Đỗ Lăng Lăng ngồi trên chiếc ghế kim loại lạnh lẽo trong bệnh viện; hương thơm nồng nặc của dung dịch sát trùng và nỗi lo âu lan tỏa khắp hành lang.

Cô nắm chặt cây que thử thai nhỏ bé đó, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch vì sức ép, như thể đó là một vật thiêng liêng có thể quyết định số phận cô.

Trên thân que, hai vạch đỏ rõ ràng hiển thị một sự thật không thể chối cãi:

Cô đã mang thai.

Ánh sáng từ trên cao rọi xuống, tạo ra bóng tối dưới hàng mi buông thấp của cô, che giấu những cảm xúc dâng trào bên trong lòng cô.

Nỗi lo lắng như những sợi rễ leo lên tim cô, mỗi hơi thở đều đi kèm với những run rẩy nhẹ.

Bỗng nhiên, cảm giác buồn nôn dữ dội ập đến; Đỗ Lăng Lăng vội vàng che miệng lại, tiếng ói nghẹn nàn vang lên từ cổ họng cô.

Cô không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng đứng dậy và lao về phía nhà vệ sinh công cộng ở cuối hành lang.

Trong nhà vệ sinh, cô cúi người bên bồn rửa mặt và bắt đầu nôn mửa dữ dội; nước mắt và mồ hôi trộn lẫn nhau rơi xuống.

Tiếng nước chảy róc rách xóa tan sự lộn xộn trên người cô.

Vài phút sau, cô ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn kiên cường trong gương, dùng nước lạnh vỗ mạnh vào má mình để bình tĩnh trở lại.

“Không được hoảng loạn, Đỗ Lăng Lăng.”

Cô tiếp tục lẩm bẩm với bản thân: “Đây là sự lựa chọn của bạn, bạn phải kiểm soát tình hình này.”

Vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh, điện thoại trong túi cô bắt đầu rung.

Đỗ Lăng Lăng liếc nhìn màn hình.

Là Tiểu Dương, thư ký của cô khi còn giữ chức vụ phó lãnh đạo khu vực Gannan.

Cô nhấn nút nghe, giọng nói của mình yên bình đến lạ, như mặt hồ đóng băng: “Allo?”

Đầu dây bên kia, giọng nói của Tiểu Dương nghe có vẻ hoảng loạn: “Chị Du Du ơi, Lục tổng vừa gọi lại lần nữa, giọng điệu rất gấp rút, hỏi chị đang ở đâu... Theo lời chỉ dẫn của chị, tôi chỉ nói rằng chị đã nghỉ việc để nghỉ ngơi, không nói rõ địa điểm cụ thể.”

Góc miệng Đỗ Lăng Lăng nổi lên một nụ cười lạnh lùng khó nhận ra; ánh mắt cô liếc qua những phụ nữ đang chờ đợi ở hành lang, giọng nói cô rất quyết đoán: “Được rồi, tôi biết rồi. Nhớ nhé, đừng tiết lộ thông tin về tôi cho anh ta, không được nói một từ nào cả. Nếu anh ta hỏi, cứ nói rằng tôi không còn ở Gannan nữa.”

Ngắt cuộc điện thoại, cô siết chặt chiếc điện thoại trong lòng bàn tay, ngón tay vuốt ve lên thân máy lạnh lẽo.

Ngay lúc đó, tiếng loa vang lên: “Xin mời số 36 Đỗ Lăng Lăng đến phòng khám số 3.”

Không hề do dự, Đỗ Lăng Lăng quyết đoán nhấn nút tắt máy, màn hình lập tức tối đi.

Cô cho chiếc điện thoại vào sâu bên trong túi xách, động tác của cô nhanh gọn như thể đang cố gắng che giấu bằng chứng tội lỗi.

Khi đứng dậy và bước vào phòng khám, bước chân cô vững vàng đến mức kỳ lạ, như thể sự yếu đuối vừa rồi chưa từng tồn tại.

Bên trong phòng khám, bác sĩ tiến hành các bước kiểm tra theo thủ tục thông thường, sau đó đưa cho cô một tờ phiếu xét nghiệm: “Đã xác nhận mang thai, khoảng 7 tuần. Em bé đang phát triển bình thường, khuyến cáo nên đi kiểm tra định kỳ.”

Đỗ Lăng Lăng nhận lấy tờ phiếu mà không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt; lá giấy run rẩy nhẹ dưới ngón tay cô, nhưng cô cố gắng kìm nén mọi thứ lại.

Cô cảm ơn, rồi quay người rời khỏi phòng khám.

Toàn bộ quá trình chỉ kéo dài chưa đầy mười phút; cô hoạt động như một binh sĩ được huấn luyện bài bản đang thực hiện nhiệm vụ.

Nửa giờ sau, Đỗ Lăng Lăng bước ra khỏi cổng bệnh viện, tay vẫn cầm chặt tờ phiếu xét nghiệm xác nhận việc cô đã mang thai.

Ánh nắng mặt trời chói lọi trải dài trên con đường, nhưng cô cảm thấy lạnh ran khắp người.

Bỗng nhiên, cô dừng bước, cúi xuống nhìn tờ phiếu, và một nụ cười hiểu ý, gần như tàn nhẫn, nở ra trên môi cô.

“Hừ…”

Một tiếng cười nhẹ thoát ra từ miệng cô, đầy sự châm biếm như thể cô đã thoát khỏi một gánh nặng nào đó.

Ngay sau đó, cô nhàu nát tờ phiếu thành mớ giấy vụn, vứt nó vào thùng rác bên đường, động tác quyết đoán như thể đang vứt bỏ quá khứ.

Sau đó, cô vẫy tay gọi một chiếc taxi và bước vào xe.

“Đi đến bến xe buýt đường dài,” cô nói với tài xế, giọng nói lạnh lùng như thép.

Chiếc xe khởi động, hòa vào dòng xe cộ, đưa cô đi về phía một nơi mà Lục Dương mãi mãi không thể theo kịp.

Cùng lúc đó, một chiếc Mercedes đen tuyền dừng lại gấp gáp bên kia đường đối diện bệnh viện.

Lục Dương mở cửa xe và lao ra ngoài, áo khoác vest bay phấp phới trong gió.

“Chị Lăng, chắc chắn chị ở đây!” anh ta gầm lên, không quan tâm đến hình thức, bước nhanh qua đường, thẳng tiến về phía khoa sản khoa của bệnh viện.

Hành lang trống trải, chỉ có vài bà bầu đang chờ đợi nhìn cô với ánh mắt tò mò.

Lục Dương chạy đến quầy y tá, hơi thở vẫn còn gấp gáp: “Đỗ Lăng Lăng! Cô ấy ở đâu? Tôi vừa đến đây để khám bệnh!”

  Nữ y tá lật lại sổ theo dõi và nói: “Cô Du à? Cô ấy đã rời đi cách đây mười phút. Kết quả xét nghiệm vừa ra, cô ấy đang mang thai 7 tuần.”

  Lục Dương như bị sét đánh, khuôn mặt đột nhiên trắng bệch.

  7 tuần?

  Đó chính là khoảng thời gian anh ta và cô ấy âu yếm nhau ở Gannan.

  Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là đứa con của anh ta!

  Một cảm xúc hỗn loạn giữa niềm vui cuồng nhiệt và sự tức giận dữ dội trào dâng trong lòng anh ta.

  Anh ta quay người chạy ra ngoài, lao qua cửa ra vào bệnh viện, ánh mắt hoang dã quét khắp các con phố, nhưng chỉ thấy đèn hậu chiếc taxi kia biến mất sau góc đường.

  “Chết tiệt!” Lục Dương đập mạnh vào cửa xe, các đốt ngón tay đau nhức.

  Anh ta mở cửa xe, ngồi xuống ghế sau và hét lên với tài xế Tiểu Chín: “Lái xe đi!”

  Tiểu Chín sợ hãi run rẩy vì thái độ hung hăng của ông chủ: “Lục tổng… Đi đâu vậy?”

  Lục Dương nhắm mắt lại, hình ảnh nụ cười và những khoảnh khắc âu yếm của Đỗ Lăng Lăng hiện lên trong đầu.

  Cô ấy đã mang thai, nhưng lại chọn cách bỏ trốn… Điều này khiến anh ta càng không thể kiểm soát bản thân hơn nữa, so với những lời khiêu khích của Lý Tạc Khải.

  Thắng lợi ở Khu công nghệ số có ý nghĩa gì chứ?

  Việc người phụ nữ này cố tình biến mất mới chính là thảm họa thực sự.

  Anh ta bỗng mở mắt, ánh mắt lạnh lùng như băng: “Lái xe về thành phố tỉnh! Người đàn bà đó muốn trốn, chắc chắn sẽ không ở lại Gannan chờ tôi đến tìm.”

  Xe khởi động, Lục Dương lấy điện thoại ra, ngón tay run rẩy gọi số điện thoại của thư ký của Đỗ Lăng Lăng.

  Khi cuộc gọi được kết nối, anh ta lập tức la mắng: “Cô Tiểu Dương phải không? Tôi nghe nói sếp cô bảo cô phải gọi cô ấy là chị… Nếu đã là chị em, vậy cô ấy đang ở đâu? Đừng đùa giỡn với tôi!”

  Ban đầu, cô gái trẻ bên kia điện thoại lúng túng không biết phải nói gì, nhưng dưới áp lực của Lục Dương, cuối cùng cô ấy cũng phải thú nhận: “Lục tổng… Cô Du đã đặt vé bay đến Frankfurt vào buổi chiều nay, khởi hành từ Thành Thần…”

Trái tim của Lục Dương như chìm xuống đáy vực.

Frankfurt? Cô ấy thật sự muốn trốn sang Châu Âu!

“Tiểu Chín, thay đổi hướng đi! Đi sân bay Thành Thần, nhanh lên!” anh ta gầm rú.

Bánh xe kêu rít khi rẽ vào đường cao tốc.

Vào buổi tối, dưới ánh hoàng hôn, sân bay Thành Thần ở Pudong…

Lục Dương lao vào tòa nhà ga, và dòng chữ “Chuyến bay Frankfurt HU492 đã cất cánh” hiện lên trên màn hình điện tử như một con dao đâm thẳng vào mắt anh ta.

Anh ta chạy đến quầy check-in, chỉ thấy chiếc máy bay phía ngoài cửa sổ đang xé toạc đám mây, lao vào bầu trời u ám.

“Không—!“ Lục Dương gầm thét, đấm mạnh vào kính, khiến người qua đường liếc nhìn anh ta.

Anh ta quay lại và hét lớn với Tiểu Chín: “Ngay bây giờ, đặt vé cho tôi đi Frankfurt! Nhanh lên!”

Nhưng đúng lúc đó, điện thoại di động cá nhân trong túi anh ta reo lên.

Trên màn hình hiển thị một tên người.

Tiền Du Du.

Lục Dương nhăn mày nhấc máy, và từ đầu dây điện thoại vang lên giọng nói hoảng loạn của người quản gia: “Thưa ông Lục, ông chủ… Ông Qian vừa mới qua đời! Cô Yōu Yōu đang ở bệnh viện, một số người anh em đang tranh chấp tài sản, thậm chí còn đưa ra các giấy tờ chứng minh quan hệ nuôi dưỡng để đòi quyền thừa kế… Ông hãy về ngay đi!”

Khuôn mặt của Lục Dương thay đổi từ giận dữ thành sửng sốt, rồi lại trở nên lạnh lùng và tính toán.

Răng anh ta nghiến chặt, các đốt ngón tay trắng bệch vì siết chặt.

Một bên là Đỗ Lăng Lăng và đứa con chưa chào đời, một bên là tình hình hỗn loạn trong gia đình nhà Qian và lợi ích của đứa con khác do chính anh ta sinh ra…

Anh ta phải đưa ra lựa chọn.

Vài giây sau, anh ta buông tay xuống, giọng nói trầm đục nói với Tiểu Chín: “Đừng đặt vé nữa… Quay về Pengcheng.”

Chiếc xe lại khởi động, đưa anh ta đến một “chiến trường” khác, còn tiếng ồn ào của sân bay thì tan biến, để lại sau lưng anh ta những ước mơ chưa được thực hiện.

Có những việc cần được ưu tiên thực hiện; việc đi Frankfurt có thể hoãn lại bất cứ lúc nào, và anh ta chắc chắn sẽ tìm thấy người phụ nữ đó… Nhưng bây giờ, dù cuộc gọi này không phải do Tiền Du Du tự mình thực hiện, anh ta vẫn phải quay về Pengcheng ngay lập tức.