Ánh nắng ấm áp của Singapore đã bị cơn mưa lạnh ẩm ở Hsinchu thay thế.

Một chiếc xe SUV Toyota màu xám không mấy nổi bật, với lốp xe lướt qua những con hẻm đầy nước, đã lặng lẽ dừng lại trong bóng tối của một tòa nhà chung cư cũ, cách Khu công nghệ khoa học UMC ở Hsinchu vài km.

Những giọt mưa rơi dày đặc trên nóc xe, tạo thành những dòng suối ngắn ngủi trên kính xe, làm mờ đi cảnh vật u ám dưới ánh đèn đường mờ ảo.

Bên trong xe, không khí trở nên ngột ngạt; chỉ có ánh sáng le lói từ bảng điều khiển và tiếng ồn nhỏ từ các thiết bị điện tử đang hoạt động.

Vị trí lái xe, một người đàn ông cao lớn với mái tóc cắt ngắn gọn, cổ bắp cuồn tròn, mang biệt danh “Rắn Báo”, đang thông qua kênh liên lạc được mã hóa để xác nhận tính an toàn tại các điểm canh gác ngoài.

Ngồi ở ghế phụ lái là Ah Long – người phụ trách các hoạt động ở nước ngoài của công ty bảo vệ Century Security, đồng thời cũng là trưởng đội Black Dragon, mang biệt danh “Đầu Rồng”. Lúc này, anh ta đang cẩn thận lau sạch ống ngắm khẩu súng Glock đặc biệt bằng vải len; từng động tác của anh ta đều chuẩn xác và kiên định, ánh mắt anh ta lạnh lùng như lưỡi dao, quan sát kỹ lưỡng mọi góc độ có vẻ nghi ngờ.

Trên hàng ghế sau, Lâm Xuân Đông siết chặt môi, hai tay không tự chủ mà giao nhau; các đốt ngón tay của cô ta đã trắng bệch vì căng thẳng.

Mục tiêu hành động hôm nay là một người bạn cũ của cô ta – một kỹ sư chuyên về tích hợp quy trình sản xuất giàu kinh nghiệm, cũng chính là người mà cô ta rất muốn đưa về Singapore làm việc. Ban đầu, người đó do dự và không muốn phản bội công ty cũ để sang Singapore, nhưng sau nhiều lần thuyết phục cùng lời hứa về mức lương cao, cuối cùng anh ta cũng đồng ý.

Tuy nhiên, điều kiện là cô ta phải đưa cả gia đình mình đi cùng, và phải rời khỏi đây một cách lặng lẽ, không làm phiền đến UMC hay các đặc vụ của cơ quan tình báo.

Nếu thông tin bị lộ ra,

người đó sẽ từ chối thừa nhận việc đã đồng ý, và sẽ không ngần ngại báo cáo sự việc cho UMC và cơ quan tình báo.

“Mục tiêu A: Chen Wen, kỹ sư chuyên về tích hợp quy trình sản xuất, sống ở phòng C tầng 7. Mức độ khó khăn: Cao. Anh ta là nhân viên then chốt của UMC; gia đình anh ta đang nghỉ ngày hôm nay. Sau khi đưa họ lên xe, Đội Trưởng Long, chúng ta sẽ rời Hsinchu ngay trong đêm; những người đang đợi chúng ta ở ngoài cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng.”

Ah Long không hề dừng lại trong động tác của mình, chỉ đơn giản là gật đầu nhẹ, thể hiện rằng anh ta đã nhận được thông tin.

“Lâm công, bạn chỉ cần xác nhận tình trạ

Ngay khi lời nói vừa dứt, cánh cửa xe hơi đã mở ra nhẹ nhàng như một con báo lao tấn công.

Hai thành viên đội “Hắc Long”, mặc áo chống thấm màu đen và di chuyển nhanh như ma quỷ, là những người đầu tiên biến mất vào đêm mưa, giống như hai giọt nước hòa vào dòng sông.

Dựa vào bóng tối của các tòa nhà và tiếng mưa che giấu, họ nhanh chóng tiến gần lối vào tòa nhà chung cư. Những tín hiệu thông tin được trao đổi qua ngôn ngữ ký hiệu trong bóng tối; một người canh gác, người kia thì sử dụng những dụng cụ đặc biệt để phá hủy hệ thống kiểm soát an ninh cũ kỹ một cách âm thầm.

Lâm Xuân Đông được A Long và “Sừng Tê Giác” bảo vệ sát sao, tiếp theo họ bước vào hành lang. Dưới ánh đèn mờ ảo, mùi mốc và hơi ẩm ùa vào mũi.

Khi đến tầng 7, Lâm Xuân Đông hít một hơi thật sâu, rồi theo chỉ dẫn của A Long, bước tới và gõ nhẹ cửa phòng C. Trái tim anh gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Bên trong cửa vang lên giọng nói cảnh giác: “Ai đó?”

“Thợ Chen à, là tôi đây, Lâm Xuân Đông.” Anh cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh nhất có thể.

Cánh cửa mở ra một khe hở, và khuôn mặt đầy mệt mỏi và hoảng sợ của Thợ Chen hiện ra.

“Lâm… Lâm công? Sao anh lại đến đây vào lúc này…”

Rõ ràng ông ta nhận ra Lâm Xuân Đông, nhưng khi ánh mắt ông quét qua hai bóng dáng im lặng như những cây cột sắt phía sau Lâm Xuân Đông, khuôn mặt ông lập tức trắng bệch đi, ánh mắt đầy nỗi sợ hãi và áp lực lớn.

Đúng lúc đó, từ phía dưới hành lang bỗng vang lên tiếng kêu thất thanh, kèm theo tiếng đồ vật rơi xuống đất!

Ngay sau đó, giọng cảnh báo vội vã của một thành viên đang canh gác bên ngoài vang lên qua tai nghe:

“Đội trưởng Long! Có kẻ đuổi theo rồi! Hai chiếc xe đã chặn hết lối thoát sau! Có khá nhiều người, họ mang theo vũ khí! Vợ và con của Mục tiêu A không có ở nhà! Lặp lại: gia đình Mục tiêu mất tích.”

Đôi mắt A Long co lại đột ngột, toàn thân anh căng thẳng như dây thun.

Trái tim Lâm Xuân Đông đập thình thịch; tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra!

Anh nhìn thẳng vào người bạn cũ đối diện: “Vợ và con em cô không có ở nhà… Cô đang bị theo dõi à?”

Thợ Chen run rẩy, khuôn mặt tái nhợt, nói trong tình trạng yếu đuối: “Không phải tôi báo cáo đâu… Điện thoại của tôi bị nghe lén… Tôi mới biết được… Vợ và con tôi cũng đã bị những kẻ thuộc băng đảng Tân Châu đưa đi… Họ mới đi chưa đầy mười phút… Nếu không phải vì cần kéo anh ra ngoài, tôi cũng sẽ bị bắt có

“Arong, toàn thân tỏa ra ánh mắt lạnh lùng đầy ý định sát hại, quay sang nhìn Lin Chunsen. Thấy ánh mắt của người đó lấp lánh vài lần, rồi anh ta gật đầu với Arong: ‘Băng đảng Tân Trúc là băng đảng địa phương ở đây, nhưng môi trường kiểm soát tội phạm ở đây khác với nơi các bạn. Những băng đảng này không chỉ hung hãn, mà còn hợp tác với một số cơ quan chính phủ nữa. Theo tôi thấy, chuyện này chắc chắn là có thật. Có lẽ UMC đã nhận ra những hành động gần đây của tôi, và việc họ dùng băng đảng Tân Trúc để theo dõi các kỹ sư cấp cao của chúng ta cũng không phải là không có tiền lệ. Nếu chúng ta không can thiệp vào tình huống hôm nay, thì ông Chen và gia đình ông ấy chắc chắn sẽ bị xử lý nhanh chóng và chết trong vụ bắt cóc. UMC hoàn toàn có thể đổ lỗi cho điều đó một cách thoải mái.’”

Không nghi ngờ gì nữa, có vẻ như Lin Chunsen vẫn tin tưởng vào người bạn cũ của mình.

Arong không do dự nữa, kéo Chen Bowen đang hoảng loạn vào bên trong, đồng thời nói qua bộ thông tin liên lạc với giọng điệu lạnh lùng như băng: “Hawker, Mountain Cat, phong tỏa hành lang! Rhino, Python, kích hoạt kế hoạch rút lui B! Mọi người chú ý, chúng ta đang đối mặt với sự chặn đứng từ lực lượng vũ trang đối phương; được phép sử dụng vũ lực không gây chết người để bảo vệ mục tiêu! Lặp lại, được phép sử dụng!”

Trong đêm mưa ở Tân Trúc, một cuộc chiến tàn khốc và cuộc săn lùng nhằm vào các kỹ sư chip hàng đầu đã bùng nổ ngay trong những hành lang hẹp của tòa nhà chung cư!

Đến lúc này, Arong cũng chỉ có thể liều lĩnh một lần nữa.

Phải kết thúc cuộc chiến này một cách nhanh chóng.

Anh ta hy vọng kẻ địch chỉ là thành viên của băng đảng, chứ không phải là các đặc vụ chuyên nghiệp của cơ quan tình báo quân sự; nếu không, nếu tiếp tục trì hoãn, một khi bị kẻ địch chặn đứng trong hành lang này, chúng ta có thể sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Tất nhiên, nếu không thể tiếp tục, vẫn còn một kế hoạch thứ ba – Kế hoạch C: từ bỏ mục tiêu, từ bỏ các đồng đội tham gia cuộc đấu tranh, và mang Lin Chunsen rời khỏi đây. Đó sẽ là lựa chọn cuối cùng, nghĩa là toàn bộ nỗ lực của chúng ta sẽ thất bại hoàn toàn!!!

Đêm nay chắc chắn sẽ rất khó khăn…

Singapore.

Vào lúc sáng sớm, ánh đèn rực rỡ của thành phố Singapore vẫn chiếu sáng bên ngoài cửa sổ, phản chiếu trên những tấm kính chống đạn màu đen, nhưng không thể xua tan cái lạnh lẽo đang bao trùm bên trong căn phòng.

Anh ta đứng quay lưng về phía cửa, như một tác phẩm điêu khắc bằng băng lạnh lẽo trước cửa sổ

“Câu cuối cùng ‘chưa làm tốt’ ấy, giống như một cái móc gai, đã đâm sâu vào trái tim của Lục Dương.”

Anh ta đấm mạnh vào tấm kính lạnh lẽo; tiếng vang dội chói tai vang lên trong căn phòng yên tĩnh, nhưng tấm kính vẫn không hề nứt vỡ, chỉ để lại vài vết đỏ chảy máu từ các khớp ngón tay anh ta.

Nỗi đau ấy thật là nhỏ bé, so với gánh nặng lạnh lẽo đè nặng lên trái tim anh ta.

Những người đã chết… Và còn ba người nữa bị thương nặng!!!

Kể từ khi được tái sinh, anh ta luôn cẩn thận, tính toán mọi chi tiết một cách kỹ lưỡng. Tài sản, công nghệ, mạng lưới quan hệ… Đế chế mà anh ta xây dựng có vẻ như bất khả chiến bại; anh ta đã quen với việc mình là người điều khiển mọi thứ, kiểm soát số phận của mỗi “quân cờ” trên bàn cờ đó.

Anh ta luôn cân nhắc kỹ lưỡng rủi ro và lợi ích, coi “giá phải trả” chỉ là những con số cần thiết.

Anh ta luôn tin rằng mình có thể chịu đựng được… Cho đến khi việc “hy sinh một người” trở thành những cái tên cụ thể; chỉ vì một mệnh lệnh của Lục Dương, chỉ vì tranh giành một kỹ sư chip, một sinh mạng trẻ tuổi đã qua đời trong cuộc phục kích của băng đảng vào một đêm mưa bẩn thỉu ở Hsinchu.

“Chiến binh chỉ biết hy sinh mạng sống vì đất nước… Cần gì phải được quàng xác trên lưng ngựa trở về…” Lục Dương thì thầm đọc câu thơ cổ này, cố gắng tự an ủi bản thân.

Nhưng một sinh mạng trẻ trung như vậy, đã biến mất mãi mãi… Là con trai của ai, là chồng của ai, là cha của ai… Một dòng sóng mạnh mẽ, đầy tội lỗi, giận dữ và sự thất vọng sâu sắc, đã xé toạc lớp vỏ bình tĩnh mà anh ta tự hào… Và cuối cùng, trong sự yên tĩnh sâu thẳm trước bình minh, nó đã bùng nổ.

Anh ta từ từ quay người lại, dựa lưng vào tấm kính lạnh lẽo, cơ thể mệt mỏi ngã xuống tấm thảm len đắt tiền.

Anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào chiếc đèn treo phức tạp trên trần nhà; tầm nhìn của anh ta trở nên mờ ảo.

Dịch chất ấm áp, không thể kiểm soát được, trào ra từ đôi mắt sưng tấy, chảy dài down theo khuôn mặt căng thẳng, rơi xuống tấm thảm màu đen, tạo nên những vết loang đậm hơn.

Anh ta đã khóc…

Khóc vì một sinh mạng trẻ tuổi đã mất đi vì anh ta… Khóc vì lần đầu tiên kể từ khi được tái sinh, anh ta phải trả giá cho những hậu quả nặng nề ngoài kế hoạch ban đầu.

Đúng lúc đó, cửa căn phòng bỗng nhiên được mở ra một chút.

Hứa Tư Kỳ đang mang thai ở tháng cuối, chỉ mặc một chiếc váy ngủ lụa mỏng manh, tay cô vô thức đặt lên b

Cô tỉnh dậy và phát hiện ra rằng chỗ bên cạnh mình trống không; sự yên tĩnh trong phòng ngủ khiến cô cảm thấy lo lắng. Cô đi theo ánh sáng le lói từ khe cửa phòng đọc sách để tìm kiếm anh.

Khi cô nhẹ nhàng mở cửa và nhìn thấy cảnh tượng bên trong phòng đọc sách, cô lập tức nín thở lại, giấc ngủ của cô tan biến hoàn toàn.

Ông chủ mà cô chưa bao giờ thấy trước đây – người đàn ông luôn bình tĩnh và kiểm soát được mọi tình huống trên thương trường – lúc này đang ngồi co ro trên sàn lạnh lẽo, vai run rẩy, khuôn mặt đầy vết nước mắt, trông giống như một đứa trẻ lạc lõng, vô cùng bất lực.

“Anh... sao vậy? Anh có ổn không?”

Giọng nói của cô run rẩy vì không thể tin được, cô nhẹ nhàng gọi anh.

Cô dựa vào khung cửa, cẩn thận bước vào phòng. Em bé trong bụng cô dường như cũng cảm nhận được sự lo lắng của mẹ mình và bắt đầu động nhẹ.

Nhìn thấy những vết nước mắt chưa khô trên khuôn mặt và máu dính trên các đốt ngón tay của anh, trái tim cô se lại đau đớn.

Chuyện gì đã xảy ra, để một người đàn ông mạnh mẽ như vậy lại trở nên như vậy?

Sự xuất hiện của cô đã giúp anh vượt qua khoảnh khắc suy sụp đó.

Đối mặt với sự ngạc nhiên và lo lắng của cô thư ký đang mang thai, anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhưng nỗi buồn và sự tự trách vẫn khó có thể che giấu hết.

Anh lau nhẹ khóe mắt, đứng dậy và nói: “Tôi không sao đâu, chỉ là đột nhiên cảm thấy cuộc sống thật mong manh.”

Anh không cho rằng việc một người đàn ông như mình khóc là điều gì đáng xấu hổ, bởi vì đó là cách để tôn trọng cuộc sống.

Anh không cố gắng che giấu những vết nước mắt của mình, và cũng không cần phải làm vậy.

Anh bước đến bên cô, động tác của anh rất nhẹ nhàng, hoàn toàn khác với vẻ ngoài quyết đoán mà mọi người thường thấy ở anh.

Anh đưa tay ra, không phải để ôm cô, mà là để thể hiện sự quan tâm không thể chối cãi, đỡ lấy cánh tay cô và dẫn cô ra khỏi phòng: “Ngoan nhé, đi ngủ đi. Bây giờ điều quan trọng nhất đối với em là phải giữ gìn sức khỏe cho em bé. Đừng nghĩ đến bất cứ điều gì khác, chỉ là công ty gặp một số vấn đề, nhưng chúng không liên quan đến em đâu. Anh sẽ sớm giải quyết xong mọi chuyện.”

Sau khi thuyết phục cô tiếp tục nghỉ ngơi trên giường trong phòng ngủ, anh cố gắng gạt bỏ nỗi buồn và tiếp tục xử lý những việc còn lại.

Ông xem xét kỹ báo cáo chi tiết về hành động mà Ah Long đã gửi đến, tìm hiểu rõ các chi tiết về cuộc phục kích, tình hình thương vong, cũng như việc sắp xếp cho những người được các con tàu hỗ trợ sau khi thoát hiểm.

  Bây giờ không phải là lúc để buồn bã; nỗi buồn ấy phải được chuyển hóa thành sức mạnh, thành trách nhiệm đối với những người còn sống và thành lời giải thích cho những người đã qua đời.

  Ông nhấc điện thoại trên bàn lên.

  “Bình An.” Cuộc gọi được kết nối, giọng nói trầm ấm của Lục Dương vang lên: “Anh đã biết tình hình rồi đúng không? Bây giờ tôi cần anh lập tức lên đường, đích thân đưa họ trở về đây. Tất cả mọi người đều phải được Bình An, nhớ đấy, là tất cả mọi người.”

  Ở phía bên kia điện thoại, Cung Bình An – người đang ở xa trong nước – không hề do dự. Anh ta luôn sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống: “Rõ rồi, ông chủ! Tôi sẽ lập tức lên đường!”

  “Và còn có con chim ưng săn mồi nữa…” Giọng nói của Lục Dương dừng lại một chút, như thể đang tích tụ sức lực để nói ra cái tên đó: “Gia đình của nó… Chắc hẳn nó có gia đình phải không? Tiền trợ cấp….” Ông đưa ra một con số khổng lồ, vượt xa những quy định thông thường trong ngành an ninh.

  “Chúng ta không thể để những người theo ta phải chịu đựng nỗi đau thêm nữa. Hãy thanh toán tiền trợ cấp một lần cho họ. Ngoài ra, hãy thiết lập một quỹ tín thác cho công ty an ninh ở nước ngoài, đảm bảo rằng cha mẹ, vợ con của họ sẽ không bao giờ thiếu thốn về vật chất, từ y tế, giáo dục đến chỗ ở – tất cả đều sẽ do chúng ta lo liệu, theo tiêu chuẩn cao nhất. Sau này, mọi việc đều sẽ được thực hiện theo quy tắc này.”

  “Vâng! Ông chủ! Tôi sẽ tự mình lo liệu, chắc chắn sẽ hoàn thành xuất sắc! Để mọi người yên tâm!” Giọng nói của Cung Bình An đầy trang nghiêm và xúc động.

  “Không cần đâu, đợi anh trở về rồi mới lo.”

  Ánh mắt của Lục Dương lướt qua danh sách những người đồng đội bị thương nặng trong báo cáo: “Ba người trong nhóm Rhino, hãy cứu chữa họ hết sức mình. Nhắc họ yên tâm dưỡng thương đi. Dù kết quả thế nào đi nữa, miễn là họ còn thở, tôi – Lục Dương – sẽ chịu trách nhiệm đến cùng.”

  “Nếu họ được chữa khỏi và có thể trở lại đội, thì tốt nhất.”

  “Còn nếu… nếu họ bị tàn tật và không thể tiếp tục tham gia huấn luyện nữa…”

  Giọng nói của ông rất quyết đoán: “Trung tâm huấn