Sau khi ghé thăm chú Mông.

Lục Dương Tôi mới thực sự hiểu ý nghĩa của câu “Có người quen trong triều thì làm quan dễ dàng”. Nếu không có sự chỉ bảo của chú Mông – một nhà lãnh đạo cấp cao đã làm việc tại nhà máy dệt bông nhà nước hơn hai mươi năm – kể cho tôi nghe về tính cách và điểm yếu của những đồng nghiệp đã nghỉ hưu hoặc vẫn đang làm việc, đồng thời đưa ra những lời khuyên giúp tôi tiếp cận hai vị lãnh đạo già đã nghỉ hưu từ lâu, thì tôi chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Lục Dương Tôi suýt nữa thì bối rối không biết phải làm sao. Làm sao tôi có thể ngờ được rằng hai ông lão hay la hét khi chơi cờ, hay hành xử như những kẻ vô lại ấy lại có quyền lực lớn đến thế? Nếu tôi cứ ngây thơ chờ đợi tin tức tốt từ Phó giám đốc Niê, thì tôi chắc chắn sẽ sai lầm lớn.

Một đề xuất đã bị từ chối sau khi được trình lên Hội đồng thường vụ nhà máy; nếu tiếp tục đưa nó lên lại, khó khăn sẽ còn lớn hơn nữa, và tôi sẽ bỏ lỡ một cơ hội tốt.

Lục Dương Quyết định phải thực hiện kế hoạch ngay lập tức. Nhưng làm thế nào để thực hiện?

Thật ra cũng khá đơn giản. Em gái tôi, Măng Măng, đã bắt đầu đi học rồi phải không? Từ ngày mai trở đi, nhiệm vụ đưa đón Măng Măng đi học sẽ do tôi đảm nhận. Chỉ là hai ông lão đã nghỉ hưu thôi mà, tôi tin rằng mình chắc chắn có thể xoay sở được.

Hơn nữa, tôi còn nắm trong tay một bản hướng dẫn chi tiết về điểm yếu của họ, do chú Mông cung cấp.

Vì vậy, trong vài ngày tiếp theo, tại con hẻm nhỏ nơi các ông lão thường tụ tập chơi cờ vào buổi chiều, xuất hiện thêm một chàng trai trẻ tuổi. Anh ta trông khá đẹp trai, nhưng có vẻ hơi lười biếng, không đi làm mà hàng ngày đều đến đó để chơi cờ cùng nhóm ông lão già. Điều này cuối cùng đã thu hút sự chú ý của các bác gái trong khu phố.

Không được đâu… Phải tìm bạn gái cho anh chàng này thôi. Một chàng trai đẹp trai như vậy, không thể để lãng phí được. Chắc chắn khi có bạn gái rồi, anh ta sẽ không còn lười biếng nữa đâu.

Và thế là, trong khi Lục Dương dùng kỹ năng chơi cờ của mình để chinh phục tất cả các ông lão trong con hẻm đó, thì cũng có vài bác gái nhiệt tình liên tục mang theo hình ảnh của các cô gái và cố gắng giới thiệu bạn gái cho anh ta, làm cho anh ta cảm thấy phiền phức không ngớt.

Dù anh ta giải thích thế nào đi nữa, việc mình đã kết hôn cũng chẳng có ích gì; những bà lão ấy không tin đâu. Người đã có vợ con phải nuôi dưỡng, vào thời buổi này, làm sao có thể rảnh rỗi đến thế được?

Điều này khiến Lục Dương cảm thấy buồn cười và bối rối.

Cuối cùng, chỉ có ông Lý và ông Hình, hai người đàn ông lớn tuổi, mới ra tay giúp Lục Dương giải quyết tình huống khó khăn này.

Nhưng lúc đó, ông Hình lại nói: “Thôi đi, cứ nói ra đi.”

Ông Lý cũng bổ sung: “Chàng trai ạ, nếu em có chuyện gì buồn trong lòng mà cứ kìm nén mãi, sau ba ngày chơi cờ cùng chúng tôi, giờ thì em cũng nên nói ra rồi chứ?”

Và Lục Dương liền cười buồn: “Biết mà, không thể che giấu được hai ngài.”

Rồi anh ta liền kể hết sự việc cho họ nghe.

Sau khi nghe xong, ông Lý im lặng, cau mày, không bày tỏ thái độ rõ ràng.

Còn ông Hình thì khác hẳn; ông ta lập tức la mắng: “Lũ đồ vô lại! Tôi sẽ đi tìm họ… Họ không giỏi quản lý nhà máy, nhưng lại giỏi gây chia rẽ nội bộ. Các công nhân hiện nay đang bị sa thải ngày càng nhiều… Tôi muốn hỏi họ xem, với những giao dịch bằng tiền mặt như thế này, tại sao họ lại từ chối hợp tác?”

Ông Lý an ủi ông Hình: “Ông Hình ạ, chắc hẳn họ cũng có những khó khăn riêng.”

“Đừng nói đùa!” Ông Hình không chịu nghe: “Khó khăn cái gì? Đừng nghĩ rằng tôi già rồi mà không biết suy nghĩ… Chỉ là họ sợ phải gánh vác trách nhiệm mà thôi!”

“Nếu quan chức mà không làm việc vì lợi ích của người dân, thì thà về nhà bán khoai lang còn hơn… Hiện nay, nhà nước đang tích cực khuyến khích các doanh nghiệp tư nhân phát triển… Tại sao họ lại từ chối hợp tác với các doanh nghiệp tư nhân?”

“Gần mười năm rồi kể từ khi cải cách và mở cửa… Nhưng những kẻ này vẫn cứ giữ lấy những quan điểm cũ, cố gắng đảo ngược dòng chảy của lịch sử… Họ chẳng phải là những kẻ tội ác trong lịch sử sao?”

“Theo tôi thấy, nguyên nhân khiến nhà máy trở nên như thế này, người thân của bạn chính là kẻ tội ác đầu tiên… Còn em trai không thành đạt của tôi thì là kẻ tội ác thứ hai… Tôi sẽ về tra xét hắn ngay bây giờ… Chết tiệt, suốt bao năm nay, hắn sống như một con chó vậy…”

Trời ạ, thật là một người có tính tình nóng nảy…

Lục Dương ngưỡng mộ nhìn ông Hình bên kia; ông ấy nói ra hết những lời mình nghĩ, khiến anh ta nghe mà thấy sảng khoái.

Còn ông Lý thì vẫn cau mày, liếc nhìn __TERMLOCK000__

Vị họ hàng của tôi dù có cố chấp thì cũng không phải là kẻ ngu đâu; một thương vụ lợi nhuận rõ ràng như thế này, tôi không thấy lý do gì để ông ấy từ chối cả… Chỉ vì bạn đang điều hành một doanh nghiệp tư nhân sao?”

Lục Dương cười ha hà và nói: “Quả nhiên là không giấu được ông đâu. Nhưng thực ra cũng không có lý do gì quan trọng cả; chỉ là tôi muốn được hưởng những điều kiện mua hàng tương tự như các nhà máy nhà nước thôi. Tôi đã tìm hiểu rồi; một số nhà máy khi mua hàng từ các bạn thường phải chờ đến nửa năm mới thanh toán, và đến cuối năm cũng chưa chắc đã thanh toán hết một lần. Rất nhiều trường hợp họ lại trì hoãn việc thanh toán, và theo thời gian, những khoản nợ đó sẽ trở thành nợ khó đòi, thậm chí là nợ xấu. Tôi tất nhiên không dám yêu cầu thời hạn thanh toán lên đến nửa năm; tôi chỉ yêu cầu ba tháng, trả hai lần trong số ba, và chắc chắn sẽ thanh toán hết một lần vào cuối năm. Tất cả đều được ghi rõ trong hợp đồng; điều này chẳng hề quá đáng chút nào, phải không?”

Lượng đơn hàng hàng năm ít nhất là một triệu đơn vị. Yêu cầu thời hạn thanh toán ba tháng, trả hai lần trong số ba, thực sự cũng không quá đáng chút nào. Có lẽ vấn đề chính là nhà máy đang thiếu tiền, và không muốn gánh chịu áp lực chi phí nguyên liệu trong suốt ba tháng đó.

Ông Lý gật đầu, dường như đã hiểu rõ. Ông tiếp tục suy nghĩ.

Lúc này, ông Hình cũng hỏi Lục Dương: “Thanh niên ơi, tôi chỉ muốn biết một điều thôi: anh có phải là kẻ lừa đảo không?”

Lục Dương không biết nên cười hay nên buồn. Ông già này thật là đáng yêu… Làm sao có ai lại hỏi người ta như vậy chứ? Và làm sao có kẻ lừa đảo nào lại thừa nhận mình là kẻ lừa đảo được chứ?

Nhưng ông vẫn thành thật trả lời: “Thưa ông, tôi không phải là kẻ lừa đảo đâu. Ông cũng thấy mà, hàng ngày tôi đều đón bé Măng Măng tan học; bé ấy gọi tôi là anh trai đấy. Tôi không giấu ông đâu, tôi là con trai của Diệp Thu Y, ông ngoại tôi tên là Diệp Tự Như… Không biết ông có nhớ ông ấy không?”

“À… cái gì cơ?”

“Anh là cháu trai của Diệp Tự Như à?”

Phản ứng của ông Lý còn mạnh mẽ hơn cả ông Hình; ông đứng dậy và nhìn kỹ Lục Dương một hồi, rồi thốt lên: “Thật không ngờ, khuôn mặt anh có phần giống Diệp Tự Như đấy… Đặc biệt là chiếc mũi cao vút ấy. Nếu anh không nói, tôi còn không nhớ nữa… Đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi, nhưng những chuyện xưa vẫn nh