Đại học Yên Kinh, ký túc xá nữ sinh. Ánh nắng chiều muộn rọi vào qua cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt của một cô gái đang ngủ say.

Ân Minh Châu đang ngủ gật trên bàn học bên cạnh cửa sổ. Khuôn mặt cô ấy có vẻ mệt mỏi. Có lẽ do đọc sách quá lâu mà ngủ thiếp đi; nửa khuôn mặt cô ấy vẫn đang được đè lên một cuốn sách về kinh tế học. Có lẽ vì đây không phải là chuyên ngành chính của cô ấy.

Ân Minh Châu chuyên ngành Báo chí Quốc tế và học thêm tiếng Anh. Ước mơ ban đầu của cô ấy là trở thành một thông dịch viên ngoại giao. Ước mơ xa hơn là trở thành một nhà ngoại giao. Và ước mơ thứ ba là trở thành một phóng viên báo chí quốc tế – bởi vì như vậy, cô ấy có thể thường xuyên ra nước ngoài và được chiêm ngưỡng những cảnh đẹp khác biệt. Lúc đó, cô ấy chưa từng nghĩ đến những điều khác, nên đã chọn ngay chuyên ngành Báo chí Quốc tế và học thêm tiếng Anh để theo đuổi trong suốt bốn năm đại học.

Có thể nói, Ân Minh Châu là một người có mục tiêu rất rõ ràng.

Vì vậy, cũng có thể hiểu được rằng… Hôm nay là Chủ nhật, không có giờ học, các bạn cùng phòng đều định tận dụng cơ hội này để ra ngoài trường dạo chơi. Ngay cả Hứa Tư Kỳ – người bạn thân nhất của cô ấy – cũng đã đi rồi; cô ấy nói rằng có một người bạn của mẹ mình từ quê đến công tác và ghé thăm cô ấy, mang theo một số đặc sản quê nhà. Người bạn này còn hỏi Ân Minh Châu liệu cô ấy có muốn đi cùng không… Nhưng Ân Minh Châu đã từ chối.

Người bạn của mẹ một người bạn thân, và không phải chính mẹ người bạn đó đến thăm… Sự khác biệt ở đây rất lớn. Bất kỳ ai có chút EQ cũng biết phải từ chối như thế nào.

Vì vậy, giờ đây chỉ còn lại mình cô ấy trong ký túc xá. Ban đầu, những người bạn cùng phòng khác thấy cô ấy ở một mình trong ký túc xá thì cảm thấy cô ấy hơi cô đơn, nên đã đề nghị cô ấy đi chơi cùng, nhưng cô ấy vẫn từ chối. Cô ấy không muốn lãng phí thời gian vào những hoạt động xã hội vô ích.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy đã lấy những cuốn sách về kinh tế học của Hứa Tư Kỳ để đổi không khí và dành buổi chiều để đọc chúng cho kỹ.

Đáng chú ý là, mặc dù cô gái này và cô ấy đều học chuyên ngành Báo chí, nhưng khi lựa chọn các môn học phụ, cô ấy lại chọn Kinh tế Xã hội.

Không hiểu sao cô gái đó lại nghĩ như vậy.

Ân Minh Châu thực sự không hiểu lắm.

Hơn nữa, trước đây, cô ấy cũng hoàn toàn không hứng thú với kinh tế học; cô cho rằng vì mình đã xác định rõ mục tiêu trong cuộc sống – sau này muốn trở thành phóng viên hoặc thông dịch viên ngoại giao – nên tốt nhất là tập trung vào việc học Ngôn ngữ Anh và Báo chí, bởi vì sức lực của con người là có hạn.

Nhưng gần đây, không biết tại sao, sau kỳ nghỉ đông, khi thỉnh thoảng thấy cô gái đó đang đọc sách về Kinh tế Xã hội, Ân Minh Châu không khỏi tự hỏi: Nếu mình cũng chọn môn học này, liệu sau khi tốt nghiệp có cơ hội vượt qua được cái kẻ đó không?

Cuối cùng, thành công của Lục Dương đã khiến cô ấy cảm thấy không yên tâm.

Cũng không nhất thiết phải trở thành một doanh nhân… Việc tìm hiểu xem người đó đã thành công nhờ những gì cũng là điều khá thú vị, phải không?

Cô ấy đã kiềm chế suốt vài tháng, nhưng mãi không dám hỏi cô gái đó.

Ai bảo cô gái đó lại nói nhiều chứ… Chắc chắn cô ấy sẽ nghi ngờ về động cơ của cô ấy.

Hôm nay, có vẻ như là cơ hội để hỏi.

Chỉ là…

À…

Cô ấy đọc sách đến nỗi ngủ thiếp đi.

Đây là lần đầu tiên trong đời, một sinh viên xuất sắc như cô ấy, người luôn là học giỏi từ nhỏ đến lớn, lại ngủ thiếp khi đang đọc sách.

Ánh nắng mặt trời bên ngoài hơi chói lọi.

Nó chiếu vào khuôn mặt của Ân Minh Châu, khiến lông mi cô ấy rung động và cô bắt đầu tỉnh dậy.

Cô giơ tay lên che ánh nắng, sau đó mở mắt ra.

Ân Minh Châu thở dài một hơi mệt mỏi, rồi đóng cuốn sách lại.

Cô thực sự không thể tập trung đọc sách này được.

Có vẻ như mình thật sự không phù hợp với ngành Kinh tế Thị trường.

Lúc này…

“Tạch tạch tạch, em về rồi! Ồ, sao cửa lại bị khóa? Chị gái ơi, mở cửa giúp em với, tay em không tiện lắm.”

Tiếng gọi nhẹ nhàng của cô gái đó vang lên từ phía sau cánh cửa ký túc xá.

Ân Minh Châu đành lắc đầu bất đắc dĩ, đặt cuốn sách trở lại chỗ cũ rồi đứng dậy để mở cửa giúp cô ấy.

  “Cô không mang theo chìa khóa sao?”

  Khi vừa mở cửa xong, Ân Minh Châu hỏi.

  Nhưng ngay lập tức sau đó, cô ấy lại im lặng, bởi vì lần này thì thực sự không thể trách cô gái nhỏ này lười biếng được: “Được rồi, tôi rút lại lời nói của mình.”

  Trước mắt là Hứa Tư Kỳ, đang đứng trên đầu ngón chân, ngẩng cằm, dựa vào khung cửa, hai tay đang cố gắng ôm một đống báo.

  Thấy người bạn thân đã mở cửa, cô ấy vội vàng kêu lên: “Nhanh lên, bạn ơi, tôi không đỡ nổi nữa, giúp tôi với đi.”

  Ân Minh Châu đã giúp cô ấy mang một số báo xuống.

  Không hiểu lý do, cô ấy hỏi: “Cô đang thiếu tiền à? Mua nhiều hàng như vậy, định bán báo à?”

  “Bạn đùa gì vậy… Đây là đặc sản quê nhà mà bố tôi gửi đến cho tôi đấy.”

  Hứa Tư Kỳ ôm đống báo vào phòng, đặt chúng lên bàn học.

  “Bạn ơi, cũng cho tôi một ít nhé…” Cô ấy lại lấy thêm một số báo từ tay Ân Minh Châu và xếp chúng lên đống báo kia. Sau khi sắp xếp xong, cô ấy nhìn lại và gật đầu hài lòng.

  Ân Minh Châu càng thêm bối rối. Cô ấy lật qua lật lại những tờ báo rồi quay sang hỏi: “Những đặc sản quê nhà mà bạn yêu cầu người ta gửi đến, chính là những thứ này à?”

  “Đúng vậy! Thật tuyệt phải không?” Hứa Tư Kỳ tự hào trả lời.

  Ân Minh Châu chỉ biết liếc mắt nhạo cô ấy. Rồi cô ấy quay lại giường mình, lấy cuốn sách tiếng Anh ra khỏi cặp sách treo đầu giường, ngồi xuống và mở đến trang mà mình đã đọc trước đó.

  “Trước khi tôi bắt đầu đọc lại…”

  “Hãy nhanh nói lý do đi… Tôi biết bạn chắc chắn không đến nỗi buồn chán đến thế đâu… Bạn Hứa Tư Kỳ, bạn định dùng cuốn sách này để làm gì vậy?”

“Có chuyện gì đó quan trọng đến mức em phải bỏ công sức đi xa xôi để bà gửi cho em nhiều tờ báo như vậy sao?”

Hứa Tư Kỳ cười khúc khích, nhảy nhót không kịp chạy đến bên cạnh Ân Minh Châu, nắm lấy tay cô ấy và nói: “Hehe, biết mà, em không thể giấu được chị đâu… Em là ai chứ? Làm sao có thể làm việc nhàm chán như vậy được? Những tờ báo này rất hữu ích đấy! Em đang viết một bài luận về sự phát triển kinh tế xã hội đương đại từ góc độ ngành báo chí; sau này chị sẽ biết thôi… Em dự định sẽ gửi nó đi dự thi đấy.”

“Đúng là như vậy…”

Ân Minh Châu tiếp tục đọc sách mà không ngẩng đầu lên: “Chắc không phải do em muốn viết đâu… Mà là giáo viên môn Kinh tế Xã hội mà em đang theo học đã giao bài tập chuyên ngành cho em – một sinh viên chuyên ngành Báo chí như em, đúng không?”

“À, chị thật là thông minh… Em lại đoán đúng rồi!”

Hứa Tư Kỳ cười tươi, không hề quan tâm đến những lời chỉ trích đó, rồi tiếp tục nói: “Dù là bài tập chuyên ngành, nhưng điều đó cũng không ngăn cản em gửi nó đi dự thi đâu… Nếu không thì em sẽ bỏ công sức ra làm gì chứ? Chị biết không? Những tờ báo này chứa đầy tin tức mới nhất của tỉnh Hương kể từ đầu năm nay… Có cả Tờ Báo Tiêu Hương, Tờ Báo Trung Nam… À, và còn có Tờ Báo Bảo Khánh nữa… Mỗi trang đều được thu thập đầy đủ đấy… Sau này chị có muốn cùng em xem không?”

“Vì em chọn viết một bài luận về sự phát triển kinh tế xã hội đương đại từ góc độ ngành báo chí… Thì tất nhiên phải có một điểm xuất phát cụ thể…”

Phạm vi nghiên cứu quá rộng lớn; Hứa Tư Kỳ sợ mình không viết được tốt, nên đã chọn quê hương mình làm đối tượng nghiên cứu. Với sự giúp đỡ của bố mẹ, chỉ cần em yêu cầu, mọi người đã thu thập đầy đủ tất cả các số báo của các phương tiện truyền thông lớn trong tỉnh Hương trong suốt nửa năm qua, rồi gửi đến cho em.

Ân Minh Châu lắc đầu: “Không cần đâu… Em cứ xem đi… Chị sẽ tiếp tục đọc sách một lúc nữa.”

Khi đọc sách, cô ấy không thích bị ai làm phiền.

“Được thôi…”

Hứa Tư Kỳ nhún mũi, vỗ vỗ cái mông nhỏ của mình, rồi đi đến bàn học, ngồi xuống và bắt đầu lựa chọn những tờ báo mà mình quan tâm để đọc.

Đây không phải là một công việc đòi hỏi kỹ thuật gì cả. Điều cần thiết là sự kiên nhẫn và nỗ lực không ngừng; nếu không dành hàng tuần, thậm chí hàng tháng trời để làm việc này không ngủ không nghỉ, e rằng sẽ không bao giờ xong được việc đọc hết những tờ báo này đâu.

Trong lúc đó… Cô ấy vẫn chưa kịp đọc hết, đầu đã bắt đầu đau nhức. Giá như biết trước mà không tự cao tự đại, không viết những bài báo kinh tế có chất lượng cao như vậy, thì đã đỡ phải tự rước họa vào thân rồi… Nhưng những gì cần phải đọc thì vẫn phải đọc.

Trong căn phòng ký túc xá yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở của hai nữ sinh xuất sắc đang say mê học tập. Khi màn đêm buông xuống, ánh nắng bên ngoài trở nên yếu ớt và nhạt nhòa.

Ân Minh Châu đặt cuốn sách tiếng Anh xuống, ngồi thẳng dậy, vươn tay ra và gõ nhẹ vào lưng mình – nơi đang đau nhức. Sau đó, cô ấy đứng dậy chuẩn bị lấy hộp cơm để đi ăn cùng các bạn cùng phòng tại căn tin trường.

Lúc này, Hứa Tư Kỳ vẫn đang say mê đọc báo. Bỗng nhiên, cửa phòng ký túc xá được mở ra, và bốn nữ sinh mang phong cách đặc trưng của thời đại bước vào. Họ không trang điểm gì cả, nhưng trông đều khá xinh đẹp. Trong số đó, có một nữ sinh nhỏ nhắn xinh xắn như một con búp bê; trang phục của cô ấy cũng đơn giản nhất trong số bốn người, thậm chí còn có những miếng vá trên quần. Một người khác thì cao ráo hơn Ân Minh Châu khoảng bốn năm cm; khuôn mặt của cô ấy hơi trung tính, nhưng eo và chân rất thon gọn, giống như một người mẫu thời hiện đại. Hai người còn lại thì khá bình thường, khuôn mặt và vóc dáng đều không có gì nổi bật.

“Ồ, các bạn chưa ra ngoài à?” Một trong những nữ sinh bình thường đó hỏi, có vẻ ngạc nhiên khi thấy hai người trong phòng vẫn đang đọc sách.

“Chúng tôi đang học đấy… Chúng tôi là những học sinh giỏi, không giống như các bạn, không chuyên tâm vào việc học.” Người bạn kia trả lời.

Ân Minh Châu nhíu mày, không muốn tranh luận với họ. Cô ấy lấy hộp cơm của mình và nói: “Các bạn đi không?”

“Không cần nghi ngờ đâu.”

Đây rõ ràng là lời nhắc nhở của người bạn thân thiết của cô ấy, Hứa Tư Kỳ đấy.

Lúc này, Xu Shiqi đang say mê đọc báo, tìm được khá nhiều tin tức thú vị nhưng chưa kịp ghi chép lại thì đã bị nhóm bạn trở về ký túc xá phía sau làm phiền.

Cô không muốn để ý đến họ và tiếp tục đọc báo của mình.

Nhưng khi nghe thấy người bạn gõ vào hộp cơm và nói như vậy, cô liền sờ bụng và nhận ra mình thực sự đói rồi.

Cô đứng dậy, vươn vai và nói với vẻ không hài lòng: “Cứu tôi với! Tôi đang đọc báo say mê thế này, sao các bạn không giúp tôi mang cơm về nhỉ?”

Dù có vẻ như cô đang than phiền về việc Ân Minh Châu đã làm phiền mình, nhưng thực ra ai mới là người gây rối thì mọi người đều biết rõ.

“Hai bạn đang tiếp tục ‘diễn kịch’ sau câu chuyện về cô học sinh xuất sắc kia à?”

“Muốn ăn thì đi ăn thôi, có gì to tát đâu? Cứ như thể chúng ta không đủ tiền ăn vậy… Các bạn có biết chúng ta vừa ăn gì không? Ha, có anh trai trong lớp mời chúng ta ăn tiệc đấy!”

Hai nữ sinh có vẻ ngoại hình bình thường đó nói với vẻ không hài lòng.

“Thôi đi, tất cả chúng ta đều là sinh viên của Đại học Yên Đại; không có cái gọi là học sinh giỏi hay học sinh kém đâu. Bạn Ân Minh Châu và bạn Hứa Tư Kỳ chỉ muốn đọc sách thêm chút thôi… Chúng tôi vừa rồi quả thật là làm ầm ĩ quá, tôi xin lỗi hai bạn nhé. Bạn Ân Minh Châu, bạn Hứa Tư Kỳ, các bạn có thể tha thứ cho chúng tôi không?”

Nữ sinh cao ráo kia nhíu mày một chút rồi ngăn hai nữ sinh kia tiếp tục nói những lời khó nghe hơn.

Nhìn vào hai người đang cầm hộp cơm trước mặt, cô nói:

“Sau khi đã nói như vậy rồi, làm sao các bạn có thể không tha thứ được chứ?”

“Hehe, Jiang Yan, lời bạn nói thật là có lý. Thôi đi, chúng ta đi ăn thôi!”

Nghe vậy, Hứa Tư Kỳ có vẻ đang cười nhưng cũng không mấy tôn trọng người con gái cao ráo kia.

Còn cô gái tên Jiang Yan kia, sau khi nghe xong cũng chỉ nhíu mày mà không nói thêm gì nữa.

Cho đến khi Hứa Tư Kỳ cũng lấy xong hộp cơm của mình, rồi cùng với hai chị em Ân Minh Châu bước ra khỏi ký túc xá này.

Cuối cùng, một nữ sinh có vẻ ngoài bình thường không nhịn được nói lên: “Tại sao lại luôn phải nhường nhịn họ chứ? Chỉ vì họ có khuôn mặt xinh đẹp à?”

Một nữ sinh khác, cũng có vẻ ngoài tương đối bình thường, cũng không kiềm chế được và bất mãn nói: “Đúng vậy, mỗi lần như thể chúng ta thấp kém hơn họ vậy… Chỉ vì gia đình họ giàu có thôi mà… Xin lỗi, Jiang Yan, tôi không ám chỉ bạn đâu; bạn cũng không bao giờ coi thường chúng ta như hai người kia đâu. Bạn còn có hộ khẩu Yên Kinh nữa, anh trai bạn cũng làm ăn rất thành công… Bạn chẳng bao giờ tỏ ra cao ngạo trước mặt chúng ta, khác hẳn với hai người kia…”

Còn một nữ sinh nhỏ bé, xinh đẹp khác thì cúi đầu, không dám nói gì.

Có lẽ vì hoàn cảnh nghèo khó mà cô ấy trở nên rất nhút nhát.

Jiang Yan, người có vẻ ngoài cao ráo, thân hình thon gọn, nhíu mày nhìn hai nữ sinh kia.

Trong lòng cô ấy rất không hài lòng.

Nếu không phải vì hai người này cùng ký túc xá với cô ấy và cũng còn hữu ích; nếu không phải vì trong ký túc xá này, họ là hai trong số ba người mà cô ấy có thể điều khiển được; nếu không phải vì người kia quá nhút nhát, chỉ tích cực ăn uống mà chẳng làm gì khác…

Cô ấy đã không muốn tiếp tục quan tâm đến họ nữa.

Thôi thì…

“Nếu không kiên nhẫn với những việc nhỏ, sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch lớn.”

Hít một hơi thật sâu, Jiang Yan nói với hai người kia: “Hãy nhớ cho kỹ đi… Chúng ta đến đây để học hỏi kiến thức, chứ không phải để tranh cãi, tức giận hay gây ra thù địch với người khác. Hơn nữa, khi ở trường, đừng nhắc đến anh trai tôi nhiều quá… Anh ấy đâu phải là sinh viên đại học đâu… Các bạn nhắc đến anh ấy làm gì chứ?”