Hai thùng carton lớn, mười chiếc máy ghi hình và khoảng trăm cuộn băng video; tất cả đều cần được chuyển đến thị trấn. Nếu có xe, việc vận chuyển sẽ rất đơn giản, chỉ cần nhấn ga là xong.

Khi đến nơi.

Lục Dương thấy rằng căn hàng mà Âm Tráng Tráng đã chọn thực sự khá tốt – nó nằm ngay gần khu chợ trời của thị trấn; cách đó không đầy một trăm mét là cổng vào khu dân cư cho gia đình công nhân của mỏ than nhà nước. Thông thường, rất nhiều người trong số họ đi ra từ cổng này để mua sắm ở thị trấn.

“Thế nào, khá tốt phải không?”

Âm Tráng Tráng đã đi lấy chìa khóa từ chủ nhà rồi quay lại.

Lục Dương gật đầu và nói: “Vị trí thực sự rất tốt.”

Sau đó, anh ta nhìn quanh và thấy căn nhà này chỉ là một tòa nhà hai tầng; tầng dưới có ba cửa hàng, trong đó hai cửa hàng đã được thuê đi rồi.

Cửa hàng bên trái cùng là một cửa hàng bán các loại hạt khô; cửa hàng vẫn chưa mở cửa, nhưng qua khe cửa vẫn có thể ngửi thấy mùi hương của hạt dưa rất thơm.

Cửa hàng ở giữa là một tiệm ăn sáng.

Ở cửa tiệm có một cái nồi lớn; trên nồi đang hấp những chiếc bánh bao và bánh bao thịt nóng hổi.

Đi sâu vào bên trong một chút nữa, có thêm một cái nồi nhỏ khác; trong nồi đó là dầu sôi, và có thể thấy vài sợi xiên bánh quy vàng óng đang được chiên trong đó.

Một cặp vợ chồng già đang bận rộn chuẩn bị đồ ăn.

Từ cổng sắt cách đó khoảng một trăm mét, đã có rất nhiều người trong số gia đình công nhân bắt đầu đi ra ngoài; một số người đi thẳng đến chợ để mua rau củ, trong khi những người khác đi ngang qua cửa hàng bánh bao này, vui vẻ mua vài chiếc bánh bao, bánh bao thịt hoặc xiên bánh quy, sau đó cho chúng vào những hộp nhôm giữ nhiệt mà họ mang theo để đem về cho người thân ăn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lục Dương lại không khỏi gật đầu tán thưởng.

Vị trí này thực sự rất tốt; nó nằm ngay trên con đường mà cả khu chợ trời sôi động nhất của thị trấn và những người trong gia đình công nhân mỏ than nhà nước đều cần phải đi qua để mua sắm. Về mặt lưu lượng người qua lại, thì hoàn toàn không cần phải lo lắng gì cả.

Lục Dương lại nhìn sang cửa hàng mà Âm Tráng Tráng đã thuê được – đó là căn phòng thứ ba ở phía bên trái của tòa nhà này.

“Hãy mở cửa trước đã.”

“Xem xét độ sâu bên trong xem sao… Vị trí thì tốt, nhưng tôi cảm thấy cửa hàng có vẻ hơi nhỏ một chút; với mười chiếc máy ghi hình và những chiếc tivi, chúng ta sẽ cần phải chia chúng ra thành từng khu vực riêng biệt.”

“Chắc anh cũng đã từng đến các rạp chiếu phim ở huyện và biết rằng bây giờ nhiều người trẻ đi xem phim không phải một mình, mà thường tụ tập thành nhóm ba năm người; họ góp tiền lại với nhau chỉ vừa đủ để xem một bộ phim. Là chủ của rạp, anh cũng không thể đuổi họ đi được, nên tốt nhất là hãy tìm cách cho họ một chỗ ngồi thoải mái.”

“Thế này đi.”

“Khi rạp bắt đầu hoạt động, anh hãy treo một tấm biển ở cửa, ghi rõ rằng mỗi thiết bị chỉ cho phép tối đa 5 người xem cùng lúc. Sau đó, khi khách vào, anh hãy ước lượng khoảng cách cần đặt từng thiết bị sao cho có thể đặt được 10 chiếc máy chiếu phim trong căn phòng này.”

Âm Tráng Tráng đang cầm chìa khóa trong tay. Nghe lời Lục Dương, anh ta gãi đầu và có vẻ hơi ngại ngùng: “Nếu không có anh nhắc nhở, tôi suýt quên mất rằng căn phòng này có thể không đủ chỗ để đặt thiết bị.”

Rồi anh ta đưa chìa khóa vào ổ khóa, xoay vài vòng, mở cửa ra, để lộ không gian bên trong căn phòng.

Lục Dương nhìn vào bên trong và suýt nữa thì bật cười. Không lạ gì căn phòng này lại có vị trí đẹp như vậy mà vẫn chưa ai thuê, hóa ra là Âm Tráng Tráng đã tình cờ tìm được một “cơ hội vàng”.

Hóa ra đây chỉ là một nửa căn nhà, một căn phòng dài hình hành lang.

Cái gọi là “nửa căn nhà” là gì? Chỉ là phần trước của căn nhà mới có thể sử dụng được mà thôi.

Và cái gọi là “phòng dài hình hành lang” thì sao? Cũng rất đơn giản để giải thích: Như Lục Dương đã nói trước đó, căn nhà này là một tòa nhà hai tầng; vì vậy chắc chắn phải có cầu thang. Thật không may, phần sau của căn nhà này chính là cầu thang; đi lên cầu thang đó, bạn sẽ đến được ba căn phòng ở tầng hai của tòa nhà. Đó chính là một căn phòng dài hình hành lang mà.

Nhìn vào phần nửa căn nhà này, đừng nói đến việc đặt 10 thiết bị chiếu phim, ngay cả 5 hay 4 thiết bị thì Lục Dương cũng thấy nó quá chật chội rồi.

Anh ta lén nhìn biểu hiện trên khuôn mặt của Lục Dương.

Âm Tráng Tráng có vẻ hơi lo lắng và nói: “Anh, nếu anh không hài lòng, chúng ta có thể đi tìm chỗ khác xem sao?”

Lục Dương hít một hơi thật sâu, rồi nhìn chằm chằm vào gã bạn không đáng tin cậy này.

“Tôi hỏi cậu, trên lầu có người ở không?”

Âm Tráng Tráng xoa xoa mái tóc rối bù của mình, suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chắc là không ai ở đâu.”

“Tôi nghe ông chủ nhà nói, ban đầu gia đình họ sống ở trên lầu, nhưng vài năm trước, con trai họ được công ty phân phát căn hộ, sau đó kết hôn và có cháu trai vào năm ngoái. Vì vậy, họ đã chuyển đi ở nhà con trai để giúp chăm sóc cháu bé, và căn hộ này liền trở nên trống rỗng.”

“Anh Dương ơi, nếu anh không nhắc tôi, thì chỗ này quá nhỏ rồi… Tôi định ngày mai khi ký hợp đồng thuê nhà, sẽ thuê thêm một căn trên lầu nữa, để dùng khi rạp chiếu phim mở cửa; buổi tối tôi có thể ngủ ở đó, hehe, sẽ thoải mái và tự do lắm đấy.”

Lục Dương liếc nhìn anh ta một cái: “Cậu lại vui vẻ rồi à?”

“Không không, tôi chỉ đùa thôi… Lát nữa tôi sẽ đi trả lại chìa khóa cho ông chủ nhà, và yêu cầu ông ấy hoàn trả tiền đặt cọc cho tôi. Sau đó chúng ta sẽ tìm một địa điểm kinh doanh mới.”

Âm Tráng Tráng vội vàng vẫy tay xin lỗi.

Lục Dương lại nhìn anh ta chằm chằm: “Cậu nghĩ việc đùa giỡn như vậy mà tiền đặt cọc sẽ được hoàn trả sao? Được rồi, đừng nói nhiều nữa, mau dẫn đường đi… Chúng ta không cần vội vàng thuê nhà ngay bây giờ; hãy xem xét trên lầu trước đã.”

Trong đầu Lục Dương đã nảy ra một ý tưởng.

Ngôi nhà này có ba căn hộ cho thuê; căn hộ mà Âm Tráng Tráng thuê được chỉ là căn ở góc cạnh, và chỉ là nửa diện tích thôi. Hiện tại, không gian chắc chắn là không đủ. Nhưng nếu có thể tận dụng tốt không gian trên lầu thì sao? Họ muốn mở một rạp chiếu phim, chứ không phải loại kinh doanh khác… Các loại kinh doanh khác có thể có những hạn chế nhất định, nhưng rạp chiếu phim thì không; miễn là có cầu thang để lên lầu, việc không gian hơi chật hẹp cũng không thành vấn đề, và tính riêng tư còn cao hơn nữa. Hơn nữa, các căn phòng trên lầu cũng có thể được sử dụng làm phòng riêng biệt, giúp tăng độ cách âm; nếu được thiết kế hợp lý, chúng có thể còn lý tưởng hơn cả những căn hộ chỉ có một tầng dùng để mở rạp chiếu phim nữa.

Theo Âm Tráng Tráng lên tầng trên.

Trong lúc suy nghĩ, Lục Dương nhận ra rằng cách bố trí trong căn nhà tầng trên hoàn toàn giống hệt tầng dưới – đều là những căn phòng rộng lớn kiểu nông thôn, không hề có bất kỳ vách ngăn nào gây rối.

Như vậy thì quá đơn giản rồi.

“Chọn cái này đi, ngày mai em đi ký hợp đồng thuê căn nhà tầng dưới, sau đó thuê luôn cả ba căn phòng trên nữa.”

“À?”

“Còn ngạc nhiên gì nữa?”

Lục Dương vỗ đầu Âm Tráng Tráng một cái: “Khi em thuê được căn nhà này, anh sẽ chỉ cho em một mẹo hay: hãy nhờ người dùng gỗ để chia hai căn phòng lớn trên thành ba căn phòng nhỏ hơn. Mỗi căn sẽ được trang bị một máy quay video và một chiếc tivi. Như vậy, tầng trên sẽ có tổng cộng sáu căn phòng; còn tầng dưới chỉ cần bốn căn thôi. Về việc tính tiền thuê…”

“Tầng dưới vẫn theo thỏa thuận ban đầu: 0,5 đồng cho mỗi buổi xem phim. Còn tầng trên thì coi như là các phòng riêng biệt; chúng ta sẽ thu 1 đồng cho mỗi buổi xem, nhưng không giới hạn số người… À, thôi, vẫn nên giới hạn lại ở tám người thôi, kẻo làm cho tầng nhà này bị chen chúc quá mức.”

Âm Tráng Tráng nhìn Lục Dương với ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ: “Anh trai ơi, đầu óc anh thật là tuyệt vời! Làm sao anh có thể nghĩ ra ý tưởng hay như vậy chứ? Thật là tuyệt vời! Em đã nói mà, một địa điểm tốt như thế này, làm sao có thể không có giá trị sử dụng được chứ? Hóa ra chỉ là em không biết cách sắp xếp mọi thứ mà thôi. Ahahaha, Anh Dương ơi, anh thật là giỏi quá!”

Âm Tráng Tráng lao tới muốn ôm lấy Lục Dương.

Lục Dương nhẹ nhàng tránh đi và đá vào mông anh ta một cái.

“Đủ rồi, hai người đàn ông lớn tuổi rồi mà còn làm những trò này… Để mọi thứ ở đây cho em lo liệu nhé. À, nhớ để lại một nửa căn phòng trên để ngủ nhé; phải dọn dẹp cho gọn gàng, đừng để nó trông như chuồng chó. Nếu sau này thiếu người, có khi còn phải thuê thêm công nhân nữa… Lúc đó, họ cũng sẽ phải ở chung căn phòng trên với em đấy… Đừng để người khác cười nhạo em là ông chủ mà lại lộn xộn như vậy.”

“”

   Âm Tráng Tráng đôi mắt sáng lên.

  “Vậy thì chúng ta thương lượng nhé, có thể lúc đó mời một cô gái làm việc không?”

  “Được thôi, tìm vợ cho anh cũng được.”

   Lục Dương quay người bước ra ngoài.

  Mọi người đều chẳng buồn để ý đến hắn, chà, thằng nhỏ kia lại keo kiệt và dâm đãng thật.

  Quay trở lại xe, họ mang hết đồ xuống.

   Âm Tráng Tráng cũng vội vàng theo sau, không nhắc đến chuyện ban nãy nữa. Tìm một cô gái xinh đẹp để làm việc thì anh ta thích, nhưng nếu phải tìm một người vợ để kiểm soát mình thì anh ta lại không thích chút nào.

  Hai người cùng nhau mang hết mười chiếc máy quay video vào trong nhà.

  Lúc này, họ mới nhớ ra rằng vì bận rộn quá mà còn chưa ăn sáng.

  “Này, Anh Dương, anh mời em ăn bánh bao thịt và uống sữa đậu nành đi, quán này ngon lắm đấy.”

   Âm Tráng Tráng chỉ về phía cửa hàng nhỏ của một cặp vợ chồng ở bên cạnh.

  Có vẻ như anh ta không phải khách quen.

  Có lẽ anh ta đã ăn ở đây không ít lần rồi.

   Lục Dương gật đầu, cũng ngửi thấy mùi thơm của bánh bao thịt; bụng anh ta bỗng nhiên cảm thấy đói meo.

  “Được thôi, chúng ta đi ăn bánh bao thịt đi. Lần này anh mời, sau này đừng trách em nhé… Ăn xong em còn muốn mang về cho vợ mình nữa đấy.”

  “Không sao đâu, hai người các bạn ăn được bao nhiêu chứ?”

   Âm Tráng Tráng cười ha hả.

  Chỉ cần đợi đến khi rạp chiếu phim mở cửa, thì tiền thu nhập sẽ rất cao… Lúc đó anh ta sẽ giàu có, có thể ăn bánh bao thịt mỗi ngày cũng được.

  “Ừm, biết đâu sau này em cũng sẽ giống Anh Dương, mua được một chiếc xe như thế này để lái thử xem.”

  KhiLạc Dương không để ý, anh ta lén liếc nhìn chiếc xe của Lục Dương.

  Anh ta nuốt nước bọt thật sự.

  “Đưa tiền đây.”

  Khi ngồi xuống ăn bánh bao, Lục Dương bất ngờ đưa tay ra đòi tiền từ Âm Tráng Tráng.

  “Gì cơ?”

  “Ngốc à? Tiền mua tivi kia, anh không nghĩ rằng chỉ cần có máy quay video là có thể xem phim được đâu nhé…”

Tivi không giống máy quay video; nó đã được phổ biến rộng rãi ở đại lục trong khoảng hai mươi năm trời rồi. Việc sản xuất tivi trong nước cũng đã được thực hiện thành công. Đối với tivi đen trắng, với nhiều kích thước khác nhau, chỉ cần từ 300 đến 500 là có thể mua được chiếc mới. Còn tivi màu thì giá cao hơn một chút; tùy theo kích thước, việc mua chiếc mới hoàn toàn cũng chỉ tốn khoảng từ 800 đến 1500 thôi. Hiện nay, hầu hết các rạp chiếu phim ở huyện Triệu đều sử dụng tivi đen trắng; chỉ có một vài rạp mới mở, có điều kiện tài chính tốt, mới sử dụng tivi màu.

Lục Dương vài ngày nữa tôi sẽ đi thành phố xem có thể mua được một số tivi màu cũ không. Nếu không tìm được thứ phù hợp, thì tôi sẽ quyết định mua một chiếc tivi đen trắng mới, loại màn hình lớn một chút; cảm giác khi xem phim với loại này cũng không kém gì so với tivi màu thời đại này đâu.

“Mười chiếc, tổng ngân sách đúng bằng 5000. Cậu hãy để lại số tiền cần trả cho chủ nhà vào ngày ký hợp đồng mai, cùng với số tiền dùng để thuê người làm việc để chia căn phòng trên lầu thành các phòng riêng biệt. Sau khi trừ đi những khoản đó, số tiền còn lại hãy đưa hết cho tôi; nếu thiếu, tôi sẽ bù thêm cho cậu.”

“À, anh ơi… Tiền của em có lẽ chưa đủ đâu, em vẫn chưa thu thập đủ.”

Lúc này, Âm Tráng Tráng mới hiểu ra ý của anh ta và vội vàng lấy hết tiền trong túi ra. Anh ta đếm số tiền và thấy tổng cộng là 4873 đồng, có cả tiền chẵn lẫn tiền lẻ.

Lục Dương chỉ nhận 3000 đồng từ anh ta, sau đó trả lại 1873 đồng và nói: “Tiền thuê nhà, chi phí trang trí, tiền làm biển hiệu, cùng với một ít tiền sinh hoạt trước khi khai trương… Những khoản này nên là đủ rồi. Tôi sẽ giữ 3000 đồng này, còn việc mua tivi thì cậu cứ yên tâm; tôi sẽ lo liệu mọi thứ. Khi mua được tivi, cậu cứ sử dụng tùy thích. Sau này, mọi thứ đều tùy vào cậu rồi… Hãy làm việc chăm chỉ nhé. Tôi và Bình An đều có những việc riêng cần phải lo; về cơ bản, chủ nhân của rạp chiếu phim này vẫn là cậu. Chúng tôi chỉ là những cổ đông, chỉ cần nhận lợi nhuận thôi. Dù làm tốt hay không, mọi trách nhiệm cuối cùng vẫn thuộc về cậu.”