Tại con hẻm Lão Mào thuộc xưởng phim, trên tầng 2 của một căn nhà, có một căn phòng được ngăn cách bằng rèm vải. Bên trong căn phòng, mùi hôi thối kỳ lạ lan tỏa khắp nơi; trên nền nhà, có hơn mười chai rượu đổ ngã lung tung, còn những hộp cơm có vỏ xốp đã được ăn hết thì đầy ruồi bám vào.

Chiếc chăn nhăn nheo như chuồng chó; hai chân dài lông lá của người đang ngủ vươn ra ngoài giường.

Vào giữa ban ngày, chủ nhân của căn phòng vẫn đang ngáy ngủ, tiếng ngáy vang dội khắp không gian.

“Đinh linh linh.”

Tiếng chuông điện thoại vang lên gấp rút từ dưới gầm giường.

Nó reo liên hồi.

Tiếng ngáy ngủ đột nhiên im bặt.

Chàng trai trên giường bật dậy, hai chân bước xuống đất, mang đôi dép đi trong, chà xát mắt và nhìn chằm chằm vào những chai rượu và đàn ruồi trên hộp cơm.

“Phập phập phập.”

Chàng trai vỗ mạnh vào má mình vài cái.

Nhờ cơn đau đó, ý thức của anh ta dần trở nên minh mẫn hơn.

“Đúng rồi...”

“Điện thoại… Điện thoại đâu rồi?”

“Điện thoại di động của tôi đâu?”

Anh ta đứng dậy, đi quanh căn phòng, sau đó quỳ xuống, bất chấp sự bẩn thỉu trên nền nhà, áp mặt sát vào mặt đất và nhìn vào dưới gầm giường. Chiếc điện thoại di động màu đen, to bằng viên gạch, đang sáng lên với ánh sáng yếu ớt, “Đinh linh linh...” Có vẻ như nó đang thúc giục chủ nhân của mình nhanh chóng lấy nó ra khỏi dưới gầm giường ẩm ướt đó.

“Vui quá!”

Chàng trai gầy gò, da đen kia hét lên vì vui mừng, vươn tay xuống dưới gầm giường và nắm lấy chiếc điện thoại di động.

Tên anh ta là Lâu Hoa.

Anh ta 28 tuổi này tốt nghiệp khoa đạo diễn của Học viện Điện ảnh Yên Kinh.

Anh ta là một thanh niên “Bắc Du” đích thực – không có công việc ổn định.

Nhưng anh ta có ước mơ. Sau khi tốt nghiệp, nhờ vào khả năng viết kịch bản, anh ta đã tìm được chỗ đứng ở thủ đô.

Tuy nhiên, có một câu nói rất đúng: Một biên kịch không muốn trở thành đạo diễn thì không phải là một biên kịch giỏi. Hơn nữa, vì anh ta chính là người tốt nghiệp khoa đạo diễn của Đại học Yên Kinh, sau khi viết vài kịch bản cho người khác, anh ta bắt đầu cảm thấy chán ghét cuộc sống của một biên kịch và quyết định theo đuổi ước mơ trở thành đạo diễn.

Nói cách khác...

Bộ phim đầu tay của anh ta với vai trò đạo diễn, tên là “Người yêu cuối tuần”, hiện đã gần hoàn thành.

Tại sao lại nói là “gần hoàn thành”?

Lý do rất đơn giản: chuỗi tài chính của nhóm làm phim này đã bị đứt gãy. Không chỉ việc quay phim đã tạm dừng gần hai tháng, mà cả vài ngôi sao chính cũng vì không nhận được đủ tiền lương nên gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc sống ở kinh thành, đành phải trở về nhà và tự lo cho bản thân; không ai biết khi nào họ mới có thể tái hợp lại được. Vì vậy, mọi người chắc cũng hiểu được tại sao anh ta lại trở nên sa sút như vậy, phải không?

Bây giờ, anh ta đã nhận ra rằng cuộc điện thoại này rất quan trọng đối với mình. Anh ta có linh cảm rằng, nếu không phải là cuộc gọi cực kỳ quan trọng, thì sau khi gọi một lần mà không ai nghe máy, chắc chắn sẽ không ai gọi lần thứ hai nữa. Nhưng cuộc điện thoại này lại liên tục reo, không ngừng cho đến khi anh ta nhấc máy… Điều này đã lâu lắm rồi mới xảy ra lần nào nữa.

Lần cuối cùng như vậy là khi anh ta còn làm biên kịch; bản kịch gặp nhiều khó khăn và không thể hoàn thành được. Đạo diễn thúc giục anh ta sửa lại kịch bản, nhưng anh ta đã bịt tai lại và không chịu nghe máy. Tuy nhiên, cuộc điện thoại vẫn cứ reo mãi, và lúc đó, anh ta cảm thấy vừa phiền lòng vừa thích thú. Nhưng những ngày như vậy đã không bao giờ trở lại nữa.

Kể từ khi anh ta chuyển nghề sang làm đạo diễn, chỉ trong chưa đầy một năm, tình hình đã thay đổi hoàn toàn: từ việc có rất nhiều bạn bè, chuyển sang việc tất cả mọi người đều tránh xa anh ta như tránh tà. Lý do rất đơn giản: những người bạn của anh ta đều bị anh ta lừa đảo. Có người thậm chí còn vì đầu tư vào bộ phim của anh ta mà khiến công ty của mình phá sản – mặc dù số tiền đầu tư không nhiều, chỉ có 500.000 đồng, nhưng đừng quên, đó là 500.000 đồng vào năm 1993 đấy!

Hơn nữa, hầu hết những người bạn của anh ta đều là các bạn học cũ của anh ta tại Học viện Điện ảnh Yên Kinh hoặc những biên kịch, diễn viên mới vào nghề mà anh ta quen biết. Những người bạn này vốn dĩ đã không có nhiều tiền, đã tích góp được một khoản tiền sau nhiều năm cố gắng, nhưng chỉ vì tin tưởng vào anh ta mà họ đã đầu tư vào dự án này… và kết quả là họ mất hết tất cả.

Tại sao lại nói là “mất hết tất cả”? Bởi vì bộ phim đã không thể hoàn thành được, và cả nhóm làm phim cũng đã tan rã; bộ phim đó chắc chắn sẽ không bao giờ được quay xong nữa… Vậy thì nó còn giá trị gì nữa chứ?

Nghe có vẻ như thật là như vậy. Dù sao thì hầu hết những người bạn của anh ta đều nghĩ như vậy. Những người đã từng bị lừa một lần trước đó, bây giờ dù anh ta nói gì cũng không muốn bị

Nói thêm một chuyện khiến anh ấy đau lòng nữa, ngay cả trong những buổi tụ tập bạn bè hiện nay, mọi người cũng không muốn mời anh ấy tham gia nữa; mỗi khi có anh ấy xuất hiện, mọi người đều tìm cớ để tránh gặp anh ấy.

Họ sợ anh ấy sẽ đi vay tiền, và còn sợ hơn nữa là anh ấy sẽ nói ra ý định quay phim và kêu gọi mọi người đầu tư. Mọi người đã sợ hãi trước anh ấy rồi.

Nghĩ về những chuyện đau lòng này, Lâu Hoa vội vàng cầm lên điện thoại và nhấn nút nghe máy.

Vừa mới đưa điện thoại vào tai, một giọng nói chói tai suýt nữa làm thủng màng nhĩ của anh ấy.

“Chậm trễ thế à, Lâu Hoa… Có phải lại uống rượu nữa không?”

Đó là giọng nói của một người phụ nữ quen thuộc.

Đôi mắt của Lâu Hoa dường như ứa nước mắt. Dù đây không phải là câu trả lời mà anh ấy mong đợi, nhưng anh ấy vẫn nuốt nước mắt và nói: “Không uống nhiều đâu, chỉ uống một chút tối qua thôi. Tôi đã viết kịch bản suốt đêm, điện thoại lại rơi vào khe giường, nên không nghe thấy cuộc gọi… Nai An, em không phải đã đi Fuzhou rồi sao?”

Nai An là nhà sản xuất của bộ phim này, cũng là người đầu tư cho anh ấy. Khi ekip sản xuất lần đầu tiên gặp khó khăn về tài chính, chính Nai An đã dùng toàn bộ số tiết kiệm 100.000 nhân dân tệ của mình để giúp ekip vượt qua giai đoạn khó khăn đầu tiên. Thật đáng tiếc, cuối cùng vì thiếu tiền, ekip vẫn phải tạm dừng công việc quay phim mãi không biết khi nào mới có thể tiếp tục.

Lần đầu tiên Lâu Hoa đảm nhận vai trò đạo diễn, anh ấy thiếu kinh nghiệm; hai lần lập ngân sách đều sai lầm hoàn toàn, tiền đã được tiêu hết nhưng câu chuyện phim vẫn chưa tiến triển được nhiều, vẫn còn ít nhất một nửa số cảnh cần phải quay lại.

Khi mọi người đều mất niềm tin vào anh ấy, chỉ có Nai An là người vẫn tin tưởng, ủng hộ và khích lệ anh ấy, không bao giờ bỏ cuộc. Chính Nai An cũng quyết định đi về phía nam, đến các tỉnh miền Nam và quê hương của anh ấy để tìm kiếm nguồn đầu tư.

Cách đây vài ngày, Lâu Hoa còn nhận được cuộc gọi từ Nai An, nói rằng việc tìm kiếm đầu tư ở khu vực Sơn Hàng không mấy thuận lợi, lần này cô ấy định đến tỉnh Phúc Kiến ven biển – nơi gần với Vân Vân hơn, và ngành giải trí ở đó cũng phát triển sôi động hơn so với các tỉnh ở miền trong, họ sẵn lòng đầu tư vào những tài năng trẻ và hỗ trợ các đạo diễn mới nổi, hy vọng lần này sẽ gặp may mắn.

Liệu lần này cuối cùng cũng sẽ mang lại cho anh ấy một tin tốt lành chăng?

Thật đáng tiếc, người ở đầu dây điện thoại lại nói về chuyện hoàn toàn khác: “Không phải tôi gọi bạn đâu, mà là anh họ của bạn. Có lẽ anh ấy đang gặp chuyện gì đó khẩn cấp; anh ấy đã gọi cho bạn vài lần nhưng bạn không nghe máy, thế là anh ấy gọi đến tôi. Anh ấy bảo bạn hãy đến một khách sạn vào buổi trưa nay… Khách sạn Wangfu Peninsula, đúng rồi, đó là khách sạn cao cấp nhất ở kinh thành này, nơi chỉ có các doanh nhân giỏi và quý tộc mới đến. Anh trai bạn nói sẽ giới thiệu cho bạn một ông chủ lớn, và yêu cầu bạn đến đó vào buổi trưa nay để ăn uống cùng ông ấy. Bạn nhất định phải tận dụng cơ hội này nhé… Biết đâu, việc chúng ta có thể thay đổi số phận hay không cũng phụ thuộc vào bữa ăn hôm nay đấy.”

Lâu Hoa thở hổn hển, không thể tin được: “Bạn nói thật sao? Nai An, bạn không đùa tôi chứ?”

Lâu Nguyên Đúng là anh họ của mình, nhưng trong suy nghĩ của cô, người anh họ này nổi tiếng là kẻ keo kiệt lắm mà.

Làm sao anh ấy lại sẵn lòng chi tiền ăn uống ở khách sạn Wangfu Peninsula nhỉ?

Anh ấy không sợ rằng một bữa ăn như vậy sẽ khiến anh ấy tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm cả năm sao?

Điều này không hề là lời đe dọa đâu…

“Muốn tin hay không tùy bạn thôi. Tôi đã truyền đạt thông tin đến rồi; liệu bạn có đi hay không thì tùy bạn quyết định. Nếu bạn không tin, hãy tự gọi điện cho anh họ của bạn để xác nhận đi.”

Bị lời nói thẳng thắn của cô làm cho tức giận, giọng nói của Nai An ở đầu dây điện thoại trở nên gay gắt: “Ở đây tôi vẫn chưa có tiến triển gì cả; mọi chuyện phụ thuộc vào bạn thôi. Nếu bạn ăn uống tốt vào hôm nay, và nếu anh họ của bạn thực sự đáng tin cậy, người quý tộc mà anh ấy giới thiệu sẵn lòng đầu tư vào bạn, thì tôi cũng có thể quay lại được. Nhưng nếu mọi chuyện không diễn ra như mong đợi, tôi sẽ tiếp tục ở lại đây; vì ở đây vẫn còn nhiều cơ hội. Khi nào tôi thu hút được đầu tư rồi, tôi sẽ quay lại.”

Lâu Hoa vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi Nai An, tôi không có ý như vậy đâu… Bạn đừng giận nhé! Nếu bạn giận quá, ai sẽ làm sản xuất viên cho tôi đây?”

“Hmph! Ai muốn làm sản xuất viên cho bạn thì cứ đợi đến khi bạn thu hút được đầu tư đã… Nếu không, tiếp tục như this, sau này tôi sẽ không chỉ là sản xuất viên của bạn nữa đâu… Tôi còn có thể trở thành chủ nhân của bạn nữa đấy, Tiểu Lỗ Tử ạ… Haha, thử gọi tôi là ‘bà chủ’ xem sao?”

Lâu Hoa lập tức biến mặt thành một khuôn mặt đau khổ.

Anh ta vốn không giỏi ăn nói lắm; m

Không hiểu cô gái Nai An này lại thích anh ta ở điểm nào đến mức tin tưởng vào tài năng của anh ta đến vậy, sẵn lòng bỏ hết số tiền tích lũy được sau nhiều năm làm việc để hỗ trợ anh ta sản xuất phim.

Điều này khiến Lâu Hoa cảm thấy vô cùng xúc động.

Thậm chí anh ta còn từng nghĩ đến việc kết hôn với cô ấy; dù sao thì cô ấy cũng là một người phụ nữ xinh đẹp, và giống như Lâu Hoa, cô ấy cũng có xuất thân từ trường học nghệ thuật, tốt nghiệp khoa đạo diễn của Học viện Sân khấu Trung ương – một người nổi tiếng trong giới với cả tài năng lẫn vẻ đẹp. Nếu kết hôn với cô ấy, Lâu Hoa – một người tài năng lớn – cũng không hề thiệt thòi chút nào.

Nhưng cô ấy lại không muốn!

Không chỉ không muốn, cô ấy còn chế giễu anh ta, hỏi liệu anh ta muốn kết hôn với cô ấy chỉ để chiếm đoạt số tiền 100.000 nhân dân tệ của cô ấy hay không? Không đời nào! Cô ấy yêu cầu anh ta từ bỏ ý định đó; nếu họ chỉ là bạn bè thì còn được, nhưng giới giải trí quá phức tạp, con người thì đều xấu xa. Cô ấy không muốn liên quan đến những người trong giới này; nếu anh ta dám nói những lời như vậy lần nữa, cô ấy sẽ chia tay anh ta… Thực ra là sẽ rời bỏ anh ta hoàn toàn.

Lâu Hoa thực sự rất tức giận!

Anh ta đã vài ngày không ăn uống gì, và cơ thể đã gầy đi hai kg.

“Tôi biết rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức. Cô cũng phải cẩn thận một chút, đừng để ai lợi dụng cô đâu. Dù không thu hút được đầu tư thì cũng không sao; cô hãy trở về trước, chúng ta sẽ cùng tìm cách giải quyết sau. Ừm, tôi vẫn còn trẻ, có thể chờ đợi được.”

Mặc dù trong lòng anh ta có những suy nghĩ khác, nhưng sự quan tâm đối với cô ấy thì thực sự là chân thành. Cô gái xinh đẹp Nai An ấy khiến anh ta luôn lo lắng sau khi cô ấy rời khỏi kinh thành; anh ta chỉ sợ cô ấy sẽ bị những người giàu có ở miền Nam lợi dụng.

Ừm, mặc dù cô ấy không muốn kết hôn với anh ta, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta giữ được “thói quen tinh thần trong sạch” của mình, phải không?

“Đừng nói nữa; anh có thể chờ đợi được, nhưng tôi thì không. Tôi vẫn muốn sớm đạt được tự do tài chính để có thể đi du lịch khắp thế giới. Tiểu Lão Tử ơi, đừng làm tôi thất vọng nhé… Anh phải cố gắng hết sức, phải tin tưởng vào tài năng của mình, hiểu chưa?”

Trong cuộc điện thoại, Nai An còn đe dọa anh ta nữa.

Mặc dù có nguy cơ bị coi là công cụ trong mục đích nào đó, nhưng __TERM

“Đây rõ ràng là lời vô nghĩa mà!”

“Bữa tối hôm nay không phải do anh trả tiền đâu; chẳng lẽ lại là tôi sao?”

“Đừng nói nhảm nữa, mau lên đây đi! Tôi gọi điện cho cậu mà cậu dám không nghe máy, xem đã làm chậm trễ bao nhiêu rồi… Người quan trọng hôm nay là tôi đã phải tốn khá nhiều công sức mới mời được đấy. Nếu bỏ lỡ cơ hội này thì cửa hàng của chúng ta sẽ không còn nữa đâu… Cậu biết không? Cả đời này cậu chỉ có thể ăn những món dưa muối thôi… Hối tiếc lắm đấy!”

Sau khi Lâu Hoa cúp máy cuộc gọi từ nhà sản xuất Na An, anh ta liền gọi cho anh họ mình, nhưng lại bị anh họ Lâu Nguyên mắng mỏ không ngớt miệng.

Lâu Hoa không kịp tức giận, anh ta cầm chặt chiếc điện thoại và hỏi: “Thật sự có người như vậy sao?”

Đầu dây bên kia, giọng nói của Lâu Nguyên trở nên đe dọa: “Cậu nghĩ sao? Để tôi cho cậu một manh mối nhé: ‘Tỷ phú’… Bốn chữ này có đủ không?”

“Bang…”

Lâu Hoa ngã ngồi xuống đất, vô tình giết chết vài con ruồi đang bò trên những hộp cơm.

“Hãy đợi tôi nhé… Nhất định phải đợi tôi đấy… Anh họ yêu em lắm đấy…”

Nói xong, anh ta vội vàng đứng dậy, không kịp thay quần áo hay chải đầu rửa mặt, chỉ mặc một chiếc áo phông trắng đã phai màu rồi lao ra ngoài.

Anh ta phóng vút đến khách sạn Wangfu Peninsula.

Nửa giờ sau…

Trước cổng khách sạn Wangfu Peninsula, Lâu Hoa bước ra từ taxi, mái tóc được vuốt phẳng bóng loáng, lại lấy chiếc điện thoại di động cũ kỹ trong túi ra và gọi: “Anh họ ơi, em đã đến rồi.”

“Đã đến thì nhanh lên đi… Cần anh đến đón à?”

“Thật là…”

“Cậu tự đi tìm người quản lý tại lễ tân, nói tên Lâu Nguyên của em, họ sẽ dẫn cậu lên mà.”

Lâu Hoa quay đầu nhìn người lái xe taxi, có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Anh họ ơi, anh có thể xuống đây một chút được không? Em… em không có tiền để trả tiền taxi, người lái xe không chịu đi đâu.”

Toàn bộ số tiền tiết kiệm duy nhất của anh ta đã bị tiêu hết trên đường đi vừa rồi… Anh ta dùng số tiền đó để mua một đôi giày, một cái quần và một chiếc áo phông.

Cuối cùng, số tiền 5 đồng còn lại cũng được anh ta dùng để tìm một tiệm gội đầu và nhờ họ gội đầu cho mình, sau đó thoa thêm chút dầu xả kém chất lượng lên tóc.

  Nếu không, tóc của anh ta sẽ bị hôi thối; làm sao anh ta có thể đi gặp các nhà đầu tư vào lúc đó?

  Lâu Nguyên nghe xong cười phá lên qua điện thoại: “Nhóc con, cậu đang đùa với tôi à? Đi taxi mất bao nhiêu tiền chứ? Cậu không đủ tiền trả à?”

  Dù sao thì anh ta cũng là một đạo diễn, từng làm biên kịch trong hai năm; dù muốn khoe rằng mình nghèo khó, cũng không đến mức này chứ?

  “Tôi thực sự không có tiền đâu. Tất cả số tiền đều đã được tôi dùng để mua bộ quần áo này rồi. Anh họ ơi, xin anh cho tôi mượn một ít tiền; bữa trưa hôm nay tôi sẽ chi trả, lần sau tôi sẽ trả lại cho anh.”

  Trong nhà hàng ở tầng trên, Lâu Nguyên đang vừa nói chuyện điện thoại vừa nhìn vào thực đơn trước mắt.

  Bữa trưa hôm nay là bữa hải sản, vì vậy giá cả khá đắt đỏ: có hải sâm, sụn cá mập, nấm hương New Zealand, tôm hùm Boston… Và còn có một con ngỗng lớn mà anh ta đã chuẩn bị riêng cho Lục tổng; con ngỗng này được anh ta mượn từ một người bạn thích đi săn. Đây là loại thực phẩm cao cấp, thậm chí không có ở những khách sạn thông thường. Khi tính tổng giá bữa ăn hôm nay, anh ta cười đến nỗi mắt gần như không nhìn thấy được nữa, và cười ha hả nói: “Đây là do chính cậu yêu cầu đấy; đừng hối tiếc sau này nhé.”