Sự xuất hiện đột ngột của Lục Dương…

Điều này giống như việc tất cả mọi người trên màn hình đều sử dụng chiêu thức mạnh nhất vậy; những người anh em vừa mới cãi vã gay gắt bỗng nhiên đều “biến mặt”, tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra và bắt đầu chào hỏi Lục Dương một cách nồng nhiệt.

“Anh Tứ, chị dâu…”

“Lão Tứ, em dâu… Sao các bạn không ở trong nhà sưởi ấm? Ngoài kia gió lớn lắm.”

“Ôi, tôi nhớ rồi… Nước đã sôi rồi, tôi phải đi gỡ lông cho con gà mái ngay, kẻo muộn bữa trưa.”

Cả dì ruột của anh ta cũng giả vờ tỏ ra nhiệt tình:

“Không cần đâu.”

Lục Dương lắc đầu và nói với anh họ của mình:

“Đừng quên nhé, ngày mai hãy dậy sớm để tập trung ở ngã tư làng, chúng ta sẽ cùng nhau đi thị trấn, hẹn với công an Wei ăn trưa… Không được phép làm họ phải đợi lâu đâu.”

Lục Dữ Nhân gật đầu: “Tất nhiên rồi… Nhưng bây giờ anh định đi luôn à? Không ở lại ăn trưa sao?”

Lục Dương vẫy tay và tiếp tục đi cùng với Ân Minh Nguyệt, không quan tâm đến biểu cảm của mọi người xung quanh, xuyên qua đám đông mà đi.

Anh ta đẩy xe đạp, đợi cho Ân Minh Nguyệt ngồi vững vào yên xe rồi mới đạp mạnh, lái xe đi thẳng mà không quay đầu lại.

Trở về cửa hàng của vợ ông Ma Lao Lục, anh ta lấy con gà mái của mình. Có vẻ như bữa trưa hôm nay chỉ có thể tự nấu ở nhà mình thôi…

Nhưng khi trở về sân nhà cha vợ, Lục Dương vừa đậu xe xong thì cha vợ đã vội vàng chạy ra từ xưởng đồ nội thất của mình, nói rằng vừa gặp may là gặp được bí thư làng, và bí thư làng muốn gặp con rể của gia đình anh ta, tức là Lục Dương để bàn chuyện. Ban đầu họ đã hẹn nhau là buổi chiều Lục Dương trở về sẽ đến gặp, nhưng vì buổi trưa Lục Dương không ở lại nhà anh họ ăn trưa, nên bí thư làng muốn anh ta đến ngay bây giờ, đồng thời cũng nhờ anh ta mang theo một chai rượu để cùng ăn trưa với bí thư làng.

Lục Dương Thật là bất đắc dĩ…

  Đành phải vứt bỏ con gà mái già mà mình đang chuẩn bị lột lông, và lại nhờ mẹ vợ cùng vợ mình lo việc nấu ăn trưa.

  Rửa tay xong, anh quay vào phòng trong thay đồ. Khi ra ngoài, anh cầm theo chai rượu Bạch Sa do cha vợ chuẩn bị sẵn; nhưng sau vài bước đi, anh lại cảm thấy không ổn – rượu này được cha vợ tặng, và Bạch Sa cũng không phải là một sản vật đặc sản của địa phương. Đó chỉ là rượu Sơn Tây mà thôi. Hồi anh tổ chức đám cưới, vị bí thư làng này còn làm người chứng hôn cho anh và Ân Minh Nguyệt nữa… Vì vậy, theo lý lẽ và tình cảm, anh không thể cầm món quà của cha vợ mà đến nhà họ ăn uống không mang gì đền đáp cả.

  Vì vậy, anh quay trở lại nhà. Trong số những thứ thuốc lá, rượu bia mà anh đã mang từ nơi khác về, anh tìm thấy một gói thuốc lá thương hiệu Mã Đầu Hoa với vỏ bao màu đỏ. Loại thuốc này giá bán lẻ là 0,49 đồng mỗi gói, còn một gói thì có giá 4,5 đồng. Đây được coi là loại thuốc lá cao cấp trong thời đại đó; những người hút thuốc thường gọi nó là “thuốc lá vỏ đỏ”. Mùa hè, khi trời nóng, việc để một gói thuốc này trong túi áo sơ mi thực sự rất ngầu, giúp người ta trông phong độ hơn nhiều.

  Trong kiếp trước, Lục Dương cũng là một người hút thuốc, nhưng đó là sau khi anh đi làm ở miền Nam. Giờ đây, sau khi được tái sinh, anh đã không hút thuốc nữa. Vì còn trẻ và chưa có thói quen nghiện thuốc, nên anh mua những gói thuốc này về để tặng người khác – biết đâu lại cần đến.

  Anh cho tất cả các thứ thuốc lá, rượu bia vào giỏ xe đạp, rồi tiếp tục đạp xe đến một ngôi nhà có tường gạch đỏ và mái ngói xanh. Đây chính là nhà của vị bí thư làng. Ngày xưa, khi ngôi nhà này mới được xây dựng, nó thực sự là công trình đẹp nhất trong làng; nhưng qua nhiều năm, vì có nhiều ngôi nhà tương tự được xây dựng thêm, nó đã trở nên không còn nổi bật nữa.

  Dừng xe đạp xuống, Lục Dương vừa lấy gói thuốc lá và rượu ra khỏi giỏ xe thì đã thấy một người bước ra từ trong nhà. Nhìn thấy anh, người đó liền chạy đến với vẻ mừng rỡ và nói: “Anh Dương đến rồi à! Biết chắc anh sẽ mang theo thuốc lá và rượu tốt đây… Lão già kia còn muốn lừa tôi đi làm ruộng nữa đấy, tôi đâu có chịu đâu.”

Đây là bạn học tiểu học và trung học cơ sở của Lục Dương, tên là Âm Tráng Tráng.

Người này đúng như cái tên của mình, không hề mạnh mẽ chút nào; chỉ là một con chó nhỏ bé bình thường mà thôi. Câu nói “thiếu cái gì thì bổ sung cái đó” quả thực rất đúng với anh ta.

Ông bí thư làng già này cuối cùng cũng có được một đứa con trai! Trước đó, ông đã sinh được bốn người con gái liên tiếp; suýt nữa thì gia đình ông đã có đủ năm “bông hoa vàng”. May mắn thay, đứa con trai cuối cùng đã ra đời, giúp ông thực hiện được mong muốn của mình; nếu không, chắc chắn ông sẽ tiếp tục sinh thêm nữa.

Có thể coi đây là một minh họa cho tình hình của thời đại đó. Vào những năm đầu sau khi thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, việc kế hoạch hóa gia đình chưa được quan tâm đến; ngược lại, nhà nước còn khuyến khích sinh nhiều con. Lúc bấy giờ, quan niệm cho rằng chỉ có con trai mới có thể kế thừa gia tài và xây dựng sự nghiệp vẫn còn phổ biến. Chỉ cần có khả năng nuôi dưỡng các con, thì hầu hết các gia đình đều có từ bốn đến năm đứa con; ông bí thư làng này đã được coi là kiềm chế rồi, bởi vì ông là một công chức; dù ông sinh thêm mười hay tám đứa con, ông vẫn có khả năng nuôi dưỡng chúng.

Lục Dương cười và chào hỏi: “Thôi đi, anh mà còn đi làm ruộng nữa à? Nhanh lên, kể cho tôi nghe xem, ông chủ nhà anh mời tôi đến có chuyện gì?”

Âm Tráng Tráng nhận lấy thuốc lá và rượu; đặc biệt là cây thuốc lá này – thật là đồ tốt! Anh ta nuốt nước bọt, kiềm chế bản thân không muốn mở ngay, sợ rằng vào trong nhà sẽ bị la mắng… Rồi anh ta nói một cách bí mật: “Có chuyện tốt đây, là một cơ hội để kiếm tiền; tùy vào anh có thể nắm bắt được nó hay không thôi.”

Lục Dương ngẩn người lại. Anh ta nghĩ trong lòng: Chắc không phải là nhà máy trà ở núi sau đó chứ? Ông bí thư làng này có lẽ đã nhận được tiền hối lộ từ ai đó, và đang muốn kéo anh ta tham gia vào dự án đó?

Nếu thực sự như vậy… Thì hôm nay anh ta đến đây thật là sai lầm rồi; những thứ thuốc lá, rượu này… quả là vô ích thôi.

Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa thể chắc chắn được. Trên khuôn mặt Lục Dương không hề hiện rõ vẻ không hài lòng nào; anh ta cười và nói với Âm Tráng Tráng: “Được rồi, nhanh lên dẫn đường đi! Nếu thực sự có cơ hội kiếm tiền, lần sau anh đến nhà tôi, tôi sẽ chuẩn bị một phần cho anh đấy.”

Âm Tráng Tráng vui mừng đáp: “Thật đấy nhé, anh đừng lừa tôi đâu!” Rồi anh

“Sao lại đến mức giết cả gà nữa, còn tự tay nấu ăn nữa chứ?”

Vị bí thư làng đang xử lý thịt gà quay đầu lại và nhìn thấy Lục Dương, ông nói một cách thân thiện: “Có khách quý đến à, chẳng phải bạn sao?”

Rồi ông nhận ra chiếc thuốc lá và rượu mà con trai út đang cầm trên tay, liền cau mày: “Khi mời bạn đến nhà ăn, không cần mang theo gì cả; lần sau không được đâu.”

Lục Dương cười và nói: “Tôi cũng chẳng mua gì cả. Rượu này là cha vợ tôi nhờ tôi mang đến cho ông; ông là anh họ của ông ấy, nên ông ấy cũng muốn báo hiếu với ông. Còn thuốc lá thì là sản vật đặc sản mà người em họ tôi từ Thành Thần mang về; giá cũng không đắt lắm đâu, chỉ muốn bí thư thử một chút thôi.”

Nghe vậy, vị bí thư làng đành gật đầu: “Bạn tốt bụng thật đấy. Hãy vào ngồi đi; bạn và Zhuangzhuang là bạn học cùng nhau, chắc chắn sẽ có nhiều điều để nói chuyện. Bạn cũng hãy dạy dỗ cậu ấy giúp tôi nhé; sau khi ăn xong, tôi sẽ gọi bạn.”

Lục Dương đáp lời rồi đặt rèm cửa xuống.

Âm Tráng Tráng và anh ta nhìn nhau, trò chuyện:

“Đã có vợ rồi à?”

“Chưa.”

“Vậy thì không có ai đến mai mối sao?”

“Cũng có, nhưng tôi không thích.”

“Ồ, hóa ra bạn còn kén lựa nữa à? Không thích những cô gái nông thôn biết làm việc vất vả, mà muốn cưới những cô gái xinh đẹp sống trong thành phố à?”

“Đúng vậy! Người phù hợp với tôi, ít nhất cũng phải xinh đẹp không kém Đặng Lệ Quân mới được…”

“Mơ mộng thật… Nếu vậy thì bạn sẽ phải sống độc thân suốt đời đấy.”

Lục Dương tiếp tục trò chuyện vui vẻ với Âm Tráng Tráng, và nhận ra rằng người này quả thực là kiểu người “không có tham vọng”, không lo cơm áo, chỉ muốn ở nhà nhàn rỗi, hoàn toàn không biết đến khái niệm “ham muốn thành công”. Lục Dương chỉ muốn gán cho anh ta hai từ: ngây thơ.