Tầng cao nhất của Tòa nhà Thế kỷ, thang máy dành riêng cho văn phòng tổng giám đốc phát ra tiếng “ding” nhẹ nhàng rồi dừng lại ổn định.

Cánh cửa thang máy bóng loáng như gương mở ra không một tiếng động; Tiền Du Du bước ra ngoài trong đôi giày cao gót đen tinh xảo, bước đi vững vàng.

Không khí trong văn phòng hạng sang này tràn ngập mùi sạch sẽ, giấy tờ cao cấp và một chút hương cà phê thoang thoảng – hương vị đặc trưng của những nơi làm việc hiện đại.

Cô hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Hành lang dẫn đến văn phòng của Lục Dương rộng lớn và yên tĩnh; tấm thảm dày dặn che khuất tiếng bước chân, chỉ có tiếng tim cô vang lên rõ ràng bên tai.

“Bà Chian!” Người trợ lý ở ngoài văn phòng tổng giám đốc nhìn thấy cô liền đứng dậy ngay, nụ cười kính trọng vừa đủ hiện trên khuôn mặt: “Lục tổng vừa kết thúc cuộc họp video, bây giờ đang ở trong văn phòng. Cần tôi thông báo cho bà hay dẫn bà vào?”

Tiền Du Du gật đầu nhẹ, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng nhưng mang chút xa cách; giọng nói của cô bình tĩnh: “Không cần đâu, bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi. Tôi tự đi được mà.”

Người trợ lý gật đầu ngay: “Được rồi, bà Chian.” Rồi nhìn theo bóng dáng cô bước thẳng về phía cánh cửa gỗ đen đậm, biểu tượng cho quyền lực tối cao của Tập đoàn Thế kỷ.

Ngoài đời sống cá nhân, cô là người phụ nữ của Lục Dương, sinh con cho anh ta và chia sẻ những khoảnh khắc âu yếm nhất.

Trong công việc, cô là người thừa kế của Tập đoàn Tiền thị đối diện, hiện đang giữ chức tổng giám đốc, và là đối tác kinh doanh quan trọng, có mối liên kết sâu rộng với Tập đoàn Thế kỷ trong nhiều lĩnh vực.

Hai vai trò này khiến tất cả mọi người trong tòa nhà này, từ trên xuống dưới, đều giữ một thái độ tôn trọng đối với cô, không dám có bất kỳ sự thiếu sót nào, cũng không dám thể hiện bất kỳ sự tò mò hay coi thường nào trước mặt cô.

Tiền Du Du đến trước cửa văn phòng, thói quen đưa tay lên cánh tay nắm cửa bằng đồng lạnh lẽo, chuẩn bị gõ cửa.

Tuy nhiên, cảm giác khi ngón tay chạm vào cánh cửa khiến cô ngạc nhiên một chút.

Cánh cửa không được đóng kín hoàn toàn, vẫn còn một khe hở nhỏ.

Cô dừng lại một chút, sau đó nhẹ nhàng đẩy cửa.

Cánh cửa mở ra một cách êm ái.

Bên trong văn phòng, ô cửa sổ lớn thu nạp ánh nắng chiều muộn của thành phố Pengcheng, chiếu rọi khắp căn phòng bằng ánh sáng vàng óng ánh.

Lục Dương ngồi đằng sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ hương đỏ rộng lớn và cứng cáp, thân hình tựa sâu vào chiếc ghế giám đốc thoải mái.

  Anh ta không nhìn vào các tài liệu trước mặt, cũng không ngước nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ; thay vào đó, anh ta khoanh tay trước ngực, với vẻ thư thái, khuôn mặt hiện rõ nụ cười của người đã hiểu rõ mọi chuyện, đang nhìn thẳng về phía cô ấy đang đứng ở cửa.

  Có vẻ như anh ta đã chờ đợi cô ấy từ lâu rồi.

  “Đã đến rồi.” Giọng nói của Lục Dương vang lên, trầm ấm và dịu dàng, giống như một tách cà phê vừa đủ nhiệt độ.

  “Ừm.” Tiền Du Du đáp lại, rồi khép cửa lại nhẹ nhàng, để loại bỏ hoàn toàn tiếng ồn ào bên ngoài.

  Cô ấy bước vào căn phòng quen thuộc này – nơi đầy áp lực vô hình – và để chiếc túi xách đắt tiền xuống chiếc sofa đơn trong khu vực tiếp khách, sau đó quay người lại, đối diện với ánh mắt đầy nụ cười của Lục Dương.

  Thay vì đi về phía sofa, cô ấy lại đi thẳng đến bàn làm việc, đặt hai tay lên mép bàn nhẵn bóng, người hơi nghiêng về phía trước, chăm chú nhìn vào đôi mắt sâu thẳm và khó đoán của Lục Dương: “Làm sao anh biết tôi sẽ đến?”

  Trong giọng nói của cô ấy có chút sự tò mò và thắc mắc khó nhận ra. Cô không tin rằng Lục Dương lại không biết về những hoạt động đang diễn ra bên cạnh anh trai mình là Tiêu Quân.

  Mục đích của cuộc gặp này, cả hai đều hiểu rõ.

  Lục Dương không trả lời câu hỏi của cô ngay lập tức.

  Nụ cười trên khóe miệng anh ta càng sâu đậm hơn; anh ta đứng dậy một cách thanh lịch, đi vòng qua bàn làm việc, tiến về phía chiếc máy pha cà phê Ý cao cấp được đặt bên cạnh tường. Thay vì gọi thư ký, anh ta tự mình thao tác, tiếng xay hạt cà phê vang lên rất rõ ràng trong văn phòng của An Tĩnh.

  “Hãy thử xem.” Anh ta quay lưng về phía cô ấy, tập trung vào việc chuẩn bị đồ uống, giọng nói mang tính thân thiện và tự nhiên: “Đây là hạt cà phê Brazil được gửi thẳng từ nơi sản xuất; tôi thấy khá ngon đấy. Tôi biết bạn không thích vị cà phê quá đắng…” Anh ta nghiêng đầu nhìn cô với nụ cười ân cần: “Tôi đã thêm một chút sữa tươi và mật ong liễu để điều chỉnh hương vị cho bạn xem sao?”

  Những động tác của anh ta uyển chuyển và đầy sự dịu dàng có chủ đích.

Rất nhanh sau đó, một tách cà phê thơm ngon, bọt sữa mịn màng và có màu sắc hấp dẫn đã được đưa đến trước mặt Tiền Du Du.

Tiền Du Du nhìn chiếc cà phê được pha chế tỉ mỉ này, rồi ngẩng mắt lên nhìn khuôn mặt đẹp trai và đầy nụ cười của Lục Dương.

Cô lặng lẽ nhận lấy tách cà phê, hai tay ôm lấy thành cốc ấm áp, cảm nhận hơi ấm dễ chịu từ nó. Cô không vội vàng uống ngay, mà cúi đầu xuống, thổi nhẹ vào lớp bọt sữa trên mặt cà phê, sau đó mới nhấp một ngụm nhỏ.

Hương vị đậm đà và hơi đắng lan tỏa trên đầu lưỡi, nhưng nhanh chóng được lớp sữa mềm mại và vị ngọt thanh khiết của mật ong bao phủ và hòa quyện lại với nhau, tạo nên một sự cân bằng tuyệt vời.

Quả thực, nó rất phù hợp với khẩu vị của cô.

Cô gật đầu, giọng nói không lộ ra nhiều cảm xúc: “Khá tốt, cảm ơn.”

“Đừng nói cảm ơn với tôi,” Lục Dương đã ngồi trở lại chỗ của mình, thái độ lại trở nên thoải mái và kiểm soát được mọi thứ. Anh ta nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn gỗ đỏ bóng, tạo ra tiếng “đùng đùng” nhẹ nhàng, như thể đang gõ theo một nhịp điệu nào đó, “Thật là quá lịch sự rồi… Chúng ta là một gia đình mà.”

Câu nói “một gia đình” trong bối cảnh này nghe có vẻ sâu sắc, mang theo sự an ủi, nhưng cũng ẩn chứa một lời nhắc nhở không thể chối cãi.

Lục Dương ngồi thẳng lên, ánh mắt trở nên sắc bén hơn một chút, giọng nói cũng hạ thấp xuống một chút, rồi bắt đầu nói về chủ đề chính: “Anh trai em ấy tính tình nóng vội, không kiên nhẫn. Những năm qua, nếu không phải vì anh ấy theo tôi và Lão Mù đầu tư cùng nhau, nếu không có chúng tôi đứng sau lưng và điều chỉnh các quyết định, e rằng anh ấy đã phá sản không biết bao nhiêu lần rồi, làm sao có được ngày hôm nay?”

Anh ta dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Tiền Du Du.

Cô vẫn cầm tách cà phê, mí mắt hạ xuống; hàng mi dài tạo nên một bóng mờ dưới mí mắt, khiến không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô.

Lục Dương tiếp tục nói với giọng điệu bình tĩnh và phân tích sâu sắc: “Lần này, anh ấy thực sự đã kiếm được khá nhiều tiền nhờ việc đầu tư vào trang web tin tức tiếng Trung Sina, và đã nếm trải được hương vị ngọt ngào của thành công. Nhưng lòng tham con người mãi mãi không bao giờ được thỏa mãn… Luôn luôn muốn có nhiều hơn nữa… Đặc biệt là…”

Giọng anh ta chứa đựng một chút châm biếm tự giễu: “Đặc biệt là trong

“Có lẽ hắn đã tính toán rất kỹ lưỡng; nghĩ rằng nếu trong vòng mười mấy đến hai mươi ngày tới, hắn không nghe theo lời khuyên của tôi mà tiếp tục giữ lại cổ phiếu của ‘thiên tài nhỏ’ này, thì không chỉ số tiền lợi nhuận trên những cổ phiếu đó sẽ tăng thêm vài nghìn Vạn Đô La Mỹ, mà vị trí chủ tịch của hắn cũng sẽ càng được củng cố nhờ vào việc giá cổ phiếu liên tục tăng vọt, khiến hắn có thể ngồi yên bình, không ai có thể lay chuyển được.”

Giọng nói của Lục Dương như thể đang kể về một sự thật buồn cười, “Nhưng bây giờ thì sao? Hắn đã nghe theo lời khuyên của tôi và bán bớt cổ phiếu. Kết quả là gì? Không chỉ trên sổ sách, hắn ‘thua lỗ’ một khoản tiền lớn… Tất nhiên, đó chỉ là những gì hắn tự cho là ‘thua lỗ’. Hơn nữa, sau khi tập đoàn Thế Kỷ của tôi hoàn thành việc bán bớt cổ phiếu trên quy mô lớn, ‘thiên tài nhỏ’ này no longer là công ty con được tập đoàn kiểm soát trực tiếp. Vị trí chủ tịch của hắn đã mất đi sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ nguồn lực của tập đoàn; bây giờ, vị trí đó thực sự đang rơi vào tình trạng không ổn định, lung lay.”

Lục Dương ngả người ra sau ghế, đặt hai tay lên ngực, nhìn Tiền Du Du một cách khinh miệt, ánh mắt dường như có thể xuyên thấu sự bình tĩnh của cô ấy: “Hãy đoán xem, với tầm nhìn hạn hẹp và tính cách nóng nảy của anh trai bạn, liệu hắn có thể chịu đựng được điều này không? Liệu hắn có cảm thấy mình đã thiệt hại nặng nề và muốn đến tìm tôi – kẻ ‘gây ra tất cả mọi chuyện’ này – để đòi lời giải thích không??”

Tiền Du Du vẫn im lặng.

Cô ấy không trả lời ngay lập tức, chỉ cúi đầu, hai tay cầm chiếc cà phê đã không còn nóng bỏng nữa, từ từ nhấp từng ngụm nhỏ.

Lượng chất lỏng trong cốc dần cạn xuống, như thể cô ấy đang dùng hành động đó để che giấu những sóng gió trong lòng mình và những lời sắp nói ra.

Lục Dương cũng không vội vàng, chỉ ngồi đó với nụ cười hiểu biết, kiên nhẫn chờ đợi cô ấy.

Trong văn phòng, chỉ còn lại tiếng nhấp nhỏp của cà phê và tiếng ồn ào của thành phố vang lên từ bên ngoài cửa sổ.

Cuối cùng, cà phê trong cốc cũng cạn hết.

Tiền Du Du nhẹ nhàng đặt chiếc cốc sứ tinh xảo xuống mặt bàn làm việc trước mặt, phát ra tiếng vang nhẹ.

Cô ấy lấy khăn giấy ra, thanh lịch lau mép miệng, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lục Dương, thở dài một hơi; tiếng thở dài đó chứa đựng quá nhiều cảm xúc phức tạp – sự bất lực, thất vọng, một chút mong muốn bảo

“Anh ấy đúng là như vậy.” Giọng cô ta trong trẻo, mang theo sự chấp nhận một cách thản nhiên, “Bốc đồng, dễ nổi giận, thiển cận, chỉ quan tâm đến việc trước mắt mà không nghĩ đến hậu quả lâu dài. Nếu không phải vì điều đó…”

Cô ta dừng lại một chút, có vẻ đang suy nghĩ kỹ từ ngữ, ánh mắt hơi mơ màng, như thể đang bị cuốn vào một ký ức nào đó, “Thực ra, bố tôi lúc đó cũng đã suy nghĩ đến việc để anh ấy tiếp quản vị trí của Tiền thị. Dù anh ấy không phải con ruột của bố, nhưng rõ ràng anh ấy đã lớn lên trong gia đình nhà Qian và được nuôi dạy tỉ mỉ suốt nhiều năm. Còn tôi, con gái ruột của bố thì sao?”

Cô ta cười nhạo bản thân mình, “Có lẽ ý định ban đầu của bố chỉ là muốn tôi sống yên bình như một cô tiểu thư giàu có, không lo lắng gì cả, chỉ cần giữ gìn số tiền khổng lồ đó và sống hạnh phúc suốt đời, không cần phải trải qua những mánh khóe trong thương trường hay vất vả quản lý công ty.”

Lời nói của cô ta mang một sự “vi hiến lòng” có chủ đích, thậm chí nghe có vẻ như là những lý tưởng hóa giả tạo.

Nhưng Lục Dương tin rằng những điều cô ta nói là sự thật. Dựa trên sự hiểu biết sâu sắc của mình về tính cách của ông chủ nhà Qian – người thông minh, quyết đoán và có mong muốn kiểm soát mọi thứ – nếu người con rể này, Tiêu Quân, dù chỉ có một nửa sự điềm tĩnh và năng lực của ông chủ, thì ông ta hoàn toàn có thể giao vị trí Chủ tịch Tập đoàn Tiền thị– vị trí đòi hỏi năng lực thực sự – cho Tiêu Quân.

Lý do rất đơn giản: Dù thuê nhân viên quản lý chuyên nghiệp cũng vậy, còn việc để người con rể mà mình hiểu rõ và có mối quan hệ thân thiện hơn giúp mình quản lý công ty cũng vậy thôi.

Còn về cổ phần công ty, phần lớn chắc chắn sẽ nằm trong tay con gái ruột của ông chủ, tức là Tiền Du Du.

Theo quan điểm của ông chủ, việc sắp xếp này có lẽ thực sự là một “giải pháp hai trong một”, vừa tốt cho ông ta, vừa tốt cho tôi, và cả cho mọi người.

“Thật là đáng tiếc.” Lục Dương cũng gật đầu theo lời cô ta, giọng nói đầy tiếc nuối vì kế hoạch của ông chủ đã không thành công.

Nhưng ánh mắt anh ta vẫn luôn dán chặt vào khuôn mặt của Tiền Du Du, đầy sự an ủi và cũng rõ ràng đặt ra ranh giới: “Nhưng Yōu Yōu, em đừng quá để tâm đến chuyện này. Anh và anh trai em, ngoài các mối quan hệ khác ra, cũng coi như là bạn bè lâu năm rồi. Những tính xấu nhỏ nhặt của anh ấy ấy, những lời than phiền hay

“Cái cục trạng đó không thể nào nhỏ bé đến thế được.”

Anh ấy đổi giọng điệu, nói một cách công khai và lạnh lùng: “Nhưng công là công, tư là tư. Vị trí của vị tổng giám đốc ‘thần đồng’ này trong những năm qua đã hoạt động ra sao, chúng ta ai cũng thấy rõ. Nói thật lòng, không mấy tốt đẹp chút nào. Phần lớn, anh ta chỉ có thể duy trì vị trí dẫn đầu thị phần nhờ vào sự hỗ trợ liên tục về nguồn lực, kênh phân phối và sự bảo đảm từ thương hiệu của Tập đoàn Thế Kỷ chúng ta. Bây giờ, khi Tập đoàn Thế Kỷ đã hoàn thành kế hoạch giảm sở hữu quy mô lớn, ‘thần đồng’ này no longer là công ty con trung tâm của chúng ta; về mặt hỗ trợ nguồn lực trong tương lai…”

Ngón tay của Lục Dương lại một lần nữa gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra tiếng vang rõ ràng như một lời cảnh báo: “Tất nhiên, việc này còn cần phải được xem xét lại. Có thể nói rằng, sự hỗ trợ đó chắc chắn sẽ giảm đáng kể. Vị trí tổng giám đốc của anh ta sau này có thể giữ vững được hay không, và có thể kéo dài bao lâu, tất cả đều phụ thuộc vào năng lực thực sự của anh ta – liệu khả năng thực sự của anh ta có xứng đáng với vị trí và danh hiệu mà anh ta đang giữ không.”

Lời nói của Lục Dương rõ ràng, bình tĩnh, không hề mang chút cảm xúc cá nhân nào, nhưng lại giống như một phán quyết lạnh lùng, báo hiệu rằng tương lai của Tiêu Quân tại ‘thần đồng’ sẽ đầy thách thức, thậm chí có thể gặp phải những biến động nghiêm trọng.

Tiền Du Du mở miệng, ánh mắt sáng ngời của cô lấp lánh với những cảm xúc phức tạp, dường như muốn bào chữa cho anh trai mình, hoặc mong Lục Dương xem xét và tiếp tục hỗ trợ anh ấy.

Nhưng cuối cùng, khi nhìn vào đôi mắt sâu thẳm, bình tĩnh và không hề lay chuyển của Lục Dương, tất cả những lời muốn nói đều nghẹn lại trong cổ họng cô.

Cô quá hiểu người đàn ông trước mắt mình.

Khi những vấn đề liên quan đến lợi ích cốt lõi và nguyên tắc đạo đức được đặt ra, quyết định của anh ấy không ai có thể thay đổi dễ dàng, nhất là sau khi anh trai cô đã thể hiện thái độ “phản bội ân tình” như vậy.

Cô không nói gì thêm.

Cô lặng lẽ cầm chiếc túi xách đặt trên ghế sofa, ngẩng thẳng lưng, quay người và bước đi, đôi giày cao gót mảnh mai vang lên từng bước về phía cửa văn phòng.

Tiếng giày gõ trên mặt đất vang lên rõ ràng trong không gian yên tĩnh.

Khi tay cô lần nữa nắm lấy tay nắm cửa lạnh lẽo, cô dừng bước lại, không quay đầu lại, nhưng giọ

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

“Bạn đã giúp đỡ anh ấy nhiều lắm rồi; bạn đã làm hết sức mình. Đừng lo lắng về cảm xúc của tôi. Anh ấy đã lớn rồi, con đường phía trước dù tốt hay xấu, đều phải do chính anh ấy tự quyết định.”

Cô xoay tay nắm cửa, và cánh cửa mở ra một khe hẹp.

Ngay lúc chuẩn bị rời đi, giọng nói của cô lại trở nên nhẹ nhàng hơn, mang theo sự ấm áp đặc trưng của một người mẹ và người yêu: “Tối nay nhớ đến nhà ăn cơm nhé. Bạn đã lâu không đến thăm con trai chúng ta rồi. Hôm nay, thầy gia sư riêng của Tiểu Hoa đã khen con trai bạn; bé đã nhớ hết tất cả các chữ cái tiếng Anh và có thể viết chúng ra được. Con trai bạn rất nhớ bạn đấy… Bạn nhất định phải khen ngợi bé nhé.”

Khi nghe đến tên con trai mình, khuôn mặt lạnh lùng của Lục Dương lập tức tan biến.

Anh vội vàng đứng dậy, bước nhanh qua bàn làm việc và chỉ trong vài bước đã đến bên cạnh Tiền Du Du.

Vào khoảnh khắc cô mở cửa, anh vươn tay ra, nắm lấy cổ tay cô và dùng chút sức để kéo cô vào vòng tay mình.

Thân thể của Tiền Du Du hơi căng cứng lại, nhưng cô không chống cự.

Lục Dương ôm chặt cô, hơi thở ấm áp của anh phủ lên mái tóc cô.

Anh cúi đầu, hôn nhẹ lên trán nhẵn của cô một cách âu yếm và trân trọng, sau đó dùng bàn tay to lớn của mình nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô, mang lại cảm giác an ủi.

“Em đã chịu khó quá nhiều…” Giọng anh trầm thấp và đầy lỗi lầm, thì thầm bên tai cô, “Một mình em nuôi dạy con trai chúng ta thành công như vậy… Em thật sự rất vất vả, Youyou ạ.” Anh buông tay cô ra một chút, nâng mặt cô lên và nhìn thẳng vào đôi mắt cô, ánh mắt anh chứa đựng sự thương yêu và cam kết không hề che giấu, “Yên tâm đi, tối nay tôi chắc chắn sẽ đến, ở bên cạnh các bạn.”

Nhìn thấy sự chân thành trong ánh mắt anh, tâm trạng căng thẳng của Tiền Du Du dường như được xoa dịu một chút; đôi mắt cô ửng lên ánh nước mắt, nhưng cô nhanh chóng kìm nén lại.

Cô gật đầu, thì thầm “Ừm”, rồi thoát khỏi vòng tay anh và nhanh chóng bước ra khỏi văn phòng.

Tiếng giày cao gót nhanh chóng biến mất ở cuối hành lang.

Lục Dương đứng ở cửa, nhìn xuống hành lang trống vắng; vẻ ấm áp trên khuôn mặt anh dần biến mất.

Anh quay trở lại bàn làm việc, cầm chiếc điện thoại vệ tinh được mã hoá và gọi cho đồng bọn của mình ở bên kia Thái Bình Dương – Trần Phàn: “Là tôi đây. Thời điểm đã đến rồi; từ ngày mai tr