Từ năm 1998 đến năm 2000, làn sóng Internet đã lan tràn khắp thế giới, đặc biệt là nhờ vào sự kích thích từ những cổ phiếu liên quan đến công nghệ Internet trên sàn giao dịch NASDAQ tại Bắc Mỹ với những mức định giá cao ngất ngưởng.

Đây là một thời đại đầy kỳ lạ và huyền ảo.

Không khí xung quanh tràn ngập niềm cuồng nhiệt; dường như chỉ cần các nhà sáng lập nghĩ ra được một ý tưởng đủ thu hút sự chú ý, tìm được một điểm bước vào có vẻ như có thể lật đổ truyền thống, và viết nên một “câu chuyện hay” về những khả năng vô hạn của tương lai, họ sẽ không gặp khó khăn trong việc thu hút được những nhà đầu tư mạo hiểm sẵn lòng chi tiêu mạnh tay.

Tiền đầu tư ồ ạt đổ vào, tạo nên vô số ước mơ về Internet – những ước mơ vừa vĩ đại vừa hoang đường – đồng thời cũng hình thành nên những bong bóng rực rỡ nhưng cũng nguy hiểm nhất trong lịch sử kinh doanh loài người.

Vì vậy, khi Lục Dương nhắc đến từ “Internet” và thể hiện sự quan tâm đặc biệt đối với lĩnh vực này, dù là Tiêu Quân người đóng vai trò trung gian, hay làMô Kỳ Zhong – người dường như đang thong dong câu cá nhưng thực ra cũng đang chăm chú lắng nghe – đều tỏ ra hiểu rõ vấn đề.

Ngón tay thô ráp củaMô Qizhong vuốt ve thân câu cá mượt mà; ánh mắt anh ta cũng tràn đầy hứng thú.

Chỉ cách đây không lâu, vì một cuộc cá cược bỗng nhiên, họ đã cùng nhau đầu tư vào ba trang web hàng đầu trong lĩnh vực Internet tại Trung Quốc lúc bấy giờ: NetEase, Sohu và Sina.

Mặc dù quá trình đầu tư gặp phải một số trở ngại, nhưng cuối cùng họ và Tiêu Quân đều chỉ nắm giữ chưa đầy 10% cổ phần của các công ty này, và phải trả một mức giá cao hơn so với giá trị thực tế của chúng.

Tuy nhiên, tốc độ và mức độ lợi nhuận mà khoản đầu tư này mang lại thực sự khiến họ cảm nhận được sự thú vị và hứng thú to lớn từ làn sóng Internet. Chỉ mới ba tháng thôi!

Số tiền mà họ đã đầu tư ban đầu, mặc dù vẫn chưa được thu hồi hoàn toàn, nhưng chỉ dựa trên giá trị định giá trên giấy tờ, số tiền đó đã tăng gấp đôi!

Giá trị của ba trang web này tăng lên nhanh chóng như tên lửa, cùng với các vòng gọi vốn mới và sự tuyên truyền rộng rãi từ truyền thông, giá trị của chúng liên tục tăng vọt.

Một người giàu kinh nghiệm nhưMô Qizhong, đã trải qua nhiều thăng trầm trong lĩnh vực kinh doanh, cũng phải thừa nhận rằng tốc độ kiếm tiền này nhanh hơn nhiều so với bất kỳ khoản đầu tư thực tế nào mà ông từng thực hiện trước đây.

Sức mạnh kỳ diệu của Internet khiến ông bắt đầu coi trọng ngành công nghiệp này m

Mou Qizhong liếc môi một cái, thì thầm một câu gì đó, ánh mắt hướng về phía chân trời, dường như đang suy nghĩ về con mồi mới tiếp theo.

Gió biển thổi nhẹ, động cơ tàu ron rén.

Khoảng một giờ sau, một điểm đen nhỏ bắt đầu di chuyển trên đường chân trời, dần dần lớn lên; một chiếc du thuyền nhỏ hơn nhiều, có vẻ khá đơn sơ, lao qua sóng biển và tiến lại gần chiếc du thuyền sang trọng của họ. Sau khi hai con tàu tiếp cận nhau một cách ổn định, một người trẻ tuổi mặc áo phao, dáng vẻ hơi gầy gò, với vẻ lo lắng và chút bối rối không dễ nhận ra, đã cố gắng leo lên boong tàu rộng lớn và ổn định này từ chiếc du thuyền nhỏ đầy sóng gió.

“Lục tổng ạ, ông Mou!” Tiêu Quân là người đầu tiên đứng dậy để đón tiếp anh ta, vỗ nhẹ vào vai người trẻ tuổi rồi giới thiệu với Lục Dương và Mou Qizhong: “Đây chính là người mà tôi vừa nói với các bạn, Tiểu Mã! Cha anh ấy là một thành viên Hội đồng quản trị của cảng Yantian, cũng được coi là một người bạn trong giới này; anh ấy thông minh và rất có khả năng làm việc.”

Sau khi giới thiệu xong, Tiêu Quân quay lại nói với người trẻ tuổi: “Tiểu Mã, đây chính là vị ‘thần tài’ mà tôi đã nói với em, Lục tổng; đây là ông Mou. Nhanh lên, chào hỏi Lục tổng và ông Mou đi!”

Trong những buổi giao dịch kinh doanh chính thức, đặc biệt là khi đối diện với Lục Dương, Tiêu Quân tự nhiên đã không còn sử dụng cái tên thân mật “em rể” nữa.

Người trẻ tuổi vội vàng cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự, giọng nói có chút căng thẳng không dễ nhận ra: “Chào Lục tổng ạ! Chào ông Mou ạ! Tên tôi là Ma Hoa Thăng; các bạn có thể gọi tôi là Tiểu Mã thôi ạ!”

Ánh mắt anh ta nhanh chóng lướt qua khuôn mặt của Lục Dương, đầy sự kính trọng và tò mò.

Ánh mắt của Lục Dương đã sớm dừng lại trên khuôn mặt của Ma Hoa Thăng – khuôn mặt trẻ trung, hơi e thẹn nhưng mang vẻ của một học giả – và trong chốc lát, nó đã gợi cho ông nhớ đến một nhân vật huyền thoại nào đó trong ký ức mình.

Quả nhiên là anh ta! Một trong những người sẽ trở thành những ngôi sao sáng chói trong lĩnh vực internet Trung Quốc, người đã xây dựng nên đế chế số hóa khổng lồ thông qua các ứng dụng mạng xã hội, người sáng lập công ty Penguin!

“Hóa ra là Tiểu Mã.” Góc miệng Lục Dương nhếch lên một nụ cười mong manh, như thể ông ta đã hiểu hết mọi chuyện. Ông ta vô tình gật đầu, giọng nói bình tĩnh nhưng ẩn chứa sự kiểm soát không thấy được, “Hãy lấy cho Tiểu Mã một cây cần câu đi. Ngồi xuống đi, chúng ta vừa câu cá vừa trò chuyện về ‘sự nghiệp lớn’ của em.”

Trong lòng ông ta, chắc chắn không ai khác có thể là người này cả.

Kể từ khi chiến lượcically chuyển một số trọng tâm công nghiệp sang Thành Phố Bàng, Lục Dương đã luôn chờ đợi khoảnh khắc này.

Là người có lợi thế vị trí, làm sao ông ta có thể bỏ qua cơ hội chiếm lấy vị trí của tương lai của ông trùm internet?

Đặc biệt là trong ký ức rõ ràng của ông, nhà đầu tư quan trọng đầu tiên của công ty Chim Cánh Cụt chính là công ty Điện Tử Yingke – do “Tiểu Siêu Nhân”, người luôn có mâu thuẫn với ông, thành lập!

Vừa có thể thu về những tài sản khổng lồ trong tương lai, vừa có thể âm thầm làm cho kẻ tự cao đó phải đau lòng… Tại sao lại không làm?

Để không làm thay đổi quỹ đạo số phận ban đầu, để đảm bảo con đường phát triển của Chim Cánh Cụt không bị lệch hướng chỉ vì sự can thiệp quá sớm của mình, Lục Dương đã chọn cách an toàn nhất: chờ đợi thời cơ thích hợp.

Ông ta kiên nhẫn chờ đợi, cho đến khi Chim Cánh Cụt đã hình thành và đạt đến giai đoạn cần nguồn vốn đầu tư nhất, cũng chính là lúc nó dễ bị các nhà đầu tư kiểm soát nhất, thì ông mới can thiệp theo cách có vẻ như tình cờ, gần như là một “cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên”.

Ông ta tin rằng, mình có thể thay thế kẻ đối thủ khiến mình không hài lòng đó một cách chính xác, mà không làm thay đổi xu hướng tương lai, và giữ chặt “ngôi sao internet” đang trỗi dậy này vào lãnh địa tài sản của mình.

Đó chính là sự bình tĩnh và tự tin của người đã trở lại từ quá khứ, khi nhìn xuống số phận của mình.

Ma Hoa Thăng làm theo lời, ngồi xuống và nhận lấy cây cần câu từ nhân viên. Cử chỉ của anh ta hơi vụng về, anh cố gắng kiềm chế nỗi lo lắng khi lần đầu tiên đối mặt với một người lớn quyền lực như vậy, và chuẩn bị giới thiệu dự án của mình.

Nhưng bên cạnh, Mô Kỳ Trung đã nhanh chóng lên tiếng, với vẻ tò mò và đánh giá của một doanh nhân, cười ha hả hỏi: “Tiểu Mã, nghe Tiểu Tiêu nói em cũng làm việc trong lĩnh vực internet à? Có phải em cũng định mở một trang web portal để cạnh tranh với NetEase, Sina không?”

Rõ ràng, ông ta vẫn còn đang say sưa với thành công của những khoản đầu tư vào trang web portal trước đó.

Ma Hoa Thăng vội vàng lắc đầu, ánh mắt đầy tự tin vào dự án của mình: “Giám

Anh ta dừng lại một chút, cố gắng tìm một điểm tham chiếu để nói tiếp: “Không biết ông có nghe nói đến một phần mềm nước ngoài tên là ICQ chưa?”

“ICQ ư?” Mù Qí Trung nhăn mày, lắc đầu không hiểu.

“Chưa từng nghe đâu, đó là cái gì vậy?” Anh ta trả lời một cách thẳng thắn, “Tôi viết lách cũng không giỏi lắm, các trang web thì càng ít khi xem.”

Đối với một doanh nhân quen với mô hình kinh doanh truyền thống như anh ta, khái niệm phần mềm trò chuyện tức thời quả thực quá mới mẻ và xa lạ.

Ánh mắt đầy hy vọng trong mắt Ma Hoa Thăng bỗng tắt ngúm, sự thất vọng khó có thể che giấu được.

Anh ta vừa định giải thích công dụng của ICQ và những điểm tương đồng cũng như sự đổi mới của OICQ thì giọng nói trầm ấm của Lục Dương đã kịp thời xen vào, đặt ra một câu hỏi có vẻ như không liên quan:

“Tiểu Mã, công ty của bạn cụ thể được thành lập vào tháng nào vậy?”

“À?” Ma Hoa Thăng ngẩn ngơ một chút, rồi trả lời một cách thành thật: “Chúng tôi bắt đầu chuẩn bị từ tháng Năm năm nay, và vào tháng Bảy chúng tôi đã chính thức đăng ký thành lập công ty, đồng thời đưa phần mềm trò chuyện tức thời đầu tiên của mình – OICQ – lên mạng.”

“Tháng Bảy…” Lục Dương lặp lại nhẹ nhàng, ánh mắt sau kính râm lấp lánh một chút.

So với những gì anh ta nhớ, thì thời điểm này sớm hơn đến bốn đến sáu tháng!

Hiệu ứng bướm… Cảm giác này ngày càng rõ ràng hơn. Gần đây, anh ta đã nghe nói đến vài sự kiện khởi nghiệp trên internet không phù hợp với những gì mình nhớ trong kiếp trước; rõ ràng đó là do sự đầu tư mạnh mẽ của anh ta cùng với Mù và Tiêu vào các trang web.

Ba luồng vốn nóng này, giống như ba tảng đá lớn được ném xuống ao internet đang sục sôi của đất nước, tạo ra những con sóng lớn khiến làn sóng đổi mới trong ngành trở nên mãnh liệt hơn nhiều so với kiếp trước.

“Được rồi, mấy người!” Tiêu Quân thấy mọi thứ đã được chuẩn bị đủ, tính cách nóng vội của anh ta khiến anh ta quyết định đi thẳng vào vấn đề, vỗ vai Ma Hoa Thăng và nói một cách nửa đùa nửa thật: “Đừng nói những chuyện vô nghĩa nữa, hãy nói thẳng ra đi! Bạn định định giá công ty của mình bao nhiêu? Muốn huy động bao nhiêu vốn? Lần này coi như là vòng góp vốn đầu tiên phải không? Bạn cần phải chia sẻ nhiều cổ phần hơn một chút đấy!”

Lần trước, khi anh ta đầu tư vào Sina, anh ta gần như đã tiêu hết toàn bộ tài sản của mình; lần này, khi mang theo Tiểu Mã, anh ta cũng mong muốn được hưởng lợi từ s

Ma Hoa Thăng ngẩng thẳng lưng, hít một hơi thật sâu, như thể đã tích tụ đủ can đảm, rồi nói ra con số mà đối với người khác có vẻ như là điều không thể tin được: “Tôi… tôi đánh giá giá trị hiện tại của công ty này là 500 Vạn Đô La Mỹ, và tôi dự định bán đi 40% cổ phần để huy động 200 Vạn Đô La Mỹ vốn.”

  Anh ta biết rằng con số này quá lớn đối với một công ty mới thành lập chưa đầy nửa năm, sản phẩm mới chỉ được tung ra thị trường, và cơ sở người dùng vẫn còn rất yếu. Nhưng anh ta hiểu rõ ràng tốc độ tiêu tốn tiền của ngành internet; chi phí cho máy chủ, quảng bá sản phẩm, bảo trì kỹ thuật… 200 Vạn Đô La Mỹ có lẽ chỉ đủ để duy trì hoạt động của công ty trong vài tháng mà thôi.

  “Pfft!” Mou Qizhong không kiêng nể gì mà bật cười chế giễu, như thể vừa nghe được một câu đùa vô lý.

  Anh ta nhìn Ma Hoa Thăng một cách khinh thường và nói: “Chàng trai trẻ, ngươi thật là tự tin quá! Một công ty non nớt vừa mới mở cửa được vài tháng, lại dám đặt ra mức đánh giá 500 Vạn Đô La Mỹ? Và muốn bán 40% cổ phần để lấy 200 Vạn Đô La Mỹ vốn? Ngươi nghĩ rằng tiền của chúng tôi là do gió thổi đến, hay là in ra từ giấy vệ sinh à?”

  Giọng nói của anh ta đầy châm biếm và khinh thường.

  Khuôn mặt Ma Hoa Thăng lập tức đỏ bừng lên, rồi nhanh chóng chuyển sang màu tái nhợt đầy xấu hổ. Cảm giác thất vọng và nhục nhã dâng trào trong lòng anh ta; anh ta gần như đã dự đoán trước rằng chuyến đi tìm sự giúp đỡ đầy hy vọng này sẽ kết thúc bằng thất bại. Anh ta liếc môi, dường như muốn biện hộ điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu xuống, chuẩn bị đứng dậy để ra về, không muốn tiếp tục chịu đựng sự sỉ nhục này nữa.

  Đúng lúc đó, Lục Dương – người vẫn im lặng quan sát suốt thời gian qua – đã buông cái cần câu xuống. Chiếc cần câu kim loại rơi xuống boong thuyền, phát ra tiếng “kẹt” nhẹ nhàng, nhưng âm thanh đó đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

  Anh ta bắt đầu nói, giọng nói không cao, nhưng lại có sức mạnh như một cây cọc chống sóng, lập tức thay đổi hoàn toàn tình hình:

  “Mức đánh giá 500 Vạn Đô La Mỹ… Tôi chấp nhận.”

  Trên boong thuyền, mọi người đều im lặng, ngay cả tiếng gió biển cũng dường như ngừng lại.

  Mou Qizhong tròn mắt ngạc nhiên, còn Tiêu Quân cũng nhìn Lục Dương với vẻ kinh ngạc.

Ma Hoa Thăng bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn Lục Dương với vẻ không thể tin được.

   Giọng nói của Lục Dương bình tĩnh như khi đang thảo luận về thời tiết hôm nay: “Tôi có thể trả cho bạn 220 Vạn Đô La Mỹ, và chỉ cần 40% cổ phần thôi.”

   Anh ta không chỉ chấp nhận mức định giá đó, mà còn tự nguyện tăng thêm 200.000 nữa!

   Sự ngạc nhiên lớn lao khiến Ma Hoa Thăng hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh, nhưng lý trí còn sót lại và bản năng của một người sáng lập đã lập tức phát ra những cảnh báo gay gắt!

   Anh ta gần như bật thốt lên, giọng nói trở nên run rẩy vì xúc động và vội vàng: “Không được! Lục tổng… 40% cổ phần đó không thể dành hết cho một công ty duy nhất! Tuyệt đối không được!”

   Anh ta cố gắng bình tĩnh lại, nói nhanh và với ánh mắt quyết tâm: “Trước khi đến đây, nhóm chúng tôi đã thảo luận rồi… 220 Vạn Đô La Mỹ là con số không đủ để giúp công ty Penguin đi đến bước niêm yết trên sàn chứng khoán; sau này chắc chắn sẽ cần thực hiện các vòng gọi vốn A, B, thậm chí nhiều vòng hơn nữa. Nếu từ vòng gọi vốn đầu tiên đã chuyển giao 40% cổ phần cho một nhà đầu tư duy nhất, thì trong các vòng gọi vốn tiếp theo… quyền kiểm soát của nhóm chúng tôi sẽ bị suy yếu đáng kể, thậm chí có thể mất hẳn quyền kiểm soát công ty trong tương lai gần!”

   Nói xong, anh ta lắc đầu: “Rủi ro… quá lớn!”

   “Pfft…”

   Nghe vậy, Mù Kỳ Trung tỏ ra như thể đang nghĩ “Đúng là như vậy” và “Những người trẻ tuổi này thật là không biết trời cao đất dày”, dường như ông ta coi việc Ma Hoa Thăng từ chối “sự hào phóng” của Lục Dương là điều vô cùng ngu ngốc.

   “Anh em ơi, bây giờ nói đến việc niêm yết trên sàn chứng khoán, liệu có phải là quá sớm không? Đó có phải là vấn đề mà bạn nên suy nghĩ bây giờ không?”

   Tiêu Quân cũng liên tục lắc đầu bên cạnh, cảm thấy thất vọng trước sự tham lam và không biết khi nào nên dừng lại của người em út mà mình đã đưa đến đây.

   Nhưng Lục Dương hoàn toàn không tỏ ra tức giận vì bị từ chối.

   Anh ta nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên, chiếc kính râm dường như hướng về phía Ma Hoa Thăng, và khóe miệng anh ta nở nụ cười đầy ý nghĩa: “Nếu… tôi tăng thêm 10 Vạn Đô La Mỹ nữa cho bạn thì sao?”

“230 triệu, đổi lấy 40% cổ phần của anh.”

Ma Hoa Thăng cắn răng, khó khăn nhưng kiên quyết lắc đầu: “Không được… Điều này không chỉ là vấn đề tiền bạc, mà là vấn đề quyền kiểm soát – thứ quyết định sự sống còn của công ty!”

Trước sự kiên định của Ma Hoa Thăng, Lục Dương không hề tức giận, ngược lại, dường như thấy điều gì đó thú vị; ông ngồi thẳng dậy, đặt tay lên đùi và đưa ra một đề nghị khiến tất cả mọi người đều sững sờ:

“300 triệu.”

“Hả?” Ma Hoa Thăng tưởng mình nghe nhầm.

Lục Dương lặp lại một cách rõ ràng, từng từ đều ấn sâu vào trái tim Ma Hoa Thăng: “300 triệu… Tôi sẽ đầu tư vào công ty Penguin của anh, tỷ lệ cổ phần vẫn giữ nguyên, vẫn là 40%.”

Ông dừng lại một chút, rồi đưa ra điều kiện then chốt và hấp dẫn nhất: “Nhưng chúng ta có thể ký một ‘Thỏa thuận ủy quyền sử dụng cổ phần’. Trong vòng mười năm tới, dù tỷ lệ cổ phần cá nhân của anh thay đổi như thế nào, quyền biểu quyết của tôi với 40% cổ phần này sẽ được ủy quyền hoàn toàn cho anh, cho cá nhân Ma Huateng, để anh thực hiện. Nói cách khác, với 300 triệu này, tôi chỉ muốn nhận lợi nhuận từ việc chia cổ tức và tăng giá trị cổ phần; quyền quản lý công ty, quyền đưa ra các quyết định quan trọng… trong suốt mười năm tới, vẫn sẽ nằm trong tay đội ngũ sáng lập, đặc biệt là anh Ma.”

Giọng nói của Lục Dương như tiếng rủa của quỷ dữ, đầy sức cuốn hút và ám ảnh về tương lai: “Mười năm… đủ thời gian để anh biến Penguin thành một công ty vĩ đại. Vậy thì, Ma Huateng, anh dám cá cược với tôi về tương lai này không?”

Mười năm! Quyền ủy quyền biểu quyết!

Điều này có nghĩa là Lục Dương đã chi 300 triệu với mức giá cao ngất để mua lại quyền lợi nhuận trong tương lai của 40% cổ phần công ty Penguin, nhưng lại hào phóng và không điều kiện gì cả mà giao quyền quyết định số phận công ty vào tay Ma Hoa Thăng – người sáng lập mới chỉ hơn hai mươi tuổi!

Đây là thứ sự tin tưởng như thế nào? Hay nói cách khác… đó là một sự tự tin đáng sợ đến mức nào!?

Cú sốc lớn ấy khiến bộ não của Ma Hoa Thăng trở nên trống rỗng; máu dường như đều đổ hết về phía đỉnh đầu.

Anh nhìn khuôn mặt của Lục Dương ẩn sau đôi kính râm, và cảm thấy như mình đang nhìn thấy cành ô liu được vươn ra từ tay một vị thần có thể kiểm soát tương lai. Mọi lo ngại, mọi tính toán về rủi ro đều trở nên vô nghĩa trước “gói quà sự tin tưởng” này và 300 Vạn Đô La Mỹ tiền mặt mà Lục Dương đưa ra.

Một cơ hội vô cùng lớn đang nằm ngay trước mắt; lòng dũng cảm trong việc khởi nghiệp và khát vọng mãnh liệt về tương lai đã áp đảo mọi thứ. Khuôn mặt của Ma Hoa Thăng đỏ bừng vì xúc động; anh đứng dậy mạnh mẽ, gần như nghẹn thở, và dùng hết sức lực để hét lên hai từ:

“Đồng ý!”