Mọi người từ từ tiến về phía thành Qí thị theo con đường chính, tốc độ đi rất chậm, gần như giống như một cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng từng chi tiết. Trên đường, mọi dấu vết chân người, cành cây gãy, vệt máu còn sót lại đều được dừng lại để kiểm tra kỹ lưỡng. Trần Anh và Trương Thế lần lượt sử dụng ý thức của mình để quan sát xung quanh, trong khi Châu Béo Nhân nằm trên mặt đất, ngửi không khí như một con chó săn – mặc dù mọi người đều biết rằng hắn ta không thể ngửi thấy gì cả, nhưng kẻ béo này luôn nói rằng việc này “rất có không khí lễ nghi”.

Mặt trời lặn xuống, ánh sáng cuối cùng cũng bị bóng đêm xanh thẳm nuốt chửng, rừng núi chìm vào bóng tối ẩm lạnh. Mọi người tìm một chỗ có bóng cây để nghỉ ngơi, xếp đá, dọn dẹp hiện trường, và Trương Thế thiết lập các hàng phòng thủ; mọi việc đều được thực hiện một cách thuần thục và yên lặng.

Bóng đêm dày đặc, mọi người đã ngủ say, ánh sáng của đống lửa làm cho nửa khuôn mặt mỗi người lấp lánh không đều.

Sự yên bình này không kéo dài được nửa tiếng đồng hồ…

Một tiếng gầm thét dài, bi thảm vang lên từ sâu thẳm rừng rậm.

Châu Béo Nhân, người đang canh gác ban đêm, vốn đang nhắm mắt nửa vời, lập tức mở mắt to, người hắn ta như bị cái gì đó kéo dậy vậy. Tiếng gầm thét ấy quá dài, quá cao, giống như tiếng kêu cuối cùng của ai đó trước khi bị xé nát. Bạch Lộc rung đầu, từ từ đứng dậy, móng vuốt cào trên mặt đất, nhìn chăm chú về phía xa.

Tiếng gầm thét thứ hai vang lên. Rồi thứ ba.

Những âm thanh ấy chồng chất lên nhau, giống như tiếng khóc của vô số linh hồn trong bóng đêm.

Sau đó, Yue Ling và những người khác cũng tỉnh dậy. Trần Anh sử dụng ý thức của mình để tìm nguồn phát ra tiếng gầm thét một lúc, sau đó nói với giọng điệu bình thản: “Chỉ là một số con ma sói nhỏ thôi, không nguy hiểm gì đâu, Trương Thế, phong ấn của anh chắc chắn sẽ chống chịu được! Không sao đâu, tôi muốn tiếp tục ngủ.”

Giọng cô ấy thoải mái, nhưng cô vẫn lấy thanh kiếm ra đặt bên cạnh mình.

Trương Thế trả lời: “Chắc chắn không vấn đề gì đâu! Các bạn cứ yên tâm ngủ đi.”

Khi cô ấy nằm xuống bãi cỏ, trông có vẻ lười biếng, nhưng hai ống tay áo của cô lại hơi phồng lên – trong khoảnh khắc tiếp theo, một bóng trắng lao ra như một mũi tên, hình dáng mảnh mai nhưng nhanh nhẹn của con rắn trắng biến mất khỏi ánh lửa.

“Bạch Tiểu?” Trần Anh ngạc nhiên.

Yue Ling tiến lại gần: “Bạch Tiểu à? Nó

Tiếng gầm của sói quả nhiên dần tắt đi, như thể tiếng đó đã bị thứ gì đó nuốt chửng mất rồi.

Một lúc sau nữa—

Tiếng trượt trên mặt đất vang lên; một con rắn trắng mập mạp, trông có vẻ rất no nê, từ từ bò trở lại.

Châu Béo Nhân nhìn con rắn đó và tự hỏi trong lòng:

Lượng thức ăn nó tiêu thụ không ít hơn sói đâu; thịt đó đi đâu mất rồi? Tại sao nó không bị mập?

Khi con rắn trắng bò qua trước mặt anh, nó liếc nhìn anh một cách lười biếng rồi lại từ từ bò vào tay áo Trần Anh.

Châu Béo Nhân nhăn mày:

“Trời ơi! Con rắn nhỏ này, ngay cả nó cũng coi thường tôi à… Cẩn thận đấy, một ngày nào đó tôi sẽ luộc nó để ăn đấy!”

Con rắn trắng từ từ nghiêng đầu, nhìn anh lần nữa—rồi phun ra lưỡi rắn, ánh mắt nó như muốn nói:

—Ngốc nghếch.

Sau đó, nó lại trườn vào tay áo Trần Anh và ngủ yên lành.

Châu Béo Nhân nằm ngửa nhìn bầu trời đêm và thở dài:

“Biết đâu một ngày nào đó, ông chủ mập mạp như tôi cũng sẽ trở thành một anh hùng… Với võ công xuất chúng, cứu thiện giúp đời…”

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo—

Bụng anh réo lên.

Anh dừng lại một chút, rồi thực tế đến mức lấy ra miếng thức ăn khô và cắn một cái:

“Dù sao thì, trước khi trở thành anh hùng… việc ăn no mới là quan trọng nhất.”

Dưới ánh lửa, tiếng nhai của anh vang lên rõ ràng.