**Phượng Thành – Nhà hàng Vườn Trên Không tại tầng cao nhất của Tòa nhà Thế kỷ.**

Bên ngoài những cửa sổ lớn kéo dài đến sàn nhà, là khung cảnh thành phố sôi động với dáng vẻ hùng vĩ của dòng sông Châu Giang uốn lượn ra biển; ánh hoàng hôn vàng óng chiếu rọi mọi thứ, tạo nên một bức tranh ấm áp và đẹp đẽ.

Không gian nơi đây hoàn toàn trái ngược với căn văn phòng tồi tàn ở Ximen Ding Alpha, nơi luôn ngập tràn mùi mốc và mùi thức ăn đóng hộp.

Châu Kiệt Luân ngồi bên chiếc bàn ăn thiết kế đơn giản nhưng sang trọng, hai tay để lên đầu gối, ngón tay vô thức vuốt ve mép quần jeans mới thay, chiếc quần duy nhất có vẻ “đàng hoàng” so với những bộ quần áo khác mà anh đang mặc.

Đĩa sứ trắng phía trước mặt anh phản chiếu rõ nét khuôn mặt hơi cúi xuống và ánh mắt đầy bối rối, lo lắng.

Từ khi hạ cánh từ sân bay Đại Dương Sơn ở Hồng Kông, đi xe hơi sang trọng được sắp xếp bởi Lục Ni Ni qua những con phố xa lạ của Phượng Thành, rồi lại lên thang máy riêng biệt với thiết kế xa hoa và tốc độ chóng mặt… Mọi thứ diễn ra nhanh đến mức anh không thể tưởng tượng nổi.

Anh cảm thấy mình giống như một hòn đá nhỏ bị cuốn vào dòng nước xiết, chỉ có thể bị cuốn theo mà thôi.

Cánh cửa mở ra một cách êm ái, và một bóng dáng bước vào.

Kiệt Luân gần như phản xạ mà bật dậy khỏi ghế, động tác hơi cứng nhắc, suýt làm đổ ly nước bên cạnh.

Anh ngẩng đầu nhìn…

Người đàn ông bước vào trẻ hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

Anh ta mặc trang phục thể thao màu đen được may rất chuẩn xác, dáng vẻ ngay ngắn và đi đứng thoải mái.

Đường nét khuôn mặt của anh ta không quá ấn tượng, nhưng khi kết hợp lại với nhau, lại toát lên vẻ uy nghiêm, bình tĩnh; đặc biệt là đôi mắt sâu thẳm, trong trẻo, mang ánh nhìn hiểu biết sâu sắc, dường như có thể xuyên thấu tâm hồn con người.

Ánh mắt của Lục Dương nhìn chằm chằm vào Kiệt Luân đang đứng thẳng tắp.

Trong khoảnh khắc đó, ở sâu thẳm đôi mắt Lục Dương, có một tia nhìn khó có thể nắm bắt được… Thất vọng?

Vâng, đó là thất vọng.

Trong đầu Lục Dương, đã có rất nhiều lần hình dung về khoảnh khắc đầu tiên gặp gỡ người sẽ trở thành ngôi sao sáng chói của làng nhạc Hoa ngữ này.

Trong trí tưởng tượng của anh, Kiệt Luân phải là người đó – người có thể đứng thẳng người trước hàng ngàn ánh đèn flash và làn sóng âm nhạc Hàn Quốc, nói lên một cách tự tin rằng “Âm nhạc Hoa ngữ mới là thứ hay nhất”.

Đó là kiểu

Tuy nhiên, người thanh niên đang đứng trước mặt anh ta lúc này lại gầy gò; mái tóc dù vừa được chải chuốt nhưng vẫn còn hơi rối bù. Cặp kính viền đen không thể che giấu được vẻ mệt mỏi và sự lo lắng sau chuyến đi dài. Anh ta đứng đó một cách e dè, ánh mắt lảng vảng, không dám nhìn thẳng vào mắt Lục Dương, môi mím chặt, toát lên vẻ căng thẳng rõ ràng… và một sự tuân phục gần như nhu nhược. Hóa ra, “Jay Chou” của tương lai, khi vẫn chưa nổi tiếng và ước mơ vẫn còn dang dở, lại là một người bình thường đến thế, thậm chí có phần nhút nhát. Cảm giác hào hứng bí mật khi được gặp người hùng mộng ước trong lòng Lục Dương giống như một quả bóng bay bị xì hơi, nhanh chóng tan biến một cách lặng lẽ. Một cảm giác thất vọng lớn tràn ngập lên tâm hồn anh ta. Hóa ra là vậy… Lục Dương bỗng nhiên hiểu ra. Lúc này, anh ta vẫn chưa phải là vị “vua sáng chói” kia; anh ta chỉ là một người bình thường, bị cựu ông chủ khắt khe trấn áp, buộc phải vì miếng cơm áo mà có thể viết nên năm mươi bài hát trong vòng mười ngày. Chỉ là một cây non đang vùng vẫy để vươn lên từ trong đất mà thôi. Còn tôi… mới là người đã đứng ở vị trí cao, sở hữu sức mạnh đủ lớn để thay đổi số phận của anh ta. Nhận thức này khiến cho nỗi buồn nhỏ bé trong lòng Lục Dương nhanh chóng được thay thế bởi một cảm giác kiểm soát lớn lao và chân thực hơn. Trên khuôn mặt anh ta không hề có biểu cảm gì, chỉ đơn giản là vẫy tay nhẹ nhàng, giọng nói bình thường như khi ra lệnh cho một nhân viên bình thường: “Ngồi xuống đi.” Bản thân anh ta cũng ngồi xuống chiếc ghế chính trước. Jay Chou làm theo lời, lưng vẫn cứng ngắc không tự nhiên. Chiếc đèn treo pha lê lớn phun ra ánh sáng dịu nhẹ, làm cho bàn ăn phủ khăn trắng tinh khôi trở nên lấp lánh; bộ đồ ăn bằng bạc được sắp xếp gọn gàng đến từng chi tiết. Người phục vụ mặc vest chỉnh tề lặng lẽ tiến lại gần và bắt đầu bày đĩa một cách thanh lịch. Một bữa tối im lặng bắt đầu. Jay Chou gần như không cảm nhận được hương vị của thức ăn. Anh cố gắng kiểm soát đôi tay cầm dao nĩa của mình để chúng không run rẩy; mỗi tiếng va chạm nhẹ của đồ dùng ăn uống trong bầu không khí căng thẳng này đều nghe thật chói tai. Anh lén lút liếc nhìn Lục Dương vài lần; người đó chỉ tập trung thưởng thức món ăn trước mặt, tư thế thoải mái, ánh mắt yên bình, như thể người ngồi đối diện chỉ là một người qua đường vô danh mà thôi.

Tại sao vậy? Đầu Jay Lun đầy rẫy những dấu hỏi, gần như muốn nổ tung ra. Việc mời anh ta từ xa xôi tới đây và tổ chức bữa tiệc hoành tráng như vậy, chẳng lẽ chỉ để họ cùng nhau yên lặng ăn một bữa trong nhà hàng này sao? Ông chủ mới và cũ thực sự muốn làm gì? Để kiểm tra anh ta? Hay… anh ta đã làm sai điều gì đó chăng?

Anh ta cố gắng hết sức nhớ lại những lời dặn dò mà Lục Ni Ni đã nói trước khi họ lên xe, nhớ lại từng động tác của mình khi bước vào phòng, đứng dậy, ngồi xuống… sợ rằng mình có phạm phải bất kỳ điều gì không đúng mực.

Mỗi giây phút trôi qua đều cảm giác như đang bị thiêu đốt trong lửa. Anh ta cảm thấy mồ hôi nhỏ giọt ở lưng mình.

Cuối cùng, đĩa thức ăn được dọn đi, và những món tráng miệng tinh xảo được mang lên.

Lục Dương lấy khăn ăn lau mép miệng mình một cách điềm tĩnh.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Jay Lun lần nữa, ánh mắt vẫn bình thản như không có gì.

“Đã xong rồi.” Lục Dương nói, giọng nói vẫn nhẹ nhàng, không hề hiện rõ cảm xúc nào.

“Hãy chụp ảnh chung đi.”

Jay Lun ngập ngừng, suýt nữa tưởng mình nghe nhầm. “…Chụp ảnh?”

“Ừm.” Lục Dương đã đứng dậy và đi đến bên cạnh cửa sổ lớn, nơi có thể nhìn xuống toàn cảnh thành phố về đêm.

Jay Lun vội vàng đặt chiếc tráng miệng vẫn chưa đụng đến xuống, đứng dậy một cách hơi lúng túng và đi đến bên cạnh Lục Dương. Anh ta thấp hơn Lục Dương một chút, nên đứng bên cạnh trông càng lúng túng hơn.

Anh ta thậm chí không biết nên có biểu cảm gì, chỉ đứng thẳng người một cách cứng nhắc.

Trợ lý của Lục Dương đã chuẩn bị sẵn máy ảnh và nhanh chóng bấm nút chụp.

Khi đèn flash sáng lên, Jay Lun vô thức nhắm mắt lại.

Sau khi chụp xong ảnh, Lục Dương dường như đã hoàn thành một nhiệm vụ nào đó, thở nhẹ một cái.

Anh ta quay người lại, vẫy tay cho Jay Lun một cách thoải mái, giọng nói nhẹ nhàng như đang đuổi một nhân viên vô danh:

“Được rồi, không còn việc gì nữa, cậu có thể xuống dưới đi.”

“…?” Jay Lun hoàn toàn bối rối.

Chỉ vậy thôi sao? Ăn uống? Chụp ảnh? Rồi… xong?

Anh ta thậm chí còn không kịp nói vài câu đầy đủ với sếp! Chẳng lẽ sếp chỉ muốn nhìn thấy anh ta trông như thế nào sao? Hoặc có lẽ ông ấy chỉ muốn tự mình kiểm chứng xem người thanh niên “kém cỏi” mà đạo diễn Vương Kinh đã miêu tả là ai?

Cảm giác thất vọng và bị bỏ qua ập đến ngay lập tức.

Anh ta mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại phát hiện ra cổ họng mình khô đến mức không thể phát ra tiếng nói. Thái độ thờ ơ của sếp và cử chỉ vẫy tay của ông ấy giống như một bức rào vô hình, ngăn cản tất cả những gì anh ta muốn hỏi.

“Thư ký Lục sẽ sắp xếp mọi thứ cho bạn.” Lục Dương nói thêm, sau đó quay người đi về phía khu vực nghỉ ngơi ở phía bên kia nhà hàng, rõ ràng không có ý định tiếp tục trò chuyện nữa.

Jaylen chỉ có thể nuốt chửng hết những thắc mắc và sự mơ hồ trong lòng mình.

Anh ta cúi đầu một cách cứng nhắc trước bóng dáng của Lục Dương, rồi như một con vật bị đẩy đi bởi bàn tay vô hình, lặng lẽ và u sầu theo sau Lục Ni Ni rời khỏi không gian cao cấp này – nơi khiến anh ta vừa kính nể vừa cảm thấy hoang mang vô cùng.

Thang máy hạ xuống.

Trong không gian hẹp hòi, chỉ có tiếng máy móc vận hành nhẹ nhàng.

Jaylen dựa vào bức tường kim loại lạnh lẽo, cảm thấy toàn bộ sức lực trong người mình đều bị cuộc tối kỳ lạ vừa rồi cướp đi.

Anh ta nắm chặt chiếc túi vải cũ của mình; bên trong đó là những bản thảo mà anh ta coi như sinh mạng của mình, nhưng lúc này, chúng lại trở nên nặng nề và thừa thãi đến lạ.

Lục Ni Ni đứng bên cạnh anh ta, tư thế ngay ngắn, ánh mắt không hề liếc nhìn sang bên cạnh. Bà ấy có thể cảm nhận được sự chán nản và mơ hồ mãnh liệt từ người thanh niên bên cạnh mình.

Cuối cùng, thang máy đến tầng trệt. Lục Ni Ni dẫn anh ta đi về phía chiếc xe hơi đỗ bên ngoài cửa ra vào.

Khi bước ra khỏi cửa xoay của tòa nhà, không khí ấm áp và ẩm ướt của đầu hè ở Phượng Thành ùa về, mang theo mùi khí thải xe cộ và hương thơm của các khu vườn xanh phía xa.

Ánh đèn neon của thành phố đã bắt đầu sáng lên, tiếng ồn ào của con người và xe cộ lập tức kéo Jaylen trở lại thực tại.

Đứng giữa dòng người tấp nập trên đường phố, nhìn những chiếc xe cộ luôn luôn di chuyển và những người đi bộ vội vã, Jaylen cảm thấy mình lần đầu tiên cảm thấy bị lạc lõng và vô nghĩa đến thế.

“Cô… Cô Lục…” Cuối cùng, anh ta không nhịn được nữa, khi Lục Ni Ni mở cửa xe cho anh ta, anh ta nói ra với giọng nói khô khàn, mang theo chất giọng

Anh ấy ngẩng đầu lên; đôi mắt sau cặp kính tròng đen đầy vẻ bối rối và một chút uất ức khó nhận ra được.

“Chỉ… chỉ là để ăn một bữa cơm, chụp vài bức ảnh thôi sao?”

Lục Ni Ni dừng lại một chút.

Thành thật mà nói, cô ấy cũng không biết.

Tâm trạng của ông chủ luôn khó đoán được.

Hôm nay, khi ông chủ gặp Jay Chou, phản ứng rõ ràng của ông ấy và cách ông ấy đối xử lạnh lùng sau đó, cô ấy cũng đã chứng kiến và cảm thấy ngạc nhiên không kém.

Nhưng cô ấy biết rõ trách nhiệm của mình.

Cô ấy quay người lại, nhìn vào gương mặt lo lắng và mơ hồ của chàng trai trước mặt, giọng nói trở nên dịu nhẹ hơn, cố gắng an ủi anh ấy: “Jay Chou, đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Cô ấy chọn một cách gọi thân thiện hơn: “Ông chủ làm gì cũng có lý do riêng của mình. Có lẽ… có lẽ ông ấy đã nghe nói về việc em ở Alpha, biết rằng em từng bị ông chủ trước đây làm khó, phải viết năm mươi bài hát trong mười ngày, và ông ấy thấy em rất kiên cường, là một tài năng, nên mới muốn gặp em trực tiếp, để xem con người em thế nào?”

Cô ấy dừng lại một chút, quan sát biểu cảm của Jay Chou, rồi tiếp tục: “Em đừng mang gánh nặng tâm lý quá nhiều. Việc ông chủ gọi em đến và gặp trực tiếp đã là một sự quan tâm lớn rồi. Sau này, em hãy yên tâm viết nhạc, chuẩn bị cho album mới của mình thật tốt. Ông chủ đã đặc biệt yêu cầu rằng, tại Alpha… à không, bây giờ là studio âm nhạc thuộc Century Light Shadow, nhiệm vụ hàng đầu vào năm tới chính là hỗ trợ em ra mắt công chúng, để em phát hành một album cá nhân! Đó là tin tuyệt vời lắm đấy!”

“Hỗ trợ tôi ra mắt? Phát hành album?” Ánh mắt Jay Chou bỗng sáng lên, nhưng ngay lập tức lại chìm đắm trong sự bối rối sâu sắc hơn.

Món quà lớn lao này khiến anh ấy hoang mang, và nó lại tạo nên sự tương phản kỳ lạ so với bữa tối lạnh lùng ban nãy.

“Nhưng… ông chủ ấy… chẳng nói gì với tôi cả…”

Anh ấy thậm chí còn không nói một lời khích lệ nào như “làm tốt lên”.

Lục Ni Ni nhìn thấy vẻ mặt ngây thơ và lo lắng của anh ấy, trong lòng cũng thở dài một hơi.

Cô ấy đưa tay ra, nhẹ nhàng vỗ vai Jay Chou; hành động thân thiện này khiến anh ấy rung mình nhẹ.

“Đồ ngốc nghếch, việc ông chủ nhìn thấy tiềm năng của em đã là điều tuyệt vời rồi. Làm sao ông ấy có thể dạy em cách viết nhạc từng bước một chứ?”

Giọng nói của Lục Ni Ni đầy sự an ủi như một người chị: “Việ