Tại Bảo Khánh, khi nói đến ngành dệt may, trong ký ức của rất nhiều người, điều đầu tiên được nhắc đến chính là Nhà máy Dệt Cotton Quốc doanh cũ.

Đây là một doanh nghiệp quốc doanh địa phương; vào thời kỳ hoàng kim nhất, có gần ba nghìn nữ công nhân dệt may làm việc tại đây.

Trong khuôn viên nhà máy có trường mẫu giáo, trường tiểu học, trường trung học cơ sở cho con cái công nhân, bệnh viện miễn phí dành cho nhân viên, căng tin với giá vừa túi tiền, và các phòng tắm thoải mái. Ngoài giờ làm việc, công nhân và gia đình họ còn có thể tham gia các hoạt động giải trí như chơi bóng trên sân đèn, xem phim, đọc sách hay chơi cờ bàn tại các phòng chuyên dụng.

Tuy nhiên, những ngày tươi sáng ấy đã kết thúc khi nền kinh tế kế hoạch chấm dứt và nền kinh tế thị trường bắt đầu phát triển. Cùng với nhiều doanh nghiệp quốc doanh lớn khác, Nhà máy Dệt Cotton cũ cũng dần suy tàn và cuối cùng phải đóng cửa để thanh lý tài sản.

Cảnh tượng nhộn nhịp hiện tại chỉ là bề ngoài; không ai có thể ngờ rằng nó sẽ sớm tàn lụi.

Và ngày đó không còn xa nữa.

Theo ký ức của Lục Dương, từ cuối những năm 80, Nhà máy Dệt Cotton Quốc doanh cũ đã bắt đầu suy yếu. Đến năm 1993, họ thử tiến hành cải cách tổ chức, nhưng thất bại; hậu quả là hàng nghìn nữ công nhân dệt may phải nghỉ việc. Đến năm 1996, số người bị sa thải đã lên tới 2200 người, chỉ còn lại chưa đầy một trăm công nhân để duy trì hoạt động cơ bản của nhà máy.

Ngay cả khi vậy, với khoản nợ chồng chất và không còn khả năng phục hồi, Nhà máy Dệt Cotton cũ vẫn là gánh nặng lớn đối với thành phố.

Đến năm 2000, nhà máy này đã bị bán hoàn toàn, được một tập đoàn dệt may lớn từ tỉnh thành mua lại. Từ quốc doanh chuyển sang tư nhân, biểu tượng của Nhà máy Dệt Cotton cũ cũng hoàn toàn biến mất khỏi lịch sử.

Tất nhiên, những điều này hiện tại không liên quan gì đến Lục Dương.

Mục đích của anh ta đến đây hôm nay chỉ đơn giản là muốn mua một số vải tồn kho có giá rẻ từ Nhà máy Dệt Cotton Quốc doanh cũ này mà thôi.

Đúng vậy, chỉ vì lý do đó mà thôi.

Những việc khác, anh ta sẽ để dành đến sau này, khi sức mạnh của mình đã mạnh mẽ hơn.

Chiếc xe tải lớn dừng lại bên lề đường.

Bốn người trong nhóm Lục Dương nhảy xuống xe, trước mắt họ là cảnh tượng nhộn nhịp của những người công nhân về nhà sau giờ làm việc: hàng nghìn nữ công nhân dệt may lần lượt ra khỏi cổng kiểm soát của nhà máy, một số đẩy xe đạp, một số đi bộ; những người ở xa thì đi xe đạp, những người ở gần thì đi bộ, hàng ch

Và ở những nơi xa hơn, ngoài phạm vi tuyến truyền hình của nhà máy, những chàng trai từ các nhà máy cơ khí ở phía bắc sông, sau khi qua sông từ phía nam, đều mặc quần áo lịch sự, thổi sáo và nhìn người ta một cách gợi dục, cũng bắt đầu tìm kiếm những đối tượng để tiếp cận.

Lưu ý, đây không phải là hành vi xấu xa hay gây rối.

Đây là một nét văn hóa hẹn hò đã tồn tại hàng chục năm, trở thành thông lệ, nhưng lại không thể được công khai.

Người ta kể rằng, điều này bắt đầu từ thời kỳ nhà máy dệt bông được thành lập. Vì có nhiều nữ công nhân, đặc biệt là những người chưa kết hôn, họ không chỉ có trình độ cao mà còn được đối xử tốt, nên những chàng trai độc thân ở các nhà máy cơ khí quốc doanh trong thành phố đều rất mong muốn có được họ.

Vào thời đó, nếu có thể cưới được một nữ công nhân của nhà máy dệt bông, đó thực sự là một điều rất đáng tự hào; khi ra ngoài, những người đàn ông đó đều cảm thấy tự tin và ngẩng cao đầu.

Vì vậy, ban lãnh đạo đã tổ chức nhiều buổi giao lưu hẹn hò giữa các nữ công nhân chưa kết hôn của nhà máy dệt bông và các chàng trai độc thân từ các nhà máy cơ khí quốc doanh.

Tuy nhiên, số lượng suất tham gia vẫn rất hạn chế, so với nhu cầu thì quá ít.

Vì vậy, có người đã bắt đầu vi phạm quy tắc: họ sẵn lòng làm việc ít hơn nửa ngày, xin nghỉ nửa ngày để đi qua sông bằng phà, đi đi về về giữa hai bên sông trong một ngày, chỉ để có thể đứng ở cổng nhà máy, chờ đợi lúc các nữ công nhân tan ca và tìm cơ hội tiếp cận họ.

Nếu may mắn, họ có thể tìm thấy người phù hợp và kết duyên với nhau, rồi mang một người vợ đến từ nhà máy dệt bông về nhà.

Dần dần, ngày càng nhiều người làm như vậy, và điều này trở thành một thông lệ. Thậm chí, còn hình thành nên một con phố chuyên bán đủ loại đồ ăn vặt và phụ kiện mà các nữ công nhân yêu thích; nhiều gia đình nhỏ trong thời đó đã được nuôi dưỡng nhờ vào hoạt động kinh doanh này.

Thật đáng tiếc…

Thời đại cuối cùng cũng phải thay đổi.

Không ai có thể ngờ rằng, những nữ công nhân của nhà máy dệt bông – những người từng được săn đón và coi là niềm tự hào của nhiều người đàn ông – bỗng nhiên trở nên không còn giá trị nữa.

Khi cuộc khủng hoảng ập đến, mọi thứ như đột nhiên chìm vào mùa đông lạnh giá.

Hàng nghìn nữ công nhân dệt bông mất việc làm, chỉ có thể dựa vào những khoản trợ cấp ít ỏi để sinh tồn; một số người thậm chí không thể duy trì cuộc sống. Những cặp vợ chồng đều mất việc, con cái không thể đi học, người già không có tiền chữa bệnh; những

Ngày xưa, việc cưới về một người phụ nữ được mọi người yêu thích thực sự là điều khiến gia đình tự hào. Nhưng bây giờ, tất cả chỉ còn là mớ hỗn độn không thể giải quyết được. Đây rõ ràng là lỗi của ai đó… Lục Dương đứng yên tại chỗ, cảm thấy như mình đang đứng ở ngã rẽ của thời đại, và không khỏi trăn trở trong lòng.

“Yoko, bây giờ chúng ta vào trong à?” Đại Quân đặt câu hỏi bên cạnh anh.

Lục Dương lắc đầu: “Thôi, đã tan ca rồi. Chúng ta hãy tìm chỗ ở trước, rồi sáng mai mới tính tiếp.” Anh liếc nhìn xung quanh và bước về phía một nhà trọ ở bên kia đường.

Khi đã ổn định chỗ ở, Đại Quân không thể ngồi yên được, liền kéo Cung Bình An đi cùng để xem những cô gái xinh đẹp trong nhà máy dệt này. Thật sự, có rất nhiều cô gái xinh đẹp ở đó… Nếu không tận dụng cơ hội này để ngắm nhìn, thì thật là lãng phí! Hehe… Biết đâu lại gặp được người mình thích… Theo lời Đại Quân, nếu như cưới được một người vừa xinh đẹp vừa giỏi giang, thì cả làng sẽ phải ghen tị lắm đấy! Ngay cả anh họ của anh cũng bắt đầu thèm muốn… Nếu không phải vì anh đã kết hôn và vợ anh đang mang thai, có lẽ anh cũng sẽ không kiềm chế được bản thân nữa.

“Được thôi,” Lục Dương đồng ý. “Hôm nay buổi chiều tôi sẽ cho các bạn nghỉ nửa ngày; các bạn muốn làm gì thì tùy ý, nhưng nhớ là không được gây rối hay xung đột với người khác. Nếu có chuyện gì, hãy gọi điện cho tôi, tôi sẽ ra ngoài giải quyết một số việc cá nhân.” Nói xong, anh xuống lầu và không cho những người khác theo sau.

Con đường này, Lục Dương thực sự rất quen thuộc… Không chỉ vì ký ức từ cuộc sống trước đây, mà còn vì cơ thể này của anh cũng đã từng đến đây khi anh 16 tuổi. Năm đó, anh vừa tốt nghiệp trung học cơ sở và bắt đầu học nghề thợ mộc dưới sự dạy dỗ của Ông Yin. Một ngày nọ, một người đàn ông cao lớn, khoảng hơn 40 tuổi, đến trường và tự xưng là chồng hiện tại của người phụ nữ đó… Anh đã nói vậy với mình, người vừa nhận được giấy chứng nhận tốt nghiệp trung học cơ sở lúc bấy giờ.

Anh ấy đã biết về sự tồn tại của mình từ miệng người phụ nữ đó; hôm nay anh ấy đến tìm mình là vì muốn giúp người phụ nữ đó bù đắp những điều hối tiếc trong quá khứ.

Chỉ cần mình đồng ý thôi…

Anh ấy có thể đưa mình đến nơi đó, để mình được đoàn tụ với người phụ nữ và em gái mình.

Thậm chí anh ấy còn hứa sẽ chi trả cho việc mình tiếp tục học, dù là trung cấp nghề hay trung học phổ thông, rồi sau đó thi đại học.

Chỉ cần mình có khả năng học tập thôi…

Thật đáng tiếc!

Mình vẫn nhớ câu trả lời của mình lúc đó: “Anh đến quá muộn rồi.”

Nếu là ba năm trước, khi mình không còn lựa chọn nào khác, có lẽ mình sẽ đồng ý.

Nhưng bây giờ, mình đã từ bỏ việc học từ lâu rồi; không biết mình đã bỏ lại bao nhiêu kiến thức. Thay vào đó, kỹ năng làm thợ mộc của mình ngày càng tiến bộ, và giờ đây, mình hoàn toàn có thể tự nuôi sống bản thân bằng đôi tay này. Vậy thì tại sao lại phải sống nhờ vào người khác nữa?

Lại thêm một người cha dượng vô cớ nữa…

Hehe… Lúc đó, mình thậm chí chưa kịp suy nghĩ đã từ chối anh ta ngay lập tức.