Ba ngày sau, tại khu phát triển công nghệ cao Nam Sơn, thành phố Bồng Thành.

Không khí nơi đây tràn ngập hương vị ẩm ướt và nóng bức đặc trưng của miền nam, kết hợp với mùi của những con đường được lát bằng asfalt mới và tiếng ầm ĩ từ các nhà máy xa xôi.

Trong một khu vực sản xuất còn khá trống trải, có những tòa nhà xưởng mới được xây dựng, với lớp tường màu xanh trắng chói lọi dưới ánh nắng mặt trời gay gắt.

Đây chính là cơ sở nghiên cứu và phát triển mới của công ty Langke, nơi các thiết bị đã được lắp đặt sơ bộ sau quá trình mở rộng.

So với những trung tâm nghiên cứu hiện đại, sạch sẽ và đậm chất công nghệ mà Lục Dương hình dung trong đầu, mọi thứ ở đây vẫn còn khá đơn sơ.

Nền bê tông trống trải chưa được san phẳng hoàn toàn; một số khu vực vẫn còn chất đống bao bì vật liệu xây dựng. Các thiết bị trong dây chuyền sản xuất vừa được lắp đặt được phủ bằng tấm bọc chống bụi, trông giống như những con quái vật đang ẩn náu. Những bức tường được sơn trắng tinh, nhưng vẫn chưa được trang trí gì cả; chỉ có vài tấm biểu ngữ màu đỏ viết “An toàn là trên hết” và “Hiệu suất chính là sinh mệnh” nổi bật lên.

Tuy nhiên, bố cục bên trong lại thể hiện sự hiệu quả và trật tự đặc trưng của một doanh nghiệp non trẻ.

Các kỹ thuật viên mặc đồng phục màu xanh nhất quán đi lại vội vã; trên các bàn thí nghiệm có đủ loại thiết bị và linh kiện điện tử đã được tháo rời ra; các loại dây dẫn, chip và mẫu vỏ được sắp xếp gọn gàng, tạo nên một không gian có vẻ hỗn loạn nhưng vẫn mang tính ngăn nắp.

Một chiếc xe hơi màu đen kín đáo lặng lẽ lái vào khu vực nhà máy.

Khi cửa xe mở ra, Lục Dương – người mặc bộ suit đen sang trọng – là người đầu tiên bước ra ngoài.

Tiếp theo là Ngụy Thư, người mặc bộ đồ công sở thanh lịch và toát lên vẻ uy nghiêm.

Hai nhân vật then chốt của công ty Langke – Đặng Quốc Thuận và Thành Tiểu Hoa – đã đợi chờ họ từ lâu và lập tức nở nụ cười chào đón.

Sự hào hứng của họ gần như hiện rõ trên khuôn mặt, giống như những sinh viên chuẩn bị trình bày thành quả nghiên cứu của mình trước người hướng dẫn.

“Lục đổng! Giám đốc Ngụy! Chúc mừng ông đến để hướng dẫn!” Đặng Quốc Thuận là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói của anh hơi khàn vì xúc động.

Thành Tiểu Hoa gật đầu mạnh mẽ bên cạnh, ánh mắt luôn theo dõi Lục Dương, như thể muốn đọc ra bất kỳ biểu hiện nào trên khuôn mặt ông ấy.

Lục Dương gật đầu nhẹ, ánh mắt sắc bén quan sát khu “chiến trường” mới này của mình; tr

Ánh mắt anh cuối cùng dừng lại trên cánh cửa có biển hiệu “Trung tâm Nghiên cứu và Phát triển Sản phẩm” phía trước.

“Lục đổng, ông Vũ, xin mời đi này!” Thành Tiểu Hoa vội vàng nhường đường, nhiệt tình dẫn hai người vào sâu bên trong trung tâm nghiên cứu.

Bên trong phòng nghiên cứu, nhiệt độ dường như cao hơn một chút so với bên ngoài; không khí tràn ngập mùi hỗn hợp của chì, nhựa thông và các sản phẩm nhựa mới. Trên bàn làm việc lớn, các thiết bị đo lường phát sáng rực rỡ; màn hình máy tính hiển thị những biểu đồ và dữ liệu phức tạp.

Ở giữa phòng, trên một bàn trưng bày màu xanh đậm, được phủ bằng vải chống tĩnh điện, đặt sẵn vài mẫu MP3 có hình dạng và màu sắc đa dạng, cùng với cấu trúc bên trong đã được tháo rời – các bo mạch, chip flash, pin, màn hình LCD, bộ phận điều khiển nút bấm… Tất cả đều được trưng bày rõ ràng; bên cạnh còn có các bản vẽ thiết kế và tài liệu thông số kỹ thuật.

Khoảng bảy hoặc tám kỹ sư nghiên cứu chính đang tụ tập bên cạnh, chăm chú lắng nghe. Ánh mắt họ theo dõi từng động tác của Lục Dương; không khí tràn ngập sự mong đợi và áp lực im lặng.

“Lục đổng.” Đặng Quốc Thuận ho khan một tiếng, sau đó cầm lấy một mẫu sản phẩm có vỏ ngoài màu bạc, hình dạng gọn gàng và bắt đầu giới thiệu chi tiết.

Giọng nói của anh mang đậm sự nghiêm túc đặc trưng của một chuyên gia kỹ thuật, xen lẫn chút tự hào khó nhận ra: “Đây là phiên bản MP3 thế hệ đầu tiên, được chúng tôi xây dựng bằng cách tập trung tối đa các nguồn lực hiện có. Mã danh nội bộ của nó là ‘Ngân Thoi’. Hãy xem này: vỏ ngoài được làm từ nhựa ABS kết hợp với một số khung kim loại, giúp sản phẩm nhẹ hơn nhưng vẫn đảm bảo độ bền. Màn hình LCD màu đơn sắc kích thước 1,5 inch ở phía trước được coi là cấu hình hàng đầu hiện nay, cho độ phân giải rõ nét tuyệt vời. Hệ thống điều khiển sử dụng thanh điều hướng năm chiều kết hợp với các nút bấm bên cạnh, phù hợp với logic sử dụng phổ biến.”

Anh cẩn thận mở vỏ ngoài để lộ ra các linh kiện được sắp xếp gọn gàng bên trong: “Về phần cốt lõi, chúng tôi sử dụng chip giải mã có tần số xử lý lên đến XX MHz, hỗ trợ định dạng MP3 phổ biến. Chất lượng âm thanh đã được điều chỉnh nhiều lần, và với công nghệ hiện tại, chúng tôi đã đạt được mức độ tuyệt vời. Điểm quan trọng nhất là phần lưu trữ!”

Giọng nói của Đặng Quốc Thuận trở nên cao hơn một chút khi anh chỉ vào một chip có kích thước bằng móng tay: “Chúng tôi đã sử dụng các chip flash dung lượng 64MB, có hiệu

Đây thực sự đã đạt tới trình độ hàng đầu trong số các sản phẩm MP3 cao cấp hiện có trên thị trường, vượt xa những sản phẩm thông thường chỉ có khả năng lưu trữ 6–8 bài hát!

Thành Tiểu Hoa kịp thời bổ sung: “Lục đổng, ông Vũ, để đáp ứng yêu cầu về ‘cảm giác chạm đầu tiên’ mà ông đã đưa ra trước đó, chúng tôi đã dành rất nhiều công sức vào quy trình chế tạo vỏ ngoài của sản phẩm. Mặc dù do hạn chế về chi phí và quy trình sản xuất hàng loạt, chúng tôi vẫn chưa đạt được độ tinh xảo như ông mong muốn, nhưng việc xử lý bề mặt nhám hiện tại đã mang lại cảm giác rất tốt khi sử dụng; các góc cạnh cũng đã được làm tròn để tránh gây tổn thương cho người dùng. Hơn nữa,”

Anh ta chỉ vào một số mẫu sản phẩm khác trên bàn, “chúng tôi đã thiết kế nhiều gam màu phổ biến khác nhau để đáp ứng sở thích thẩm mỹ của người dùng, điều này sẽ giúp chiến dịch quảng bá sản phẩm trở nên hiệu quả hơn.”

Anh ta nhặt lên một mẫu màu cam sáng và một mẫu màu xanh ngọc, màu sắc thực sự rất rực rỡ.

Toàn bộ không gian trong phòng nghiên cứu đều trở nên yên tĩnh; ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Lục Dương, chờ đợi quyết định cuối cùng của ông.

Trong ánh mắt của Đặng Quốc Thuận và Thành Tiểu Hoa, có sự tin tưởng vào thành quả của đội ngũ mình, cũng như mong muốn nhận được sự công nhận từ Lục Dương.

Với dung lượng lưu trữ 10 bài hát, vào cuối năm 1999, đây thực sự là một thành tựu kỹ thuật đáng tự hào.

Ngụy Thư đứng ở phía sau Lục Dương, ánh mắt cô lạnh lùng quan sát các mẫu sản phẩm và hai nhân viên kỹ thuật chủ chốt; trong lòng cô, những ưu và nhược điểm của sản phẩm này đã được đánh giá rõ ràng.

Là phiên bản đầu tiên được sản xuất hàng loạt, sản phẩm này hoàn toàn đáp ứng yêu cầu, thậm chí có thể nói là vượt qua mức trung bình của thị trường hiện nay.

Nhưng ông chủ của cô… chưa bao giờ coi “đáp ứng yêu cầu” hay “mức trung bình thị trường” là mục tiêu.

Lục Dương lặng lẽ lắng nghe, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Ông lấy lên mẫu “Bạch Thoi” mà Đặng Quốc Thuận đã giới thiệu đầu tiên, cầm nó trong lòng bàn tay, vuốt ve bề mặt nhám của vỏ ngoài, sau đó nhặt lên mẫu màu cam sáng và nhíu mày nhẹ.

Ông đặt các mẫu sản phẩm xuống, ánh mắt lần lượt quét qua các bộ phận bên trong đã được tháo rời, cuối cùng dừng lại ở con chip flash 64MB mà Đặng Quốc Thuận đã nhấn mạnh đến.

Toàn bộ phòng nghiên cứu và phát triển chìm vào sự yên lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống mặt đất; không khí trong phòng bỗng trở nên nặng nề. Vẻ mong đợi trên khuôn mặt các kỹ sư dần được thay thế bằng sự lo lắng.

Cuối cùng, Lục Dương đã lên tiếng.

Giọng nói của anh ta không cao, nhưng lại giống như tiếng kim loại lạnh lẽo cọ xát vào kính, lập tức phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng và cảm giác tự hào vừa mới nổi lên:

“Cảm giác bằng nhựa vẫn quá nặng nề, độ tinh xảo không đủ. Hơn nữa, việc sử dụng quá nhiều màu sắc là không cần thiết.”

Anh ta nhấc chiếc vỏ màu cam sáng lên, giọng điệu bình thường nhưng đầy sự từ chối không thể chối cãi:

“Càng đơn giản càng tốt. Các bạn hiểu ý nghĩa của ‘tối giản’ chứ? Less is more.”

Nụ cười trên khuôn mặt Đặng Quốc Thuận và Thành Tiểu Hoa lập tức biến mất; các kỹ sư xung quanh cũng nhìn nhau, không thể tin được.

Việc theo đuổi sự đa dạng về màu sắc chính là đề xuất của bộ phận marketing, và cũng là xu hướng hiện nay trong lĩnh vực điện tử tiêu dùng mà!

Ánh mắt của Lục Dương quay lại chiếc chip flash đó; giọng điệu của anh ta bỗng trở nên lạnh lùng, đầy sự kiêu ngạo khi nhìn xuống những người đồng nghiệp:

“Tôi hiểu những gì các bạn vừa nói… Những chiếc MP3 thông thường trên thị trường chỉ có thể lưu trữ 6 đến 12 bài hát, trong khi sản phẩm của chúng ta có thể lưu trữ 10 bài hát… ‘Không tệ lắm’, đúng không?”

Anh ta nhấn mạnh từ “không tệ lắm”, ánh mắt lạnh lẽo của mình quét qua đôi mắt co lại vì lo lắng của Đặng Quốc Thuận và Thành Tiểu Hoa.

“Nhưng tôi không thích nghe những lời như vậy.” Giọng nói của Lục Dương rõ ràng và mạnh mẽ, vang vọng trong phòng nghiên cứu và phát triển của An Tĩnh, đầy uy nghi không thể tranh cãi: “Chúng ta đã đầu tư rất nhiều nguồn lực để mua lại công ty Langke, không phải để trở thành những người tham gia ‘không tồi’ theo những quy tắc của người khác. Điều chúng ta cần làm là tạo ra chiếc MP3 tốt nhất trên thị trường, một sản phẩm có thể thay đổi hoàn toàn tình hình hiện tại!”

Anh ta nhấc chiếc chip 64MB lên, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào nó, tạo ra tiếng vang nhẹ:

“Khi tôi mua lại công ty Langke, điều tôi quan tâm chính là những thành tựu và tiềm năng của các bạn trong lĩnh vực công nghệ flash. Mục đích của tôi là sử dụng những công nghệ mới nhất này để giúp sản phẩm MP3 của chúng ta vượt qua giới hạn về dung lượng!”

Giọng nói của anh ta trở nên sắc bén hơn:

“Nhưng trên chiếc ‘siêu phẩm’ mà các bạn tạo ra này, tôi không thấy bất kỳ ứng dụng đột phá nào liên quan đến

Một làn sóng tiếng reo lên!

Trên khuôn mặt các kỹ sư nghiên cứu và phát triển lập tức hiện rõ vẻ ngạc nhiên và bất mãn.

64MB đã là dung lượng flash lớn nhất và ổn định nhất hiện nay rồi! Làm sao có thể vượt qua được nữa? Chỉ cần “tốt nhất trên thị trường” chẳng đã đủ sao? Còn phải vượt qua cả giới hạn vật lý nữa à?

Một số kỹ sư trẻ thậm chí không nhịn được mà trao đổi ánh mắt với nhau, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ “Ông chủ này chẳng hiểu gì về công nghệ” hay “Quá viển vông”.

Đặng Quốc Thuận và Thành Tiểu Hoa càng trở nên tái nhợt; mồ hôi lạnh đã ướt đẫm lưng họ. Họ đã dự đoán ông chủ sẽ yêu cầu khắt khe, nhưng không ngờ lại đến mức từ chối cả những đột phá về khả năng lưu trữ mà họ luôn tự hào.

Lục Dương quan sát rõ ràng sự ngạc nhiên và không hiểu của họ, nhưng trong lòng anh ta hoàn toàn bình tĩnh. Anh ta không thể nào nói với họ rằng, chỉ khoảng một năm sau đây, ở bên kia Thái Bình Dương, một công ty tên Apple sẽ ra mắt sản phẩm iPod với dung lượng ban đầu là 5GB – đủ để lưu trữ hàng nghìn bài hát! So với điều kiện mà anh ta đưa ra bây giờ (chỉ yêu cầu lưu trữ 100 bài hát), thì đó đã là một “giới hạn tối thiểu” được xác định dựa trên tính khả thi về công nghệ và chi phí hiện tại rồi!

Anh ta phớt lờ mọi sự xáo trộn xung quanh, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Đặng Quốc Thuận và Thành Tiểu Hoa, rồi từng câu từng chữ đưa ra lệnh cuối cùng:

“Vì vậy, phương án này không đáp ứng yêu cầu của tôi. Hãy gửi lại và thiết kế lại!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi đưa ra tiêu chuẩn mà đối với mọi người, đó giống như một giấc mơ viển vông:

“Nghe này, nếu dung lượng không đủ để tải xuống và lưu trữ ổn định ít nhất 100 bài hát chất lượng cao, thì đừng mang những sản phẩm được coi là ‘hoàn chỉnh’ đến trước mặt tôi nữa. Tôi không hề muốn thử nghiệm những sản phẩm vẫn còn nhiều khiếm khuyết và không có sức cạnh tranh.”

“100 bài hát?!”

Tiếng reo lên không thể kiềm chế được nữa; căn phòng nghiên cứu phát triển như bùng nổ! Những tiếng nghi ngờ, bối rối, thậm chí cho rằng ông chủ đã điên rồ, gần như vang lên đến tận trần nhà.

Lưu trữ 10 bài hát trên 64MB thì đã là điều không thể tin được; còn 100 bài hát thì chắc chắn cần ít nhất 640MB, thậm chí là 1GB dung lượng! Vào năm 1999, điều này thực sự là điều phi thực tế! Công nghệ chip hiện tại, chi phí và kích thước đều là những rào cản không thể vượt qua được!

Đặng Quốc Thuận và Thành Tiểu Hoa như bị sét đánh vậy; khuôn mặt họ từ trắng chuyển sang đỏ, rồi lại từ đỏ biến thành xanh.

   Áp lực khổng lồ khiến họ gần như không thể thở nổi.

   Họ vô thức nhìn về phía Ngụy Thư, hy vọng có thể tìm thấy sự hỗ trợ hoặc sự giúp đỡ từ người tổng giám đốc điềm tĩnh và lý trí này.

   Ngụy Thư đối diện với ánh mắt của họ, khuôn mặt không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ là nhẹ nhàng lắc đầu một cái, ánh mắt của cô truyền đạt một thông điệp rõ ràng: Lệnh của ông chủ không thể bàn cãi, chỉ cần thực hiện thôi.

   Cô đã quen với những yêu cầu “vô lý” dường như vượt qua thời đại của Lục Dương từ lâu rồi, và cô cũng hiểu rằng đằng sau những yêu cầu đó thường ẩn chứa những tầm nhìn mang tính đột phá.

   Sự im lặng căng thẳng kéo dài hơn mười giây.

   Trên trán Đặng Quốc Thuận và Thành Tiểu Hoa, các mạch máu đập thình thịch; trong lòng họ đang diễn ra cuộc chiến dữ dội.

   Những khác biệt lớn về mặt kỹ thuật khiến họ bản năng muốn tranh luận, giải thích những khó khăn đó.

   Nhưng khi nhìn vào đôi mắt sâu thẳm, dường như có thể nhìn thấu mọi thứ của Lục Dương, cảm nhận được quyết tâm và sức mạnh không thể bàn cãi trong lời nói của ông ấy, và nghĩ đến số tiền khổng lồ cùng tầm nhìn chính xác mà ông ấy đã thể hiện khi mua lại công ty Langke và triển khai kế hoạch liên quan đến bản quyền…

   Cuối cùng, hai người phụ trách kỹ thuật đó cắn răng đồng ý. Trong ánh mắt họ, lửa quyết tâm đã bùng cháy!

   “Vâng! Ông chủ!” Giọng nói của Đặng Quốc Thuận hơi khàn, nhưng cực kỳ kiên định.

   Thành Tiểu Hoa ngay lập tức gật đầu mạnh mẽ và bổ sung: “Chúng tôi hiểu rồi, Lục đổng! Chúng tôi sẽ lập tức tổ chức đội ngũ để giải quyết vấn đề này! Chắc chắn… chắc chắn chúng tôi sẽ làm theo chỉ thị của ông, vượt qua mọi khó khăn, và nỗ lực hết sức để tạo ra sản phẩm đáp ứng yêu cầu của ông!” Họ không dám cam đoan rằng chắc chắn sẽ thành công, nhưng quyết tâm đã đặt ra, họ phải nỗ lực hết sức để thử thách mục tiêu dường như bất khả thi đó.

   Nhìn thấy họ cắn răng đồng ý, khuôn mặt căng thẳng của Lục Dương cuối cùng cũng giãn ra một chút.

   Điều ông ấy cần chính là sự dũng cảm và khả năng thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả như vậy.

   Nếu họ không có quyết t

“Ừm.” Lục Dương gật đầu, giọng nói trở nên ấm áp hơn một chút, “Đây mới chính là tinh thần của đội ngũ kỹ thuật Langke mà tôi đánh giá cao. Tôi tin tưởng các bạn sẽ hoàn thành công việc này.”

Anh ta nhìn lại lần cuối những mẫu vật “lỗi thời” trên bàn, rồi quay người bước ra ngoài dưới ánh mắt đầy lo lắng của mọi người.

Ngụy Thư đi theo ngay sau anh ta. Khi đi qua hai người Đặng Quốc Thuận và Thành Tiểu Hoa – với vẻ mặt kiên định nhưng không thể che giấu được áp lực lớn lao – cô ấy thì thầm: “Yêu cầu của ông chủ không chỉ là hướng đi, mà còn là cơ hội. Chúng ta phải huy động toàn bộ lực lượng của công ty, sử dụng mọi nguồn lực có sẵn… Trong vòng hai ngày, tôi muốn thấy báo cáo khả thi về con đường công nghệ mới này.”

Đặng Quốc Thuận và Thành Tiểu Hoa nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự nghiêm túc và quyết tâm.

Cơ hội ư? Đây thực sự là một thách thức sinh tử! Nhưng thái độ của ông chủ và Giám đốc Wei đã khiến họ không còn lựa chọn nào khác, ngoại trừ việc chiến đấu đến cùng.

Khi bước ra khỏi cửa phòng nghiên cứu và phát triển, ánh nắng mặt trời buổi chiều khiến họ phải nheo mắt lại. Lục Dương dừng bước, ngước nhìn những tòa nhà mới đang được xây dựng ở khu phát triển xa xôi.

Trong đầu anh ta, hình ảnh chiếc máy nghe nhạc hình chữ nhật màu trắng – chiếc iPod đầu tiên – hiện lên rõ ràng. Nó không chỉ sở hữu dung lượng lưu trữ đột phá, mà còn có thiết kế giao diện “đĩa xoay” mang tính cách mạng, cho phép người dùng dễ dàng lướt qua hàng nghìn bài hát bằng ngón tay cái, cùng với phong cách thiết kế công nghiệp tinh tế và đậm chất thẩm mỹ.

“Đĩa xoay… Sự tối giản…” Lục Dương thì thầm, một kế hoạch rõ ràng, vượt qua thời đại, dần hình thành trong đầu anh ta.

Điều anh ta cần không phải là một chiếc MP3 “tốt hơn”, mà là thứ gì đó giống như chiếc iPod sau này – thứ có thể định nghĩa lại hoàn toàn thiết bị nghe nhạc di động và mở ra một kỷ nguyên mới.

Anh ta quay đầu nhìn lại cánh cửa phòng nghiên cứu đang đóng chặt, khóe miệng anh ta nở nụ cười lạnh lùng nhưng đầy mong đợi.

Chỉ mới bắt đầu thôi sao?

Tương lai, trong tay anh ta, những sự đột phá thực sự vẫn còn đang ở giai đoạn chuẩn bị.