“Đùng đùng đùng.”

“Lục Dương, mở cửa đi! Cậu đang làm gì bên trong vậy?”

Những tiếng gõ cửa vội vàng, cùng với giọng nói của người bên ngoài, đã đánh thức Lục Dương – người vừa uống rượu vào buổi trưa và đang ngủ say trong phòng cưới.

Khi tỉnh dậy, anh vô thức quay người lại và chạm phải một người phụ nữ.

Chờ đã… Tối qua tôi không phải đang đi viếng mộ sư phụ sao? Và tôi còn uống quá nhiều rượu nữa; làm sao có người phụ nữ này được?

Lục Dương cảm thấy lạnh ran khắp người; men rượu cũng tan hết. Anh cố gắng mở mắt nhìn người phụ nữ bên cạnh mình, nhưng khuôn mặt ấy khiến anh nhớ lại quá khứ… Nước mắt bất chợt tràn ra từ đôi mắt anh.

Cô gái trước mắt này ăn mặc rất giản dị, đôi mắt to tròn, đang nhìn anh một cách ngây thơ và mỉm cười rất duyên dáng… Bởi vì sự trong trẻo ấy, dù đã qua hàng chục năm, vẫn in sâu trong ký ức anh.

“Là em sao, cô bé nhỏ?” Lục Dương thì thầm gọi.

Anh vừa mới mơ về quá khứ; anh không nỡ phá vỡ ảo giác này.

Nhưng tiếng gõ cửa liên hồi bên ngoài, cùng với giọng nói của người phụ nữ ấy – người cũng in sâu trong ký ức anh – luôn nhắc nhở anh rằng nếu không mở cửa ngay, cánh cửa sẽ sập xuống đấy.

Không đúng… Làm sao tôi biết được rằng cánh cửa này sẽ sập?

Lục Dương cố gắng bình tĩnh lại.

Anh không nhịn được mà đặt tay lên má người phụ nữ đối diện… Má cô ấy mềm mại, ấm áp… Rõ ràng là một con người thật, và cô ấy còn biết e thẹn nữa.

Trời ạ!

Đây không phải là mơ… Chẳng lẽ lời ăn năn của tôi trước mộ sư phụ đã có hiệu quả, khiến tôi trở về quá khứ sao?

Lục Dương cố gắng mở to mắt nhìn xung quanh… Thật vậy, mọi thứ trong căn phòng đều giống hệt như những năm 1988, ở một làng quê giản dị và sạch sẽ: những cái tủ bằng gỗ, chiếc bàn trang điểm bằng gỗ, những cửa sổ bằng gỗ… Mọi thứ đều được trang trí bằng chữ “thiện”, và những tấm chăn cũng màu đỏ thắm… Kể cả cô gái với đôi mắt to tròn đang nằm trên giường…

Tất cả đều y hệt như ngày xưa.

Đây là một sự kiện xảy ra vào mùa hè năm 1988, ngày 28 tháng 7… Một sự kiện khiến anh phải hối tiếc suốt đời.

Vì quá vui mừng vì ngày mai mình sẽ kết hôn, buổi trưa hôm đó mình đã uống thêm vài ly rượu cùng với vợ của thầy mình. Khi tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, mình phát hiện ra rằng người nằm bên cạnh mình không phải là vị hôn thê từ nhỏ của mình – Ân Minh Châu – mà là em gái của cô ấy, chính là người sẽ trở thành dâu tương lai của mình – Ân Minh Nguyệt.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa bên ngoài bắt đầu vang lên liên hồi. Vị hôn thê của mình, Ân Minh Châu, cùng với mẹ vợ tương lai của mình là bà Ma Xiulan, xông vào phòng. Họ hoàn toàn thay đổi thái độ hiền lành bình thường, buộc tội mình đã làm ô uế em gái của bà ấy. Dù mình có giải thích thế nào đi nữa, họ vẫn kiên quyết yêu cầu hoặc là ngày mai phải thay đổi người cưới, hoặc là sẽ báo cảnh sát để họ đưa mình đi “đánh súng”. Mặc dù có vẻ như chỉ là đe dọa thôi, nhưng lúc đó mình thực sự rất bối rối. Sau này mình mới nhận ra rằng đây chắc hẳn là một kế hoạch đánh lạc hướng.

Vị hôn thê của mình, Ân Minh Châu, là một sinh viên xuất sắc, luôn mong muốn thay đổi số phận bằng tri thức; bây giờ cô ấy đã đỗ vào Đại học Thủ đô, ước mơ của mình đã trở thành hiện thực. Còn mình thì chỉ là một học trò học nghề thợ mộc, bỏ học khi còn ở trung học cơ sở. Năm 13 tuổi, cha mình, một kẻ nghiện rượu, đã chết đuối trong ao vào nửa đêm. Mẹ mình, không thể chịu đựng được nỗi khổ, đã đưa em gái mới một tuổi của mình đi xa. Từ đó, mình trở thành một đứa trẻ mồ côi, không ai chăm sóc. May mắn thay, có một thợ mộc già trong làng, Ông Yin, thấy tình cảnh của mình đáng thương nên đã nhận mình làm học trò và cho mình tiếp tục học hành hai năm cuối của trung học cơ sở, đồng thời dạy mình nghề thợ mộc truyền thống. Lúc đó, mình thực sự không biết phải làm thế nào để tiếp tục sống. Nhưng thầy Ông Yin là một người rất truyền thống; ông không có con trai mà chỉ có hai con gái, và việc nhận mình làm học trò cũng chỉ đơn giản vì ông muốn mình tiếp nối dòng dõi gia đình. Vì vậy, kể từ ngày mình trở thành học trò của thầy, mọi người trong làng đều coi mình như là người sẽ kết hôn với con gái nhà họ Yin.

Còn em gái của mình, Ân Minh Nguyệt, thì lại là một cô gái đáng thương khác. Từ khi còn trong bụng mẹ, do thiếu dinh dưỡng, thanh quản của cô ấy không phát triển đầy đủ; ngoài việc có vẻ đẹp giống chị gái mình, Ân Minh Châu, thì khi nói chuyện, cô ấy lại nói không rõ ràng. Mỗi khi nói hơn hai từ, cô ấy sẽ trở nên rất lo lắng và nói lắp bắp không ngớt. Kể từ khi mình trở thành h

Người mà tôi đã được hứa hôn từ nhỏ chính là Ân Minh Châu.

Từ ngày đầu tiên tôi bắt đầu ăn cơm nhà họ Âu, sư phụ Ông Yin luôn nhắc nhở tôi rằng người mà tôi sẽ kết hôn sau này chính là Ân Minh Châu, và tôi phải yêu thương cô ấy hết lòng, không được đi lăng nhăng với người khác; nếu dám làm vậy, ông ấy sẽ đánh gãy chân tôi.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác. Ân Minh Châu đã thi đỗ vào trường đại học ở thủ đô, còn tôi thì không xứng đáng với cô ấy nữa; cô ấy cũng không muốn kết hôn với một chàng trai quê mùa như tôi nữa… Vì vậy, cô ấy muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân đã được định sẵn này.

Nhưng việc đó thật sự rất khó khăn… Bởi vì cuộc hôn nhân đã được công bố rồi.

Ở những vùng quê phía nam như thế này, nếu ai đó muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân đã định sẵn, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích dữ dội.

Nhưng cũng không phải không có cách.

Vợ của sư phụ, bà Mã Tú Lan, đã nghĩ ra một kế hoạch “thông minh”: để em gái của mình, Ân Minh Nguyệt, thay thế chị gái Ân Minh Châu trong cuộc hôn nhân này.

Dù sao thì cũng là nhà họ Âu tổ chức lễ cưới cho con gái mình; miễn là có thể hoàn thành cuộc hôn nhân này vào ngày mai, hàng xóm láng giềng chắc chắn sẽ không thể phản đối được.

Điều duy nhất có thể cần phải xử lý trước chính là Lục Dương.

Nếu không thể cưới được chị gái học giỏi, thì cũng chỉ có thể chọn em gái nói lắp làm vợ thôi… Dù ông bà Âu luôn tự cho mình có ân với Lục Dương, nhưng chắc chắn họ cũng sẽ cảm thấy không yên tâm.

Lại một lần nữa, bà Mã Tú Lan đã nghĩ ra một kế hoạch “thông minh”: “Chúng ta có thể ép buộc người ta phải chấp nhận điều không mong muốn mà thôi!”

Và thế là cuộc “bắt gặp tình nhân lén lút” ấy đã xảy ra…

Nhà họ Âu là gia đình đầu tiên trong làng trở nên giàu có sau khi cải cách kinh tế; tất cả đều nhờ vào tài năng thủ công truyền thống của sư phụ Ông Yin – ông đã thành lập xưởng gỗ tập thể đầu tiên trong làng, và đã chuẩn bị kỹ lưỡng để cung cấp nguyên liệu gỗ cho các xưởng sản xuất đồ nội thất trong huyện… Nhưng do quản lý kém và không có kênh phân phối hiệu quả, nguyên liệu gỗ không thể bán được.

Sau khi xưởng đóng cửa, Ông Yin cùng với một số học trò đã tiếp quản và biến nó thành một xưởng sản xuất đồ nội thất nhỏ; nhờ vào tay nghề tuyệt vời của họ, xưởng này bắt đầu phát triển mạnh mẽ, và nhà họ Âu lại một lần nữa trở thành gia đình giàu có trong vùng.

Việc có thể lấy được con gái nhà họ Ân quả là điều đáng ghen tị.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ việc này lại thuộc loại “lấy vợ qua nhà người khác”.

Ở quê hương của Lục Dương, có một câu tục ngữ rất phổ biến: “Thà lấy con gái kẻ ăn xin còn hơn là trở thành người con rể vào nhà người ta”.

Chính vì thế mà đã hình thành một phong tục: những người tự nguyện trở thành con rể qua nhà người khác thường bị mọi người bàn tán, chỉ trích; danh tiếng của họ cũng bị coi thường.

Lục Dương cũng không có sự lựa chọn nào khác.

Khi mới 13 tuổi, anh đã mồ côi; không còn người thân để phải hiếu thảo, và ban đầu cũng ít ai bàn tán về anh. Ngay cả khi có, họ cũng không dám nói trước mặt anh. Nhưng sau này, khi gia đình ông thợ mộc giàu lên và trở thành hộ gia đình đầu tiên trong làng có thu nhập trên 10.000 nhân dân tệ, những lời bàn tán về anh lại bắt đầu lan truyền khắp nơi.