Ánh đèn huỳnh quang trong hành lang bệnh viện lấp lánh dưới tiếng bước chân của ông Tiêu Quân vang lên.

Trong vòng tay ông, má nhỏ bé của cậu con trai áp sát vào chiếc áo ướt đẫm mồ hôi của người cha; đôi mắt non nớt của đứa trẻ phản chiếu rõ những dòng chữ đỏ chói “Phòng Xét nghiệm”.

“Kết quả thì sao? Kết quả ra sao rồi?”

Ông Tiêu Quân thở hổn hển, ôm lấy con trai và lao đến trước mặt ông Lục Dương; các cơ tay ông run rẩy vì căng thẳng quá mức.

“Âm tính.”

“Cả hai bố con đều âm tính.”

Ông Lục Dương trả lời ngắn gọn rồi đưa tờ kết quả xét nghiệm cho ông Tiêu Quân.

Tiếng giấy cọ vào quần áo vang lên; thân hình cao lớn của ông Tiêu Quân rung chuyển, cái cổ họng ông co giật dữ dội. Ông nâng con trai lên cao, áp trán mình vào bụng ấm áp của đứa bé… Như thể một tù nhân đang hôn lên lệnh ân xá… Cuối cùng… cuối cùng thì… họ đã không để lại tội lỗi cho thế hệ sau…

Nước mắt tuôn trào dài từ đôi mắt người đàn ông ấy.

Lúc này, tiếng khóc nức nở của Tiền Du Du cũng bùng nổ. Từ khi anh trai cô đưa cậu bé nhỏ xuống bệnh viện, khi biết chị dâu mình ngoại tình và không may mắc phải bệnh AIDS, thậm chí còn có nguy cơ lây bệnh cho cả anh trai và cậu bé nhỏ… Cô đã cố gắng kiềm chế mình, cố gắng duy trì sự bình tĩnh cho đến lúc này…

Nghe thấy câu “Âm tính, cả hai bố con đều âm tính”, cô gục ngã hoàn toàn, toàn bộ sức lực tan biến; lưng cô tựa vào chiếc ghế lạnh lẽo và trượt xuống dưới.

“Cẩn thận!”

Ông Lục Dương vội vàng chạy đến, dùng tay ôm chặt lấy eo cô để ngăn cô không trượt xuống đất và ngã.

Sàn nhà bệnh viện rất cứng. Nếu một người bình thường ngã như vậy, có thể phải đau sống lưng hàng ngày; huống chi là một phụ nữ đang mang thai hơn 30 tuần?

Ông Lục Dương trách móc: “Sao em có thể thiếu cẩn thận đến thế được? Nếu làm tổn thương đến đứa bé trong bụng thì sao?”

Tiền Du Du tựa đầu vào vai anh, lau nước mắt và nói: “Em… em không thể kiểm soát bản thân được… Thật đấy… Suốt đời này, em chưa bao giờ lo lắng đến thế này… Anh trai em và cậu bé nhỏ… họ thực sự đã không sao chứ?”

“Lục Dương nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy và nói: ‘Làm sao báo cáo xét nghiệm của bệnh viện có thể giả được chứ?!’”

Nói xong, anh ta lắc đầu và nhìn về phía Tiêu Quân – người đã ôm con trai mình và bắt đầu bình tĩnh lại.

Tiêu Quân nhìn thẳng vào mắt anh ta và trong lòng bất chợt thấy lo lắng: “Còn điều gì nữa không?”

Lục Dương thở dài và nói: “Có hai việc. Bạn chắc chắn rằng trong tháng vừa qua bạn và chị dâu không hề quan hệ tình dục với nhau chứ? Nếu có, bạn sẽ phải tiêm thuốc tránh thai khẩn cấp; kết quả âm tính này sẽ không còn đáng tin cậy nữa. Theo những gì tôi biết, thời gian có nguy cơ cao mắc bệnh AIDS là bốn tuần, tức là khoảng bốn tuần sau khi hai người quan hệ lần cuối. Bạn cần đến bệnh viện để làm xét nghiệm máu lại một lần nữa. Việc thứ hai là, khi tôi đến lấy báo cáo xét nghiệm ở quầy, tôi đã nhìn thấy mẹ vợ bạn…”

Tiêu Quân khuôn mặt đông cứng lại, suy nghĩ kỹ rồi thở dài nhẹ nhõm.

Anh ta không chỉ không quan hệ với vợ trong bốn tuần vừa qua mà ngay cả thêm bốn tuần nữa cũng không. Nếu không phải vì vậy, vì anh ta thường xuyên vắng nhà, vợ anh ta mới có cơ hội ngoại tình với huấn luyện viên gym riêng của mình và thậm chí còn đưa cô ta về nhà… Và anh ta đã bắt quả tang họ.

Tuy nhiên, chính vì lý do này mà anh ta may mắn thoát khỏi một tai họa lớn?

Tiêu Quân kiềm chế không cho mình bật cười, nhưng với vẻ mặt đầy đau buồn, anh ta nói: “Chắc là tôi không sao đâu. Nhưng mẹ vợ tôi thì thật là… Con gái mình bị bệnh nặng như vậy mà cô ấy không quan tâm đến con gái mình chút nào. Cô ấy chỉ giúp trông nom bé Uyển vài ngày, rồi cùng Xiao Wan ăn uống vài bữa thôi… Cô ấy lo lắng về cái gì vậy?”

Nói xong, anh ta tràn đầy phẫn nộ!

Dù mình và con trai đều an toàn thoát hiểm, đó là một điều đáng mừng. Nhưng khi nghĩ đến những rắc rối đang đợi đằng trước, đến tình trạng sức khỏe của vợ mình, và đến gia đình chồng đầy rủi ro như loài sói dữ, anh ta thực sự không thể cười nổi.

Lục Dương gật đầu: “Thì tốt rồi.”

Nói xong, anh ta lại nhẹ nhàng vỗ lưng Tiền Du Du đang ôm con trai mình: “Được rồi, bây giờ bạn đã hiểu rõ chứ? Anh trai bạn và cháu trai bạn, bé Uyển, tất cả đều an toàn.”

Tiền Du Du từ từ cười trở lại, hơi e ngại nhưng cũng ngẩng đầu lên.

Cô đẩy nhẹ Lục Dương rồi đứng dậy, ôm lấy bụng mình. Cô quay đầu đi, mặt tỏ vẻ giận dữ, nói với anh trai mình: “Nếu anh không sao thì hãy rút kinh nghiệm từ lần này và sống tốt hơn sau này. Hừ… Còn chuyện của anh và dâu, các anh tự lo liệu đi. Tiểu Vũ còn quá nhỏ; chỉ cần đừng làm tổn thương đến nó là được… Tôi đi đây.” Nói xong, cô lại lạnh lùng quay đầu nói với Lục Dương: “Hãy đưa tôi về nhà.”

Lục Dương biết rằng cô đang giận anh trai và dâu mình, nên vội vàng đứng dậy và đồng ý: “Được thôi, bây giờ tôi sẽ đưa cô về nhà.” Trong khi đó, anh ta liếc nhìn Tiêu Quân và thì thầm khi đi qua bên cạnh cha con họ: “Tôi vừa nhận được tin, gia đình nhà Triệu đang gặp rất nhiều rắc rối; có vấn đề lớn về thuế và sổ sách kế toán. Bây giờ tất cả đều đã bị tịch thu. Chồng cô, hai người em rể của cô, trước đó không ở nhà, có lẽ họ đang giải quyết vấn đề này tại công ty… Nhưng tôi tin là họ không tìm ra cách giải quyết được. Tuy nhiên… nếu họ biết cô đang ở bệnh viện, có lẽ họ sẽ đến xin cô giúp đỡ sau này… Cô tự quyết định đi…”

Tiêu Quân cười lạnh, ôm con trai mình và nói với ánh mắt lạnh lùng: “Hay lắm… Tôi sẽ đợi họ ở bệnh viện và tính toán hết mọi chuyện với họ.” Nghe vậy, Lục Dương nhìn anh ta một lát rồi gật đầu. Khi chuẩn bị rời đi, anh ta nhìn thấy đứa bé trong vòng tay Tiêu Quân mới hơn 1 tuổi mà phải ở lại trong môi trường đầy dung dịch khử trùng của bệnh viện; có lẽ sau này đứa bé còn phải chứng kiến cảnh mẹ mình nằm trên giường bệnh, trong khi bố và các bác, các chú của nó đang cãi vã với nhau… Thế là anh ta nghĩ một chút rồi nói với đứa bé: “Tiểu Vũ, con sợ không? Con có muốn ở nhà chú vài ngày không?” Rồi anh ta nhìn Tiêu Quân và nói: “Sao không để tôi đưa Tiểu Vũ về nhà, tôi sẽ nuôi nó giúp cô vài ngày nhỉ?”

Tiêu Quân ban đầu muốn từ chối, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô vẫn gật đầu đồng ý. Cô cũng không muốn đứa bé phải chứng kiến cảnh bố mình và các bác, các chú của nó xung đột với nhau… Cô đưa đứa bé cho Lục Dương và nói: “Vậy thì cảm ơn anh nhé.”

Lục Dương nhận lấy đứa trẻ.

  Thấy đứa bé không khóc cũng không nghịch ngợm, còn rất ngoan nữa, cô liền gật đầu và quay đi để đuổi kịp Tiền Du Du – người đang mang bụng bự và đi chậm rãi.

  Tiền Du Du ôm lấy cái bụng đã phình to rõ rệt; mặc dù đang tiến về phía trước, nhưng cô hoàn toàn biết những gì đang xảy ra phía sau lưng mình… Cô nghe thấy tất cả một cách rõ ràng. Trong lòng cô, một dòng hơi ấm trào qua, khiến cô cảm thấy ấm áp trọn vẹn.

  Tuy nhiên…

  Khi hai người xuống lầu và lên xe, Tiền Du Du đã đưa đứa cháu trai từ vòng tay của Lục Dương sang và nói một cách quyết đoán: “Đây là cháu trai ruột của tôi; tôi có thể tự chăm sóc nó được. Sau này, bạn hãy đưa tôi và bé Nhỏ Vũ về nhà tôi đi, đừng phiền bạn nữa.”

  Lục Dương vừa định nói “Không phiền đâu, chút nào cả”, nhưng lại nhìn thấy ánh mắt kiên định của Tiền Du Du. Cô lập tức im lặng và nuốt lại lời nói của mình.

  Cô cười khổ và nói: “Được thôi, theo ý bạn… Nhưng từ hôm nay trở đi, bạn cần thuê thêm một người giúp việc cho nhà bạn. Tôi e rằng trong thời gian ngắn tới, anh trai bạn sẽ không đủ sức để tự chăm sóc đứa trẻ; anh ấy hiện đang phải loay hoay giữa bệnh viện và công ty, đồng thời còn phải đối mặt với những rắc rối do gia đình Zhao gây ra nữa…”

  Tiền Du Du ôm đứa trẻ, trước tiên gật đầu, sau đó nhìn Lục Dương một cách mỉm cười và nói: “Tôi sẽ thuê người giúp việc… Nhưng bạn nói rằng gia đình Zhao vẫn sẽ gây rắc rối cho anh trai tôi? Họ còn dám làm vậy sao? Họ đã bị các bạn làm cho khổ sở rồi; tôi nghĩ họ sẽ quay lại tìm cách làm hài lòng anh trai tôi, hy vọng có thể khôi phục lại mối quan hệ với anh ấy và chị dâu tôi thôi…”

  Hóa ra cô ấy đã nghe hết mọi chuyện rồi…

  Lục Dương nghĩ thầm trong lòng.

  Nhưng cô không dám thừa nhận rằng mình có quyền lực để chi phối gia đình Zhao… “Tôi không có sức mạnh đó đâu; chính gia đình Zhao mới là những kẻ trốn thuế, bị bắt quả tang. Nộp thuế đúng quy định là nghĩa vụ của mỗi công dân, mỗi doanh nghiệp… Bây giờ họ mới là những kẻ tự gây rắc rối cho bản thân mình; tôi không thể chịu trách nhiệm thay họ đâu.”

Thấy anh ta hoảng loạn như vậy, cô cũng không tiếp tục làm khó anh ta nữa, “Được rồi, đây cũng chẳng có người ngoài, thôi, chúng ta không nói về chuyện này nữa. Gia đình Zhao xứng đáng phải chịu hậu quả; dù họ muốn nhờ anh trai tôi xin tha thứ, anh ấy cũng chắc chắn sẽ không để ý đến họ đâu. Lúc đó họ cũng không thể đến tìm bạn đâu, yên tâm đi. Thôi, hãy nói về dì tôi đi… Bạn nghĩ bệnh của dì tôi, liệu cô ấy có thể khỏi được không? À, không phải là có thể khỏi hay không, mà là cô ấy còn sống được bao lâu nữa?”

  Bệnh AIDS khiến mọi người sợ hãi; thông thường, mọi người hiểu rất ít về căn bệnh này, chỉ biết rằng nó rất nguy hiểm và một khi mắc phải, cuộc đời người bệnh gần như coi như kết thúc.

  Nhưng cụ thể thì cái chết đó diễn ra như thế nào? Liệu là bệnh nhân đột nhiên qua đời, hay chỉ là nghe có vẻ đáng sợ, nhưng thực tế lại không quá nghiêm trọng, không ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống hàng ngày, và chỉ cần uống thuốc đúng giờ, người bệnh vẫn có thể sống đến khi già đi?

  Lục Dương cũng không biết phải trả lời thế nào, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô cũng hiểu được những lo lắng của cô gái trước mặt mình.

  Trong gia đình có người mắc HIV, những người khỏe mạnh trong gia đình thực sự phải chịu đựng nỗi sợ hãi hàng ngày, và điều này không phải là chuyện thoáng qua, mà là một vấn đề lâu dài.

  Việc em gái quan tâm đến anh trai là điều hoàn toàn bình thường.

  Hơn nữa, cô bé này lớn lên trong một gia đình có người mắc AIDS, có một người mẹ mắc bệnh này, và chắc chắn cô ấy cũng sẽ phải đối mặt với sự kỳ thị từ xã hội.

  Việc chị gái quan tâm đến cháu trai cũng là điều bình thường mà.

  Lục Dương suy nghĩ một lát rồi nói: “Virus HIV là một căn bệnh làm suy yếu hệ miễn dịch của con người; bản thân virus này có thể không gây chết người, nhưng các biến chứng của nó thì rất nguy hiểm. Trong cuộc sống hàng ngày, người bệnh cần phải rất cẩn thận, không được bị cảm lạnh, không được sốt, không được có vết thương trên cơ thể, vì vết thương rất dễ bị nhiễm trùng. Nếu mắc phải các bệnh khác, chỉ cần không may một chút thôi cũng có thể gây nguy hiểm đến tính mạng.”

  Còn về tình hình của dì bạn, ai cũng không thể nói trước được điều gì sẽ xảy ra sau này. Nhưng theo tình hình hiện tại, cô ấy chỉ bị ngã xuống sông và nuốt phải nước, gây viêm phổi; nếu là người bình thường, đó chỉ là một vấn đề nhỏ, uống

Xét đến việc hiện nay ở trong nước vẫn mới chỉ vào những năm 90, chưa thể so sánh được với mức độ phát triển của mạng internet sau này, hầu hết mọi người đều có thể “đóng vai” như những bác sĩ không có trang thiết bị y tế. Đối với căn bệnh AIDS, ở trong nước số ca bệnh rất ít, và thông tin mà người dân biết cũng rất hạn chế; nhiều người vẫn coi nó giống như các bệnh lây truyền qua đường tình dục như bệnh giang mai hay bệnh lậu. Nếu nhận ra mình mắc phải căn bệnh này, người bệnh sẽ cảm thấy sợ hãi và xấu hổ trước mặt mọi người; nhưng nếu không nhận thức được mức độ nguy hiểm của nó đối với sức khỏe con người…

Lục Dương cố ý nói một cách thẳng thắn như vậy.

Tiền Du Du nghe xong có vẻ như vừa hiểu vừa không hiểu, và liền hỏi một cách hồi hộp: “Vậy theo anh, nếu em dâu tôi bị viêm phổi do ngạt nước mà không được điều trị kịp thời, liệu điều đó có thể đe dọa đến tính mạng cô ấy không?”

Lục Dương thở dài nhẹ. Rồi gật đầu.

Trong khoảnh khắc đó, không khí bên trong xe trở nên im lặng; hai người đứng đó không biết nên nói gì tiếp. Tiền Du Du quay mặt sang một bên, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngay sau đó, dù tiếng động cơ xe vẫn ầm ĩ, anh cũng nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ vang lên từ bên ngoài.

Ba ngày trôi qua. Vào ngày Chủ nhật hôm đó, Lục Dương đang cùng cô con gái nhỏ đang nghỉ học chơi xếp hình. Bỗng nhiên, Tiêu Quân gọi điện thoại, mời anh đi câu cá ngoài biển.

Lục Dương nhíu mày: “Em dâu tôi đang ở bệnh viện; nghe nói tình trạng sức khỏe của cô ấy lại xấu đi nữa, vậy mà anh vẫn còn thời gian để đi câu cá à?”

Đầu dây điện thoại im lặng vài giây, rồi tiếng cười khàn khàn của Tiêu Quân vang lên: “Cần phải thư giãn một chút… và cũng muốn giải quyết vài việc riêng tư. Anh có đến không?”

Lục Dương bỗng nghĩ ngợi. Chắc chắn là có chuyện gì đó quan trọng đang xảy ra… Việc riêng tư gì mà cần phải đi ra ngoài biển để giải quyết chứ? Anh không trả lời là đồng ý hay không đồng ý, mà chỉ đổi đề tài: “Tôi nghe nói cha vợ anh và hai người anh rể của anh đều đã đến xin anh tha thứ cho họ… Anh nghĩ sao về chuyện này?”

Bên kia điện thoại, Tiêu Quân im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Tôi không quan tâm đến họ… Chỉ là…”

Lục Dương Không cần vội đâu.

  Hãy để anh ấy tiếp tục nói hết những gì muốn nói.

  “Khi thấy không thể thuyết phục được tôi, họ liền đi tìm Tiểu Văn, nhờ con gái của họ – người đang bị bệnh và phải nhập viện – đến xin tha thứ cho họ. Ban đầu, Tiểu Văn cũng không muốn đồng ý; dù sao thì bà ấy cũng đã bị họ làm tổn thương sâu sắc. Nhưng họ thậm chí còn quỳ xuống van xin Tiểu Văn… Tôi đã chứng kiến rõ khuôn mặt Tiểu Văn trở nên tái nhợt như giấy khi tức giận, hơi thở cũng bỗng nghẹn lại… Sau đó…”

  “Tiểu Văn tỉnh dậy và nói với tôi rằng, ân huệ nuôi dưỡng mà họ đã đưa cho bà ấy, bà ấy không thể không trả ơn. Dù trong đời này bà ấy không thể sống trong sự trong sạch nữa, nhưng trước khi ra đi, bà ấy muốn được thanh thản… Bà ấy không muốn mang ơn họ…”

  “Tôi… đã đồng ý với bà ấy.”

  Trong cuộc điện thoại, giọng nói của Tiêu Quân trầm buồn và nặng nề; có lẽ vì sợ Lục Dương sẽ chế giễu mình, anh ta vội vàng giải thích thêm: “Nhưng tôi không hề nói sẽ giúp họ đến cùng đâu. Nhiều nhất, tôi chỉ đồng ý không tiếp tục kích động họ, và khi gia đình họ Zhao gặp khó khăn, tôi sẽ giúp họ một tay… Việc họ Zhao trốn thuế là sự thật; đã bị cơ quan thuế phát hiện ra rồi. Số tiền thuế cần nộp, số tiền phạt phải chịu… tất cả đều sẽ được thực hiện theo luật định…”

  Nghe xong, Lục Dương biết rằng gia đình họ Zhao đã vượt qua được khó khăn này; người đàn ông bên kia cuối cùng cũng không thể nào quyết tâm làm điều gì đó quá mức được…

  Và họ đã mất quá nhiều thời gian để làm điều đó…

  Đúng lúc này, Tiểu Cửu bước vào phòng khách, tiến lại gần Lục Dương và thì thầm: “Người của Anh Quân đã bắt được thằng nhỏ đó ở phòng gym Tây Thành, và nhét nó vào kho lạnh của du thuyền rồi…”

  Ánh mắt của Lục Dương lập tức trở nên lạnh lùng.

  Quả nhiên!

  Vị huấn luyện viên gym khiến Triệu Tiểu Uyển bị bệnh đã bị bắt rồi…

  Anh ta lập tức hít một hơi thật sâu.

  Kẻ ngốc nghếch kia… Chọn lúc này để ra khơi à… Chắc chắn là có ý đồ xấu xa rồi…