Tỉnh Tây Xuyên, Thành phố Rong, trong một quán lẩu nhỏ ở con hẻm nào đó.

Vì chưa đến giờ ăn nên không có nhiều khách, và những người dễ nhận thấy nhất chỉ là ba bạn trẻ trông giống như những người du lịch bụi bặm mà thôi.

Lục Dương không có mặt ở đó.

Nếu Lục Dương có ở đây, chắc chắn anh ta sẽ nhận ra cô gái cao ráo trong số họ.

Đúng vậy, đó chính là Hứa Tư Kỳ – người vừa mới gọi điện cho anh ta.

Hơn nửa năm không gặp, cô gái trước mắt này lẽ ra vẫn đang trong giai đoạn thực tập cuối năm đại học, nhưng chỉ vì đã rời khỏi khuôn viên trường học, trong thời gian ngắn ngủi, vẻ ngây thơ trong ánh mắt cô dường như đã bị thời gian “lấy đi”, biến mất đi rất nhiều.

Phải chăng đó chính là cái giá của sự trưởng thành?

Cô gái tựa hai tay vào mặt bàn, đặt cằm lên hai tay, nhìn ra ngoài cửa sổ quán qua lớp kính mờ ảo.

Chỉ vừa nghỉ ngơi sau cuộc điện thoại, chưa đầy một phút, suy nghĩ của cô đã trở nên hỗn loạn.

Có sự hoang mang.

Có sự chán nản.

Có những cảm xúc phức tạp.

Và còn có chút vui mừng lẫn e thẹn nữa.

“Trời ạ!”

“Mình đã làm gì thế này?”

“Chú ơi? Làm sao mình lại nói ra được những lời đó? Chết tiệt, Hứa Tư Kỳ, sao em lại không biết xấu hổ như vậy?”

“Ôi, thôi mà, chỉ là có thể không đạt yêu cầu trong thực tập thôi mà, có gì to tát đến mức phải van xin người ta như vậy chứ?”

“Aaaah, mình chắc là điên rồi… Hứa Tư Kỳ, em thật là không biết xấu hổ.”

Cuối cùng, cô gái nhớ ra rằng trong cuộc điện thoại vừa rồi, đối phương có vẻ như đã cười một tiếng, đúng rồi, chắc chắn là cười… Vì vậy mà mặt cô đỏ bừng lên, đỏ như đang bị sốt vậy.

Sau đó, cô ôm lấy đầu mình và xoay tròn nó mạnh mẽ.

“Đồ ngốc!”

“Xứng đáng thôi… Sao lại trút giận lên chị gái nhỉ? Nếu như đi xin chị gái, có lẽ chị ấy cũng có thể tìm cách liên lạc với người họ Mãu để xin một buổi phỏng vấn riêng với anh ta…”

“Ài, tiếc quá… Chị gái Minh Châu không ở đây… Phải làm gì đó liều lĩnh với đài Trung ương TV chứ… Đài Trung ương TV có gì hay đâu? Các đài địa phương không đáng để quan tâm à? Nếu như chị gái Minh Châu ở đây, chúng ta cùng nhau hợp sức, chắc chắn anh ta sẽ phải chiều theo lời chị gái mình và giúp chúng ta xin được buổi phỏng vấn với người họ Mãu… Không phải sẽ dễ dàng lắm sao?”

“Cười này cười nữa, có gì đáng cười chứ? Đồ ngốc, đồ gấu lớn, chiếm đoạt lợi ích của người khác.”

Cô ấy tức giận đến mức đá chân lên.

Cảnh tượng này khiến những người bạn ngồi cùng bàn đều tỏ vẻ hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Chị Sisi, chị sao vậy? Người chú mà chị vừa gọi điện, ông ấy không đồng ý giúp chúng ta phải không?” một cô gái nhỏ bé, xinh đẹp hơn cô ấy hỏi. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ lo lắng.

Hứa Tư Kỳ lắc đầu và nói: “Mimi, đừng suy nghĩ quá nhiều. Tôi đã nói rồi, chú tôi là khách mời quan trọng tại buổi lễ giao hàng máy bay lần này, và ông ấy có nhiều liên hệ kinh doanh với ông Chủ tịch công ty Trung-Đức mà chúng ta sẽ phỏng vấn – ông Mã. Ông ấy đã hứa sẽ giúp tôi hỏi thăm, và ông ấy cũng sắp đến Rong Thành rồi. Khi đó tôi sẽ gặp ông ấy, các em hãy chờ tin từ tôi nhé.”

“À?”

Cô gái tên Mimi không hiểu và hỏi: “Vậy tại sao lúc nãy chị lại có vẻ mặt như vậy?”

“Ôi, đừng hỏi nữa… Dù sao chúng ta cũng là một nhóm, nếu các em không vượt qua được kỳ thực tập này, thì tôi cũng chắc chắn sẽ không vượt qua được. Tôi sẽ không để các em gặp rắc rối đâu.” Hứa Tư Kỳ nói với giọng không kiên nhẫn.

“Thôi được…” Cô gái tên Mimi suy nghĩ một lát rồi cũng đành gật đầu đồng ý.

Cô ấy chỉ xuất thân từ một gia đình bình thường; nhờ thành tích học tập xuất sắc mà cô mới được vào đại học, và sau đó lại tiếp tục giành được cơ hội thực tập tại đài truyền hình tỉnh.

Tuy nhiên, việc muốn ở lại và trở thành một phóng viên chính thức tại đài truyền hình tỉnh vẫn còn rất nhiều khó khăn phía trước, đòi hỏi sự nỗ lực cũng như may mắn.

May mắn thay, Mimi rất may mắn. Cô được phân vào cùng nhóm với Hứa Tư Kỳ; cô gái này không chỉ là sinh viên xuất sắc chuyên ngành báo chí tại Đại học Yên, mà còn có nguồn gốc gia đình quý tộc, có nhiều mối quan hệ quan trọng. Nếu không, làm sao cô ấy lại có thể trở thành trưởng nhóm phóng viên trong thời gian thực tập?

Nhưng chính vì lý do này mà có vẻ như một số người cấp cao tại đài truyền hình không mong muốn trưởng nhóm Xu vượt qua được kỳ thực tập này, điều này đã gây ra rất nhiều khó khăn cho nhóm của họ.

Nhiệm vụ của họ là phỏng vấn ông Mã Qí Trung – người giàu nhất ba tỉnh Tây Nam, một trong những nhân vật nổi bật trong lĩnh vực kinh tế tư nhân trong khoảng một hai năm gần đây, và cũng là Chủ tịch công ty Trung-Đức.

Làm sao có thể thực hiện được chuyện này chứ?

Họ đã đến thành phố Rong Châu được gần nửa tháng rồi, nhưng vẫn không tìm được cách để bước vào nơi cần thiết. Chưa kể đến việc phỏng vấn ông Mãu Kỳ Trung, chủ tịch công ty Trung Đức này, ngay cả việc đưa danh thiếp để phỏng vấn cô giúp việc của công ty Trung Đức cũng không thành công; cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến ba sinh viên thực tập này.

Phải làm sao đây?

Đúng lúc họ đang tuyệt vọng, thì chị Sĩ Sĩ bên kia lại thật sự tìm ra một cách. Cô ấy lấy điện thoại và gọi cho một người được gọi là “chú”.

Bây giờ, họ đang nằm đây, không thể ăn uống gì được. Nhìn thấy những con ếch trong nồi lẩu đang liên tục lộn xộn, họ cũng không hề có cảm giác thèm ăn.

“Tôi nghĩ, thôi thì bỏ cuộc đi thôi.”

Người nam sinh cuối cùng cũng lên tiếng.

Anh chàng này khá cao lớn, cơ bắp phát triển tốt; nói anh ta là sinh viên thể dục cũng không quá đâu. Trong số những sinh viên ngành báo chí, anh ta thực sự là một trường hợp đặc biệt. Không hiểu làm thế nào mà anh ta lại nhận được thông báo thực tập từ đài truyền hình tỉnh Hương Tây.

Có lẽ là do công việc thực tập ngoại cảnh, nên anh ta mới thuận tiện mang theo các thiết bị cần thiết, phải không?

Nếu nói như vậy, thì cũng hợp lý đấy.

Nhìn anh chàng này, trên ghế phía sau anh ta treo một chiếc túi xách đeo vai khá nặng; hai chiếc túi xách tương tự cũng được đặt trên hai chiếc ghế bên cạnh.

Trong đó có túi của anh ta và hai cô gái bên kia, nhưng chắc chắn tất cả đều là thiết bị dùng cho công việc phỏng vấn.

“Anh chàng to lớn kia, anh nói như vậy là có ý gì? Muốn bỏ cuộc à?”

Hứa Tư Kỳ tức giận đáp lại.

Ban đầu, Hứa Tư Kỳ chọn anh chàng này cũng chỉ vì anh ta có sức mạnh, có thể giúp hai cô gái này mang túi đồ, giúp họ tiết kiệm sức lực – dù sao thì các thiết bị quay phim cũng rất nặng mà. Nếu không, cô ấy đâu có muốn dẫn anh ta đi cùng đâu.

Anh ta có quyền gì mà nói đến chuyện bỏ cuộc chứ?

Trong nhóm thực tập ba người này, Hứa Tư Kỳ mới là trưởng nhóm; cô ấy không cho phép bất kỳ thành viên nào quyết định thay mình.

“Tôi… tôi không có ý như vậy đâu.”

Chàng trai đó hơi hoảng loạn và nói: “Sĩ Sĩ, nghe tôi nói này. Người chú của bạn trên điện thoại có vẻ như bạn không quen biết lắm với anh ta; có thể anh ta đang lừa bạn đấy.

Hơn nữa, tôi nói như vậy cũng là vì sự an toàn của bạn. Xã hội này rất phức tạp, và bạn lại xinh đẹp như vậy… Nếu sau này anh ta hẹn bạn gặp riêng, bạn không được đi; tôi phải chịu trách nhiệm v

Nói xong, anh chàng cao lớn kia đã đỏ mặt bừng.

Hứa Tư Kỳ vừa tò mò vừa cười nói: “Cậu đang nói gì thế? Gặp riêng cái gì chứ? Cậu không lẽ nghĩ rằng thằng kia sẽ lợi dụng cơ hội này để làm điều gì đó bất chính với tôi sao? Đi đi đi, những suy nghĩ tồi tệ như vậy, mau quay đầu suy ngẫm lại đi! Xét đến việc cậu cũng quan tâm đến tôi, tôi sẽ không trách cậu nữa… Nhưng nếu lần sau cậu còn làm như vậy, nhóm tin tức của chúng ta sẽ không chấp nhận cậu đâu.”

Nói xong, cô ấy tỏ ra như một người chị cả, chỉ vào bức tường của quán ăn.

Chàng trai đối diện lập tức có vẻ ngượng ngùng và bối rối. Dù sao đi nữa, dù bây giờ không phải giờ ăn, nhưng quán ăn này vẫn là nơi công cộng mà… Không ổn chút nào đâu.

Vì thấy trưởng nhóm không hề đùa cợt, anh ta đành nhìn về phía cô gái ngồi cạnh mình để xin sự giúp đỡ.

Cô gái tên Mimi có vẻ nhẹ lòng hơn và nói: “Chị Sisi ơi, thôi thì bỏ qua đi được không? Anh Kỳ đã giúp chúng ta mang đồ suốt đường, bảo vệ an toàn cho chúng ta… Dù không có công lao lớn, nhưng cũng đã vất vả rồi. Hơn nữa, sáng nay chúng ta đã đi bộ khá lâu, mọi người đều mệt rồi… Sao không ăn uống trước đi?”

Cô ấy lén liếc nhìn anh Kỳ. Anh ấy cũng nháy mắt với cô ấy. Ngay lập tức, cô ấy đỏ mặt và quay mặt đi.

Những hành động nhỏ như thế này… Làm sao một cô gái thoải mái như Hứa Tư Kỳ có thể để ý được chứ?

Cô ấy cũng suy nghĩ một chút… Nếu làm cho anh Kỳ mệt quá, buổi chiều này sẽ không ai giúp hai cô gái mang đồ nữa… Những thiết bị quay phim nặng nề như vậy, chắc chắn sẽ khiến hai cô gái mệt đứt hơi đấy…

“Thật đáng tiếc… Nếu trở thành nhà báo chính thức, khi đi phỏng vấn ngoại địa, sẽ có các kỹ thuật viên quay phim chuyên nghiệp đi cùng… Chẳng cần phải dựa vào anh chàng cao lớn này nữa đâu.”

“Hừm, thôi thì chịu đựng đi… Dù sao thì thời gian thực tập cũng sắp kết thúc rồi…”

Cô ấy đâu phải là người ngốc về chuyện tình cảm đâu… Mặc dù chưa từng yêu đương chính thức, nhưng ai chưa từng ăn thịt heo mà biết heo chạy nhỉ? Hơn nữa, những kinh nghiệm “chuyên gia tình cảm” của cô ấy trong những năm qua cũng không phải là vô ích đâu (dù hầu hết chỉ là những trò đùa vô nghĩa thôi).

Trước hết, ánh mắt mà anh chàng cao lớn kia nhìn cô ấy thật sự rất kỳ lạ… C

Nếu cô ấy không nhớ nhầm thì lúc đó khi chia nhóm, cô ấy và Mimi được xếp vào cùng một nhóm, nhưng vẫn còn thiếu một người nữa.

Ban đầu, cô ấy muốn tìm một cô gái, tốt nhất là người cao ráo một chút, để có thể giúp đỡ hai cô gái thấp bé này; cô ấy hoàn toàn không hề nghĩ đến việc tìm một anh chàng mạnh mẽ, to lớn.

Chính Mimi đã nói rằng cô ấy quen biết một anh chàng như vậy, cùng quê với họ, từng học chung trường trung học, và lại cùng nhau thực tập làm phóng viên tại đài truyền hình tỉnh lần này. Vì vậy, liệu có thể mời anh ta tham gia nhóm của họ không?

Lúc đó, cô ấy không suy nghĩ nhiều, nghĩ rằng việc có một cặp bạn thân từ nhỏ đi cùng mình trong các cuộc phỏng vấn ngoại địa cũng không tồi; dù đôi khi có thể phải mang theo nhiều đồ ăn, nhưng ít ra cũng sẽ không bị quấy rối bởi người khác, và việc có thêm một người đàn ông mạnh mẽ để giúp đỡ thì thực sự rất hữu ích.

Nhưng cô ấy đã nhầm lẫn.

Cái gì mà bạn thân từ nhỏ chứ? Rõ ràng đó chỉ là một kẻ nịnh hót và một anh chàng thích khoe khoang, luôn khiến cô ấy cảm thấy ghê tởm… Chẳng hạn như bây giờ.

Anh chàng thích khoe khoang kia vẫn nghĩ rằng mình rất hấp dẫn; mặc dù đã bị cô ấy mắng mỏ, anh ta vẫn tiếp tục dùng đôi mắt đáng ghét của mình để liên tục “phóng tia” về phía cô ấy một cách lén lút.

Chỉ có vậy thôi sao?

Còn người con gái kia thì lại cố tình không để ý đến anh ta, thỉnh thoảng lại lén nhìn anh ta một cái, rồi mặt đỏ bừng, quay đầu đi… Nhìn lại một cái nữa, lại mặt đỏ bừng, rồi lại quay đầu đi…

Thật là ghê tởm phải không?

Làm sao có thể ăn uống được nữa chứ?

Cô ấy đứng dậy và nói: “Hai người bạn cùng quê cứ ăn đi, tôi ra ngoài đi dạo một chút. Buổi chiều nay tôi sẽ không đến thăm nữa; dù có đến thì cũng sẽ bị từ chối thôi. Tôi sẽ gặp bạn tôi trước đã.”

Nói xong, cô ấy không quan tâm đến suy nghĩ của hai người kia nữa, và thẳng tiếp bước ra ngoài.

“Khoan đã, Sisi, chúng tôi đã no rồi. Sao chúng tôi không đi cùng bạn nhỉ? Cứ yên tâm, tôi sẽ giữ khoảng cách xa bạn, ngoài việc đảm bảo an toàn cho bạn ra, tôi sẽ không can thiệp vào chuyện gì cả… Tôi thực sự lo lắng cho bạn mà.”

Người anh chàng thích khoe khoang kia đã theo sau cô ấy.

Và anh ta cứ tự cho mình là người yêu thương chân thành…

“Sisi chị, sao không nghe theo lời Qigē nhỉ?”

Đúng là một kẻ nịnh hót…

Hứa Tư Kỳ Sợ hãi quá, cô vội vàng bước đi nhanh hơn và hét lên: “Đừng gọi tôi là Sisi nữa, tôi cảnh báo anh chàng to lớn kia, hãy gọi tôi là Trưởng nhóm Hứa. Ngoài ra, hãy về ngay và canh giữ cẩn thận hành lí của mình; nếu thiết bị chụp ảnh bị mất, các bạn sẽ không thể gánh vác trách nhiệm đó đâu.”

  Cuối cùng, chỉ nhờ vào điều này mà cô mới thoát khỏi hai người đó được.

  Những kẻ luôn sẵn lòng phục tùng người khác, nam và nữ, thành một cặp đôi như vậy, thật sự khiến cả nhóm người đó không thể chống đỡ nổi.

   Hứa Tư Kỳ Bắt đầu đi lang thang dọc theo hai bên đường mà không có mục đích cụ thể nào.

  Cô cũng không biết rằng người đó sẽ liên lạc với mình vào lúc nào; trong cuộc điện thoại, người đó chỉ nói rằng mình sắp đến thôi… Nhưng “sắp đến” này, thực sự là bao lâu? Một tiếng, hai tiếng, một ngày, hay hai ngày? Tất cả đều sai cả.

   Lục Dương Đã lập kế hoạch rõ ràng: suốt chuyến đi, mục đích chính là du lịch và ngắm phong cảnh hai bên bờ sông. Vì vậy, con tàu du thuyền mà anh ta đang đi sẽ chỉ đến Rong Thành vào buổi sáng ngày diễn ra buổi giao nhận công việc. Còn buổi giao nhận thì sẽ được tổ chức ba ngày sau đó. May mắn thay, Lục Dương không cố ý lừa dối cô; anh ta đã hứa sẽ cho cô một câu trả lời chính xác.

  Sau khi cúp máy, anh ta suy nghĩ một chút rồi nói với vợ mình: “Vợ yêu, em hãy gọi cho chị gái em đang ẩn mình trong ‘tháp ngà’ kia và hỏi xem bạn học nữ của chị ấy ra sao, hiện tại cô ấy đang thực tập ở đâu. Chắc chắn chị ấy biết em đang hỏi ai; em cứ hỏi như vậy thôi. À, nhớ nhắc chị ấy kể cho em nghe tình hình gần đây của bạn học nữ đó xem, liệu cô ấy có gặp phải vấn đề gì không?”

  Anh ta bắt đầu nói về chuyện quan trọng.

   Ân Minh Nguyệt vẫn gật đầu, nhưng không nhịn được mà đánh anh ta một cái: “Thật là phiền phức… Chị gái em chỉ muốn tập trung học tập mà thôi; tại sao lại bị coi là người đang ẩn mình trong ‘tháp ngà’ không chịu ra ngoài nhỉ? Lần sau đừng nói như vậy nữa, chị ấy sẽ không vui đâu.” Cô vẫn luôn ủng hộ chị gái mình.

  Trong khi đó, Lục Dương đã nhanh chóng tránh xa, chạy đến góc tàu và gọi điện cho Đỗ Lăng Lăng.

  Sau khi cúp máy, anh ta ngồi yên một lúc, thưởng thức làn gió sông, và đợi đến khi vợ mình cũng gọi xong cuộc điện thoại, Ân Minh Nguyệt liền cầm điện thoại và

“Chị gái tôi nói rằng…”

“Được rồi, tôi biết rồi. Vợ yêu, cứ đi làm việc đi, chăm sóc cho bé Nhỏ Hân của chúng ta thật tốt nhé. Cũng nhớ báo tin cho bố mẹ biết nhé; lát nữa chúng ta sẽ cùng nhau đi ăn tối ở nhà hàng trên tàu. Tôi vẫn đang có cuộc gọi, sẽ nhanh xong thôi.”

Lục Dương cầm lên điện thoại và gọi số của Mưu Kỳ Trung ngay trước mặt Ân Minh Nguyệt.

“Anh trai, giúp tôi một việc được không?”

“Đúng vậy… Gia đình cô gái này đã từng giúp đỡ tôi rất nhiều trong những năm qua; tôi thực sự không biết phải trả ơn họ như thế nào. May mắn thay, gần đây cô ấy liên hệ với tôi, muốn phỏng vấn anh trai… Có lẽ cô ấy nghe nói rằng mối quan hệ giữa chúng ta khá tốt…”

“Đúng rồi, chúng ta là bạn thân thiết mà… Tôi đâu có nói khác đâu.”

“Vậy chuyện này phức tạp lắm đấy, anh trai nghĩ sao?”

“Không thành vấn đề chứ? Được thôi, tôi đang chờ tin tốt từ anh trai đây. Hiện tại cô ấy chỉ là một phóng viên thực tập thôi; anh trai hãy chăm sóc cô ấy thật tốt nhé, đừng làm cô ấy sợ hãi là được.”

“Hahaha…”

“Được rồi, sau này gặp lại nhau nhé… Lúc đó chúng ta phải uống cho say mới thôi.”