miễn là người ta không sao thì tốt rồi…” Giọng nói của vị trưởng lão trầm thấp, như thể đang kìm nén những cảm xúc nào đó. Tay ông nhẹ nhàng vỗ lên đỉnh đầu Dương Mẫn, giọng nói run rẩy, “Miễn là người ta không sao thì tốt rồi…”

Cơ thể Dương Mẫn, vốn đang căng thẳng, bỗng nhiên hoàn toàn thư giãn; đôi vai anh run rẩy, như thể cuối cùng cũng tìm thấy một nơi để dựa vào. Những người xung quanh nhìn nhau không biết nên nói gì, chỉ có thể lặng lẽ lùi lại, để lại không gian cho hai người trưởng thành và người trẻ tuổi này, những người đang chia sẻ những cảm xúc phức tạp với nhau.

Yue Ling đứng bên cạnh, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy chua xót – đó là loại tình cảm gia đình mà anh chưa bao giờ thực sự có được.