Chiếc đèn chùm pha lê trong phòng khách xa hoa tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo nhưng rực rỡ, làm cho những vệt nước mắt trên khuôn mặt Ân Minh Nguyệt hiện lên rõ ràng.

Cô ấy giấu miệng mình thật chặt, đôi vai mảnh mai không ngừng run rẩy, giống như một con bướm có đôi cánh bị mưa lớn làm ướt.

Những tiếng nức nở bị kìm nén trong cổ họng cuối cùng cũng vỡ òa, những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống, tạo thành những vết ố màu đen trên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo.

Cô ấy yêu người đàn ông này quá nhiều.

Yêu đến mức có thể bỏ qua sự lạnh lùng ngày càng rõ ràng của anh ta, yêu đến mức có thể tự ép bản thân không đi sâu vào những bóng dáng luôn xuất hiện xung quanh anh ta... Cô gái nhà họ Tiền cũng vậy, và cả em gái Tư Tư đã ở bên anh ta suốt bốn năm năm nay... Hứa Tư Kỳ cũng vậy!

“Tập đoàn Truyền thông Tư Phi... Tư Phi...” Ân Minh Nguyệt lẩm bẩm nhắc lại cái tên đó, trái tim cô như bị một bàn tay vô hình nắm chặt, đau đến nỗi không thể thở được.

“Em gái Tư Tư... Là em sao? Em lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ trước... Em chọn di cư ra nước ngoài chỉ để tránh xa em sao?”

Cô lẽ ra đã phải hiểu rằng, việc “được công ty mẹ cử đến chi nhánh nước ngoài để phụ trách những dự án quan trọng” chỉ là một lời nói dối đẹp mắt mà thôi.

Hứa Tư Kỳ, cô gái dịu dàng nhưng kiên cường ấy, là một trong số ít những người bạn thực sự tin tưởng của chị gái Ân Minh Châu.

Tốt nghiệp từ Bắc Kinh, lại là con gái của một quan chức cao cấp, lẽ ra cô ấy sẽ có một tương lai rộng lớn, nhưng vì Lục Dương, cô đã sẵn lòng từ bỏ công việc ổn định để trở thành một thư ký nhỏ bé bên cạnh anh ta, và ở lại đó suốt bốn năm năm.

Minh Nguyệt nhớ rằng ánh mắt cô ấy khi nhìn Lục Dương luôn ẩn chứa sự ngưỡng mộ, cũng nhớ rằng sự tôn trọng và biết giữ khoảng cách mà cô ấy dành cho mình luôn luôn đúng mực.

Minh Nguyệt từng ngây thơ nghĩ rằng em gái Tư Tư là khác biệt, cô ấy biết rõ ranh giới giữa họ là gì.

Nhưng bây giờ... Tập đoàn Truyền thông Tư Phi!

Cuối cùng, em gái Tư Tư cũng chỉ trở thành một dấu chấm nhỏ, ẩn giấu trong “lãnh địa” rộng lớn của anh trai Lục Dương, giống như người phụ nữ nhà họ Tiền kia vậy.

“U울 우울…” Ân Minh Nguyệt không thể kiềm chế được nữa, nỗi buồn sâu thẳm và cảm giác bị phản bội trào dâng lên, nhiều giọt nước mắt hơn nữa làm mờ đi tầm nhìn của cô.

Cô nhớ lại chuyến đi đến Hàng Châu, vào buổi tối trước cơn mưa, chị gái mình – Minh Châu– đứng tựa vào khung cửa, khuôn mặt tái nhợt nhưng ánh mắt lại lạnh lùng và hiểu biết hết thảy mọi chuyện; người đã gọi cô lại với câu nói ấy: “Em có rõ không? Người đàn ông này bên ngoài còn có những người phụ nữ khác nữa đấy.”

Câu nói ấy như một tiếng sấm, làm vỡ tan lớp vỏ bọc yên bình mà cô cố tình xây dựng lên.

Hóa ra chị gái mình đã biết từ lâu… Chị ấy luôn biết!

“Chính là cô ấy… Thật sự là cô ấy…”

Em gái Tư Tư… Cô gái từng gọi cô là “chị Minh Nguyệt” một cách dịu dàng, cô gái từng cùng chị gái mình đi dạo, uống trà chiều, chọn quà sinh nhật cho cô… Bây giờ, liệu cô ấy có trở thành con dao sắc bén nhất mà anh trai Lục Dương sử dụng để trả thù chị gái mình không?

“Em gái Tư Tư… Em không phải là bạn thân của chị sao?

Lúc trước các em lại thân thiết như vậy, tại sao bây giờ lại trở nên xa cách đến thế?

Phải chăng… vì em muốn giúp anh ấy trả thù?”

Ngoài lý do trả thù này – một lý do rõ ràng và sâu sắc – cô không thể nghĩ ra lý do nào khác.

Ngày xưa, chính chị gái mình đã phá vỡ hôn ước, làm tan nát lòng tự trọng của anh trai Lục Dương.

Với tư cách là người bạn thân thiết của chị gái mình và vì quá hiểu rõ những đau khổ mà chị gái mình đã gây ra cho anh trai Lục Dương, em gái Tư Tư đã đứng về phía anh ta.

Bây giờ, khi em ấy đứng bên cạnh anh trai Lục Dương và trở thành một phần trong “đế chế” của anh ta, việc tấn công chị gái mình cũng tự nhiên có sự tham gia của em ấy.

Tập đoàn Truyền thông Sī Fēi chắc chắn không thể không liên quan đến người chồng vừa mới lên lầu kia.

Nhưng cô có thể làm gì được đây?

“Không được khóc… Không được để anh ấy nhìn thấy…” Ân Minh Nguyệt cố gắng lau đi những giọt nước mắt trên mặt, hít thật sâu và ép bản thân phải ngẩng thẳng lưng.

Gia đình là điều quan trọng nhất. Miễn là gia đình này vẫn còn tồn tại, miễn là anh trai Lục Dương vẫn cần danh tính “bà Lục” của cô để duy trì phẩm giá, miễn là anh ấy không để những người phụ nữ bên ngoài phá hủy gia đình cô… Những điều khác, cô đều có thể chịu đựng được.

Khi nước mắt đã khô cạn, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Vài ngày sau, tại sân bay quốc tế Thành Thần.

Bên ngoài cửa sổ lớn nhìn xuống, bầu trời màu xám đồng áp đến nỗi khiến người ta khó thở được.

Ân Minh Nguyệt bước ra từ hành lang dành cho khách VIP, được vây quanh bởi đội ngũ trợ lý và vệ sĩ. Cô mặc một bộ đồ len màu be sang trọng nhưng không phô trương, cổ đeo chiếc khăn lụa tượng trưng cho vị trí chủ nhân của Tập đoàn Thế kỷ; khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ, vẻ mặt hiền dịu và bình tĩnh, hoàn toàn không còn dấu vết của sự yếu đuối mà cô đã từng thể hiện vài ngày trước tại nhà riêng ở Thâm Thành.

Lần này, danh tính của cô đã hoàn toàn thay đổi. Cô không còn là cô con gái út của Ma Xiulan – người lén lút trở về thăm mẹ, hy vọng các chị em có thể hòa giải với nhau – mà là người đại diện cho Lục Dương, đại diện cho Tập đoàn Thế kỷ, đến đây để “thăm hỏi” và gửi đi một thông điệp quan trọng nào đó.

Thông tin về sự kiện này rõ ràng đã lan truyền khắp nơi. Bên ngoài sân bay, máy quay của một số phương tiện truyền thông tài chính đã hướng về phía cô.

Ân Minh Nguyệt nhẹ nhàng gật đầu, duy trì nụ cười phù hợp, và nhanh chóng bước vào chiếc Bentley màu đen đang chờ sẵn bên ngoài, dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ.

Ma Xiulan quả thực đã đến đây bằng chính mình. Bà đứng bên cạnh chiếc xe, mặc một chiếc áo khoác màu tối đơn giản, khuôn mặt hiển nhiên mang vẻ mệt mỏi và lo lắng.

Nhìn thấy cô con gái út của mình được vây quanh bởi đội ngũ chuyên nghiệp như vậy, ánh mắt bà lóe lên một tia phức tạp: vừa mừng vì vị trí của cô con gái đã vững chắc, vừa đau lòng vì mình vẫn phải giấu đi sự thật với cô con gái cả và phải nhờ vả đến cô con gái út này.

“Mẹ ơi.” Ân Minh Nguyệt nhanh chóng bước tới và ôm lấy mẹ mình. Cô cảm nhận được sự cứng nhắc trong cơ thể mẹ và sự cẩn thận đến mức đáng ngạc nhiên của bà.

“Minh Nguyệt… Con đến rồi thì tốt rồi…” Giọng nói của Ma Xiulan hơi khàn, nhưng khi ánh mắt bà chạm vào những chiếc máy quay đang đứng không xa, bà liền ngẩng thẳng người lại.

“Chị ơi… Chị ấy thế nào rồi?” Minh Nguyệt hỏi nhỏ.

Biểu cảm trên khuôn mặt Ma Xiulan lập tức tối đi, nước mắt trào dâng trong mắt bà, và bà lắc đầu, giọng nói nghẹn ngào: “Vẫn như cũ… Không muốn nói chuyện, không muốn gặp ai cả… Yu Li nói rằng, có vài lần vào ban đêm, chị ấy tỉnh dậy trong tình trạng mất hồn…”

Bà dừng lại một chút, cẩn thận nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của cô con gái mình, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống, giọ

Yu Li nói rằng việc đó sẽ gây quá nhiều áp lực cho chị gái bạn… Chúng ta hãy đi xem công ty của chị ấy trước, được không?

Trái tim của Ân Minh Nguyệt bỗng nặng trĩu.

Quả thật, anh trai Lục Dương đã đoán trúng mọi thứ.

Anh ấy hiểu rất rõ về chị gái mình – hiểu về lòng tự trọng bệnh hoạn của cô ấy, và sự kháng cự sâu sắc trong xương tủy đối với bản thân mình và Lục Dương.

Trong tình trạng hiện tại, chị gái chắc chắn không muốn gặp cô ấy đâu.

“Ừm, nghe theo lời trợ lý Yu đi. Hãy đến công ty xem trước đã.” Minh Nguyệt gật đầu, giọng nói nhẹ nhàng và tuân thủ, như thể mọi việc này đều là điều đương nhiên phải làm.

Cô ấy không hề phàn nàn gì, mà thuận theo mẹ lên chiếc xe hơi do Minh Châu Media cung cấp.

Chiếc Bentley biểu tượng cho địa vị xã hội thì lặng lẽ theo sau.

Minh Châu Media…

Khu vực văn phòng từng tràn đầy sức sống và tham vọng, giờ đây lại bao trùm một bầu không khí u ám khó tả.

Mặc dù các căn phòng đều sạch sẽ và nhân viên dường như đang bận rộn, nhưng trong không khí vẫn lưu lại một sự áp lực và lo âu vô hình.

Ma Xiulan cố gắng giữ vững tinh thần, tự mình đóng vai “hướng dẫn viên”, dẫn Ân Minh Nguyệt tham quan công ty.

Cô cố gắng nói sao cho giọng nói của mình nghe có vẻ ổn định và tự tin, và giới thiệu về từng bộ phận:

“Minh Nguyệt nhìn kìa, đây là bộ phận tiếp thị… Mặc dù hiện tại đang gặp khó khăn, nhưng đội ngũ chủ chốt vẫn còn ở đây…”

“Đây là bộ phận quản lý nghệ sĩ… Yu Li rất giỏi; các hợp đồng với những nghệ sĩ chủ chốt đều được giữ vững…”

“…Đây là trung tâm tiếp thị kỹ thuật số mới được thành lập; chúng tôi đã đầu tư khá nhiều, và triển vọng…”

Ân Minh Nguyệt lắng nghe một cách chăm chỉ, khuôn mặt luôn nở nụ cười ôn hòa nhưng xa cách; ánh mắt cô lặng lẽ quét qua những khuôn mặt nhân viên – có người tò mò, có người lo lắng, có người nhìn cô với ánh mắt soi xét.

Cô rất rõ vai trò của mình: một tín hiệu biểu thị sự hòa thuận, một minh chứng “hòa giải” được trình bày trước mặt mọi người.

Khi họ đi dạo, những tiếng thì thầm như những hòn đá ném vào dòng nước tĩnh, tạo ra những vòng sóng không thể kiểm soát được, và những lời đó rõ ràng vang đến tai Minh Nguyệt:

“Nhanh nhìn này! Thật là em gái của Yân Tổng đấy! Giống hệt nhau từng chi tiết, phong thái thật tuyệt vời…”

“Đừng nói nữa, cô ấy chính là người phụ nữ đứng đầu Tập đoàn Thế kỷ mà! Nghe nói gia sản của cô ấy lên đến hàng trăm tỷ…”

“Chắc chắn là vì cô ấy mà phải không? Nghe nói hai chị em đã xung đột với nhau, và chồng của cô ấy – Lục tổng – mới quyết tâm gây khó dễ cho công ty chúng ta… Chính vì thế mà nhiều dự án của chúng ta bị hủy bỏ…”

“Thôi! Nói nhỏ lại đi! Không muốn làm việc nữa à? Nhưng… có lẽ việc Yân Tổng bị ốm lần này cũng là do áp lực quá lớn, do chính em gái và con rể của mình gây ra phải không?”

“Tôi nghĩ là vậy! Nhìn xem Yân Tổng mạnh mẽ đến mức nào…”

“Ôi, giờ thì tốt rồi… Em gái cô ấy đã đến đây, và ông Ma còn giới thiệu cô ấy một cách công khai như vậy… Có lẽ điều này có nghĩa là Tập đoàn Thế kỷ sẽ buông lỏng chúng ta rồi chăng?”

“Hy vọng vậy nhé! Nếu không, cuộc sống của chúng ta thực sự sẽ không thể tiếp tục được nữa… Rất nhiều dự án đã bị hủy bỏ, nếu tiếp tục như this, tháng sau liệu chúng ta có còn được trả lương không…”

“Thôi! Đừng nói nữa! Cô ấy đang đến đây rồi…”

Những lời bàn tán ấy, dù rõ ràng hay mơ hồ, dù trực tiếp hay ngụ ý, giống như những cây kim nhỏ li ti, liên tục xâm nhập vào trái tim nhạy cảm của Minh Nguyệt. Cô có thể cảm nhận rõ ràng sự thù địch và chỉ trích ẩn chứa trong những lời đó; thậm chí, có những ánh mắt nhìn cô với sự soi xét và một chút thù địch khó nhận ra.

Cô bị coi là biểu tượng của phe đối lập, là nguyên nhân gây ra những khó khăn cho công ty và khiến chị gái mình phải bệnh nặng như vậy.

Rõ ràng, Ma Xiulan cũng nghe thấy những lời bàn tán này; khuôn mặt cô lập tức trở nên tái nhợt, trán đổ đầy mồ hôi, ánh mắt hoảng loạn nhìn về phía Minh Nguyệt, môi cô run rẩy như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu… Cô chỉ có thể cố gắng duy trì nụ cười và tiếp tục giới thiệu.

Trái tim của Ân Minh Nguyệt giống như đang được nhúng trong nước đá, lạnh lẽo và đau đớn, nhưng cô vẫn phải giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài. Cô thậm chí không dám nhìn về phía mẹ mình, mà chỉ tập trung nhìn vào tấm biển giới thiệu phòng ban mà Ma Xiulan đang chỉ, như thể những tiếng bàn tán ồn ào kia chỉ là những âm thanh nền mà thôi.

Thấy vẻ mặt của cô vẫn bình thường, dường như không hề bị ảnh hưở

Ở phía sau bên cạnh, Út Lệ nhận được tín hiệu từ Mã Tiểu Lan, cô khẽ gật đầu một cách kín đáo, khóe miệng nở nụ cười dịu nhẹ mang tính an ủi, rồi lén lút vẫy ngón tay cái về phía Mã Tiểu Lan.

  Ánh mắt của cô như muốn nói: Đúng rồi, chính là như vậy! Hãy cố gắng vượt qua giai đoạn này! Chỉ cần “bà Lục” sẵn lòng lắng nghe một cách bình tĩnh, chỉ cần bà ấy không thể hiện bất kỳ sự bất mãn nào, thì buổi trình diễn công chúng này đã thành công một nửa rồi! Vượt qua giai đoạn này, công ty sẽ dần ổn định lại tình hình, thậm chí có thể tái sinh!

  Thành Thần Tại bệnh viện trung tâm thành phố, trong phòng VIP yên tĩnh đến mức gần như có thể nghe thấy tiếng dung dịch trong ống truyền dịch chảy qua. Bên ngoài cửa sổ, thời tiết u ám xuyên qua những tấm rèm dày, chỉ để lọt vào một chút ánh sáng mờ ảo.

  Ân Minh Châu Nằm nghiêng trên giường bệnh, được phủ một tấm chăn mềm mại, vẻ mặt cô hoàn toàn bình tĩnh, gần như tê liệt. Những ngón tay gầy guộc, nhợt nhạt của cô hơi cong lại, cô đang cầm một cuốn sách tiếng Anh dày cộm; ánh mắt dường như đang tập trung vào những trang sách, nhưng ánh mắt đó trống rỗng, không giống như đang đọc sách, mà giống như đang mơ màng hay suy nghĩ về điều gì đó.

  Trên bàn cạnh giường, màn hình điện thoại bỗng nhiên rung lên, màn hình sáng lên và hiển thị hai chữ “Út Lệ”. Âm thanh “rung rinh” ấy nghe có vẻ lạ lùng trong không gian yên tĩnh của phòng bệnh.

  Cô không hề động đậy.

  Điện thoại rung một lúc, sau đó màn hình tối lại.

  Vài giây sau, màn hình lại sáng lên và tiếp tục rung. Âm thanh “rung rinh” ấy liên tục vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh gần như kỳ quái của căn phòng.

  Lông mày của Ân Minh Châu hơi nhướng lên, ánh mắt cô từ trang sách nhìn sang chiếc điện thoại đang rung đó. Ánh mắt cô vẫn bình tĩnh đến mức khiến người ta lo lắng; không hề có chút biểu hiện tò mò, cũng không hề có ý định nhấc máy lên ngay lập tức.

  Cô chỉ đơn giản là để nó tiếp tục rung, như thể âm thanh đó chỉ là một tiếng ồn không quan trọng trong căn phòng này, như thể cái tên hiển thị trên màn hình không hề có ý nghĩa gì đối với cô.

  Một lần nữa, tiếng rung kết thúc, màn hình tối lại.

  Phòng bệnh lại trở về sự yên tĩnh, chỉ có những trang sách tiếng Anh đang từ từ lật trang trong làn gió nhẹ.

  Tiếng chuông reo lần thứ ba, âm thanh “rung rinh” lại bắt đầu vang lên.

  Cuối cùng,

Cho đến khi tiếng rung kéo dài hơn mười giây, cô mới từ tốn vươn tay lấy điện thoại lên; mọi cử chỉ của cô đều bình thản đến mức không hề lộ ra chút cảm xúc nào.

Cô nhẹ nhàng đặt chiếc điện thoại vào tai, lắng nghe giọng nói vội vàng của Yu Li ở đầu dây điện thoại; cô nghe Yu Li kể về việc Ma Xiulan cùng Ân Minh Nguyệt đi kiểm tra công ty và gây ra nhiều luận tán, nghe Yu Li mô tả cách Ân Minh Nguyệt bình tĩnh lắng nghe những ý kiến của nhân viên và khẽ gật đầu đáp lại họ.

Ân Minh Châu lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện, nghe giọng Yu Li nói với giọng điệu hơi vui mừng ở đầu dây điện thoại, cho đến khi Yu Li nói xong và chờ đợi phản hồi của cô.

Trên khuôn mặt Ân Minh Châu không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào; cô nhẹ nhàng nói: “Được, tôi đã hiểu rồi.” Rồi cô bình tĩnh cúp máy.

Sau đó, cô cũng bình thản đặt chiếc điện thoại trở lại trên bàn cạnh giường. Tiếp theo, cô lại lấy cuốn sách lên và bắt đầu đọc.

Cô đang giả vờ, nhưng cô cũng thực sự mắc bệnh – cô bị trầm cảm và hen suyễn, chỉ là tình trạng không nghiêm trọng như người ta thấy thôi. Nhiều năm qua, cô luôn uống thuốc để kiểm soát các triệu chứng của bệnh.

Còn về việc “diễn kịch” ư?

Tại sao lại phải diễn kịch chứ???

Không cần phải diễn kịch đâu; chỉ cần ngừng uống thuốc, không kiểm soát cảm xúc nữa, và sống thật với chính mình là được.

Trong phòng bệnh của An Tĩnh, chỉ có tiếng lẩm bẩm của cô vang lên: “Ân Minh Châu… Em thật là một người phụ nữ hèn yếu; em lại một lần nữa dùng lòng thương hại để đổi lấy sự thương cảm của anh ta… Khi nào thì em mới có thể sống thật với chính mình và đánh bại người đàn ông đó được nhỉ… Ah… Lục Dương… Em sẽ không bao giờ biết ơn em đâu…”