Yue Ling ngồi đó bất động, những lời nói của Vạn Kiếm Sinh giống như một chén rượu mạnh, tràn ngập vào tâm hồn anh. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng một vị trưởng lão cao quý trong phái lại có thể nói ra những lời thẳng thắn và chân thành đến thế.

Vạn Kiếm Sinh uống một ngụm rượu, rồi tiếp tục nói: “Cậu có biết tại sao Núi Giấu Kiếm lại nhàm chán đến thế không?”

Yue Ling lắc đầu.

“Bởi vì tất cả những thanh kiếm ấy đều nằm im dưới lòng đất!” Vạn Kiếm Sinh vỗ mạnh vào đùi mình, “Mỗi thanh kiếm đều mạnh mẽ hơn cái trước, mỗi cây đều có lịch sử đặc biệt, nhưng tất cả đều đang ‘ngủ say’ dưới lòng đất. Làm chủ Núi Giấu Kiếm suốt bao năm như vậy, điều đau khổ nhất đối với tôi là… không ai dám lựa chọn những thanh kiếm ấy! Mọi người đều sợ, sợ không đủ sức chịu đựng sức mạnh của những thanh kiếm ấy, sợ chết. Nhưng tôi nói với cậu, việc có đủ sức hay không không quan trọng; quan trọng là phải dám đưa tay ra lấy chúng!”

Anh nói một cách hăng hái, và dường như cả con người anh cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Đôi mắt vốn dĩ không mấy chú ý kia, khi nhìn vào Yue Ling lúc này, lại tràn đầy mong đợi.

Yue Ling lắng nghe một cách yên lặng, và trong lòng anh bỗng nhiên trào dâng một cảm xúc khó hiểu.

Vạn Kiếm Sinh lại rót rượu, lần này anh đẩy chiếc bình rượu về phía Yue Ling: “Nào, uống một ngụm đi. Đừng giả vờ như đứa trẻ nữa; một người tu luyện kiếm mà không uống rượu thì thật là không ổn.”

Yue Ling do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn cầm lấy chiếc bình rượu và nhấp một ngụm. Cái vị cay nồng lan từ đầu lưỡi xuống cổ họng, anh ho hai tiếng, nhưng vẫn không buông bỏ chiếc bình.

“Khá lắm đấy!” Vạn Kiếm Sinh cười ha hả, “Có vẻ như cậu dũng cảm hơn tôi khi còn trẻ. Hồi đó, tôi cũng luôn theo sát sau lưng sư phụ mình. Có một lần, trong cuộc thi kiếm ở cửa ngoài, tôi bị đánh đến mặt mũi sưng vù, đầy máu, nhưng tôi vẫn kiên trì không bỏ cuộc, và cuối cùng đã thắng. Người đó bây giờ vẫn nhớ đến tôi.”

“Cậu đã thắng?” Yue Ling không nhịn được mà hỏi.

“Đúng vậy, suýt nữa là mất mạng đấy.” Vạn Kiếm Sinh cười một cách hào sảng, “Nhưng đáng lắm. Khoảnh khắc đó, tôi sẽ không bao giờ quên. Còn cậu thì sao? Cậu muốn ghi nhớ điều gì?”

Câu hỏi đó như một viên đá nặng đập vào tim Yue Ling.

Đúng vậy, anh muốn ghi nhớ điều gì? Khoảnh khắc nguy hiểm ở khu vực cấm, c

“Em không sợ tôi mắc sai lầm sao?” Vọng Lăng hỏi nhẹ.

Vạn Kiếm Sinh cười nói: “Sai lầm là gì? Nếu không đi thì đó chính là sai lầm. Còn việc sau khi lên đó, thắng hay thua, sống hay chết… đó là số phận. Nếu em không dám thử, làm sao biết được mình có thể tiến xa đến đâu?”

Vọng Lăng cúi đầu, lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ai khuyến khích mình như vậy – không phải vì tài năng, không phải vì dòng máu, mà chỉ vì anh “dám” thử.

“Cảm ơn Vạn Trưởng Lão.”

“Đừng cảm ơn tôi.” Vạn Kiếm Sinh vẫy tay, “Nếu muốn cảm ơn, hãy cảm ơn chính bản thân mình vì đã không bị giam cầm trong những quy tắc ấy. Cuối cùng thì, một người đàn ông thực sự phải dám thử. Dù có chết dưới lưỡi kiếm, thì đó cũng là cái chết đáng tự hào.”

Bỗng nhiên, Vọng Lăng nhớ lại bộ xương trắng, thanh kiếm gãy, và những lời của người lão kia: “Khí kiếm của trời đất, đều xuất phát từ trái tim.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Vọng Lăng, Vạn Kiếm Sinh cười ha hả: “Sao vậy? Chỉ vài lời nói của một ông già như tôi mà em đã buồn đến thế à?”

Vọng Lăng cũng cười, lắc đầu nhẹ: “Không, chỉ là bỗng nhiên hiểu ra một số điều thôi.”

“Tốt lắm.” Vạn Kiếm Sinh đứng dậy, cầm lấy bình rượu, “Tôi còn phải đi báo cáo với trụ trì nữa. Nhưng cậu bé này… đừng để tôi mất mặt nhé. Nếu vì cậu mà tôi phải rút lui, tôi sẽ không công nhận cậu đâu.”

Vọng Lăng đứng dậy, cúi đầu chào Vạn Kiếm Sinh một cách thành kính.

“Đệ tử hiểu rồi: Kiếm không rút ra khỏi vỏ, cuối cùng cũng chỉ là bụi bặm mà thôi.”

Vạn Kiếm Sinh cười ha hả rồi đi, để lại mùi rượu và làn gió đêm. Vọng Lăng nhìn bầu trời đêm, lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy thật sự tin tưởng vào bản thân mình.