Khu vực đảm bảo sinh hoạt tại căn cứ an ninh thế kỷ ở Singapore giống như một thị trấn nhỏ được bảo vệ nghiêm ngặt nhưng lại tự cung tự cấp.

Ánh nắng buổi sáng xuyên qua những hàng cây dừa cao lớn, tạo nên những bóng đổ rải rác trên bãi cỏ được cắt tỉa gọn gàng; tiếng hót trong trẻo của các loài chim thay thế cho tiếng súng và tiếng báo động trong những đêm mưa ở Hsinchu trong ký ức, không khí tràn ngập hương thơm của thực vật nhiệt đới và mùi thức ăn.

Bên trong căn hộ, vợ của Chen Wen – Li Weiwei – nhẹ nhàng kéo rèm cửa chống đạn dày cộm ra, để ánh nắng tràn ngập phòng khách.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy một số nhân viên an ninh mặc đồng phục của căn cứ đang cùng một số đứa trẻ chơi bóng trên bãi cỏ; trong số đó có cô con gái nhỏ Xiao Xi của cô – đứa bé mới vào tiểu học nhưng đã có vẻ ngoài nam tính.

Tiếng cười của trẻ em vang lên rõ ràng, trên khuôn mặt chúng là niềm vui trong trẻo và không hề u ám.

Cảnh tượng này khiến tâm trạng căng thẳng của Li Weiwei suốt hơn nửa tháng cuối cùng cũng dần được thư giãn.

Trường học nội bộ của căn cứ đã giải quyết vấn đề học tập cho Xiao Xi; đội ngũ y tế cũng đã kiểm tra sức khỏe cô một cách kỹ lưỡng; chồng cô, Chen Wen, thậm chí còn được đối xử như một vị khách quan trọng; ngay cả cô – người vợ của một kỹ sư – cũng nhận được sự chăm sóc tỉ mỉ.

Trong phòng làm việc, Chen Wen ngồi đối diện với những tài liệu kỹ thuật dày cộm và bản vẽ, ngón tay ông vô thức vuốt ve mép trang giấy.

Nỗi hoảng sợ còn sót lại trong đáy mắt ông đã phai nhạt đi phần lớn, thay vào đó là một cảm giác hào hứng khó hiểu và quyết tâm chiến đấu vì tương lai.

Những lời nói của Lục tổng – “Lời hứa của tôi với các bạn vẫn còn hiệu lực; hãy nhanh chóng sản xuất ra những con chip hàng đầu của chúng ta” và “Máu không thể đổ ra mà không có lý do” – vẫn luôn in sâu trong trí óc ông.

Chúng như những dấu ấn sâu đậm khắc vào tâm hồn ông.

Ông không còn là một kỹ sư tuân theo quy trình thông thường tại UMC nữa; ông là một người tiên phong, gánh vác trách nhiệm lớn lao và kỳ vọng cao cả.

Tương lai nằm trong tay chính ông.

Hít một hơi thật sâu, Chen Wen cầm bút lên và bắt đầu ghi chép cẩn thận trên bản vẽ.

“Đùng đùng…” Tiếng gõ cửa vang lên.

Lâm Xuân Đông bước vào, tay cầm hai tách cà phê nóng hổi.

Thấy bóng dáng Chen Wen đang tập trung làm việc, anh ta mỉm cười đầy an tâm:

“Lão Chen, hãy nghỉ ngơi một chút đi.”

Lâm Xuân Đông đặt hai tách cà phê xuống góc bàn rồi nói với giọng h

Chen Văn ngẩng đầu lên, đẩy nhẹ cặp kính, ánh mắt anh lấp lánh với sự tập trung đặc trưng của một chuyên gia kỹ thuật: “Không vấn đề gì đâu, Tổng công trình sư Lâm ạ, tôi đã xem hết tất cả các tài liệu rồi; có vài điểm tôi muốn thảo luận cùng ông. Ngoài ra, về phương án tối ưu hóa quy trình khắc…”

“Tôi cũng đang muốn nói về chuyện này với ông.”

Hai người nhanh chóng bàn luận về các vấn đề chuyên môn; những u ám trong quá khứ bị những thách thức kỹ thuật cần giải quyết ngay lúc này xua tan đi.

Lâm Xuân Đông kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống. Hai người lập tức đắm chìm trong biển thông tin từ bản vẽ và dữ liệu, quên mất cả thời gian…

……

Sự bận rộn như một động cơ không bao giờ ngừng hoạt động, thúc đẩy quá trình thành lập công ty Singapore Century Microelectronics. Công tác xây dựng phòng sạch nhà máy wafer được triển khai liên tục ngày đêm; các thiết bị cốt lõi được vận chuyển đến và lắp đặt để kiểm tra. Lâm Xuân Đông dẫn đầu đội ngũ kỹ thuật gồm Chen Văn và những người khác, hoạt động như những bộ phận cơ khí chính xác, với tốc độ nhanh và áp lực lớn. Đôi khi, anh còn phải trở thành “người bay trên không”, tham gia các cuộc họp kỹ thuật, đàm phán mua sắm thiết bị, hoặc đồng hành cùng Lục Dương–người đứng đầu tập đoàn–trong các cuộc đối thoại với Cục Phát triển Kinh tế Singapore (EDB)… Mỗi bước trong quá trình này đều đầy gian khổ và bận rộn.

Vào buổi trưa hôm đó, ánh nắng mặt trời chói chang. Lục Dương vừa mới kết thúc một bữa trưa do giới lãnh đạo EDB tổ chức. Trong suốt bữa tiệc, những ly rượu được rót ra, và các lợi ích khác nhau được đàm phán một cách tinh tế qua những nụ cười và tiếng chúc mừng. Dù Lục Dương có khả năng uống rượu khá tốt, nhưng sau vài vòng tiệc và hàng loạt công việc liên tục trong thời gian gần đây, anh cũng cảm thấy một chút mệt mỏi.

Chiếc xe hơi bọc thép đen bình yên lái vào khu vườn rộng lớn được bao quanh bởi những cây xanh um tùm. Tiểu Chín là người đầu tiên bước ra khỏi xe, quan sát xung quanh một cách cẩn thận trước khi mở cửa xe. Cung Bình An–người vẫn chưa trở về nước–theo sát bên cạnh Lục Dương, ánh mắt anh sắc bén như mắt đại bàng. Lục Dương vẫy tay, bảo họ ở lại sân trước: “Tôi vào nhà nghỉ ngơi đã, các bạn cũng nên nghỉ một lát.”

Anh bước đi một cách chậm rãi hơn bình thường qua khu vườn. Buổi chiều, khu vườn yên tĩnh nhưng rực rỡ; đủ loại hoa nhiệt đới đua nhau nở rộ, không khí tràn ngập hương thơm qu

Ánh mắt anh ta bỗng nhiên bị hình bóng bên cạnh khu vườn hoa thu hút.

Hứa Tư Kỳ đang tựa người vào chiếc ghế dài làm từ dây thừng mềm mại; cô đã vào giai đoạn sắp sinh, cái bụng phồng lên rõ rệt hiện ra dưới chiếc váy bầu mỏng manh.

Cô nghiêng đầu nhẹ, hàng mi dài của cô dưới ánh nắng mặt trời trông như được phủ một lớp vàng óng, rung động nhẹ theo từng cử chỉ đọc sách của cô.

Một cuốn sách mở ra đặt trên đùi cô; ánh nắng xuyên qua khe lá cây cao trong sân vườn tạo thành những tia sáng rõ ràng, vài tia ấy nhẹ nhàng chiếu xuống mái tóc và trang sách của cô, tạo nên một không khí yên bình, mơ mộng.

Toàn bộ thân hình cô được bao quanh bởi ánh sáng, đẹp đến nỗi không thể diễn tả bằng lời, giống như một bức tranh sơn dầu được vẽ tỉ mỉ, khiến cho Lục Dương – người đã mệt mỏi suốt những ngày qua và chìm trong guồng xoáy công việc – cảm thấy như được thanh lọc hoàn toàn.

Lục Dương bước đi nhẹ nhàng đến bên cạnh cô, quỳ xuống, hơi thở ấm áp mang mùi rượu vang nhẹ nhàng vuốt qua mái tóc cô.

“Đang đọc gì vậy?”

Anh nghiêng đầu lại gần hơn.

Giọng nói của anh trầm ấm và dịu dàng, mang theo chút lười biếng và sự khàn đào không dễ để nhận ra.

Hứa Tư Kỳ hơi ngạc nhiên, rồi ngẩng đầu lên. Ánh nắng mặt trời chiếu vào đôi mắt trong trẻo của cô, in bóng khuôn mặt Lục Dương đang nở nụ cười dịu dàng.

Cô đóng cuốn sách lại, đôi môi nhẹ nhàng nở thành một nụ cười yên bình. Cô đặt tay lên má anh và nói với giọng nhẹ nhàng: “Anh trở về rồi à… Tôi đang đọc một cuốn sách về khoa học; trong đó có nói rằng, khi hiệu ứng Tyndall xảy ra, ánh sáng sẽ có hình dạng…” Cô dừng lại một chút, tiếp tục vuốt ve má và cằm anh, nơi có chút râu cứng: “Tình yêu cũng vậy.”

Trái tim Lục Dương như được chạm vào bởi những chiếc lông vũ mềm mại nhất. Anh đưa tay ra, đặt tay mình lên tay cô đang vuốt ve má mình, tay kia nhẹ nhàng vuốt đi những sợi tóc bị gió làm rối bù, ánh mắt anh chăm chú và đầy đam mê: “Tình yêu ở đâu?”

Nụ cười của Hứa Tư Kỳ càng sâu thêm. Cô đan tay vào tay anh, dùng tay kia nắm lấy bàn tay anh đang vuốt tóc cô, dẫn dắt bàn tay anh xuống, đặt nó nhẹ nhàng lên bụng mình – nơi đang chứa đựng một sinh linh sắp chào đời – và cảm nhận những cử động mạnh mẽ của em bé bên trong. Sau đó, cô đặt tay anh lên ngực mình, nhìn anh với ánh mắt đầy tình cảm và n

“Tình yêu dành cho anh vẫn ở trong trái tim em.”

Ánh nắng mặt trời trong sân vẫn ấm áp như xưa; lá cây cọ phượng đung đưa trong làn gió nhẹ, tạo nên những bóng ánh rực rỡ chiếu lên chiếc ghế dài làm từ dây thừng.

Lục Dương ngồi khom bên cạnh Hứa Tư Kỳ; cảm giác lòng bàn tay cô chạm vào má anh như một dòng hơi ấm, tan chảy ngay lập tức những mệt mỏi còn sót lại sau bữa trưa.

Câu nói bất chợt ấy suýt nữa đã thoát ra khỏi miệng cô: “Khi đứa bé chào đời, sao anh không cùng em trở về nước nhỉ?”

Họng Hứa Tư Kỳ nghẹn lại; đôi mắt anh tràn ngập xúc động.

Cô gái này… đang mang thai con của anh, yêu thương anh hết mình, nhưng chưa bao giờ đòi hỏi điều gì thêm.

Sự phồn hoa của Singapore và sự nghiêm ngặt của căn cứ an ninh dường như chỉ còn là những yếu tố nền; chỉ có ánh mắt trong sáng của cô mới khiến anh không nỡ để cô tiếp tục sống xa xứ một mình.

Nhưng ngón tay Hứa Tư Kỳ nhẹ nhàng đặt lên môi anh.

“Đừng nói nữa.”

Giọng cô nhẹ nhàng như tiếng thở dài; đôi môi cô nở nụ cười bình yên, nói với sự quyết tâm không thể chối cãi: “Tất cả những gì chúng ta đang có đều là do em lựa chọn; anh không cần phải do dự.”

Đầu ngón tay cô mát lạnh, vuốt nhẹ râu mép trên khuôn mặt anh.

Cô cười ngọt ngào: “Chỉ cần được nhìn thấy anh mỗi ngày như bây giờ, và đứa bé trong bụng em có thể được cha nó chứng kiến lúc chào đời, thì em đã rất hạnh phúc rồi.”

Cô dừng lại một chút, ánh mắt buông xuống; hàng lông mi dài tạo nên những bóng đổ trong ánh sáng mờ ảo: “Anh biết không? Những gì chúng ta đang có đã vượt qua sự mong đợi của em rất nhiều… Anh đừng mang đến cho em những điều quá đáng mong đợi nữa; nếu không, em có thể sẽ đòi hỏi nhiều hơn nữa đấy.”

Khi nhắc đến “chị Minh Nguyệt”, giọng cô run rẩy, như thể vừa bị kim đâm vào: “Đến lúc này, em đã làm tổn thương chị ấy quá nhiều… Em không muốn tiếp tục làm tổn thương chị ấy nữa.”

Trái tim Lục Dương như bị một bàn tay vô hình siết chặt; cảm giác chua xót và yêu thương xen lẫn nhau.

Anh vội vàng vươn tay ôm chặt lấy cô.

Bụng Hứa Tư Kỳ phồng lên, ép vào ngực anh; những cử động của em bé trong bụng dường như đang phản đối cái ôm bất ngờ này.

Cô khẽ rên một tiếng, nhưng không chống cự; chỉ cúi đầu vào vai anh, hương thơm của hoa nhiệt đới trong mái tóc cô hòa quyện với mùi rượu vang trên người anh.

Lục Dương siết chặt đôi tay mình, cúi người để tránh khỏi bụng bầu nhô ra của cô ấy; dường như anh muốn hòa làm một với cô ấy, để cả hai trở thành một thể duy nhất.

  Câu nói “Sau khi em sinh con xong, anh sẽ đưa em về nước cùng nhau” cuối cùng cũng bị kìm lại trong cổ họng, không thể nào được thốt ra.

  Sân vườn yên tĩnh đến lạ, chỉ có tiếng chim hót và tiếng ồn ào từ căn cứ xa xôi vang vọng; thời gian dường như đứng yên.

   Hứa Tư Kỳ thì thầm trong vòng tay anh: “Như thế này thật tốt… Thực sự vậy.”

   Lục Dương nhắm mắt lại, cằm tựa vào mái tóc cô ấy, cảm nhận niềm hạnh phúc mong manh nhưng kiên định ấy.

  Ánh nắng mặt trời chói chang, nhưng không thể xua tan bóng tối trong lòng anh: Anh nợ cô ấy, không chỉ là một lời hứa thôi sao?

  Một tuần sau, tại Bệnh viện Quốc gia Đức Mẹ Maria ở Singapore.

  Mùi thuốc sát trùng thay thế cho hương thơm của khu vườn; tiếng bước chân vội vã vang dội trong hành lang.

  Khi Hứa Tư Kỳ được đưa vào phòng sinh, khuôn mặt cô ấy tái nhợt, mái tóc ướt đẫm mồ hôi, nhưng ánh mắt lại rất bình tĩnh.

  Cô ấy nắm chặt tay Lục Dương, đầu ngón tay lạnh giá.

  “Đừng lo lắng.”

  Anh thì thầm, giọng nói khàn đặc, cố gắng che giấu nỗi lo lắng của mình.

  Cửa phòng sinh đóng lại, Lục Dương dựa vào bức tường lạnh lẽo; Cung Bình An và Tiểu Cửu đứng ở xa, ánh mắt đầy lo lắng.

  Thời gian trôi qua từng phút từng giây; suy nghĩ của Lục Dương lại quay về với công việc chuẩn bị thành lập công ty Century Microelectronics: Email của Lâm Xuân Đông vẫn còn nằm trên điện thoại, nhắc nhở anh về cuộc họp hiệu chuẩn máy in ăn mòn.

  Nhưng lúc này, anh chỉ có thể chờ đợi.

  Cuối cùng, tiếng khóc của em bé đã xé toạc sự yên tĩnh, vang lên mạnh mẽ và tràn đầy sức sống.

  Y tá bước ra ngoài, nụ cười rạng rỡ: “Chúc mừng, đó là một bé gái khỏe mạnh.”

  Lục Dương lao vào phòng, thấy Hứa Tư Kỳ yếu ớt nằm trên giường sinh, trong vòng tay ôm lấy một chiếc túi len nhỏ xíu.

  Khuôn mặt em bé đỏ hồng, đôi lông mày và đôi mắt giống hệt mẹ; em đang ngủ say.

  Hứa Tư Kỳ nhéo nhẹ mí mắt, nước mắt lấp lánh: “Nhìn kìa, em bé giống anh biết bao…”

Lục Dương cúi xuống, hôn nhẹ lên trán cô ấy rồi chạm vào má đứa con gái mình.

  Một dòng ấm áp trào dâng trong lòng anh.

  Đồng thời, quyết định cũng đã hình thành trong đầu anh……

  Mùi thuốc sát trùng đặc trưng của Bệnh viện Quốc gia Đức Mẹ Maria tại Singapore vẫn còn vương vấn trong không khí. Lục Dương đứng trước cửa sổ lớn của phòng VIP, ánh mắt nhìn ra khu vườn nhiệt đới xanh tươi bên ngoài; điếu thuốc giữa ngón tay anh vẫn chưa được châm.

  Nơi đây cấm hút thuốc, và đứa bé nhỏ trong vòng tay anh càng cần được bảo vệ nhiều hơn.

  Con gái út vừa mới bú sữa mẹ xong, lúc này đang nhắm mắt, miệng nhẹ nhàng mút mím, ngủ rất yên.

  Hứa Tư Kỳ tựa lưng vào giường bệnh; khuôn mặt cô vẫn còn hơi phech sau khi sinh, nhưng tinh thần rất tốt. Đôi mắt cô nhìn theo Lục Dương và đứa bé trong vòng tay anh, tràn đầy sự bình yên và hạnh phúc của một người mẹ mới sinh.

  Không gian trong phòng tràn ngập hương vị ấm áp của một sinh mệnh mới chào đời, xen lẫn với sự mệt mỏi.

  Lục Dương cẩn thận điều chỉnh tư thế để đứa con ngủ thoải mái hơn.

  Anh cúi đầu nhìn khuôn mặt nhỏ bé, trong sáng và hoàn hảo ấy; cảm xúc rung động mà anh đã trải qua trong khu vườn lúc nãy, bây giờ đã trở thành một trách nhiệm vững chắc hơn, nhưng cũng nặng nề hơn.

  “Siqi.” Giọng nói của Lục Dương trầm ấm, làm tan biến sự yên tĩnh trong căn phòng.

  Anh ôm đứa bé đến bên giường và ngồi xuống, nhìn vào đôi mắt long lanh của cô ấy và nói: “Có một chuyện… có lẽ đã đến lúc phải nói rồi.”

  Hứa Tư Kỳ nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh, lòng bỗng se lại, dường như cô đã linh cảm được điều gì đó: “Có chuyện gì vậy?”

  Ánh mắt Lục Dương rời khỏi khuôn mặt con gái, nhìn thẳng vào người con gái trẻ tuổi vừa trở thành mẹ này và nói một cách thành thật: “Về chúng ta… và đứa bé…”

  Anh dừng lại một chút, tổ chức lại lời nói của mình: “Dù cha mẹ em có hiểu hay không, có chấp nhận hay không… tôi nghĩ… chúng ta nên cho các chú, các dì ở quê biết. Họ có quyền biết rằng con gái họ đã trở thành mẹ, và cháu gái của họ đã chào đời.”

  Đôi mắt Hứa Tư Kỳ bỗng nhiên đỏ lên.

  Cô đã nghĩ đến tình huống này hàng ngàn lần, cũng từng tưởng tượng ra phản ứng có thể có của cha mẹ mình… Liệu họ sẽ tức

Thất vọng ư? Hay là… một loại cảm xúc phức tạp đến nỗi khó có thể diễn tả bằng lời?

Cô quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngón tay vô thức xoắn chặt vào góc chăn; giọng nói của cô run rẩy, khó có thể nhận ra được: “Anh… đã nói với họ chưa?”

Lục Dương lắc đầu.

“Chưa, nhưng chỉ cần em đồng ý, anh sẽ giải quyết mọi chuyện trong ngày hôm nay.”

Giọng nói của Lục Dương rất kiên định.

Nghĩ đến việc bây giờ hai người đã có con, và mình cũng không thể ở lại nước ngoài mãi, cô quyết đoán nói: “Đây là trách nhiệm của anh; em không nên phải gánh vác một mình. Việc nói ra sự thật với họ là biểu hiện của sự thành thật của anh, đồng thời cũng là cách xác nhận danh tính của con cái chúng ta. Còn việc họ có muốn đến thăm các con hay không, khi nào muốn đến, thì đó là quyết định của họ. Nhưng chúng ta nhất định phải cho họ quyền được biết sự thật. Và em yên tâm, anh sẽ nói với họ; nếu họ có gì oán trách, hãy để họ đối mặt với anh. Tất cả những gì xảy ra đều là do sai lầm của một người đàn ông.”

Hứa Tư Kỳ im lặng rất lâu; nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Cô hiểu ý định của Lục Dương; điều này còn thể hiện sự trách nhiệm và sự quan tâm của anh dành cho họ mẹ con cô hơn bất kỳ lời hứa hoa mỹ nào.

Và điều này cũng có nghĩa là rào cản vô hình đang nằm giữa cô và cha mẹ mình sẽ được xé bỏ hoàn toàn, tạo ra cơ hội và khả năng để mọi thứ trở nên êm đềm hơn.

Hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại những cảm xúc dâng trào, cuối cùng cô gật đầu nhẹ: “Được… Anh quyết định đi.”

Lục Dương đưa tay ra, nắm chặt lấy bàn tay lạnh lẽo của cô.

Anh có thể cảm nhận được những sóng gió trong lòng cô, và thì thầm hứa: “Yên tâm, mọi chuyện đều có anh.”

Trong những ngày tiếp theo, Lục Dương đã giữ lời hứa của mình. Một bức thư dài, được viết một cách cẩn thận, đầy ăn năn và thành thật, đã được gửi đến tay cha mẹ cô thông qua những kênh tin cậy nhất.

Đồng thời, công tác xây dựng và kiểm tra nhà máy sản xuất chip điện tử thế kỷ tại Singapore cũng đã đạt được một cột mốc quan trọng đầu tiên nhờ sự nỗ lực không ngừng của Lâm Xuân Đông và nhóm của Chen Wen; lễ khởi động quá trình sản xuất chip đã được tiến hành.