Ngày 15 tháng Giêng.

(Theo lịch âm)

Lục Dương rời khỏi làng Thượng Hoài và trở về thành phố để cùng gia đình đón Tết Nguyên Đán.

“Mẹ ơi, chú Mông, mẹ vợ ạ, hai ngày nữa tôi dự định đi Yên Kinh. Minh Nguyệt Con gái tôi chưa bao giờ thấy trường Đại học Yên Kinh ra sao, nó muốn đi cùng để xem thử. Còn Xīn Nhi thì chúng tôi sẽ để lại nhà; hiện tại nó rất nhớ bà ngoại và bà nội, xin hai người hãy giúp chăm sóc nó thêm một thời gian.”

Lục Dương bất ngờ đề xuất việc ra ngoài trong bữa ăn.

Hai vợ chồng cùng nhau đi.

Và còn để con gái lại nhà nữa.

Tất nhiên, đây chỉ là lời nói lịch sự thôi; thực ra nếu không vì sợ rằng mẹ vợ anh ta có thể sẽ cảm thấy cô đơn khi phải sống một mình trong căn biệt thự lớn này vài ngày nữa, họ đã quyết định để con gái lại nhà.

Chắc chắn với sự hiện diện của đứa bé vui vẻ này, cùng với mẹ của Lục Dương – bà Diệp Thu Y – chắc chắn họ sẽ thường xuyên ghé thăm cháu gái yêu quý của mình. Khi đó, ngay cả khi những người trẻ tuổi này rời đi, căn biệt thự vẫn sẽ luôn ngập tràn tiếng cười và niềm vui.

Điều này sẽ không khiến người già cảm thấy cô đơn.

“Con gái nhỏ à, con cũng muốn đi Yên Kinh sao?”

Trong bữa ăn, mẹ vợ của Lục Dương – bà Mã Tiểu Lan – nhìn con gái út của mình một cách chăm chú.

Bà mới biết hôm qua rằng chàng rể mình lần này đi ra ngoài không chỉ để đưa thư ký theo mình đến tỉnh thành mà còn sẽ tiếp tục đi đến thủ đô Yên Kinh để thương lượng một thương vụ lớn. Vì vậy, hôm qua bà đã nhờ chàng rể đưa cả con gái lớn của mình theo cùng.

Dù sao thì trường học cũng sắp bắt đầu năm học mới mà.

Nếu đã đi đường thì tại sao không cùng nhau đi luôn?

Lục Dương tất nhiên không thể từ chối và đã vui vẻ đồng ý ngay lập tức.

Nhưng chỉ một ngày sau, con gái út – đứa bé Minh Nguyệt – cũng muốn đi theo cùng… Điều này có nghĩa là gì vậy?

Là không tin tưởng chị gái mình sao?

Hay là không tin tưởng mẹ mình?

Ánh mắt của bà Mã Tiểu Lan đầy trách móc: “Chồng con đi là để làm việc quan trọng, để thương lượng những thương vụ lớn, chứ không phải đi du lịch đâu. Có gì đáng để theo đuổi chứ?”

“Hơn nữa, con cũng chưa bao giờ học đại học chính quy mà. Khi đi đến trường của chị gái con, con còn không biết cổng trường hướng về phía nào nữa; thì làm sao có thể đi tham quan được chứ?”

Khi nói ra những lời này, bà ấy cũng không rõ mình đang nghĩ gì. Trước đây, chính bà ấy cũng thường xuyên khuyên con gái mình nên thường xuyên đi ra ngoài cùng chồng rể, đừng cứ ở nhà mãi. Như lần trước, khi đi đến Dương Thành và xuống thành phố Phượng Thành, chính bà ấy là người khuyến khích con gái mình đi. Nhưng lần này, không hiểu tại sao, bà lại thay đổi ý định.

Ân Minh Nguyệt không hiểu nổi và nói: “Mẹ ơi, sao mẹ có thể nói như vậy được? Dù trước đây con chưa từng học đại học, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này con không thể học đại học đâu. Anh Lục Dương đã hứa với con rằng con có thể tự học ở nhà, hoặc đến trường của chú Mạnh để tham gia các khóa học theo sở thích của mình. Nếu con thực sự quan tâm, thậm chí còn có thể tham gia kỳ thi đại học dành cho người lớn nữa. Nhà chính trị cổ đại Hy Lạp Solon đã nói: ‘Hãy học hỏi suốt đời.’ Mẹ ơi, con nghĩ mẹ cũng nên đọc sách nhiều hơn một chút để bổ sung kiến thức cho bản thân; như vậy cuộc sống của mẹ vào tuổi già mới sẽ không nhàm chán.”

Kể từ khi tình trạng nói lắp của Ân Minh Nguyệt được cải thiện, cô ấy đã nói chuyện trôi chảy hơn nhiều. Hơn nữa, mỗi lần Lục Dương đi ra ngoài, anh ấy luôn mang về cho cô ấy rất nhiều sách, đặc biệt là các tác phẩm văn học nổi tiếng từ trong nước và nước ngoài. Bây giờ, cô ấy cũng có thể trích dẫn sách vở một cách thông thạo.

Nghe xong, Ma Xiulan tức giận và nói: “Đồ ngốc! Con gái rồi mà còn đọc sách làm gì? Thà dành thời gian đó cố gắng sinh thêm một đứa con nữa với con rể của mẹ đi!” Chính bà ấy cũng đã phải chịu đựng nỗi đau khi không sinh được con trai; bây giờ khi tuổi già đến, bà lại phải đối mặt với việc ly hôn. Vì vậy, bà tự nhiên không muốn con gái mình cũng đi theo con đường tương tự.

Nghe những lời này, Ân Minh Nguyệt đỏ mặt và lén liếc nhìn người chồng đang ăn cơm bình thường của mình. Cô ấy thì thầm phàn nàn: “Mẹ ơi, con cũng muốn sinh con, nhưng làm sao con có thể sinh được khi mẹ không cho con đi cùng chứ? Nếu con ở nhà một mình, liệu cái bụng này có thể tự nhiên mà to lên được không?”

Ma Xiulan cũng bỗng nhiên không biết phải nói gì. Bà tức giận và nói: “Được rồi, được rồi… Con nói gì cũng có lý. Thì con cứ đi đi.” Thực ra, bà chỉ muốn tạo cơ hội cho con gái mình mà th

Nhưng chồng mình trong vài năm qua mới kiếm được bao nhiêu tiền thôi? Có đến một phần mười so với con rể không nhỉ? E là chẳng có đâu… Dù vậy, ngay cả chồng mình cũng có thể sa đọa khi có tiền; còn người con rể của mình thì lại giàu có hơn gấp hàng chục, hàng trăm lần, lại còn trẻ tuổi hơn nữa… Chắc chắn anh ta sẽ dễ bị cám dỗ bởi những điều xấu xa bên ngoài, và việc anh ta có người phụ nữ khác ngoài vợ mình cũng là chuyện hoàn toàn bình thường mà thôi. Nếu người phụ nữ kia sinh cho con rể mình một đứa con trai, thì vị trí chính thức của con gái mình sẽ bị đe dọa chứ? Bà không bao giờ để điều đó xảy ra, và cũng quyết không cho phép con gái mình phải trải qua những điều tương tự như mình. Vì vậy, bà đã suy nghĩ rất lâu, đêm nào cũng không thể ngủ được, cuối cùng mới nghĩ ra kế hoạch này. Nếu con gái út sau này không thể giữ chặt được người con rể xuất sắc như vậy của mình… Thì còn con gái cả chứ? Con gái cả là một học giỏi, tốt nghiệp từ trường đại học danh tiếng, lại còn là bạn thời thơ ấu của con rể… Hai người họ yêu nhau rất sâu đậm. Hiện tại, con gái út kể từ khi sinh cháu gái ra thì vẫn chưa có tin tức gì về việc mang thai nữa… Nếu ban đầu con gái út sinh được một đứa con trai, thì bà cũng không lo lắng như bây giờ đâu… Nhưng bây giờ vì con gái út vẫn chưa có tin tức gì, bà chỉ có thể hy vọng vào con gái cả mà thôi. Dù sao thì trước đây con rể và con gái cả cũng đã có mối quan hệ tình cảm sâu đậm; nếu theo thời gian, hai người tiếp xúc nhiều hơn nữa, thì việc tình cảm cũ tái nhen lại cũng là chuyện hoàn toàn bình thường mà thôi… Còn việc hai chị em cùng bị một người đàn ông lừa dối… Theo quan điểm của Ma Xiulan, điều đó cũng không phải là chuyện gì to tát đâu. Trong quá khứ, ở các vùng nông thôn, chuyện như vậy rất phổ biến; thông thường, nếu chị gái sau khi kết hôn mà gặp khó khăn trong việc sinh nở, hoặc sau khi sinh con trai mà đứa bé còn nhỏ, không bao lâu sau đó người mẹ lại qua đời… Nếu nhà gái vẫn còn con gái chưa lấy chồng, họ sẽ ngay lập tức gửi con gái đó đến sống cùng gia đình chồng của chị gái, để chăm sóc anh rể và đứa con của chị gái. Vậy tại sao bà lại hiểu rõ về chuyện này nhỉ? Thực ra cũng rất đơn giản… Bà chính là ví dụ minh họa cho điều đó mà thôi.

Ngày xưa, bà ngoại của hai chị em Ân Minh Châu và Ân Minh Nguyệt đã gặp khó khăn trong lúc sinh con; may mắn thoát hiểm nhưng cũng để lại hậu quả sức khỏe, không thể làm việc nặng được. Hầu hết thời gian trong ngày, bà đều phải nằm trên giường, không thể lo liệu công việc nhà cửa, chứ đừng nói đến việc chăm sóc cha mẹ chồng, chồng mình và còn phải trông nom đứa con gái còn nhỏ nữa.

Khi còn nhỏ, Ma Xiulan thường xuyên nghe mẹ mình kể về dì ruột của mình – người sau này cũng kết hôn với ông ngoại của cô. Dì ấy phải vừa chăm sóc cha mẹ chồng, vừa lo cho chồng mình, vừa chăm sóc người chị gái không thể đi lại và đứa bé sơ sinh nữa.

Cuộc sống rất vất vả, nhưng vẫn phải tiếp tục.

Hai chị em cùng kết hôn với một người đàn ông làm nghề nông; người chị thì bị ảnh hưởng sức khỏe do sinh con, còn người em thì phải chăm sóc cha mẹ chồng, chồng mình, chăm sóc chị gái và các con của chị ấy. Đây chính là những vấn đề mà nhiều người phụ nữ trong xã hội cũ phải đối mặt.

Ma Xiulan có suy nghĩ rất đơn giản: Chồng cô rất thành đạt, chỉ trong thời gian ngắn đã tạo dựng được một gia tài lớn; chắc chắn tương lai anh ấy sẽ kiếm được nhiều hơn nữa. Vì vậy, dù có phải hy sinh điều gì đi nữa, cô cũng không bao giờ để người ngoài chiếm lợi.

Đúng vậy, những người phụ nữ sống ở nông thôn, không được học hành, thường có những suy nghĩ rất giản dị và chân thực như vậy.

Còn về những giá trị như lễ nghi, đạo đức… Thời buổi này đã không còn là xã hội cũ nữa; cô cũng không có thời gian hay tâm trí để suy nghĩ về những điều đó.

Hơn nữa, nếu những giá trị đó thực sự có ý nghĩa, thì tại sao người chồng của cô lại có thể công khai nuôi bồ nhân, sinh con ngoài giá thú và đưa chúng về nhà để áp bức cô – người vợ chính thức? Lẽ ra những người hàng xóm hẳn đã phun nước bọt vào mặt họ rồi…

Nói đến việc sinh thêm con, mẹ ruột của Lục Dương – Diệp Thu Y – cũng có ý kiến: “Con trai, con dâu ơi, đừng trách mẹ nói nhiều. Các bạn nên tận dụng khi còn trẻ mà sinh thêm vài đứa nữa đi. Mẹ và mẹ vợ các bạn cũng sẽ giúp đỡ; nhà chúng ta cũng rộng rãi lắm. Một căn biệt thự lớn như thế này, dù sinh tới mười hay tám đứa, cũng chắc chắn chỗ ở đủ chứ?”

Sinh thêm một đứa nữa thì sao còn đủ? Là một bà ngoại, bà ấy mong muốn có nhiều cháu chắt xung quanh mình.

Khi nghe lời mẹ vợ, Ân Minh Nguyệt lập tức đỏ mặt, sờ lên bụng mình và cảm thấy

Nhưng lời bà nội cũng có lý đấy nhỉ, nhà chúng ta rộng thế này, dù sinh thêm bao nhiêu đứa con cũng vẫn chỗ ở được mà, phải không? Hơn nữa, chồng tôi lại kiếm tiền giỏi như vậy, dù sao cũng nuôi nổi các con mà, đúng không?

Nhưng sinh mười hay tám đứa thì quá nhiều rồi, phải không?

Hay là chỉ sinh năm đứa? Không, ba đứa thôi?

Đúng lúc Ân Minh Nguyệt vẫn đang phân vân không biết nên sinh năm đứa hay ba đứa con thì, Lục Dương đã cười ha hả đồng ý với lời mẹ mình: “Mẹ nói đúng đấy, chúng con sẽ cố gắng hết sức, để không phải đợi đến năm sau, mẹ sẽ được ôm một cháu trai béo tròn.”

Diệp Thu Y cũng vui vẻ nói: “Vậy hai bạn trẻ phải nhanh chóng thôi.”

Bây giờ là tháng Giêng, nếu muốn sinh một đứa con trai trước khi Tết Nguyên đán của năm sau đến, thì chắc chắn phải mang thai trong vòng hai tháng.

Nếu quá hai tháng, trừ khi là sinh non, còn không thì chắc chắn phải đợi đến năm sau mới sinh được.

Dù sao thì cũng phải mất mười tháng mới sinh con mà, đúng không?

Cả bàn người già đều cùng nhau cười ha hả, chỉ có Lục Tân Nhi, vừa mới qua sinh nhật hai tuổi, đầu óc nhỏ bé của cô bé đầy rẫy sự hoang mang, không hiểu tại sao mọi người lại cười như vậy.

“Tôi no rồi.”

Ân Minh Châu đặt đĩa chén xuống, đứng dậy và lặng lẽ đi lên lầu một mình.

Chỉ có cô ấy là cảm thấy không hòa nhập vào bầu không khí này, lúc nãy cô ấy chẳng nói một lời nào cả.

Ân Minh Nguyệt lén kéo tay chồng mình dưới bàn và nháy mắt ra hiệu.

Lục Dương lắc đầu nhẹ.

Người phụ nữ kia không vui, thì đó cũng là lỗi của cô ấy mà, không vui thì thôi, đừng đi cùng đường với mình nữa đi, cô ấy hoàn toàn có thể tự mình đi tàu lửa về kinh đô mà, tại sao lại nhất thiết phải đi cùng mình và em gái Minh Nguyệt chứ?

Hơn nữa, trước khi đi, mình còn phải ghé tỉnh thành một chút để giải quyết một số vấn đề nhỏ, và đồng thời đón cô thư ký nhỏ của mình nữa.

Hai ngày sau.

Tại Thành phố Sao, Hứa Tư Kỳ và Ân Minh Châu – hai người bạn thân thiết – đã ôm nhau một cách hạnh phúc.

“Chị em ơi, chị không phải sắp bắt đầu năm học mới sao?”

“Sao còn thời gian rảnh để đến tỉnh thành chơi vậy?”

“Đi qua thôi.”

“À?”

“Ông chủ các bạn cũng phải đi Bắc Kinh mà, chính hắn ấy nói vậy; cô là thư ký của ông ấy, chẳng lẽ cô không biết sao?”

“À? Tôi không biết đâu… Ông chủ đi Bắc Kinh để làm gì vậy?”

Hứa Thị Kỳ buông tay những người bạn thân thiết của mình, sau đó quay sang nhìn Lục Dương – người đang đứng cùng em gái của Minh Nguyệt: “Ông chủ ạ, ông đi Bắc Kinh để làm gì vậy?”

Lục Dương liếc nhìn cô một cái và hỏi: “Điều tôi giao cho cô đã hoàn thành hết chưa?”

Hứa Tư Kỳ liếc nhìn bà chủ một cái, thấy biểu hiện của bà ấy hoàn toàn bình thường, không hề có ánh mắt nghi ngờ hay coi thường gì, liền ngẩng ngực nói: “Với dì ba của tôi thì việc giải quyết khá dễ dàng; dù sao đất cũng đã được thuê rồi, tiền mua đất cũng đã được chuyển vào tài khoản của bà ấy rồi. Nếu bà ấy còn đòi nữa, tôi sẽ đổ lỗi cho cô thôi. Còn với mẹ tôi thì… bà ấy hàng ngày đều đến tìm tôi, hỏi khi nào chúng ta sẽ thực hiện lời hứa đó… Theo tôi nghĩ, chúng ta nên bỏ mặc bà ấy đi; bây giờ chúng ta cứ đi luôn thôi. Miễn là tôi không ở nhà, bà ấy sẽ không tìm thấy tôi đâu. Mẹ tôi là người chỉ quan tâm đến công việc; bà ấy chắc chắn sẽ chỉ trách móc bố tôi mà thôi, chắc chắn không có thời gian để đến tìm tôi đâu.”

Nói xong, cô lại lén nhìn bà chủ một cái nữa.

Không còn cách nào khác…

Dù là dự án đất đai ở khu vực Thiên Phúc hay dự án quảng cáo trên đài truyền hình tỉnh, tất cả đều không thể thiếu sự tham gia của dì ba và mẹ cô.

Những người này đều là người thân của cô mà.

Nhưng Lục Dương không nghĩ nhiều đến những điều đó, chỉ liếc nhìn cô một cái và nói: “Cô mới là ông chủ hay tôi mới là ông chủ? Ngay bây giờ cô hãy gọi điện cho mẹ mình, hẹn gặp nhau tại đài truyền hình tỉnh vào lát nữa. Chúng ta không có nhiều thời gian; tối nay chỉ ở lại một ngày thôi, ngày mai chúng ta sẽ lên đường đi Bắc Kinh. Cô có thể thông báo trước cho mẹ mình… Nếu hôm nay không thể ký được hợp đồng quảng cáo với đài truyền hình tỉnh, thì chỉ có thể đợi đến khi tôi trở về từ Bắc Kinh mới tiếp tục thương lượng.”

Hứa Tư Kỳ ngay lập tức há hốc miệng: “À, thật sự sẽ quảng cáo à?”

Lục Dương lườm cô một cái và quát: “Tôi đùa với cô đâu!”

Máy học tập dành cho những thiên tài nhỏ giờ đã có mẫu thử nghiệm rồi; từ trước Tết đến bây giờ, gần như tất cả mọi người đều đã được trải nghiệm sử dụng nó rồi.

Anh ấy rất hài lòng với sản phẩm này và cảm thấy không còn điểm yếu gì lớn nữa.

Vậy thì, tiếp theo chắc chắn phải bắt đầu làm việc thêm giờ và điều chỉnh nhà máy để sản xuất với tốc độ cao nhất.

Còn sau đó thì sao?

Chỉ còn cách thông báo rộng rãi mà thôi.

Bất kỳ sản phẩm nào khi được sản xuất ra, muốn mở rộng thị trường và bán chạy thì chắc chắn không thể thiếu việc quảng cáo!

Và trong thời đại này, ngoài báo chí ra, còn ai có thể sánh kịp đài truyền hình trong việc quảng cáo không?

Không giấu các bạn, Lục Dương lần này đến kinh thành chính là để tìm kiếm cơ hội quảng cáo trên đài Trung ương.

Trước đó, đài truyền hình tỉnh Hương, với tư cách là đài truyền hình hàng đầu ở địa phương, đã có tỷ lệ người xem khá cao ở các khu vực lân cận; đặc biệt là đối với doanh nghiệp của chúng tôi, việc quảng cáo trên đài truyền hình địa phương để mở rộng doanh số bán hàng là điều hoàn toàn hợp lý.

Hứa Tư Kỳ vui vẻ lấy điện thoại trong túi ra và gọi cho mẹ mình: “Mẹ ơi, mẹ đang ở đài phải không? Vậy thì đợi một chút nhé, con và sếp sẽ đến ngay thôi, lần này chắc chắn mẹ sẽ hài lòng đấy, hehe… Con gác máy nhé, chúng ta sẽ đến ngay.”

Đặt điện thoại xuống, anh ấy nói: “Được rồi, mọi thứ đã ổn thỏa, sếp ơi, chúng ta đi thôi.”