“Lục Dương, sao cô không đi cướp thì đúng hơn?”

“5000 đồng à? Thật là nực cười… Một thợ mộc như cô, làm việc dưới tay bố tôi một tháng mới được trả 150 đồng thôi; đó cũng chỉ vì cô là con đệ tử của bố tôi mà thôi. Những thợ mộc khác làm việc cùng bố tôi thì còn chẳng được bao nhiêu tiền đâu… Dù cô làm việc cho bố tôi hai năm liên tục, thậm chí không ăn không uống gì cả, cô cũng chỉ có thể tiết kiệm được khoảng 3000 đồng thôi.”

“Nhưng bây giờ cô lại đòi ngay 5000 đồng? Cô nghĩ tôi sẽ không dám báo cảnh sát, cáo buộc cô tống tiền phải không?”

Ân Minh Châu reo lên giận dữ hơn cả mẹ mình nữa. Ngay cả vợ chủ nhà là Ma Xiulan cũng chưa hề phản ứng gì, thế mà cô đã vội vàng la hét lên. Nước bọt của cô bắn tràn lên mặt Lục Dương.

Điều này khiến anh ta cau mày, khuôn mặt trở nên u ám, và anh ta mỉa mai nói: “Sao vậy, Ân Minh Châu? Bây giờ nhà này đã thuộc về cô rồi sao? Thầy tôi và vợ chủ nhà vẫn còn ở đây mà; ngay cả họ cũng chưa nói gì cả… Khi nào đến lượt cô nói chuyện đây?”

“Cô thật là không biết xấu hổ…”

Ân Minh Châu tức giận đến mức không còn kiểm soát được bản thân nữa. Một sinh viên sắp tốt nghiệp bình thường như cô, bây giờ lại trông giống hệt một người phụ nữ hung hãn.

Lần này, Lục Dương cuối cùng cũng buông tay cô gái nhỏ bé Ân Minh Nguyệt đang ấm áp trong lòng mình ra, đứng dậy với vẻ mặt mỉa mai. Với chiều cao 1 mét 81, anh ta trở nên rất đáng sợ trong thế giới này – nơi đa số mọi người chỉ cao khoảng 1 mét 55 đến 1 mét 60 mà thôi. Dù Ân Minh Châu có hung hãn đến đâu, cô cũng không thể kiềm chế được mình mà lùi lại phía sau.

“Cô muốn làm gì vậy?”

Lục Dương cười ha hả: “Cô sợ gì chứ? Nghĩ rằng tôi sẽ đánh cô sao? Yên tâm đi, tôi không đánh phụ nữ đâu… Dù cô là một kẻ phụ nữ hung hãn có học thức đi nữa, nhưng tôi cũng không thể trở thành một kẻ đàn ông tồi tệ được! Như vậy thì cũng giống như cô mà thôi…”

Ân Minh Châu tức đến mức môi tím tái, nhưng vì sợ hãi trước sức mạnh của Lục Dương, cô quay mặt đi và không còn muốn tranh luận nữa.

“Hừ!”

Lục Dương cười chế nhạo: “Có thể em không muốn tranh luận với anh, nhưng anh lại muốn làm rõ một điều: nếu nói anh không biết xấu hổ, thì được thôi, anh sẽ cho em thấy điều đó. Hiện tại, gia đình Lão Yên đang cần người con rể, còn em tự nguyện từ bỏ, nhưng anh vẫn muốn cưới con gái nhà Lão Yên… Vậy thì em gái của anh cũng sẽ trở thành người kế thừa theo lẽ đương nhiên.”

Lục Dương siết chặt tay Ân Minh Nguyệt bên cạnh mình.

“Trong tương lai, khi sư phụ và sư mẫu qua đời, gia sản mà cha mẹ chúng ta để lại sẽ thuộc về anh và em gái Minh Nguyệt một cách hợp lý. Bây giờ, anh chỉ muốn nhận một khoản tiền trước khi kết hôn thôi… Vậy mà chị gái cả của em đã vội vàng can thiệp vào chuyện này… Một người ngoài như em có quyền gì để can dự chứ?”

Ân Minh Châu mặt tái nhợt, cảm thấy uất ức đến nỗi suýt ói máu.

Nhưng Lục Dương vẫn chưa dừng lại; anh ta tiếp tục nói một cách giả vờ ngạc nhiên: “Chẳng lẽ anh đoán sai sao? Chị gái cả, thực ra em không phải không muốn có con rể… Chỉ là em không muốn con rể đó là anh thôi… Rồi một ngày nào đó, dù anh đã trở thành con rể của nhà Lão Yên, và sư phụ sư mẫu cũng đã có người kế thừa, em vẫn sẵn lòng nhận một người con rể khác… Với số gia sản ít ỏi của nhà Lão Yên này, em chắc chắn sẽ muốn giữ ít nhất một nửa phải không?”

Ngay khi lời nói vang lên, Ân Minh Châu bỗng nhiên hoang mang: “Thật sao… Em có nghĩ như vậy không?”

Ngay cả sư mẫu cũng bắt đầu nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ, như thể đang hỏi: “Con gái lớn à, em thực sự nghĩ như vậy sao?”

5000 đồng… Đó là một số tiền rất lớn.

Lúc nãy, Lục Dương đề nghị phải trả một khoản tiền lớn như vậy mới đồng ý thay đổi người kết hôn từ chị gái sang em gái, để giữ mặt cho gia đình Lão Yên và không làm trễ ngày cưới ngày mai. Sư mẫu thực sự đã bị sốc.

Khi nào ở nông thôn lại có việc chi 5000 đồng để cưới vợ chứ? Ngay cả khi là con rể, cũng không cần phải tiêu nhiều như vậy đâu… Ngay cả những gia đình giàu có cũng không thể chịu nổi sự lãng phí như vậy.

Nhưng khi Lục Dương đặt ra những nghi ngờ đó, và cô gái lớn lại im lặng không biết phải nói gì, thì Sư mẫu – bà Ma Tiểu Lan – cũng bắt đầu cảm thấy bối rối.

Phải không nhỉ, 5000 thôi là đủ rồi, thực sự không cần phải nhiều hơn nữa chứ?

Bên ngoài cửa nhà, Ông Yin đang ẩn mình để nghe lén; khuôn mặt già nua của ông ta đầy những nếp nhăn run rẩy, suýt nữa thì bắt được con muỗi bay ngang qua mặt mình. Lúc này, trái tim ông ta đang loạn xạ; ông ta cũng rất muốn biết xem cô gái trong nhà đó đang nghĩ gì.

Nếu gia đình không yên ổn, thì tất cả mọi việc sẽ đi xuống hỏng.

Chỉ khi mọi người trong gia đình sống hòa thuận với nhau, thì mới có thể phục hưng gia đình được.

Những nguyên tắc cơ bản này do tổ tiên truyền lại, Ông Yin vẫn hiểu rõ. Nhưng ông ta lo lắng là cô gái kia có lẽ không hiểu. Với những chuyện đang xảy ra, dù bây giờ không có gì xảy ra, nhưng nếu sau này mà có tranh cãi, thì đó chính là do tổ tiên nhà họ Ân không tuân thủ đạo đức. Và ông ta, Ông Yin, chắc chắn sẽ phải mất mặt trước mặt mọi người trong làng.

Bên trong nhà, giọng nói của Ân Minh Châu vang lên:

“Tôi đã bao giờ nói những lời đó đâu? Đừng cố tình gây rối và chia rẽ chúng tôi! Tôi là con gái của bố mẹ, làm sao tôi có thể trở thành người ngoài được? Hơn nữa, dù là con gái đi lấy chồng hay ở nhà, tất cả đều là con gái của bố mẹ. Chỉ có những người như bạn, Lục Dương, chưa học hành nhiều, mới mãi mê bám víu vào những quan niệm lạc hậu đó thôi. Rồi bố mẹ tôi sẽ hiểu thôi… Miễn là con gái hiếu thảo, thì ở đâu cũng giống nhau mà.”

“Vì vậy, phải học hành nhiều hơn mới được… Giọng nói của Ân Minh Châu ngày càng trôi chảy hơn sau khi bắt đầu hoảng loạn; cô ấy nói càng lúc càng có lý, khiến cho người nghe cảm thấy rằng chính Lục Dương là người sai, còn Lục Dương mới là người đang gây rối vô cớ.

Nhưng có một điều mà cô ấy tuyệt đối không hề đề cập đến: liệu cô ấy có từ bỏ tài sản của nhà họ Ân hay không…

“Tè tè tè…”

Lục Dương vỗ tay: “Vâng vâng, nói rất hay!”

Rồi ông ta quay đầu lại, nhìn về phía cửa; ánh nắng mặt trời bên ngoài chiếu rọi lên bóng dáng của Ông Yin đang ẩn náu.

“Thầy ơi, theo tôi thấy thì cuộc hôn nhân này có thể tiến hành được… Nhưng việc trở thành con rể vào nhà họ Ân thì có lẽ không nên… Nếu thực sự trở thành con rể của nhà họ Ân, tôi và em gái Minh Nguyệt chắc chắn sẽ hiếu thảo với hai người… Nhưng em gái Minh Châu thì có lẽ sẽ không hài lòng… Sau này, điều đó có thể khiến gia đình không yên ổn… Thầy nghĩ sao?”

“Khà khà, khà khà…”

Ông Yin biết rằng mình không thể tiếp tục trì hoãn nữa được.

Ánh nắng vàng óng chiếu rọi vào cửa nhà của ngôi nhà nông thôn này vào buổi chiều, làm cho bóng dáng người đàn ông già càng lúc càng dài ra, cho đến khi toàn bộ khuôn mặt đã bị nắng cháy đỏ hiện rõ trước mắt mọi người.

Biểu cảm trên khuôn mặt Ông Yin rất phức tạp. Anh ta gõ cái ống hút thuốc trên tay mình trước cửa, ánh mắt lướt qua vợ mình, qua cô con gái lớn đang cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, rồi dừng lại trên người Lục Dương – người đang nhìn anh ta một cách bình tĩnh, không hề có vẻ lo lắng nào. Giọng nói của anh ta hơi khàn khàn khi nói: “Con trai, con thực sự không muốn suy nghĩ thêm nữa sao?”

Bây giờ, không còn chỉ là cô con gái lớn đang có những suy nghĩ riêng nữa… Mà là Lục Dương – người thanh niên mà anh ta đã chứng kiến lớn lên trước mắt mình. Ánh mắt của cậu ấy không còn hiện rõ vẻ yếu đuối như trước nữa; nỗi sợ hãi cũng gần như không còn tồn tại nữa. Nếu là ngày hôm qua, anh ta sẽ rất vui mừng vì con trai mình đã lớn lên… Nhưng bây giờ, ánh mắt của cậu ấy cho anh ta biết rằng con trai mình không chỉ đã lớn lên mà còn trở nên xa cách so với mình. Nếu bây giờ anh ta cố gắng ép buộc, e rằng…

Việc kết hôn sẽ không thành công, thậm chí còn gây ra nhiều rắc rối!

Lục Dương tất nhiên không có tâm trạng để suy nghĩ sâu về những suy nghĩ trong lòng người cha mình. Anh ta chỉ muốn nhanh chóng giải thích rõ ràng mọi chuyện, để có thể thực hiện kế hoạch mà mình đã định từ trước.

“Thầy ơi, thầy cũng đã nghe thấy bên ngoài rồi đấy. Không phải con không muốn trở thành rể nhà này, mà là Ân Minh Châu ấy… Cô ấy hoàn toàn chưa chuẩn bị sẵn sàng; cô ấy không muốn gả cho con, cũng không muốn em gái con gả cho con. Thầy là một người giàu có trong làng, việc kinh doanh của xưởng đồ nội thất cũng đang phát triển mạnh mẽ trong những năm gần đây… Nếu con thay thế thầy, có lẽ con cũng sẽ không muốn đưa gia tài này vào tay một người ngoài.”

Nói xong, Lục Dương cười một cách tự giễu.

Nhưng điều mà ít ai biết là, thực ra anh ta rất lo lắng bên trong. Việc thuyết phục người cha mình thật sự rất khó, bởi vì người cha này không chỉ cổ hủ mà còn cực kỳ cứng đầu. Việc nhận một người rể vào nhà được coi như là một chính sách quan trọng của gia đình họ Yin… Nếu chỉ mình anh ta phản đối thì sẽ không có tác dụng gì cả; ngay cả em gái Ân Minh Nguyệt cũng không thể giúp

Đó là một biện pháp cực đoan, khiến người con rể kia trở thành gánh nặng cho gia đình.

  Nếu làm như vậy, sẽ chọc giận tất cả các thế hệ sau này, và gia đình này sẽ tan hoang không còn gì nữa.

  Thà rằng nên lựa chọn phương án thứ hai, theo lời khuyên của Lục Dương, biến người con rể kia thành một người con rể tốt, để cả gia đình có thể sống hạnh phúc bên nhau.

  Lục Dương Đây mới là một kế hoạch thông minh.

  Với một gia đình giàu có, việc đó có thể không quan trọng trong tương lai, nhưng hiện tại là năm 1988 – chưa đầy mười năm kể từ khi cải cách được thực hiện. Ân Minh Châu cũng không phải là một nữ tổng giám đốc độc đoán thuộc thế hệ sau này, mà chỉ là một nữ sinh nông thôn vừa thi đỗ vào Đại học Bắc Kinh; bản thân cô ấy cũng chưa biết tương lai của mình sẽ ra sao. Việc nói lớn tiếng về ước mơ là điều có thể, nhưng đó chỉ là cách để bày tỏ những lý tưởng mà thôi; ước mơ của cô ấy vẫn còn rất mơ hồ. Tuy nhiên, ở quê hương này, lại thực sự có một ngai vàng mà cô ấy có thể thừa kế.

  Nếu không nhắc đến điều này, thì cũng tốt hơn… Có lẽ cô ấy cũng không thể nào tưởng tượng ra được; dù sao thì đó cũng là chuyện sẽ xảy ra trong vài thập kỷ tới mà thôi. Ngay cả khi Lục Dương trở thành con rể của gia đình Lão Yên, thì việc cô ấy thừa kế gia tài này vẫn còn rất xa.

  Nhưng mỗi khi nhắc đến điều đó, Ân Minh Châu lại không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình, và bắt đầu tự hỏi: “Nếu tôi đi mất, chỉ để lại em gái nhỏ và người con rể này, liệu sau này khi tôi muốn xin bố mẹ cho thêm tiền chi phí sinh hoạt, liệu tôi có phải phụ thuộc vào ý kiến của anh ta không?

  Hơn nữa, nếu bố mẹ tôi qua đời sớm hơn vài năm nữa, liệu gia đình này có còn chỗ nào để tôi có thể ở lại không?”

  Điều đó thật sự rất thực tế… Làm sao có thể để người con rể – người mà mình không hợp phe chút nào – lo cho chi phí học tập của mình sau này chứ?

  Vì vậy, cũng không thể trách Ân Minh Châu là người tham lam; miễn là cô ấy vẫn chưa chắc chắn rằng mình sẽ có thể thành công ngay khi đến kinh đô, thì cô ấy không thể nào coi thường giá trị của gia đình nông thôn này được.