Ánh nắng hoàng hôn tô điểm cho lối vào trường mầm non bằng một lớp ánh vàng dịu nhẹ; bầu không khí căng thẳng giữa Phía Trước dường như đã tan biến trong ánh sáng ấm áp của buổi chiều tà.

Đám đông đã tan đi từ lâu, chỉ còn lại chiếc xe minivan đen Mercedes của Lục Dương – chiếc xe vừa kín đáo vừa toát ra vẻ oai phong – đậu ven đường.

Tài xế của chiếc xe, người đàn ông cao lớn, mặt mũi kiên cường tên là Đại Cang, lúc này trông giống như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó.

Anh ta nhanh chóng đi vòng qua phía trước xe, và khi Lục Dương đang chuẩn bị mở cửa sau để Ân Minh Nguyệt – người đang ôm đứa trẻ – lên xe, anh ta thì thầm nói với giọng đầy ăn năn: “Ông chủ, xin lỗi! Là tôi không làm tròn bổn phận của mình!”

Anh ta ngẩng thẳng người lên, nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt Lục Dương.

Lục Dương dừng lại một chút, quay đầu nhìn vào khuôn mặt căng thẳng của Đại Cang và hỏi một cách bình tĩnh: “Bổn phận của bạn là gì?”

Giọng anh ta không to lắm, nhưng mang theo một áp lực vô hình.

Đại Cang gần như mách máy đứng thẳng người, giống như đang được kiểm tra trong quân đội, và trả lời một cách rõ ràng, vang dội: “Khi ông chủ không có mặt, nhiệm vụ của tôi là bảo vệ sự an toàn của gia đình ông chủ! Nếu phát hiện ai đó có ý đồ xấu tiến lại gần, tôi sẽ ngay lập tức khống chế họ để ngăn chặn mọi nguy hiểm có thể xảy ra!”

Mỗi từ trong câu trả lời của anh ta đều vang dội và rõ ràng.

“Tốt lắm.” Lục Dương nhận xét một cách nhẹ nhàng, giọng điệu không hề thể hiện cảm xúc gì, “Có vẻ như bạn nhớ rất rõ.”

Rồi giọng anh ta đổi hướng, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao: “Vậy tại sao bạn lại không làm như vậy?”

Đầu Đại Cang càng cúi thấp hơn, môi anh ta run rẩy.

Anh ta có thể nói gì đây?

Làm sao có thể công khai nói với ông chủ rằng chính vợ ông chủ không muốn làm ầm ĩ lên, và đã yêu cầu anh ta kiên nhẫn?

Điều đó chẳng khác nào đang đổ dầu vào lửa.

Anh ta chỉ có thể im lặng, chờ đợi phán quyết của ông chủ.

Lục Dương mở cửa xe, ra hiệu cho Ân Minh Nguyệt – người đang ôm đứa trẻ – lên xe trước, sau đó bản thân anh ta cũng leo vào xe.

Ngay trước khi cửa xe đóng lại, giọng anh ta vang lên rõ ràng bên ngoài xe: “Hãy lái xe sang hàng ghế trước đi. Lần này… tôi không trách bạn đâu.”

Ba từ đó khiến thần kinh căng thẳng của Đại Cường hơi được thư giãn một chút, nhưng những lời tiếp theo lại khiến anh ta cảm thấy lo lắng: “Nhưng bạn cũng phải ghi nhớ bài học này. Sau này, nếu lại gặp tình huống giống như hôm nay…” Giọng nói của Lục Dương vang qua cửa sổ xe, trầm ấm và đầy tính mệnh lệnh không cho phép bất kỳ sự phản đối nào: “…Không cần phải xin ý kiến người vợ của các bạn nữa, cũng không cần phải đợi đến khi họ tấn công hay đe dọa gia đình bạn trước mới phản ứng. Chỉ cần bạn đánh giá rằng họ có ý đồ xấu và tạo ra mối đe dọa tiềm ẩn, bạn hoàn toàn có quyền tấn công trước để khống chế họ ngay lập tức! Không được để sót lỗi. Hiểu chưa?”

“Vâng!!!” Đại Cường ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự biết ơn và quyết tâm sâu sắc hơn, lại một lần nữa chào cờ, giọng nói vang dội: “Hiểu rồi! Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!” Anh ta nhanh chóng đi đến vị trí lái xe, mở cửa xe và ngồi vào, khởi động máy xe một cách nhanh gọn.

Bên trong xe, Ân Minh Nguyệt đang ôm đứa bé vừa được An Tĩnh đưa xuống từ lòng mình, và đã nghe rõ những lời dạy bảo của Lục Dương dành cho Đại Cường. Trong lòng cô, những cảm xúc phức tạp dâng trào: sợ hãi và tự suy ngẫm. Cô nhận ra rằng việc mình từ bỏ và ngăn cản hành động của Đại Cường chỉ vì muốn tránh rắc rối và không muốn làm phiền Lục Dương thực chất là một dấu hiệu nguy hiểm tiềm ẩn. Nếu người đàn ông kiêu ngạo kia hiểu lầm sự nhượng bộ của cô là sự yếu đuối và tấn công cô một cách quá mức… hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. May mắn thay, anh ấy ở đó. Luôn luôn, anh ấy xuất hiện vào những lúc quan trọng nhất, trở thành bức tường vững chắc bảo vệ cô. Lục Dương tất nhiên sẽ không trách móc vợ mình. Anh quay đầu nhìn Ân Minh Nguyệt, ánh mắt anh trở nên dịu nhẹ hơn, đầy ý nghĩa an ủi: “Đó không phải lỗi của em.” Nói xong, anh đặt tay lên lưng cô, vuốt nhẹ: “Anh hiểu suy nghĩ của em. Em sợ làm phiền anh, sợ ảnh hưởng xấu đến anh. Mục đích của em, anh hiểu mà.” Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên mạnh mẽ hơn: “Nhưng vợ yêu của anh, lần sau nếu lại gặp những kẻ ngu ngốc như thế này…” Anh sử dụng những từ ngữ không hề kiêng nể, “nếu em có thể dùng ánh mắt để khiến chúng biến mất xa, thì tốt nhất rồi.”

Nếu không thể làm được, hoặc nếu đối phương vẫn không hiểu chuyện…”

Anh nhìn vào gương chiếu hậu phía trước, ánh mắt anh và ánh mắt Đại Cường thoáng giao nhau trong gương, “Thì cứ để Đại Cường và những người khác xử lý đi. Những kẻ như thế này, chẳng xứng đáng xuất hiện trước mặt em và con. Rác thải, chỉ nên ở lại bãi rác thôi.”

“Ừm… Em hiểu rồi.” Ân Minh Nguyệt thì thầm đáp, lòng cảm thấy ấm áp.

Sự bảo vệ của anh trai luôn là niềm tin vững chắc nhất đối với cô.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó và tò mò hỏi: “À đúng rồi, anh trở về khi nào vậy? Chiều nay à?”

“Chính là chiều nay.” Lục Dương trả lời một cách tự nhiên, “Vừa bay từ Hàng Châu trở về, có một dự án mới quan trọng ở đó cần được triển khai, nên tôi đã đến để giải quyết một số việc.”

“Ah?” Ân Minh Nguyệt hơi ngạc nhiên, “Anh không phải… đi ra nước ngoài sao?”

Cô nhớ rằng trước đây cô có nghe nói Lục Dương đã đi đến châu Âu.

“Đúng vậy, tôi đã đi ra nước ngoài.” Lục Dương giải thích một cách kiên nhẫn, vẻ mặt bình tĩnh, “Nhưng lần này trở về, tôi chỉ ghé qua Hàng Châu để giải quyết một số việc thôi, không phải ở lại nước ngoài suốt đâu. Những việc ở Hàng Châu cũng rất quan trọng.”

“Oh… Vậy à.” Ân Minh Nguyệt gật đầu và không hỏi thêm nữa.

Dù anh ấy nói gì, cô đều tin.

Cô không muốn tìm hiểu xem chuyến đi này có liên quan đến những người hay sự việc nào khác hay không.

Giống như những gì mẹ cô đã dạy cô, trong hôn nhân, đôi khi cần phải “đôi khi mơ hồ một chút”.

Chỉ cần anh ấy ở bên cạnh cô lúc này, quan tâm đến cô và con cái, và tập trung hoàn toàn vào gia đình nhỏ này trước mặt cô, cô đã cảm thấy mãn nguyện rồi.

Những rắc rối bên ngoài, cô chọn không để ý đến chúng.

Chiếc xe di chuyển êm đềm trên đường về nhà, không khí bên trong xe ấm áp và yên bình.

Tuy nhiên, sự yên bình ngắn ngủi này nhanh chóng bị rung động từ chiếc điện thoại trong túi Lục Dương phá vỡ.

Anh nhìn vào màn hình, thấy tên “Quan chức khu Phúc Điền Hà Vệ Quân” đang hiển thị, ánh mắt anh trở nên nghiêm túc.

Vị bí thư già sắp mãn nhiệm này gọi điện vào lúc này, ý định của ông ta là gì đây?

Lục Dương nhấc máy, giọng nói mang đầy sự tôn trọng vừa đủ: “Chào Bí thư Hè, chào bác.”

**“**

Vào đầu dây điện thoại, tiếng cười vui vẻ nhưng đầy sự tò mò của Hà Vệ Quân vang lên: “Ha ha, Tiểu Lục à, không làm phiền anh chứ? Tôi vừa nghe được tin tức, nói rằng chiều nay anh có xảy ra một ‘sự hiểu lầm nhỏ’ trước cổng trường mầm non của cơ quan phải không?”

Thật là xứng đáng với tư cách là một ủy viên ban đã gắn bó với cơ sở này nhiều năm; thông tin của ông ấy thật sự rất nhanh chóng.

Lục Dương hiểu ngay ý của đối phương và trả lời một cách bình tĩnh: “Đúng là có chuyện đó. Thông tin của Bí thư Hè thật sự rất chính xác.”

“À, với vị trí của tôi, đây chính là nơi tập trung thông tin mà.” Hà Vệ Quân cười ha hả, sau đó chuyển sang nội dung chính, giọng nói mang hơi hướng của người muốn hòa giải mâu thuẫn.

“Tiểu Lục à, có lẽ trong chuyện này... có điều gì đó khiến hai bên hiểu lầm nhau chăng?”

Người đối diện kia cũng là một doanh nhân tư nhân có uy tín trong khu vực chúng ta – ông Chương Mão Tài, chủ công ty thiết kế và thi công cảnh quan “Sơn Thủy Viên Lâm”. Người này thường hay khoe khoang và nói chuyện không biết kiêng nể, nhưng nếu nói rằng ông ấy có ý xấu thì e là không đúng đâu. Anh nghĩ sao... nếu để ông ấy xuất hiện trước mặt mọi người và xin lỗi chân thành với anh và em gái anh, thì chuyện này có thể được giải quyết, phải không? Kẻ thù nên được hóa giải chứ không nên để mãi.

Lục Dương cầm điện thoại, ánh mắt anh bỗng trở nên lạnh lùng. Góc miệng anh nhếch lên một nụ cười không hề ấm áp, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh, thậm chí còn mang chút “ngây thơ” như thể đang hỏi một điều gì đó mà anh đã biết trước: “Bí thư Hè ạ,” anh thay đổi cách gọi để trở nên thân thiện hơn nhưng cũng xa cách hơn một chút, “Ông là người lớn tuổi hơn, tôi xin phép hỏi một câu: Ông đang... làm trung gian hòa giải cho người khác phải không? Có phải ông Chương này là một ‘người quan trọng’ đến mức ngay cả tôi, Lục Dương, cũng không thể đối đầu được không?”

“Hừ hừ...” Hà Vệ Quân ở đầu dây điện thoại dường như bị câu hỏi thẳng thắn của Lục Dương làm bối rối một chút, tiếng cười của ông trở nên khô khan hơn: “Tiểu Lục, anh nói như vậy thì... ‘người quan trọng’ ư? Ông ta đâu có phải là người quan trọng gì đâu! Trước mặt tôi, ông ta chỉ là một ông chủ nhỏ bé thôi! Hơn nữa, nếu có ai đó mà ngay cả ông Lục lớn tuổi như anh cũng không thể đối đầu được, thì ở Peng Cheng này, chưa từng có ai như vậy đâu!”

Ông ấy vội vàng giải thích: “Tôi chỉ là nhận được thông tin từ người

“Hà Vệ Quân” ngừng lại một chút, giọng nói trở nên khá tinh tế: “Nhưng mà… nghe cách bạn nói, có vẻ như lần này Zhang Maocai kia thực sự đã làm bạn tức giận đến mức không thể tha thứ được phải không? Ý định của hắn là ‘hóa giải mâu thuẫn’, e rằng sẽ không thành công đâu.”

Lục Dương không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe, coi như đồng ý.

“Được rồi! Tôi hiểu rồi!” Giọng nói của Hà Vệ Quân bỗng nhiên trở nên quyết đoán và đầy phẫn nộ, “Lục tiểu đệ à, bạn là một Doanh nhân xuất sắc mà tôi đã chứng kiến từ khi bạn còn nhỏ; bạn là niềm tự hào của khu vực Phú Điền chúng ta! Nếu bạn gặp phải bất công ở đây, với tư cách là bí thư khu vực, tôi không thể đứng yên mà không làm gì cả!”

Giọng nói của anh ta trở nên lạnh lùng, toát lên vẻ tính toán của một kẻ giàu kinh nghiệm trong chính trường: “Đúng lúc này, trước khi tôi rời nhiệm vụ, quyền lực ký các văn bản liên quan vẫn còn hiệu lực!”

Anh ta nói một cách như đang trò chuyện gia đình bình thường, nhưng mỗi lời nói đều sắc bén như lưỡi dao: “Công ty ‘Thiên Nhiên Vườn Cảnh’ kia, trong những năm qua, nhờ vào mối quan hệ của mình, Zhang Maocai đã chiếm đoạt không ít lợi ích từ các dự án xây dựng và trồng cây xanh của khu vực; hắn kiếm được rất nhiều tiền, sống rất sung sướng! Những dự án trồng cây xanh mang lại lợi nhuận cho khu vực, gần như đã trở thành ‘đất riêng’ của gia đình hắn rồi.”

Rồi giọng nói của anh ta lại thay đổi, mang theo một chút lạnh lùng khó nhận ra: “Theo tôi thấy, cơ hội kiếm tiền này cũng nên được chuyển sang người khác. Dĩ nhiên, số ‘tiền nhỏ’ này, ông chủ Lục lớn tuổi như bạn chắc chắn không quan tâm đâu.”

Anh ta khéo léo khen ngợi Lục Dương một chút, sau đó mới bày tỏ ý định thực sự của mình: “Đúng lúc này, người đứng sau công ty ‘Thiên Nhiên Vườn Cảnh’ kia cũng không thiếu đối thủ trong khu vực. Tôi sẽ làm một việc nhỏ để giúp đỡ họ, và sẽ trực tiếp phê duyệt những dự án trồng cây xanh quan trọng nhất, những dự án mang lại lợi ích lớn nhất, cho đối thủ của Zhang Maocai!”

Giọng nói của Hà Vệ Quân đầy vẻ thích thú khi thao túng quyền lực: “Hãy để thằng nhóc kia biết rằng, việc làm tổn thương người không nên đụng đến sẽ dẫn đến hậu quả gì! Và nhân tiện…” Anh ta cười một cách đầy ý nghĩa: “Cũng để họ tiếp tục đấu tranh với nhau, để những kẻ đó tự gây rối cho bản thân mình! Đừng để ai nghĩ rằng mất đi tôi, họ sẽ thực sự có thể làm mọi việc theo

Còn về Zhang Maocái, chỉ là một quân cờ đáng thương được dùng để giết gà dọa khỉ và nhằm phá rối tình hình mà thôi.

Lục Dương bên ngoài thì tỏ ra bình tĩnh không hề lộ vẻ gì.

Ông già kia thật sự rất giỏi trong việc dùng người khác để giết người và làm loạn tình hình; kỹ năng của ông ấy thực sự đã đạt đến trình độ điêu luyện.

“Ông Hé, xử lý mọi chuyện rất chu đáo, tôi rất ngưỡng mộ. Vậy thì... cảm ơn ông Hé đã quan tâm đến chuyện này. Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm ông và bà vợ của ông.”

“À!” Giọng nói của Hà Vệ Quân trở nên vui vẻ hẳn lên, “Đúng rồi! Gọi ông là ‘Ông Hé’ thì thân thiện hơn nhiều so với ‘Bí thư Hé’! Thôi, bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi, chuyện này để tôi lo, tôi cam đoan sẽ xử lý một cách hoàn hảo, để cái thằng kia không dám xuất hiện trước mặt bạn nữa!”

Sau khi nói xong, Hà Vệ Quân cúp máy điện thoại với tâm trạng vui vẻ.

Lục Dương đặt điện thoại xuống, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

Một cuộc xung đột nhỏ bé đã ngay lập tức biến thành một nước cờ chết người trên bàn cờ quyền lực.

Những cuộc chiến trong giới kinh doanh thường xuyên liên quan đến giới chính trị; chúng diễn ra âm thầm nhưng lại đầy rẫy nguy hiểm và sự đấu tranh khốc liệt.

Ân Minh Nguyệt đang nghe từ một bên, mặc dù chỉ nghe được những lời nói ngắn gọn từ phía Lục Dương, nhưng cô cũng hiểu rõ được mức độ nguy hiểm và sự đấu tranh đằng sau những lời đó.

Cô lặng lẽ nắm chặt tay Lục Dương, gửi đến anh sự ủng hộ vô hình của mình.

Chỉ cần anh ấy còn ở bên cạnh, cô có thể yên tâm đứng sau lưng anh.

“Ai gọi điện vậy?” Cô hỏi nhẹ.

“Hà Vệ Quân – Ông Hé.” Lục Dương trả lời một cách ngắn gọn.

“À… Là vị Bí thư già kia à?” Ân Minh Nguyệt bỗng nhiên nhớ ra, “Liên quan đến chuyện vừa rồi sao?”

Người đàn ông trung niên có mái tóc muối tiêu kia thật sự khiến cô hơi sợ hãi vì những hành động quá đáng của anh ta.

“Ừm.” Lục Dương gật đầu, “Có người nhờ anh ta can thiệp, nhưng anh ta đã từ chối và còn mang đến cho tôi một ‘lợi ích nhỏ’ nữa.”

“Lợi ích nhỏ?” Ân Minh Nguyệt không hiểu.

Lục Dương cười một cách nhẹ nhàng, không giải thích quá nhiều về những quy luật phức tạp trong giới chính trị, chỉ là nắm nhẹ tay cô: “Không có gì đâu, anh ấy đã xử lý xong mọi chuyện rồi; sau này, người đó sẽ không dám xuất hiện trước mặt bạn nữa đâu.”

Chiếc xe tiến vào khu biệt thự; ngôi nhà ấm áp đang hiện ra trước mắt họ.

Ân Minh Nguyệt ôm con xuống xe, nhìn vào khuôn mặt suy tư của Lục Dương, cô nhẹ nhàng nói: “À đúng rồi, vài ngày nữa là sinh nhật mẹ tôi… Tôi có nghe nói gần đây có một công ty tên là Sifei Truyền thông đang kiện công ty của chị gái tôi… Có phải chồng bạn có dính líu gì đến chuyện này không? Nếu có, thì liệu chúng ta có nên bỏ qua nó không?”

Nói xong, cô cẩn thận quan sát khuôn mặt của Lục Dương. Cô sợ rằng việc nhắc đến “chị gái” có thể khiến chồng mình tức giận.

Lục Dương nghĩ trong lòng: “Cô muốn tôi bỏ qua chuyện này à? Nhưng cô đâu có đi tìm hiểu gì cả… Hai vụ kiện gần đây đều do ‘chị gái’ tốt bụng của cô ấy thắng… Nếu cô muốn bỏ qua, thì cô ấy chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

Bước chân anh dường như trở nên chậm lại. Anh quay đầu nhìn vẻ lo lắng, e ngại trên khuôn mặt vợ mình.

Trong ánh mắt Ân Minh Nguyệt hiện rõ sự lo lắng và mong đợi; đầu ngón tay cô vô thức siết chặt lấy góc áo của đứa bé.

Anh đặt tay lên lưng bàn tay hơi lạnh của cô, giọng nói không hề thể hiện bất kỳ cảm xúc nào: “Về chuyện kiện tụng thì sẽ được phán quyết theo luật pháp… Tôi mới về nước, vẫn chưa hiểu rõ tình hình ở đây lắm… Cô để tôi kiểm tra lại đã…”