Vào tháng Năm tại thành phố Pengcheng, không khí đã tràn ngập hơi ấm của đầu mùa hè. Ánh nắng mặt trời xuyên qua tán cây cọ cao lớn trong khu biệt thự CenturyHào Đình, tạo nên những bóng đổ rải rác trên bãi cỏ được cắt tỉa gọn gàng.

Hôm nay, ngày 15 tháng 5, là sinh nhật lần thứ ba mươi của Tiền Du Du.

Nói ra có chút kỳ lạ, cô ấy lại lớn hơn Lục Dương hai tháng.

Hai người cùng tuổi với nhau; điều này có nghĩa là, sau ngày hôm nay, cả hai người đàn ông và phụ nữ được giới kinh doanh chú ý này đều chính thức bước vào độ tuổi ba mươi.

Người phụ nữ đứng đầu tập đoàn Tiền thị, người nắm quyền điều hành thực sự của tập đoàn Lục Thị Tài Chính – danh tiếng và tài sản của cô ấy đã không cần phải được nhắc đến nữa. Nhưng trong ngày đặc biệt này, Tiền Du Du đã quyết định từ bỏ vẻ ngoài của một nữ doanh nhân mạnh mẽ, tự mình khoác lên mình chiếc tạp dề và bận rộn trong căn bếp mở rộng, thoáng đãng của biệt thự gia đình mình.

“Mẹ ơi, bánh kem!” Cậu bé nhỏ Hào ba tuổi đang được Lục Dương ôm trên tay, vẫy vẫy đôi bàn tay nhỏ bé của mình chỉ về phía chiếc bánh kem chưa hoàn thiện trên bàn, phủ đầy kem tươi và được trang trí bằng những quả dâu tây tươi ngon, và gọi một cách ngọt ngào.

“Đồ tham ăn, bánh kem vẫn chưa xong đâu.” Tiền Du Du quay đầu lại, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng, khuôn mặt không trang điểm nhưng càng thêm thanh tú.

Trên tay cô ấy còn vương vãi bột mì; cô đang khéo léo nhào nặn khối bột, chuẩn bị làm một số món ăn vặt mà cả gia đình yêu thích.

Lục Dương đang ôm con trai mình, thân hình cao lớn của anh tựa vào quầy bếp, ánh mắt đầy yêu thương nhìn vợ mình.

Cậu bé Hào trong lòng anh không yên, anh nhẹ nhàng vỗ về mông con trai rồi để cậu ấy xuống: “Con đi chơi với xếp hình đi, để mẹ tập trung nấu ăn.”

Cậu bé Hào ngoan ngoãn chạy đến góc phòng khách nơi có khu vực chơi đồ chơi.

Lục Dương mới bước lại gần vài bước, nhìn thấy bóng dáng bận rộn của Tiền Du Du, anh bắt đầu nói: “Yōu Yōu, có một việc…”

Tiền Du Du vẫn tiếp tục công việc của mình, không ngừng tay hay ngẩng đầu lên, giọng nói bình tĩnh: “Anh cứ nói đi.”

Có vẻ như cô ấy đã đoán trước được điều đó.

Lục Dương cân nhắc từng lời: “Chắc cô cũng đã nghe nói rồi đấy… Anh trai cô gần đây liên tục tìm người mua để bán những cổ phiếuTin Sóng ban đầu mà anh ấy đang nắm giữ. Tôi nghĩ anh ấy gần như không thể chịu đựng nổi

“Tôi thấy những ngày gần đây, anh ấy liên tục gọi điện, trông rất lo lắng…”

“Vì vậy, em đã bí mật cho người ta đăng ký thành lập công ty ‘Phong Thành Vạn Lý Capital’, sau đó mua lại những cổ phiếuTin Sóng ban đầu của anh ấy, phải không?”

Giọng nói của Tiền Du Du vẫn bình tĩnh, thậm chí còn mang chút hiểu biết sâu sắc. Cuối cùng, cô quay người lại, ánh mắt trong trẻo nhìn thẳng vào Lục Dương.

Lục Dương hơi ngạc nhiên, rồi cười một cách bất đắc dĩ, giọng nói đầy sự chấp nhận: “Biết mà, không thể che giấu được em.”

Anh tiến lên, từ phía sau ôm lấy eo cô, cằm đặt lên vai cô: “Ban đầu tôi muốn đợi mọi chuyện ổn định rồi mới nói với em.”

Tiền Du Du người hơi cứng lại, dùng khuỷu tay đẩy nhẹ anh: “Đồ ngốc, con trai chúng ta đang ở đây này! Em đang nấu ăn mà không thấy à?”

Trong giọng nói của cô, không hề có nhiều lời trách móc thực sự, mà thay vào đó là sự mệt mỏi khó nhận ra.

“Cứ để người giúp việc làm thôi mà… Em là nữ tổng giám đốc của tập đoàn hàng tỷ đô la, làm sao có thể tự mình nấu ăn được? Hơn nữa, hôm nay là sinh nhật em, nếu em muốn nấu ăn, thì cũng nên là tôi mới đúng.” Lục Dương thì thầm bên tai cô, hơi thở ấm áp vuốt qua cổ cô.

“Thôi đi, bình thường em cũng không ở đây mà… Lần này hiếm khi ghé thăm, hãy đi chơi với con trai yêu quý của em đi.” Tiền Du Du thoát khỏi vòng tay anh, quay lại tiếp tục nhào bột, nhưng động tác đã nhẹ nhàng hơn một chút. “Chỉ là bữa ăn gia đình thôi mà… Chỉ vài món thôi, em muốn tự mình chuẩn bị… Hôm nay… khác biệt.”

Lục Dương nhìn bóng dáng kiên quyết của cô mà không tiếp tục thuyết phục nữa: “Được thôi.”

Anh lùi lại một bước, tựa vào quầy bếp, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

“À, còn một việc nữa…

Tình hình của anh trai em bây giờ, dù lần này nhờ vào số tiền đó mà tạm thời thoát khỏi nguy cơ, nhưng chỉ là giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi.

Bây giờ anh ấy đang vật lộn trong bùn lầy, càng lúc càng sa sút.

Tôi đã khuyên anh ấy nhiều lần rồi… Nhưng anh ấy không nghe, vẫn hy vọng giá cổ phiếu sẽ tăng trở lại… Nếu tiếp tục như this, tôi e rằng không lâu nữa, số tiền đặt cọc bổ sung của anh ấy sẽ không đủ để bù đắp thiệt hại, và những cổ phiếu anh ấy đang nắm giữ vẫn có nguy cơ bị thua lỗ nặng nề.”

“Đến lúc đó, anh ấy sẽ không còn khoản tiền hơn bốn nghìn Vạn Đô La Mỹ nào khác để gánh vác những rắc rối đó nữa đâu.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào Tiền Du Du và nói: “Yōu Yōu, em đừng vì thương anh trai mình mà do dự, chỉ vì tình ruột thịt mà tự đẩy bản thân vào rắc rối. Dù hiện tại Tiền thị đang ổn định, nhưng nó không thể chịu đựng được những hành động liều lĩnh, vô định của anh ấy đâu.”

Tiền Du Du ngừng lại việc cắt rau. Cô im lặng vài giây, sau đó mới cầm lại con dao, tiếng cắt rau rõ ràng vang lên trong bếp của An Tĩnh. Cô không quay đầu lại, giọng nói thấp nhưng đầy quyết tâm: “Không đâu. Tôi đã cảnh báo anh ấy từ lâu rồi, nhưng anh ấy cứ bướng bỉnh, không chịu lắng nghe ai cả. Hơn nữa, tôi cũng đã nói rằng anh ấy không phù hợp để kinh doanh – những mưu mô xảo trá, những rủi ro trong thương trường đều không phù hợp với anh ấy. Tôi đã nói với mẹ rồi…”

Cô quay người lại, nhìn thẳng vào Lục Dương với ánh mắt kiên định: “Dù cuối cùng anh trai tôi có mất hết tất cả, Tiền thị tôi vẫn sẽ giữ cho anh ấy một vị trí phó tổng giám đốc; anh ấy không cần làm gì cả, lương vẫn được trả đầy đủ, và cũng sẽ được nhận tiền lãi cuối năm. Anh ấy chỉ cần tiếp tục sống như một ông hoàng nhỏ, dành thời gian nuôi dạy cháu trai tôi, cậu bé Tiểu Vũ. Nếu sau này con trai tôi thành công, thì còn tốt hơn nhiều so với việc anh ấy hiện tại, luôn gây rắc rối và làm hao mát gia sản.”

Lục Dương nhìn thấy ánh mắt sáng suốt, gần như lạnh lùng của cô, lòng anh ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng cũng xen lẫn những cảm xúc phức tạp. Anh tiến lại gần hơn, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô: “Nếu em có thể nghĩ như vậy, thì anh yên tâm rồi… Chỉ cần em không do dự, mọi chuyện sẽ không thể đi xa hơn được.”

Tiền Du Du để anh ta nắm tay mình, thở dài nhẹ: “Thương trường giống như chiến trường; ngay cả anh em ruột thịt cũng phải tính toán rõ ràng. Em hiểu điều đó.”

Chính lúc đó, tiếng nói cười vui vẻ, cùng với giọng nói trong trẻo của trẻ con, vang lên từ tầng dưới biệt thự.

“Mẹ ơi, xem con mang ai đến này nào? Tiểu Vũ, nhanh lên, gọi bà ngoại đi!” Đó là giọng của Tiêu Quân, tràn đầy sinh khí, thoát khỏi vẻ u sầu trước đó, toát lên vẻ vui vẻ sau khi vượt qua khó khăn.

“Ôi trời ơi, cháu trai yêu quý của bà! Cẩn thận một chút nhé, đừng ngã đấy!” Giọng nói đầy tình thương và vui mừng của bà Qian vang lên ngay sau đó.

“Bà ơi!” Một giọng nam khoảng năm sáu tuổi vang lên đáp lại một cách ngoan ngoãn.

“Tốt lắm, Nhỏ Vũ thật là ngoan! Con biết suy nghĩ hơn bố con nhiều lắm.” Bà Qian rõ ràng rất vui mừng.

“Mẹ ơi, em gái con đâu? Còn Lục tổng nữa, anh ấy chắc đã đến rồi phải không?” Giọng của Tiêu Quân đầy mong đợi, thậm chí có phần nóng vội.

“Đang ở trong bếp tầng trên đấy. Lát nữa con phải nói chuyện nhẹ nhàng một chút, đừng làm em gái con tức giận nữa nhé.” Bà Qian nói nhỏ nhẹ để dặn dò.

“Còn có Lục tổng nữa… Dù anh ấy không công khai giúp đỡ con, nhưng lần này… mẹ cũng nghe được vài tin tức về chuyện của con; có lẽ anh ấy cũng đã gián tiếp giúp đỡ con rồi đấy.”

“Chúng ta đều là một gia đình mà, đừng vì chuyện nhỏ mà nóng vội. Nếu không, dù mối quan hệ có tốt đến đâu, rồi cũng sẽ có lúc xảy ra xung đột và làm tan biến hết tình cảm đó thôi!”

“Con hiểu mẹ rồi! Mẹ yên tâm đi! Hôm nay con đến đây để chúc mừng sinh nhật Yoyo, và cũng để cảm ơn anh rể nữa!” Giọng của Tiêu Quân nghe rất vui vẻ và đầy tự tin.

“Con này… À đúng rồi, sau khi ăn xong, nếu có việc gì con cứ tự lo liệu đi, còn Nhỏ Vũ thì để lại đây với chúng tôi nhé. Mẹ đã nói từ lâu rồi, một người đàn ông lớn như con không thể chăm sóc tốt cho đứa trẻ được; thà để Nhỏ Vũ ở nhà chúng tôi, để nó có bạn chơi cùng Nhỏ Hào đi.”

“Mẹ nuôi một đứa hay hai đứa cũng giống nhau thôi… Đừng để cháu trai bà xa cách bà quá, phải không nhỉ, Nhỏ Vũ? Con muốn chơi cùng em Nhỏ Hào không?”

“Muốn!” Giọng Nhỏ Vũ đầy mong đợi.

“Tốt quá! Thế thì quyết định như vậy nhé! Nào, cầm tay bà đi, bà sẽ dẫn con đi chơi cùng em Nhỏ Hào đây!” Bà Qian dẫn cháu trai mình đi về phía khu vực đồ chơi trong phòng khách.

Trên tầng trên, Lục Dương và Tiền Du Du nghe rõ cuộc trò chuyện dưới lầu.

Lục Dương cúi đầu xuống, thì thầm vào tai Tiền Du Du bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được, giọng nói đó mang theo chút châm biếm và sự nhận thức sâu sắc: “Nghe thấy rồi à?”

“Anh trai em này thật là quá dễ để lộ cảm xúc ra ngoài mặt rồi. Hôm nay, anh ấy tưởng rằng em đang giúp đỡ mình, coi em như một vị ân nhân cứu rỗi trong lúc khó khăn, nên đã vui mừng chạy đến cảm ơn em, tỏ ra rất khiêm tốn. Nhưng nếu ngày mai… hoặc vài ngày sau, anh ấy phát hiện ra mình đã thiệt hại nặng nề trong cuộc giao dịch này, chắc chắn sẽ lại bí mật chửi rủa em là xảo quyệt, lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn đấy.”

Tiền Du Du nghe xong, động tác của cô ta lập tức dừng hẳn. Cô ta dừng lại một chút, đặt xuống con dao đang cắt rau, từ từ quay người lại, khuôn mặt không hề có vẻ ngạc nhiên, mà thay vào đó là sự bình tĩnh như thể đã hiểu rõ mọi chuyện; thậm chí mép miệng còn hơi nhếch lên thành một nụ cười khó định nghĩa. Đôi mắt trong trẻo của cô ta dường như có thể nhìn thấu tâm hồn người khác, và cô ta nhìn thẳng vào Lục Dương đang ôm lấy eo mình.

“Em đã nghe rồi đúng không?” Giọng nói của cô ta rất nhẹ, nhưng lại như một hòn đá nhỏ được ném xuống mặt hồ yên bình.

Trên khuôn mặt Lục Dương, vẻ châm biếm lập tức biến mất, thay vào đó là sự ngạc nhiên thực sự: “À?”

Anh ta không ngờ cô ta lại nói thẳng ra như vậy.

“Anh biết rồi à?” Anh ta vô thức hỏi tiếp.

Tiền Du Du gật đầu, ánh mắt trong sáng và sâu thẳm, như thể đang nói về một điều vô cùng bình thường: “Ừm, trên đời này này, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo cả. Chúng ta Tiền thị dù sao cũng là những người có ảnh hưởng lớn ở Pengcheng; qua nhiều năm, mạng lưới quan hệ của chúng ta đã trở nên rất phức tạp và rối ren. Nhiều thông tin, thực ra chúng ta không cần phải tìm hiểu cũng sẽ tự nhiên đến tai chúng ta.”

Cô ta lấy một chiếc khăn sạch lau tay, rồi tiếp tục nói với giọng điệu bình tĩnh: “Hơn nữa, kể từ khi nghe nói anh trai em vì lo lắng mà đi bán những cổ phiếuTin Sóng đang hot hiện nay, còn anh lại bí mật thành lập một công ty mới với danh tính trong sạch, và âm thầm liên lạc với anh ấy… em cũng đã để ý và cho người theo dõi tình hình một chút.”

Tiền Du Du đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống khu vườn phía dưới, nơi mẹ cô đang dẫn bé Uy và bé Hao đi xem cá chép trong ao; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên ba người, tạo nên một bức tranh ấm áp.

Giọng nói của cô ta mang theo những cảm xúc phức tạp khó diễn tả: có tiếc nuối, có bất lực, và cũng có chút thở dài về số phận của anh trai mình: “Nói thế nào nh

Nếu anh ấy có thể bình tĩnh lại, mở rộng mạng lưới thông tin của mình, và chịu đựng thêm vài ngày nữa… dù chỉ là mười ngày hay nửa tháng, tình hình mà anh ấy sẽ phải đối mặt chắc chắn sẽ hoàn toàn khác đi, phải không? Thật đáng tiếc, anh ấy không thể chờ đợi được, và cũng không hề biết những gì sắp xảy ra.

Lục Dương đứng yên tại chỗ, lần đầu tiên nhìn người phụ nữ xinh đẹp và thông minh trước mắt mình bằng ánh mắt mới mẻ, đầy suy ngẫm và kinh ngạc.

Anh ấy luôn tự tin rằng khả năng nhận biết tình hình nhanh nhạy và sự tính toán xa trông rộng của mình trong thị trường tài chính là điểm mạnh vượt trội, đặc biệt là trong việc xử lý vấn đề Tiêu Quân này; anh ấy cho rằng mình đã làm mọi thứ một cách hoàn hảo, vừa đạt được mục đích, vừa giúp cả hai bên giữ gìn thể diện và quan hệ tốt đẹp.

Tuy nhiên, lời nói bình tĩnh của Tiền Du Du lúc này, như một chiếc chìa khóa, đã mở ra một cánh cửa mới trong nhận thức của anh ấy.

“Hóa ra… em đã biết tất cả?” Giọng nói của Lục Dương trở nên trầm xuống, mang theo vẻ không thể tin được.

Anh ấy bước tới, đứng bên cạnh cô ấy, cùng nhìn xuống khung cảnh vui vẻ phía dưới lầu.

Tiêu Quân đang đứng ở lối vào khu vườn, khuôn mặt nở nụ cười thoải mái, thậm chí có phần tự hào, nhìn con trai và mẹ mình, cùng cháu trai đang chơi đùa, rõ ràng cô ấy rất mong đợi khoảnh khắc “cảm ơn” sắp tới.

Tiền Du Du không nhìn anh ấy, ánh mắt vẫn đặt trên khu vườn, chỉ đơn giản gật đầu nhẹ, coi như là một câu trả lời.

Khuôn mặt bình tĩnh ấy, dưới ánh nắng mặt trời, toát lên vẻ mạnh mẽ và kiên định.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ cầu thang. Tiêu Quân đã lên đến tầng trên.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười nồng nhiệt, chân thành; tay anh ta còn cầm một chiếc hộp quà được bọc rất đẹp. Trước khi bước vào, anh ta đã nói lớn:

“Yōu Yōu! Chúc mừng sinh nhật nhé! Ôi, sao người sinh nhật ba mươi tuổi lại tự nấu ăn nữa nhỉ! Anh rể cũng ở đây à! Thật tuyệt vời!”

Anh ta bước nhanh vào khu vực bếp, ánh mắt liếc qua Lục Dương và Tiền Du Du, cuối cùng dừng lại trên người Lục Dương với ánh mắt đầy biết ơn và sự thân thiện như người trong gia đình.

“Anh trai, anh đến rồi.” Tiền Du Du quay người lại, khuôn mặt lập tức nở nụ cười duyên dáng, phù hợp với một người phụ nữ chủ nhà, như thể cuộc trò chuyện sâu sắc vừa rồi chưa từ

Lục Dương cũng nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm, lấy lại vẻ bình tĩnh và kín đáo quen thuộc, rồi gật đầu với Tiêu Quân và nói: “Anh Quân ơi.”

   Tiêu Quân đặt chiếc hộp quà lên bậc thang, vừa xoa tay vừa tỏ ra rất hào hứng: “Yôu Yôu, sinh nhật vui vẻ nhé! Anh mang cho em một món quà nhỏ. Anh rể này…” Anh quay sang Lục Dương, giọng nói trở nên đặc biệt nghiêm túc, thậm chí còn mang chút phong cách hào hiệp của người trong giang hồ: “Hôm nay, nhân dịp sinh nhật Yôu Yôu, anh nhất định phải cảm ơn em trực tiếp! Thật là quá tốt bụng! Nếu không có em… ừm, nếu không có những người bạn của em đã giúp đỡ anh vào lúc khó khăn nhất, thì anh chắc chắn đã sa vào vực sâu mà không thể nào thoát ra được! Em đã giúp đỡ anh rất nhiều, anh sẽ mãi ghi nhớ điều đó!”

   Anh vỗ mạnh vào ngực mình, thể hiện sự chân thành và biết ơn sâu sắc.

   Những “người bạn” mà anh nhắc đến chính là công ty “Phượng Trình Vạn Lý Vốn Đầu Tư” – những người đã giúp đỡ anh vào lúc hoạn nạn.

   Lúc này, anh thực sự coi Lục Dương là người cứu mạng mình, mà không hề biết rằng chính người “đại ân nhân” này đã, vào lúc anh tuyệt vọng nhất, dùng “con dao nhẹ nhàng” ấy để cướp đi những hy vọng có thể trở nên vô cùng quý giá của anh.

   Lục Dương nhìn thấy vẻ mặt chân thành và biết ơn của Tiêu Quân, ánh mắt anh lướt qua một tia thương hại rất nhẹ, gần như khó có thể nhận ra được.

   Anh lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

   Chỉ mong rằng vài ngày nữa, gã này sẽ không la hét hay chửi bới gì cả.