Kể từ lần gặp nhau cuối cùng, đã trôi qua hơn một năm rồi.

Vẫn là con hẻm cũ kia, vẫn là căn hộ tập thể cũ kia.

Cửa hàng thu mua đồ phế liệu dường như đã đóng cửa.

Cánh cổng cũng được khóa chặt.

Nhưng cửa hiệu sửa chữa bên cạnh thì vẫn mở cửa; ban đầu chỉ là một cái biển hiệu để trang trí thôi, nhưng giờ đây đã có một khe hở nhỏ, có thể nhìn thấy bên trong có người, và có vẻ như họ đang bận rộn.

“Đây phải là nơi này không?”

“Ừ.”

Lần này, Lục Dương chỉ mang theo hai vợ chồng Cung Bình An và Ngôi Thư Chị đến; anh chị Ngôi Thư Chị đã được yêu cầu quay về trước.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Lục Dương, Ngôi Thư Chị tiến lên và gõ cửa một cách lịch sự: “Xin lỗi, có ai ở đây không?”

Ban đầu không ai trả lời.

Một lúc sau, từ khe hở cửa truyền ra một giọng nói khàn khàn: “Không ai cả.”

Ngôi Thư Chị: “~~???”

Cô bỗng nghẹn lại không thể nói tiếp được.

Rõ ràng là có người ở bên trong, nhưng lại nói không có ai, chắc chắn người đó có vấn đề gì đó… Nhưng vì tính kiềm chế, cô vẫn kiên nhẫn tiếp tục nói: “Xin lỗi vì làm phiền, ông chủ chúng tôi đang tìm…”

Cô chưa kịp nói hết câu.

Người bên trong cửa lại tỏ ra bực bội hơn: “Phiền phức quá à? Tôi đã nói rồi, không ai ở đây, hôm nay không buôn bán đâu.”

Ngôi Thư Chị đổi sắc mặt.

Lần này thì thật sự cô bị nghẹn họng; từ khi bắt đầu đi học đại học cho đến khi tốt nghiệp, rồi đi làm, cô chưa bao giờ gặp phải người nào thiếu lịch sự đến thế.

Cung Bình An cũng đổi sắc mặt, hai tay siết chặt thành nắm đấm, chân trái vô thức bước tới một bước.

Rõ ràng là anh ấy không thể chịu đựng việc vợ mình bị ức chế, muốn bảo vệ vợ mình.

Nhưng bỗng nhiên, anh ấy dường như nhớ ra điều gì đó, thở dài một hơi và rút chân trái lại.

Còn Lục Dương thì đôi mắt co lại.

Giọng nói của người bên trong căn nhà này khiến anh ấy cảm thấy có chút quen thuộc lạ thường… Và nếu không nhầm lẫn, thì chắc chắn đó chính là anh chàng cool ngầu mà anh ấy từng gặp khi mua đĩa CD trước đây.

Lúc đó, thái độ kiêu ngạo của người kia, cùng sự tập trung tuyệt vời vào lĩnh vực điện tử-mechanics và phong thái ung dung của họ đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mình.

Nhưng người đang ở bên trong căn nhà này… ngoại trừ giọng nói rất giống với người mình từng gặp trước đây, thì không có điểm nào giống cả. Không còn sự kiêu ngạo nữa; ngược lại, lời nói của họ đầy chán chường và tuyệt vọng. Điều này là sao vậy?

Lục Dương nhíu mày lại. Sau khi bị từ chối liên tiếp hai lần, Ngôi Thư Chị – người định đẩy cửa vào – lắc đầu.

Anh ta hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Người quen cũ đến thăm… Anh Vô Địch, anh thực sự không muốn gặp một cái sao?”

Bên trong căn nhà, bỗng nhiên có tiếng gì đó vang lên.

Một lát sau, một giọng nói run rẩy từ bên trong truyền ra:

“Một năm rồi… Anh Vô Địch… Cái danh xưng đó thật xa xôi, thật mơ hồ… Các anh hãy đi đi… Anh Vô Địch đã chết rồi… Ở đây cũng không còn gì để bán nữa… Hãy đi đi… Đừng quay lại nữa… Tôi van xin các anh…”

Ngay sau khi giọng nói đó kết thúc, lại có tiếng đồ vật vỡ vụn phát ra từ bên trong.

Nghe thấy tiếng đó, Lục Dương càng nhíu mày chặt hơn.

Anh ta lắc đầu và nói:

“Thôi, đi thôi.”

Nói xong, anh ta quay người đi.

Cung Bình An và vợ anh ta thấy Lục Dương đã quyết định như vậy, liền nhìn nhau một cái rồi lặng lẽ theo sau.

Khi đã đi được khoảng một trăm mét, không thể kìm nén được sự tò mò, Ngôi Thư Chị đụng vào tay chồng mình và thì thầm:

“Này, chẳng phải chúng ta đang tìm một người phụ nữ sao? Sao bên trong lại là một người đàn ông? Hơn nữa, trông anh ta có vẻ khó giao tiếp lắm…”

Cung Bình An không trả lời, chỉ lắc đầu.

Ông muốn vợ mình đừng hỏi nữa.

Ông cũng biết rõ rằng, nếu tìm được “Anh Vô Địch” này, thì cũng chính là tìm được Đỗ Mạn Ni ngày xưa… Hai người này không hề khác nhau chút nào… Trừ khi ông chủ thực sự yêu thích người phụ nữ đó…

Nhưng rõ ràng, ông chủ hoàn toàn không hề có ý đó.

Vậy thì, người đàn ông bên trong đã từ chối ông chủ, không cho mở cửa… Đối với ông chủ mà nói, chuyện này cũng coi như đã kết thúc rồi… Dù sao thì cũng không phải là ông chủ không muốn giúp đỡ, mà là người kia không cho phép… Từ nay về sau, dù có ở bất cứ nơi đâu trên thế giới này, chúng ta cũng sẽ quên lẫn nhau… Có lẽ, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, suốt đời này, chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại nhau nữa…

Cung Bình An Anh ấy nghĩ như vậy.

  Còn trong đầu Lục Dương, suy nghĩ cũng gần giống như vậy, chỉ khác một chút thôi.

  So với Đỗ Mạn Ni – người được coi là rất quyến rũ – thì anh ấy thực sự quan tâm hơn đến con người của “Anh Vô Địch”; sự tận tụy của anh ta đối với lĩnh vực thiết bị điện tử cơ khí, cùng việc anh ta tự do kết hợp các linh kiện phế liệu để chế tạo những chiếc máy video, máy đĩa laser đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh.

  Ban đầu, anh còn nghĩ rằng nếu có cơ hội gặp lại lần nữa, có lẽ hai bên vẫn có thể hợp tác với nhau.

  Dù sao thì Lục Dương cũng đã quyết định rằng khoản đầu tư tiếp theo của mình sẽ được đổ vào thị trường DVD – thị trường đang trở nên cạnh tranh khốc liệt tại trong nước.

  Mọi thứ cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng.

  Về khả năng hợp tác với ông Jiang Wanli – “Người cha của DVD” – để xây dựng nhà máy chung, Lục Dương rất tin tưởng vào điều này.

  Tất nhiên, nếu không thành công cũng không sao; nếu kế hoạch số 1 không hiệu quả, vẫn còn kế hoạch số 2 để thay thế.

  Giống như trong thời gian trước, DVD chính là sản phẩm được phát minh bởi ông Jiang Wanli, và chiếc DVD đầu tiên được sản xuất hàng loạt cũng ra đời từ công ty của Vạn Yến.

  Nhưng thật không may, lợi ích từ thị trường DVD, do sự cạnh tranh ngày càng gay gắt, không hề thu về cho công ty Vạn Yến; ngược lại, chính công ty này là người đầu tiên phải chịu thiệt thòi.

  Chỉ sau vài năm phát triển mạnh mẽ, do áp lực từ nhiều phía, công ty buộc phải bán đi.

  Vậy tại sao lại như vậy?

  Bởi vì những kỹ sư xuất sắc, những chuyên gia điện tử giỏi, không nhất thiết phải là những nhà kinh doanh tài ba.

  Không thể đồng nhất hóa họ được.

  Vì vậy, sau khi hiểu rõ điều này, Lục Dương cũng biết phải làm thế nào. Nếu ông Jiang Wanli sẵn lòng hợp tác, thì tất nhiên điều đó sẽ rất tốt; sự kết hợp giữa hai bên chắc chắn sẽ mang lại thành công. Nhưng nếu không, cũng không sao cả.

  Trong cuộc đời trước, rất nhiều doanh nghiệp mà họ tham gia đều đã thành công và hưởng lợi từ thời đại VCD/DVD này; vậy thì tại sao, khi Lục Dương tái sinh với những ký ức đó, lại không thể vượt qua được họ?

Không cần phải chiếm độc quyền thị trường này; ít nhất thì, chắc chắn Lục Dương cũng sẽ có một chỗ đứng trong nó. Vì vậy, Lục Dương nghĩ rằng, đã quyết định đi con đường này thì dù muộn hay sớm cũng phải làm vậy; việc chuẩn bị sẵn những người có khả năng trong lĩnh vực này trở thành điều rất cần thiết. Thật đáng tiếc, cuộc hành trình này lại hoàn toàn vô ích; có vẻ như anh chàng vô địch kia đã gặp phải một số vấn đề nghiêm trọng, điều đó khiến cho tính cách của anh ta thay đổi hoàn toàn. Như vậy thì, có lẽ không còn thích hợp để tuyển mộ anh ta nữa. Lục Dương quyết định trở về suy nghĩ kỹ hơn, đồng thời cũng sẽ nhờ Bình An và Đại Quân đi tìm hiểu xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chỉ có như vậy mới có thể hiểu được tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như hiện nay. Không chỉ công việc của anh chàng vô địch bị ảnh hưởng mà tính cách của anh ta cũng thay đổi; còn về việc Đỗ Mạn Ni mất việc làm và biến mất ở đâu… Lục Dương luôn thích lập kế hoạch cẩn thận trước khi hành động; ông ta không thích bị đặt vào tình thế bị động. Như vậy, ba người đã nhanh chóng trở lại Vườn Ngọc, gặp lại Đại Quân và Tiêu Tiêu; trong quá trình đó, họ không hề gặp phải tình huống ngẫu nhiên nào như va chạm với Đỗ Mạn Ni trên đường về… Năm người đã cùng nhau thưởng thức một bữa trưa thịnh soạn: thịt heo kho tương, tôm tinh thể, vịt tám loại ngon, gà luộc, sườn heo sốt đường giấm, món muối chua ngâm… Tất cả đều là các món ăn đặc sản của Thành Thần. Dù trước đó bị từ chối, điều đó không ảnh hưởng đến khẩu vị của Lục Dương chút nào. Sau khi ăn no uống đủ, họ quay lại khách sạn nghỉ trưa. Khi gần buổi tối, Lục Dương thức dậy và Cung Bình An cùng Đại Quân đã đưa những thông tin mà họ thu thập được cho Ngôi Thư Chị xem xét, so sánh và tối ưu hóa; sau đó mới trình bày chúng cho Lục Dương biết. “Ông chủ, sau khi điều tra, sự việc có vẻ như diễn ra như sau: Trong khoảng một hai năm gần đây, nhờ vào cải cách và mở cửa, nền kinh tế các khu vực ven biển phát triển vượt bậc, đặc biệt là những thành phố lớn như Thành Thần; những sản phẩm công nghệ như máy quay video đã không còn là thứ xa xỉ nữa, người dân cũng có khả năng mua chúng. Thêm vào đó, những thương nhân bán hàng lậu từ khắp nơi đổ về Thành Thần, khiến cho thị trường băng video lậu ở đây cũng phát triển mạnh mẽ trong những năm gần đây. Chỉ trong vòng chưa đầy một năm, thị trường này đã trải qua nhiều thay đổi lớn.”

Và cuộc đấu tranh càng trở nên quyết liệt hơn; việc sự xuất hiện của hai bên mạnh, tức là Hội Rồng Song, cũng không hề khiến tình hình trở nên yên bình hơn chút nào.

Có vẻ như cả hai bên đều muốn thống trị thị trường Thành Thần này.

Đó là một khía cạnh.

Ngoài ra, dựa vào những gì ông nói, chúng tôi giả định rằng người đã bán máy quay video cho ông lúc đầu, anh Châu Nhanh, thuộc về phe có phong cách hoạt động thận trọng và ôn hòa hơn trong số hai bên này; còn những kẻ tóc vàng đã chặn ông và đe dọa ông ở ga xe điện, họ lại đại diện cho phe có xu hướng cực đoan và nguy hiểm hơn.

May mắn thay, ông đã tìm đến cô Du này; cô ấy bị mắc kẹt giữa hai bên mạnh này.

Trước tiên là làm ăn với khu vực phía nam thành phố, sau đó là phía bắc thành phố, và chỉ trong thời gian ngắn, cô ấy đã mở rộng được công việc môi giới sang cả hai khu vực này.

Tất nhiên, có thể đó là do sự tình cờ, hoặc có những lý do khác không thể tránh khỏi.

Nhưng kết quả rõ ràng là cô Du này hoàn toàn đáp ứng đầy đủ mọi điều kiện cần thiết để trở thành “quả mồi” trong cuộc đấu tranh này.

Ông, chúng tôi cũng đã tìm thấy bản tóm tắt của một vụ án gây thương tích nghiêm trọng ở đây.”

Sau khi tổng hợp tất cả thông tin đã thu thập được và đưa ra những suy luận của mình, Ngôi Thư Chị đã đưa cho Lục Dương một tờ báo.

Ngày xuất bản của tờ báo này là cách đây nửa năm.

Lục Dương nhíu mày, lật đến phần được đánh dấu bằng đường kẻ đỏ trên tờ báo; ở đó có ghi chép rõ ràng một thông báo:

Vụ án gây thương tích nghiêm trọng số 418: Nghi phạm Trần Mặc Bạch đã đến tìm kiếm sự báo thù, đâm chết tới 7 người thuộc công ty đối thủ; sau khi được đưa đến bệnh viện, một người đã tử vong và nhiều người khác bị thương nặng, mất khả năng lao động. Trần Mặc Bạch đã bị kết án tử hình và bị tước quyền chính trị suốt đời.

Lục Dương bỗng nghĩ ngợi.

Tên Trần Mặc Bạch này có vẻ quen thuộc… Kết hợp với bức ảnh mờ nhạt in trên tờ báo – khuôn mặt đầy sẹo dao và cái đầu trọc – anh ta liền nghĩ đến người thanh niên đã mở cửa cho họ khi họ đến tìm Châu Nhanh lúc đầu…

Cũng trên khuôn mặt đó, người đó cũng có một vết sẹo dao.

Giống hệt lắm…

Chẳng lẽ đúng là anh ta sao?

Lục Dương dùng ngón trỏ và ngón giữa tay trái gõ nhẹ lên tờ báo, sau đó nhìn xuống và phát hiện thêm một thông tin hữu ích nữa.

Sau vụ án số 418, cảnh sát đã ngay lập tức tiến hành một chiến dịch trừng phạt nghiêm khắc đối với

Lục Dương thở dài và nói: “Có vẻ như không còn nghi ngờ gì nữa, chính là anh ta… Người thanh niên có vết sẹo trên mặt đó. Khi tôi nhìn khuôn mặt anh ta lần đầu tiên, tôi đã biết ngay rằng anh ta là người trọng tình nghĩa, có thể đứng lên bảo vệ người khác. Nhưng tôi không ngờ rằng anh ta lại làm ra chuyện như vậy… Có lẽ, phía đối phương cũng đã gây tổn thương không nhỏ cho họ… Chẳng lẽ… là vì Đỗ Mạn Ni sao?”

  Từ xưa đến nay, chuyện anh hùng gặp khó khăn khi đối mặt với sắc đẹp của phụ nữ vẫn chưa bao giờ thay đổi.

   Lục Dương tin rằng mình không bao giờ nhìn nhầm. Ánh mắt mà người thanh niên có vết sẹo đó dành cho Đỗ Mạn Ni không hề giống ánh mắt của anh trai nhìn em gái, hay của hàng xóm nhìn người hàng xóm. Đó là loại ánh mắt gì nhỉ? Chỉ những người yêu nhau mới hiểu được. Dù hoa rơi có ý hay nước chảy vô tình, nhưng nếu Đỗ Mạn Ni bị tổn thương, Lục Dương tin chắc rằng người thanh niên đó sẽ không thể đứng yên mà sẽ phải ra tay bảo vệ cô ấy.

  Nhưng tại sao chuyện này lại liên quan đến Anh Chàng Vô Địch nhỉ? Chẳng lẽ chỉ vì vài lần bị trấn áp mạnh mẽ mà thị trường đĩa DVD vi phạm bản quyền dưới lòng đất không thể tiếp tục tồn tại nữa, nên họ mới trở nên suy tàn như bây giờ sao? Lục Dương cảm thấy điều đó không hợp lý lắm. Chắc chắn còn có những lý do khác nữa… Chỉ là bây giờ, thông qua việc hỏi han những người xung quanh Đỗ Mạn Ni hay đọc báo, thì không thể biết được chi tiết chính xác.

  “Có vẻ như mình vẫn nên đi gặp Anh Chàng Vô Địch.” Dù có muốn mời anh ta tham gia hay không, ít nhất thì cũng cần phải tìm hiểu xem Đỗ Mạn Ni đang ở đâu, để có thể kết thúc mọi chuyện một cách rõ ràng. Dù sao đi nữa, anh ta cũng đã từng giúp đỡ mình.

  Quyết định xong, trong lúc mặt trời vẫn chưa lặn, chỉ mới vào buổi chiều tà, và vì vừa thức dậy, nếu đi ăn tối bây giờ, có lẽ cũng không ăn được nhiều lắm.

  “Được rồi.”

  “Mọi người cùng nhau đi dạo đi, coi như là đi bộ thư giãn, và cũng tranh thủ ngắm nhìn cảnh đẹp của buổi chiều tà này.” Lục Dương khoác áo lên và bước ra cửa trước. Những người khác cũng vội vàng theo sau. Trong lòng họ, tất cả đều rất tò mò (trừ Cung Bình An): Đỗ Mạn Ni rốt cuộc là người phụ nữ như thế nào, để có thể khiến ông chủ phải ra ngoài hai lần liên tiếp chỉ để tìm c

Vẫn là đến chỗ cũ.

Lục Dương định không theo quy tắc thông thường mà trực tiếp xông vào nhà trước; có anh em Bình An và cả đội quân ở đó, nên cũng không cần lo lắng gì về chủ nhân của ngôi nhà này.

Khi đã tìm hiểu rõ tung tích của Đỗ Mạn Ni, sau đó sẽ xin lỗi anh chàng từng là “nhà vô địch” nhưng giờ đang sa sút này thôi.

Chuyện này có gì to tát đâu phải không?

Nhưng chưa kịp Lục Dương chuẩn bị gì, cánh cửa vừa bị Ngôi Thư Chị gõ lúc nãy đã bất ngờ mở ra.

“Pụt!”

Một chậu nước bẩn dùng để rửa rau bị đổ ra ngoài, suýt nữa làm ướt hết đầu mặt của Lục Dương.

Lục Dương giật mình và vội vàng lùi lại.

Bên trong cửa mở ra, có một cô gái trông giống như cô gái nông thôn, đeo chiếc khăn quàng ướt đẫm, tay cầm một cái chậu sơn đã bong tróc, đang nhìn chằm chằm vào Lục Dương – người vừa may mắn tránh khỏi luồng nước bẩn đó.

————

Nước mắt cứ tuôn trào không ngừng.

Lục Dương lúc này không biết nên nói gì, chỉ đành hỏi: “Cô ấy... cô ấy ổn chứ?”

Ai ngờ câu hỏi đó lại khiến Đỗ Mạn Ni khóc thêm dữ dội hơn.

Cô ấy vứt cái chậu xuống đất với tiếng “klạc”, rồi ôm mặt chạy vào trong nhà.

Lục Dương cũng không dám theo sau.

Nếu theo, sẽ cho người ta cảm giác như họ có quan hệ gì đó với nhau; trong khi thực ra họ hoàn toàn vô tội, việc đó sẽ khiến mọi chuyện trở nên rối ren và khó giải thích.

Hơn nữa, bây giờ có lẽ Đỗ Mạn Ni đang sống chung với “anh chàng nhà vô địch” kia… Ai mà biết được hai người họ đang làm gì nhỉ? Có khi họ đã kết hôn, thậm chí đã có con rồi cũng nên…

Nghĩ đến đó, Lục Dương liếc nhìn vào bên trong nhà và bỗng nhiên đứng sững người.