Thời gian trôi qua lặng lẽ; tiếng ồn ào bên ngoài phòng sinh dần tắt đi, mùi thuốc sát trùng hòa lẫn với tiếng khóc của em bé sơ sinh.

Đại Quân nhíu mày lại, cuối cùng ôm cô con gái nhỏ vào lòng và tiến đến bên cạnh Lục Dương, nói với giọng trầm ấm: “Trời ạ, chúng ta bị lừa rồi! Chắc là người làm siêu âm đã dùng tiền hối lộ để mua rượu giả phải không? Làm sao bây giờ đây?”

“Con gái mình mà không khỏe thì sao được?”

Lục Dương liếc nhìn ông ta một cái, ánh mắt vô tình quét qua phòng bệnh bên cạnh.

Xiaoxiao nằm với khuôn mặt tái nhợt tựa vào gối, đôi mắt đỏ hoe.

Đại Quân ngập ngừng một chút, gãi đầu và lùi lại một bước, không dám nhìn vợ mình.

Ông ta thì thầm: “Tôi lo là bố biết chuyện này sẽ không vui đâu… Ông ấy chỉ còn vài năm nữa thôi.”

Lần này, ông ta nói ra sự thật.

Ông ngoại của Lục Dương, cũng chính là cha của Đại Quân, từng là một chiến binh già cựu, từng cầm súng chiến đấu chống lại quân Nhật Bản và quân đội Liên Hiệp Quốc. Ông đã hiến dâng tuổi trẻ và tình yêu nước cho sự nghiệp cách mạng, mang theo những vết thương trở về quê hương.

Vào độ tuổi lẽ ra phải hưởng thụ cuộc sống an nhàn, ông lại phải gánh vác trách nhiệm nuôi dạy các cháu nhỏ sau khi con trai và con dâu gặp tai nạn. Cuối cùng, khi các cháu đã lớn thành người, bản thân ông cũng già yếu không thể cử động được nữa.

Những mảnh đạn còn sót lại trong cơ thể ông, trước đây chỉ xuất hiện vào những ngày mưa, nhưng bây giờ chúng liên tục gây ra những căn bệnh cũ. Dù không tin vào thần linh, ông vẫn có thể đối mặt với cái chết một cách bình thản; điều duy nhất ông lo lắng chính là cháu trai Đại Quân.

Còn cháu gái thì ông không phải lo lắng. Cô bé ngoan ngoãn và chăm chỉ học tập, bây giờ đã là sinh viên năm nhất tại trường đại học Dương Thành. Trong thời xưa, cô bé chắc chắn sẽ trở thành người đỗ đầu thi cử.

Dù ông là người sống qua thời đại cũ, ông không lo lắng cho tương lai của cháu gái; nhưng với cháu trai thì khác. Cậu bé ít học, tính tình nóng nảy, dễ nổi giận, điều này khiến ông rất lo lắng. Ngay cả khi được gửi đi nhập ngũ, cậu bé cũng có thể vì một lý do nhỏ mà đánh nhau với đồng đội… và luôn hành động một cách thiếu kiểm soát…

Không cần nói ra chi tiết, nhưng nếu không phải vì khuôn mặt già nua của ông, cháu trai mình chắc chắn đã phải đối mặt với tòa án quân sự rồi.

Vì vậy, con đường đó không thể tiếp tục được nữa. Sau ba năm nhập ngũ, ông đã bảo cậ

Đây chính là lý do tại sao người đàn ông ấy quyết định xuất ngũ một cách nhanh chóng và không tiếp tục ở lại trong quân đội nữa. Tất nhiên, còn có một lý do khác nữa: sức khỏe của ông ấy ngày càng suy yếu, và ông muốn được chứng kiến cháu trai mình kết hôn, sinh con, và có thêm một cháu chắt béo tròn nữa trước khi qua đời.

Vấn đề này lại quay trở về với điểm đã đề cập trước đó: ông ấy là người sống qua thời kỳ xã hội cũ, và trong suy nghĩ của ông, tư tưởng gia trưởng phong kiến vẫn còn ăn sâu vào xương tủy; ý thức coi trọng con trai hơn con gái vẫn không thể được loại bỏ.

Vì vậy, chúng ta cũng không cần phải thay đổi điều này nữa.

Lục Dương liếc nhìn Đại Quân một cái rồi nói một cách không hài lòng: “Sao lại hoảng hốt thế? Nếu lần đầu không thành công, không biết phải nhanh chóng thử lại lần thứ hai sao? Ông ngoại của bạn… ông ngoại thứ hai của tôi thì chưa đến nỗi chết sớm đâu.”

Trong ký ức của cô, ông ngoại thứ hai đã qua đời vào mùa đông năm 1998, vì vậy hiện tại vẫn còn 4 năm nữa. Nhưng đó là 4 năm trong quá khứ; còn bây giờ, ông ngoại thứ hai không còn là người đàn ông già yếu, không thể được điều trị kịp thời sống trong ngôi làng nghèo khó nữa. Kể từ khi chuyển đến Thành phố Bão Phong, việc kiểm tra sức khỏe hàng tháng, việc kiểm soát các bệnh mãn tính và uống thuốc đều được thực hiện liên tục…

Rõ ràng, nếu duy trì tình trạng này, việc sống đến năm 1998 không phải là điều không thể. Những người cách mạng thế hệ trước đều sở hữu ý chí kiên cường; tinh thần của họ đã được rèn luyện trong những cuộc chiến khốc liệt. Chỉ cần điều kiện vật chất và nguồn lực y tế được cải thiện, nhiều người trong số họ hoàn toàn có thể sống lâu hơn nữa; ngay cả “Yama” cũng phải nhường chỗ cho họ. Có rất nhiều người sống đến hơn 90 tuổi, thậm chí 100 tuổi.

Vì vậy, Lục Dương không quá lo lắng về sức khỏe của ông ngoại thứ hai; ông tin rằng ông ấy chắc chắn sẽ sống đến thế kỷ 21 và được nghe tiếng chuông báo đầu năm mới của thế kỷ đó. Với khoảng thời gian dài như vậy, việc thực hiện mong muốn của ông già chẳng phải là điều quá khó đối với Đại Quân sao?

Nghe vậy, Đại Quân bỗng nhiên sáng mắt lên, vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Đúng rồi, sao tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ?”

Trước đây, vì vợ anh ấy không thể sinh con, nên anh ấy mới vội vàng; nhưng bây giờ, khi vợ anh ấy đã có thể sinh con rồi, thì việc có thêm một đứa con nữa cũng là điều hoàn toàn có thể. Ch

“Đủ rồi, nhanh đi thăm Xiao Xiao đi. Phụ nữ lúc này rất mong manh, hãy an ủi cô ấy thật tốt, đừng để cô ấy nghĩ rằng bạn giống bố mình, thiên vị con trai.”

Quan điểm của người lớn tuổi được hình thành suốt cả cuộc đời; chúng ta, thế hệ này, không thể thay đổi được điều đó. Nhưng quan điểm của chính chúng ta lại không thể bắt chước theo người lớn tuổi được chứ?

Đúng vậy, việc thiên vị con trai là điều tồi tệ và cần phải bị lên án.

Lục Dương ôm con trai mình và tiếp tục nhắc nhở Đại Quân: “Con trai à, nhất định đừng có thiên vị con trai đâu. Nếu con cũng làm vậy, Xiao Xiao sẽ gặp rất nhiều áp lực… Chính vào lúc này, con càng phải quan tâm đến cô ấy nhiều hơn… Hãy giữ tâm thái bình thường, nhất định phải vậy. Ngay cả khi sau này lại mang thai, con cũng không được luôn nói rằng lần này chắc chắn sẽ sinh con trai đâu, hiểu chưa?”

Đại Quân liếc nhìn con gái đang khóc nức nở trong lòng mình, rồi nhìn sang cậu bé đang được Lục Dương ôm trên tay.

Anh không biết phải nói gì.

Rồi anh quay đầu bỏ đi.

Thật là! Người no không hiểu nỗi đói của kẻ đói… Hóa ra Yang Zi cũng là người như vậy.

Với tâm trạng u ám, anh cẩn thận đẩy cửa phòng bệnh và nghĩ về những lời vừa rồi của Lục Dương, rồi lập tức nở nụ cười, đi đến bên vợ và nói: “Vợ yêu, hehe, mệt rồi phải không? Không sao đâu, con gái thì dễ thương lắm, anh rất thích. Nhìn này, con có mũi, có mắt, giống mẹ y hệt, chắc chắn sau này sẽ trở thành một cô gái xinh đẹp…”

Lục Dương cũng ôm con trai trở về phòng bệnh sau sinh của vợ mình.

Ân Minh Nguyệt trông không mệt như anh tưởng; dù đây là lần thứ hai sinh con, chứ không phải lần đầu, khuôn mặt cô ấy cũng hơi nhợt nhạt.

Nhưng khi thấy chồng mình ôm đứa bé bước vào, cô lập tức trở nên tươi tỉnh hơn.

“Chồng ơi…”

Lục Dương bước đến và đặt đứa bé bên cạnh gối của vợ.

“Mệt rồi đấy.”

Anh cúi xuống, vuốt nhẹ mái tóc trước trán vợ và hôn lên trán cô.

Ân Minh Nguyệt lập tức đỏ mặt và nói nhỏ: “Bẩn lắm, trán em đầy mồ hôi mà.”

Lục Dương cười ha hả: “Không bẩn đâu, thơm lắm… Anh muốn hôn thêm lần nữa…”

Thấy chồng mình nói ra những lời không kiêng nể gì cả, Ân Minh Nguyệt với tâm trạng lo lắng đã liếc nhìn xung quanh; thấy trong phòng bệnh không có ai khác, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô nói nhỏ: “Anh yêu, đừng nói như vậy đi… Đây là bệnh viện mà. À, anh đã đặt tên cho con trai chúng ta chưa?”

Đó chỉ là cách để thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện thôi…

Tất nhiên, cô cũng rất tò mò muốn biết anh trai mình – Lục Dương – sẽ đặt tên gì cho con trai họ.

Lục Dương cười ha hả và nói: “Dễ thôi mà! Sẽ đặt tên là Lục Phàm… ‘Phàn’ là tên bình thường mà; bố của nó đã thành công đến thế này rồi… Nếu nó càng thành công hơn nữa, liệu người bình thường còn có cơ hội sống không nhỉ? Hehe… Chỉ cần nó lớn lên mà không bị bệnh tật gì, thì cũng chẳng sao cả…”

Ân Minh Nguyệt nhăn mặt, lo lắng cho con trai mình và nói: “Nhưng cái tên này có hơi quá đơn giản không nhỉ? Hay là chúng ta đặt biệt danh cho nó là ‘Phàn Phàn’, còn tên thật thì anh tự nghĩ lại xem?”

Dù sao thì đây cũng là con trai mà cô đã mang thai suốt 10 tháng mới sinh ra được… Cô cảm thấy mình nên cẩn thận hơn một chút; cô cảm thấy chồng mình dường như đang đặt tên cho con quá tùy tiện.

Lục Dương cười ha hả và nói: “À, vợ yêu… Em không lẽ từ khi có con trai rồi, em sẽ quên mất bố của nó sao? Tên Lục Phàm này có xấu không nhỉ? Trước đây em chưa bao giờ phản đối ý kiến của anh đâu… Anh cảm thấy em đã thay đổi rồi…”

“Không đâu, không phải vậy đâu…”

Ân Minh Nguyệt vội vàng giải thích: “Anh yêu, em chỉ muốn đưa ra ý kiến thôi… Anh cứ quyết định theo ý của anh là được mà…”

Cô gần như cúi đầu xuống ngực mình…

Mình thật sự quá nhút nhát, quá tuân theo ý kiến người khác, thiếu tính độc lập… Và… quá yêu thương Lục Dương?

Trong lòng, Lục Dương vô cùng vui mừng; anh không kìm được mà cúi xuống hôn cô. “Vợ yêu, em thật là đáng yêu… Anh yêu em lắm đấy! Đừng lo lắng… Anh chỉ đùa thôi… Tên ‘Phàn’ này không hề đơn giản đâu… Anh cũng không phải tự ý đặt tên cho con đâu… Ngày xưa, cũng có một người đàn ông tên là ‘Phàn’ đã đi trên núi Thái Sơn, cưỡi lên chiếc quan tài do chín con rồng kéo… Sau khi trải qua bao thăng trầm của thời gian, khi trở lại, ông ấy đã trở thành người đàn ông mạnh mẽ nhất thế giới này… Ha ha… Một tay che trời, thật là phi thường!”

Mỗi từ trong đoạn văn này Ân Minh Nguyệt đều dễ hiểu, nhưng khi kết hợp lại với nhau, cô lại không thể hiểu nổi ý của chồng mình. Cô luôn cảm thấy rằng anh ấy đang nói điều gì đó ẩn sau lời nói, và có vẻ như anh ấy quá vui mừng.

Cô thì thầm: “Anh yêu, con trai chúng ta chỉ là một người bình thường thôi… Sao anh lại nói đến rồng, đến việc ‘bước lên trời’, ‘che khuất bầu trời’ như vậy? Anh có thể nói một cách nghiêm túc hơn được không?”

Những tín tục mê tín phong kiến thật là không nên… Bây giờ đã là xã hội mới rồi; hơn nữa, cô cũng cảm thấy e ngại vì những từ như “bước lên trời”, “che khuất bầu trời” có vẻ không tốt chút nào… Những điều đó có thể coi là thiếu tôn trọng đối với Thượng đế.

“À, cô ấy không tin vào những điều đó à?”

Không phải cô ấy không tin… Chỉ là bởi vì môi trường xã hội hiện tại mà cô ấy cũng bị ảnh hưởng. Là một cô gái nông thôn, lớn lên trong môi trường đầy tín tục mê tín… Họ luôn nghĩ rằng có thần linh ở khắp mọi nơi, nhất là Thượng đế – vị thần cao quý nhất… Nếu làm phật lòng Thượng đế, ai mà không lo lắng chứ?

Lục Dương cười ha hả và nói: “Được rồi, đừng nói nữa… Tùy theo ý muốn của vợ thôi.”

Anh ấy cũng quá vui mừng đến nỗi không kiềm chế được mình, và đã thuật lại toàn bộ những tình tiết trong cuốn tiểu thuyết mà anh ấy từng đọc để giết thời gian trong kiếp trước.

Ân Minh Nguyệt nghiêng người nhìn đứa con bé của mình đang ở ngay bên cạnh, và lòng mẫu tử trong cô bỗng trào dâng… Cô không nhịn được mà thì thầm: “Phan Phan… cái tên này nghe cũng khá hay đấy… Con trai yêu, mẹ cuối cùng cũng đã chờ đợi con xuất hiện trên đời này…”

Dường như đứa bé cũng cảm nhận được điều đó… Kể từ khi Lục Dương đưa nó vào phòng bệnh, đứa bé chẳng hề khóc lóc hay gây ồn ào… Ngay cả khi được đặt lên giường, nó cũng không phát ra bất kỳ âm thanh nào… Nhưng bỗng nhiên, đứa bé bắt đầu khóc lóc thành tiếng…

Có lẽ đứa bé đã xác định được tên của mình rồi…

Ân Minh Nguyệt bỗng cảm thấy lo lắng… Cô vươn tay vỗ nhẹ lên chiếc tã của đứa bé… Nhưng thấy đứa bé vẫn tiếp tục khóc, cô liền nghĩ đến điều gì đó khác…

Mặt cô hơi đỏ lên và nói: “Có lẽ đứa bé đói rồi… Anh có thể ra ngoài một chút được không? Giúp mẹ đóng cửa lại… Rồi mẹ sẽ cho con bú sữa mẹ.”

Đối với trẻ sơ sinh, việc cho bú sữa mẹ trong vòng một giờ đầu tiên là rất quan trọng… Điều này sẽ giúp trẻ

Lục Dương Lần này anh ta không hề phản bác hay nói những lời đùa cợt nào cả.

  Vợ anh ta có làn da mỏng manh, và vì cửa phòng vẫn mở, anh ta không muốn có người thân của bệnh nhân nam đi qua hoặc các bác sĩ, y tá nam nào đó vô tình bước vào.

  Thế là anh ta vội vàng chạy đi đóng cửa, thậm chí còn đứng ngoài cửa canh gác nữa.

  Quả là cái tính chiếm hữu của anh ta thật là đáng kinh ngạc.

  Nghĩ lại, vợ anh ta không thể chăm sóc đứa bé suốt đêm được, còn bản thân anh ta – một người đàn ông mạnh mẽ – cũng chắc chắn không thể chăm sóc tốt một em bé mới sinh.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Lục Dương quyết định gọi điện cho mẹ mình: “Mẹ ơi, Minh Nguyệt đã sinh con rồi… Đúng rồi, là một bé trai… Không, mẹ đừng đến đây nhé, đã khuya lắm rồi, hơn nữa Xīn’er vẫn ở nhà. Nếu đêm nay con bé kéo chăn ra ngoài mà mẹ không giám sát, e là con bé bị cảm lạnh thì phiền lắm đấy… Mẹ giúp con gọi Bà Liu đến nhé, con sẽ nhờ Tiểu Cửu lái xe đưa bà ấy đến. Bà Liu rất có kinh nghiệm; bà ấy vốn là người được con mời đến giúp chăm sóc Minh Nguyệt sau khi sinh… Mẹ ngủ sớm đi nhé, ngày mai con sẽ đưa Xīn’er đến thăm.”

  Sau khi yên tâm về việc chăm sóc đứa bé vào buổi tối hôm đó, Lục Dương cúp máy điện thoại.

  Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng vẫn không cho chiếc điện thoại vào túi, mà mở nắp lại và gọi một số điện thoại quen thuộc.

  Dù đã là đêm khuya, nhưng tin vui này, nếu không chia sẻ ngay với mẹ mình ở quê nhà, thì có vẻ như không ổn lắm.

  “Alô? Đã khuya rồi mà còn làm phiền người ta ngủ.”

  Diệp Thu Y vỗ vỗ đôi mắt mơ màng, bước xuống giường để nghe điện thoại. Bên cạnh anh ta, Mạc Văn Hiền đang ngủ say sưa; người đàn ông mới hơn năm mươi tuổi này, tóc đã bạc đi một nửa.

  À, có lẽ dù đã là hiệu trưởng, vẫn luôn có những lo lắng không ngừng.

  Ban đầu, Diệp Thu Y tỏ vẻ thờ ơ nhưng vẫn còn mơ màng, nhưng khi nhìn thấy số điện thoại hiển thị trên máy điện thoại gia đình, anh ta lập tức che miệng lại.

  Nước mắt suýt trào ra, anh ta vui mừng nói: “Con trai à, con có chuyện gì cần nói với mẹ không?”

“Con trai này vì không lớn lên bên mẹ nên không quá thân thiết với bà. Dù những mâu thuẫn giữa hai bên đã được hóa giải từ lâu, nhưng khi hòa giải xong thì con trai đã lập gia đình và có cuộc sống riêng của mình rồi. Con trai vẫn tỏ ra kính trọng mẹ, nhưng sự thân mật thì dường như không còn nữa. Hơn nữa, công việc kinh doanh của con trai ngày càng phát triển; điều này khiến bà cảm thấy tự hào, nhưng cũng khiến con trai hiếm khi về thăm nhà vào mỗi năm. Vì vậy, mỗi khi nhận được cuộc gọi từ con trai, dù là vào nửa đêm, bà cũng vô cùng xúc động.”

“Mẹ ơi, vợ con đã sinh con rồi, con gái mẹ đã mang lại cho mẹ một cháu trai béo trắng đẹp đẽ.”

“Thật sao? Tuyệt vời quá! Mẹ sẽ lập tức gọi ông Mont dậy để giúp mẹ chuẩn bị hành lý…”

“Không cần đâu mẹ ơi, con chỉ muốn gọi điện để thông báo tin tốt này cho mẹ thôi…”

“Cái gì mà không cần? Đừng ngăn cản mẹ đi thăm cháu trai của mình đâu!”

“Nhưng mẹ ơi, mẹ còn phải đi dạy học mà?”

“Không dạy nữa rồi… Từ lâu mẹ đã không muốn dạy nữa. Cháu gái mẹ đã tốt nghiệp tiểu học và đang học trung học cơ sở tại trường trung học số một của thành phố. Nếu mẹ cứ tiếp tục dạy học ở trường tiểu học nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Lúc con Sinh Nhi ra đời, mẹ đã nhờ các con trông nom bé, nhưng các con không đồng ý. Lần này, khi cháu trai ra đời, không ai có thể ngăn cản mẹ đi thăm nó đâu…”

“Vậy thì… được thôi, mẹ hãy qua nhà ông Mont chơi vài ngày đã, những chuyện sau này sẽ tính sau.”

Cuộc trò chuyện kéo dài đến tận như vậy… Lục Dương cũng không dám từ chối mẹ nữa, sợ rằng mẹ sẽ nổi giận trong cuộc gọi điện này.