“Anh họ của em đoán đúng rồi, đằng sau việc Ngũ ca lấy trộm tiền thì quả nhiên có người xúi giục; mấy bạn học của Lão Thất vừa tình cờ chứng kiến được sự việc này, và họ khẳng định trong số những kẻ đó có cả anh rể của Ngũ ca. Nhưng tất cả họ đều đi chung với bọn kẻ làm ở xưởng trà kia, thậm chí Ngũ ca cũng lên xe của họ.”

Lục Dữ Trí giải thích tình hình.

Lục Dương nghe xong, suy nghĩ một lát rồi bỏ qua Lão Lục, hỏi những đứa trẻ kia: “Ngoài những gì các em đã nghe thấy, còn có thông tin gì khác không?”

Lục Duy Lễ Kẻ ngốc nghếch đó đi chung với bọn người ở xưởng trà, điều này không hề tốt chút nào; nghiêm trọng hơn, nó có thể khiến anh ta phải vào tù sau này. Lục Dương hoàn toàn nghi ngờ rằng ban đầu họ muốn nhắm đến chính mình, nhưng vì mình không để bị dụ dỗ và luôn coi chừng họ như con nhím, nên bọn chúng mới chuyển hướng sang Lục Duy Lễ – kẻ ngốc nghếch này – để tìm cách tiếp cận.

Việc xúi giục Ngũ ca lấy trộm tiền chỉ là bước đầu tiên mà thôi.

Vậy sau đó, chúng muốn làm gì nữa?

Lục Dương Không muốn bị đặt vào tình thế bị động.

Những đứa trẻ này mới chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi; khi Lục Dương hỏi như vậy, chúng đều trở nên lo lắng. Một đứa trẻ lắp bắp nói: “Họ nói là muốn xây nhà, xây tường rào… Đúng rồi, trên xe của họ còn có cả xe gạch nữa.”

“Tôi cũng thấy rồi, đó là gạch đỏ, được xếp gọn gàng lại với nhau. Bố tôi từng làm việc cho xưởng sản xuất gạch đỏ và còn mang gạch về nhà nữa; tôi biết rõ loại gạch này.”

“Còn tôi nữa…”

“Tôi cũng thấy họ nói rằng sau khi xây xong tường rào, bên trong sẽ trở thành một ‘vương quốc nhỏ’, và họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn.”

Sau khi có người đầu tiên lên tiếng kể lại, những đứa trẻ còn lại lần lượt giơ tay đáp lại.

Lục Dương lấy ra một túi tiền lẻ, phát cho mỗi đứa trẻ năm mươi xu; đứa trẻ đầu tiên lên tiếng thì được thêm năm mươi xu nữa, tổng cộng là mười xu. Cả nhóm đều vui mừng đến mức không biết phải làm gì nữa.

Khi ra ngoài, chúng cứ lẩm bẩm rằng Lục Dữu thật là hào phóng, hào phóng hơn cả anh trai ruột của mình nữa; năm mươi xu thì đủ để mua hai chai nước ngọt và hai gói cá khô cho mỗi người… Nhưng chắc chắn không thể tiêu hết như vậy được; phải tiết kiệm lại để dùng dần thôi. Nếu dám mua hai chai nước ngọt như vậy, thì cuộc sống của mình sẽ thật xa hoa biết bao!

Lão Sáu cười khổ và nói với Lục Dương: “Anh họ ơi, lúc nãy anh đưa quá nhiều rồi; sau này tôi sẽ phải tăng giá thôi, nếu không họ chắc chắn sẽ mắng tôi là kẻ keo kiệt.”

Lục Dương cười nhạo và nói: “Ai lại muốn ngươi keo kiệt đến thế chứ? Được rồi, mau dẫn Lão Thất trở về đi. Hôm nay là dịp Tết nhỏ, Lão Ngũ đã đi rồi, các ngươi vẫn sống bình thường như mọi khi thôi. Những việc còn lại để tôi lo liệu.”

“Được thôi, anh họ ơi, tôi đi trước nhé.”

Lão Sáu thông minh lắm, không hỏi Lục Dương ý định xử lý chuyện này ra sao. Nếu Lục Dương muốn nói, hẳn đã tự nguyện tiết lộ từ trước rồi. Vì không ai nói gì, nên Lão Sáu cũng đành để người ta trở về trước mà thôi; hỏi thêm cũng chỉ tỏ ra mình ngốc nghếch mà thôi.

Sau khi hai anh em đi rồi, Lục Dương không khỏi lắc đầu: Lão Sáu này… Anh ta quả thật không định nói cho ai biết về chuyện có than ở dưới núi sau đâu. Chỉ cần mình biết là đủ rồi; nếu có thêm người biết, sẽ tạo ra nhiều rủi ro hơn. Hơn nữa, bọn kia đã bắt đầu xây tường rào rồi, chắc chắn không lâu nữa họ sẽ hành động. Lúc này, điều cần làm là không làm phiền bọn chúng, cứ đợi thời cơ thích hợp, rồi tìm ra bằng chứng chắc chắn để đánh bại chúng một cách triệt để.

Còn về việc liệu có làm tổn thương đến Lão Ngũ hay không… Lục Dương không hề suy nghĩ đến điều đó. Dù sao, nếu bọn họ thực sự dính líu vào những việc phạm pháp này, thì cũng đáng bị như vậy mà thôi.

Thời gian trôi qua nhanh thật.

Ngày hôm đó là ngày 28 tháng 12 âm lịch – ngày “nấu canh Tết”. Theo phong tục ở đây, mọi người sẽ dùng một cái nồi lớn để luộc chín tất cả thịt gà, vịt, thịt heo… những thức phẩm cần dùng trong dịp Tết. Còn những gia đình nghèo, không có nhiều thịt gà, vịt hay thịt heo, họ sẽ thêm nhiều củ cải trắng vào nồi, chỉ cần có chút mùi thịt là được. Món cải trắng luộc này giống như thịt mỡ, ăn vào rất ngon và mềm mại; đây chính là món yêu thích của các gia đình nghèo trong thời đại đó. Thông thường, họ chỉ có thể ăn món này cho đến khi Tết kết thúc, vào ngày 15 âm lịch.

Nhà của thầy Ông Yin, kể từ hai năm trước, xưởng đồ nội thất ngày càng bận rộn, nên họ không còn trồng trọt nữa. Họ đã cho người khác thuê đất của mình, và hàng năm họ nhận được một ít lương thực từ những người thuê đất đó. Vì vậy, nhà họ không có cải trắng, thậm chí t

Nhưng Ông Yin lại rất thích món củ cải này; vào dịp Tết, ông ấy thường nấu củ cải chung với canh ngũ vị, và cảm thấy đó ngon hơn cả việc ăn thịt mỡ. Sáng sớm hôm đó, trước khi ra khỏi nhà, ông đã gọi Lục Dương – con rể của mình – bảo ông ta đi nhờ mẹ vợ lấy ít củ cải về để nấu. May mắn thay, mẹ vợ đang bận giết gà nên không thể đi được; bà muốn Lục Dương đi thay, nhưng cha vợ thì không đồng ý. Làm sao có thể yêu cầu con rể làm việc ngay từ ngày đầu tiên đến nhà vợ trong dịp Tết chứ? Hơn nữa, việc đi lấy củ cải tại nhà mẹ vợ càng không thể chấp nhận được.

“Thế thì để anh đi thay nhé?”

“Đúng lúc này đi thăm bà ngoại và chị gái cũng tốt.”

Ân Minh Châu, người đang đọc sách trong sân từ sáng sớm, liền đứng dậy.

Cũng giống như gia đình nhà Lão Yin, gia đình nhà Lão Ma cũng có tình trạng “âm thịnh dương suy”. Nhà cha vợ của Lục Dương cũng chỉ sinh được hai cô con gái: một là mẹ vợ ông, bà Ma Xiulan, và cái kia là hiện tại là chủ tịch phụ nữ của làng, bà Ma Xiumei. Điều thú vị là cả hai bà đều có suy nghĩ giống như Ông Yin; ngày xưa, cha vợ ông cũng mong muốn tìm một người con rể đến sống trong nhà để sinh con và nối dõi dòng họ. Nhưng cuối cùng, ba người con gái đều được sinh ra.

Trước đây, họ vẫn còn hy vọng… Nhưng sau khi chính sách kế hoạch hóa gia đình được thực hiện, và vì bà Ma Xiumei còn giữ chức vụ chủ tịch phụ nữ, họ đành phải từ bỏ hy vọng đó. Gia đình nhà Lão Ma hoàn toàn không còn người thừa kế nam nữa.

Ân Minh Châu ngay lập tức đề nghị đi lấy củ cải thay cho mình. Lục Dương thì rất vui lòng. Lúc đó, ông đang đun nước để chuẩn bị gội đầu cho vợ.

Đây quả là một việc quan trọng…

Cuối cùng, khi nước sôi, Lục Dương lấy một chiếc ghế ra sân, bảo vợ ngồi yên và tuân theo mình.

Khi đang vui vẻ làm công việc đó, Lục Dương bất ngờ quay sang sau lưng vợ, tháo sợi dây buộc mái tóc đen óng của cô ấy xuống, để những sợi tóc rơi xuống trong chậu… Vừa định thoa thêm dầu gội đầu, thì bỗng nhiên, từ bên ngoài sân vang lên tiếng la hét của vợ chồng nhà Lão Lục:

“Có ai đó đây! Nhanh lên, có người đánh nhau rồi! Con gái nhà Lão Yin, Ân Minh Châu ấy đang đánh nhau, máu chảy rất nhiều… Nhanh lên giúp đỡ đi, nếu không sẽ xảy ra chuyện nghiêm trọng đấy!”

“Bang!”

Chiếc chậu đang đựng nước bị đổ tung.

Không kịp gội đầu cho vợ nữa, Lục Dương– dù người phụ nữ đó có tồi tệ đến đâu, cũng không thể để cô