Lịch sử đã chứng minh rằng, trong những cơn bão tài chính, lớp trung lưu luôn là những người đầu tiên phải gánh chịu thiệt hại, sau đó mới đến tầng lớp dân thường. Còn những người giàu có thuộc tầng lớp trung lưu trở lên, nếu họ có thể chống lại những kẻ xấu xa từ bên ngoài, thì họ sẽ không phải chịu tổn thất lớn nào.

Bởi vì những tổn thất của họ có thể được bù đắp bằng cách tận dụng những người trung lưu đang gần kiệt sức và tầng lớp dân thường dưới tầng lớp trung lưu.

Ngày nay, thành phố Hồng Kông vừa mới đẩy lùi được sự tấn công của những con “rồng khổng lồ” tài chính từ Wall Street do Sorose dẫn đầu cùng với các quỹ đầu tư quốc tế khác. Những ông trùm địa phương vốn đã gần kiệt sức bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ trở lại và bắt đầu tích lũy các tài sản chất lượng cao trong mọi lĩnh vực.

Không thể nào chỉ có mình Lục Dương là người thông minh được… Thực tế, mọi người đều nghĩ như vậy. Trần Phàn – người được Lục Dương để lại ở Hồng Kông để điều hành tình hình – cũng đang làm như vậy; bốn gia tộc lớn của Hồng Kông như Lý, Quách, Trịnh… cùng với các gia tộc địa phương khác vẫn chưa bị tổn thất nặng nề cũng đang làm như vậy.

Họ đều hiểu rõ rằng đây là thời điểm lý tưởng để giành lấy những tài sản có giá trị cao – những bất động sản đang được bán với giá rẻ mạt, những cổ phiếu blue-chip có giá trị thực cao hơn nhiều so với giá trị trên thị trường trong bối cảnh khủng hoảng tài chính hiện nay, thậm chí còn có cả những tài sản quý báu mà các gia đình giàu có buộc phải đem ra thế chấp…

Nói tóm lại, chỉ ai nhanh tay thì mới giành được thứ mình muốn.

Còn Li Zekai, mặc dù đã tham gia vào chiến dịch đánh giá thấp đồng minh Lián Xiǎng, nhưng do không rút lui kịp thời, anh ta đã phải chịu tổn thất khá lớn. Tuy nhiên, dù sao thì vẫn còn sót lại một số thứ quý giá… Một con lạc đà gầy yếu vẫn lớn hơn một con ngựa… Huống chi anh ta còn là con trai thứ hai của tập đoàn Lý thị gia tộc… Anh ta hoàn toàn có đủ tiền mặt.

Tại sao Li Zekai dám tin rằng mình sẽ không bỏ qua Lục Dương? Bởi vì anh ta tin rằng, dù ngày nay công ty Yingke Digital của mình về mặt sức mạnh vẫn chưa bằng được tập đoàn thế kỷ của đối thủ, nhưng chỉ cần một thời gian để phát triển, tận dụng cơ hội này để thu thập các tài sản chất lượng cao trên thị trường Hồng Kông vừa mới trải qua khủng hoảng tài chính, thì công ty của anh ta chắc chắn sẽ nhanh chóng trở thành một “đại gia” lớn mạnh.

Đến lúc đó… Ha!

Anh ta nhấc lên chiếc điện thoại vệ tinh, giọng nói trở nên khàn đặc vì cơn giận dữ bị kìm nén:

“Hãy triển khai ‘Kế hoạch B’. Tất cả vốn lưu động của Yingke phải được sử dụng để trong vòng ba ngày mua hết những tòa văn phòng ở khu trung tâm thành phố có giá thấp hơn giá đất! Ngoài ra, thông báo cho HSBC rằng số cổ phiếu của công ty giải trí đã được thế chấp với họ… Tôi muốn thanh lý chúng trước thời hạn!”

Đầu dây bên kia có tiếng do dự: “Ông Lý, giá cổ phiếu của công ty giải trí vẫn đang tiếp tục giảm… Việc bán ra bây giờ có lẽ là quyết định không khôn ngoan…”

“Làm theo lời tôi nói!” Li Zekai dập nát một mảnh gốm men xanh dưới chân, ánh mắt anh ta lạnh lùng như băng: “Có người đang nắm giữ gần 10% cổ phiếu của Liánxiǎng, và họ có thể đang muốn thâu tóm công ty máy tính lớn nhất Trung Quốc Đại lục này. Ha, tôi sẽ không để họ thành công đâu!”

Người đó trước tiên đã dùng Liánxiǎng để làm tổn thương tôi, và bây giờ lại muốn dựa vào những gì tôi đã làm để leo lên cao hơn, để chiếm lấy công ty công nghệ duy nhất của Trung Quốc Đại lục được niêm yết tại Hồng Kông… Không đời nào! Tiền bán công ty giải trí, hãy dùng hết để mua cổ phiếu của Liánxiǎng. Vào cuối năm, tại cuộc họp hội đồng quản trị của Liánxiǎng, tôi, Li Zekai, cũng sẽ có mặt để đối đầu với kẻ đó.”

Anh ta thật sự nghĩ như vậy…

Bên ngoài cửa sổ, cơn mưa lớn đang xối xả; bóng dáng méo mó của anh ta hiện lên trên kính cửa sổ. Sau cơn bão tài chính, Hồng Kông giống như một con quái vật đang chảy máu, nằm gục dưới chân anh ta…

Cách đó hàng nghìn dặm…

Chiếc Mercedes S600 màu đen uốn lượn trên con đường núi; bên ngoài cửa sổ là những dãy núi xanh um tùm ở miền nam Giang Tây, mây mù xoay quanh như những bàn tay đang níu giữ…

Lục Dương ngồi ở ghế sau, lướt điện thoại di động trên lòng bàn tay; trên màn hình là số điện thoại quen thuộc ấy: “Chị Dư”.

Lục Ni Ni cẩn thận báo cáo: “Thầy, anh trai tôi, vị tướng lớn đó, đã dẫn người vào cơ quan giáo dục và việc chuyển giao khoản tiền quyên góp cũng đã hoàn tất.”

Lục Dương chỉ đáp lại một tiếng “Ừm”, nhưng ánh mắt anh ta vẫn dán chặt vào bên ngoài cửa sổ.

Anh ta nhìn thấy hình ảnh ấy như một ảo ảnh: Hôm qua, trong cơn mưa lớn, Đỗ Lăng Lăng đang quỳ trên mặt đất bê người cô gái bị thương; chiếc áo len của cô ấy ướt đẫm bùn đất, khuôn mặt cô ấy gầy guộc như một con dao cô đơn.

Trong khoảnh khắc đó, cô ấy là vị thần bả

Cuối cùng, trên suốt chặng đường đi, vẫn không xảy ra bất cứ chuyện gì cả.

Sau khi đến Lư Châu một cách thuận lợi, họ đặt vé máy bay trở về Bình Thành vào ngày hôm sau và ở lại khách sạn.

Ngày hôm sau…

Ánh nắng buổi sáng chiếu qua những tấm kính lớn, tạo nên những vệt sáng rực rỡ trên nền sàn đá cẩm thạch phẳng lì; điều này tạo nên sự tương phản gay gắt so với bầu không khí u ám và ẩm ướt của vùng Gán Nam.

Lục Dương đứng bên cửa sổ, tay cầm một tách cà phê đã lạnh nguội, ánh mắt dường như xuyên qua đường chân trời của thành phố, hướng về một góc khuất xa xôi và ẩm ướt nào đó.

Anh vừa nghe xong báo cáo từ Lục Ni Ni về việc quỹ đóng góp cho Gán Nam đã được triển khai ban đầu và đội ngũ giám sát đã có mặt tại hiện trường; anh gật đầu nhẹ, nhưng vẻ mặt u ám vẫn hiện rõ trên khuôn mặt anh, cho thấy tâm trí anh dường như chưa hoàn toàn tập trung vào “hành động tốt này”.

“Ông chủ…” Giọng nói của Lục Ni Ni mang theo chút do dự, phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng, “Còn một chuyện nữa, liên quan đến Hồng Kông… Hành động của công tử Li ấy diễn ra nhanh hơn và mạnh mẽ hơn chúng ta dự đoán.”

Ánh mắt của Lục Dương quay trở lại từ bên ngoài cửa sổ, hướng về tờ fax mà Lục Ni Ni đang đưa cho anh.

Tiêu đề trên tờ fax rất nổi bật: “Yingke Digital tiếp tục mua thêm cổ phiếu, giá cổ phiếu của Lianxiang Technology (0992.HK) vượt qua mức 20 nhân dân tệ! Điều này có ý nghĩa gì đối với hội đồng quản trị?”

Lục Ni Ni nói nhanh hơn, với sự chính xác đặc trưng của một chuyên gia: “Theo thông tin được xác nhận từ đội ngũ của chúng tôi ở Hồng Kông và các nguồn tin nội bộ của sàn giao dịch chứng khoán, Yingke Digital đã sử dụng một số tiền lớn trong vòng 72 giờ vừa qua để liên tục mua thêm cổ phiếu của Lianxiang Technology. Tỷ lệ sở hữu cổ phiếu của họ hiện đã đạt 4,98%, chỉ còn cách mức 5% – ngưỡng cần thiết để công bố ý định nắm giữ cổ phần – một bước nữa thôi! Phản ứng của thị trường rất tích cực; kết hợp với những thông tin được họ cố tình hay vô tình lan truyền, giá cổ phiếu của Lianxiang Technology đã tăng vọt ngay từ đầu phiên giao dịch hôm nay, vượt qua mức 20 nhân dân tệ ngay khi phiên bắt đầu, hiện đang ở mức 20,8 nhân dân tệ, với khối lượng giao dịch lớn nhất trong thời gian gần đây. Hầu hết các phương tiện truyền thông tài chính đều đang đưa tin về việc Lianxiang Technology là ‘đầu tàu trong cuộc hồi sinh của thị trường công nghệ Hồng Kông sau cuộc khủng hoảng’, và công tử Li được mô tả là người ‘nhìn

Anh ta dường như thấy người bạn cũ Lý Tắc Khải đang trong biệt thự ở Bãi Nước Nông, vừa đập vỡ những chiếc bình hoa loại Gan Long, vừa răng rắn ra lệnh.

“Hah.”

Một tiếng chế giễu nhẹ phát ra từ miệng Lục Dương. Anh ta đặt cái cốc cà phê đã nguội xuống bàn, khiến nó phát ra tiếng va chạm rõ ràng. “Chàng trai Lý kia, lòng muốn trả thù của anh ta thật sự rất gấp rút đấy.”

“Cậu tưởng rằng tôi, Lục Mỗ này, phải vất vả như vậy chỉ để lao vào bùn lầy ấy, chơi trò chơi hội đồng quản trị với họ sao?”

Lục Ni Ni vẫn còn bối rối: “Ông chủ, hiện tại tâm lý thị trường đang rất sôi động, giá cổ phiếu vẫn đang tăng cao. Chúng ta nắm giữ gần 10% số cổ phiếu, lợi nhuận đã khá đáng kể rồi. Nếu chàng trai Lý kia tiếp tục kích động, cùng với sự xuyên tác của truyền thông… có vẻ như điều này đang giúp chúng ta đạt được lợi ích lớn hơn.”

Cô dừng lại một chút, rồi không nhịn được mà đặt ra câu hỏi: “Chúng ta thực sự… nên bắt đầu bán cổ phiếu theo kế hoạch không? Bây giờ bán đi, có phải là hơi sớm không? Khi họ công bố việc tham gia hội đồng quản trị, giá cổ phiếu có thể sẽ tăng thêm nữa đấy…”

Lục Dương quay người lại, nụ cười xảo quyệt trên mặt anh ta càng sâu thêm, ánh mắt thì sắc bén như đôi mắt đại bàng, đầy sự bình tĩnh và hiểu biết sâu sắc.

“Ngạc nhiên à?” anh ta hỏi, giọng điệu thoải mái như đang nói về thời tiết vậy.

“Vâng!” Lục Ni Ni gật đầu mạnh mẽ. Trực giác tài chính của cô cho thấy, thị trường đang rất sôi động; việc rời khỏi thị trường lúc này có lẽ không phải là quyết định mang lại lợi ích lớn nhất.

“Đúng là ngạc nhiên mới đúng.” Lục Dương đi đến chiếc bàn làm việc bằng gỗ đỏ rộng lớn, ngồi xuống và nhẹ nhàng gõ những ngón tay lên mặt bàn phẳng, tạo ra tiếng động “tách tách” rõ ràng.

“Tôi, ông chủ của cô, từ đầu đã nhắm đến Liên Hưởng; mục tiêu của tôi rất rõ ràng. Tận dụng những kẽ hở trong nội bộ của họ, tận dụng những cơ hội do cuộc khủng hoảng tài chính tạo ra, để giành lấy một phần lợi nhuận lớn, kiếm được tiền nhanh chóng… Chỉ vậy thôi.”

Anh ta nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Lục Ni Ni: “Tôi không hề quan tâm đến việc trở thành ‘vị cứu tinh’ cho Liên Hưởng, cũng không có ý định tham gia vào trò chơi quyền lực hội đồng quản trị với chàng trai Lý kia hay các bậc trưởng lão của Liên Hưởng. Những

“Lục Ni Ni” bỗng nhiên hiểu ra, đôi mắt anh ta hơi mở lớn hơn: “Vậy ý của ngài là…”

“Hãy thông báo cho Trần Phàn.”

Giọng nói của Lục Dương rõ ràng và lạnh lùng, đầy quyết tâm không thể chối cãi: “Kế hoạch vẫn không thay đổi, sẽ bắt đầu ngay khi thị trường mở cửa vào ngày mai. Hãy tặng ‘người bạn cũ’ của chúng ta một ‘gói quà bất ngờ’ nhé.”

“Bán tháo tất cả cổ phiếu liên kết.”

Lục Ni Ni lập tức vào tình trạng phục vụ, lấy ra cuốn sổ ghi chép của mình.

“Ban đầu thì không cần vội vàng.”

Ngón tay của Lục Dương vẽ một đường cong chậm rãi trên mặt bàn: “Cứ từ từ thôi. Giống như việc luộc ếch trong nước ấm vậy – hãy để ‘người bạn cũ’ của chúng ta tiếp tục sống trong ảo tưởng rằng ‘chiến thắng đã gần kề’. Đừng làm giá cả biến động quá mức ngay từ đầu, nếu không sẽ mất hứng thú đấy.”

Góc miệng ông ta hiện lên vẻ lạnh lùng và tính toán: “Điểm then chốt là… khi lượng cổ phiếu của chúng ta chỉ còn lại khoảng một nửa…”

Lục Dương không nói tiếp nữa, chỉ khẽ “hừ” một tiếng, ngả người ra sau chiếc ghế da rộng lớn, ánh mắt sâu thẳm nhìn lên chiếc đèn treo pha lê trên trần nhà, như thể ông ta đã thấy được những con sóng dữ sắp nổ ra tại sảnh giao dịch của Sở Giao dịch Chứng khoán Hồng Kông, cũng như khuôn mặt có thể chuyển từ xanh mét sang tái nhợt của Li Zekai.

Lục Ni Ni hiểu ý của ông, gật đầu nghiêm túc: “Rõ rồi! Tôi sẽ liên hệ với ông Chen ngay bây giờ và truyền đạt đúng những chỉ thị của ngài.”

Lục Dương gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Lục Ni Ni lặng lẽ rời khỏi phòng.

Bên trong căn hộ, mọi thứ trở lại yên tĩnh như An Tĩnh, chỉ còn tiếng thổi của hệ thống điều hòa trung tâm.

Ánh mắt của Lục Dương lại hướng ra ngoài, nhìn ngắm cảnh vật sôi động của thành phố Lư Châu, nhưng trong đầu ông, lúc này không phải là những biến động của biểu đồ kỹ thuật, mà là hình ảnh của một sân bãi lầy lội ở miền nam Giang Tây, và bóng dáng của một người đang cố gắng đứng vững bên cạnh đống đổ nát, ánh mắt kiên cường nhưng đầy đau khổ.

Miền nam Giang Tây, buổi sáng sau thảm họa!

Mưa cuối cùng cũng tạnh, nhưng bầu trời ở miền nam Giang Tây vẫn u ám như một tấm vải bẩn ướt đẫm, nặng nề đè lên tâm hồn mọi người.

Bước chân cô lê nhẹ trên con đường bùn lầy của sân vận động Trung học Thứ Bảy; dưới chân là những góc sách bị nước bùn làm ướt nhũn và những mảnh gạch vụn vỡ. Không khí tràn ngập mùi đất ẩm ướt, mùi mốc nhẹ và một chút mùi thuốc sát trùng thoang thoảng.

Cô đã liên tục làm việc suốt hơn 36 giờ liền; những vết thâm quanh mắt càng trở nên rõ rệt hơn trong ánh sáng buổi sáng u ám.

Chiếc áo khoác màu đen ban đầu giờ đây đã đầy những vết bùn lấm tấm; ôm lấy thân hình gầy yếu của cô, nó trông giống như một cây lau đang run rẩy dưới sức tấn công của cơn bão liên tiếp, nhưng vẫn kiên cường đứng vững.

Thư ký Tiểu Vương chạy đến bên cô, hơi thở gấp gáp, tay cầm chặt một tài liệu và nói với giọng nói khàn đặc vì thức trắng đêm và lo lắng: “Chuyên viên! Chúng tôi vừa nhận được thư chính thức và tài liệu fax từ Sở Giáo dục khu vực! Hãy xem này, đây là tin tốt đấy! Tập đoàn Thế Kỷ – một công ty đăng ký tại nơi khác – đã quyên góp cho chúng ta 10 triệu nhân dân tệ! Mục đích quyên góp được nêu rất rõ ràng: sử dụng riêng để sửa chữa và xây dựng lại các trường học bị hư hỏng do trận lũ lớn vừa qua, đặc biệt là các trường học cũ kỹ cần được gia cố hoặc xây mới, và yêu cầu phải tuân thủ đầy đủ các tiêu chuẩn chống động đất mới nhất của quốc gia!”

“Tập đoàn Thế Kỷ…”

Bốn từ đó như một chiếc kim thép độc hại, bất ngờ đâm sâu vào trái tim cô, xuyên thủng lớp vỏ mong manh đã bị mệt mỏi và tê dại bao phủ suốt những ngày qua.

Cô đứng bất động, cứ như thể lớp bùn dưới chân bỗng chốc hóa thành thép lạnh giá.

Không khí ẩm ướt và lạnh lẽo của buổi sáng ở miền Nam Giang Tây dường như cũng đông cứng lại vào khoảnh khắc đó.

Tiếng la hét của công nhân đang dọn dẹp đổ nát trên sân vận động, tiếng khóc nức nở của trẻ em tại nơi tái định cư xa xôi, tiếng còi xe cộ vang lên từ phía xa… Tất cả những âm thanh ồn ào đó dường như đều bị tắt đi, biến thành những âm thanh mờ ảo và xa xôi.

Một cảm giác đau đớn dữ dội và oan ức bất ngờ trào dâng lên, những giọt nước mắt nóng hổi bắt đầu tuôn ra không kịp kiểm soát, làm mờ đi tầm nhìn của cô, khiến đầu ngón tay cô run rẩy không thể kiềm chế được.

Tài liệu quyên góp nhẹ nhàng trong tay cô lúc này dường như nặng như hàng ngàn cân.

“Chuyên viên?” Thư ký Tiểu Vương bất ngờ hoảng sợ trước khuôn mặt tái nhợt như giấy và những giọt nước mắt bất ngờ trào ra từ mắt cô, nhìn

Có phải là bạn quá mệt mỏi rồi không? Bạn có biết về tập đoàn ‘Thế Kỷ’ này không?

Đỗ Lăng Lăng như bị tiếng nói của thư ký làm cho tỉnh giấc, bất ngờ quay người lại, đứng lưng về phía Tiểu Vương và khung cảnh trường học đầy hoang tàn này.

Cô nắm chặt tài liệu đó trong tay; từng trang giấy dưới áp lực mạnh mẽ của cô đã bắt đầu nhăn nheo, gần như “rên rỉ” vì sức nặng.

Cô giơ tay lên, dùng ống tay đầy bùn lầy lau mạnh vào mắt mình; lớp vải thô ráp để lại những vết đỏ rõ ràng trên má cô. Cô cố gắng nuốt ngược những tiếng nghẹn ngào, những tiếng khóc nức nở đang muốn trào ra ngoài, những tiếng đó chứa đựng quá nhiều nỗi đau và u sầu.

Trong lồng ngực cô, mọi thứ đang cuộn trào như sóng lớn; mỗi hơi thở đều mang theo cơn đau như bị xé nát lòng.

Những giây phút đó dài như cả một thế kỷ.

Khi cô quay người lại, trên khuôn mặt cô chỉ còn lại vẻ mệt mỏi, cùng với một sự bình tĩnh gần như lạnh lùng. Những giọt nước mắt đã được cô kiềm chế lại, chỉ để lại đôi mắt đỏ hoe và những vết đỏ rõ ràng trên má.

“Tôi không biết.” Giọng nói của cô khàn đến mức như giấy nhám cọ vào thép gỉ; giọng nói đó yên bình đến mức không hề có chút gợn sóng nào.

“Chúng ta đi thôi.” Cô bước đi một cách nặng nề nhưng vô cùng quyết tâm, hướng về chiếc xe Tang Tháp Nạp cũng đang đậu không xa đó, chiếc xe cũng đầy bùn lầy.

“Chúng ta phải đến làng Trạch Thụ; có tin báo rằng một vụ sạt lở núi đã chặn con đường làng, chúng ta cần phải đi kiểm tra tình hình.”

Khi bước vào chiếc xe lạnh lẽo, cô nhìn lại một lần cuối những đống đổ nát của tòa nhà trường học – trong ánh bình minh, chúng trông càng thêm hoang tàn và đáng sợ.

Những vật liệu bê tông và thép mà người đàn ông nhỏ bé đó đã hiến tặng chắc chắn sẽ sớm được sử dụng để xây dựng những tòa nhà trường học mới, vững chãi… Thật đáng tiếc, lòng tốt “đầu tư vào tương lai” này, lúc này lại trở thành một lời chế giễu sắc bén nhất.

Bởi vì trái tim cô… đã long đào, tan vỡ, và khó có thể được sửa chữa được hơn cả những tòa nhà đang đứng trước mắt này.