Ánh nắng buổi sáng ở Singapore xuyên qua những cửa sổ lớn của ngôi biệt thự vườn, rải xuống sàn nhà một tấm ánh vàng chói lọi.

Trong không khí vẫn còn lưu lại hương thơm ẩm ướt đặc trưng của cây cỏ sau cơn mưa đêm qua.

Hứa Tư Kỳ vẫn đang ngủ say trong phòng ngủ; việc mang thai chín tháng khiến cô càng thêm buồn ngủ.

Lục Dương nhẹ nhàng đứng dậy, không làm phiền cô, rồi bước đến cửa sổ phòng khách. Cảnh bình minh tại cảng vụn về không sáng rực như ban đêm, nhưng lại mang một vẻ sống động và đầy sức hút riêng.

Anh lấy điện thoại lên, trên màn hình hiển thị vài thông báo chưa đọc.

Một tin là lời chào hàng ngày từ Ân Minh Nguyệt, còn tin kia là thông báo xác nhận lịch trình công việc được gửi từ thư ký Lục Ni Ni:

Thưa Giám đốc,

Lịch trình công việc hôm nay như sau:

10:00 AM: Gặp gỡ ông Lâm Xuân Đông thuộc bộ phận thiết kế chip của công ty Lotus Electronics (UMC) (Địa điểm: Phòng Bar Executive tại khách sạn nơi ông đang lưu trú).

14:00 PM: Xem xét và ký các thỏa thuận cuối cùng cho dự án XX (Tài liệu đã được mã hoá và gửi vào email của ông).

17:30 PM: Dự tiệc tối do Cục Phát triển Kinh tế Singapore (EDB) tổ chức (Thông báo mời kèm theo).

Ánh mắt của Lục Dương dừng lại một lúc trên những dòng chữ “Lâm Xuân Đông” và “Lotus Electronics (UMC)”.

Lotus Electronics – công ty được thành lập vào năm 1980 – được mệnh danh là “Học viện Quân sự Hoàng Phố” của ngành công nghiệp semiconductors Trung Hoa.

Người sáng lập của tập đoàn sản xuất chip gia công toàn cầu nổi tiếng sau này là “Foxconn” cũng xuất thân từ bộ phận thiết kế chip của UMC; có thể nói, Foxconn chính là sự tiếp nối của dòng máu này.

Và người mà Lục Dương sẽ gặp hôm nay, ông Lâm Xuân Đông, cũng đến từ bộ phận thiết kế chip cốt lõi của UMC.

Ngoài ra, nhiều người nổi tiếng khác trong ngành thiết kế IC ở Trung Quốc Đại lục như Tiến sĩ Chen Tong; Chủ tịch Học viện Deng Zhong, người dẫn đầu dự án “Starlight Huaguo Core”; hay những người tiên phong trong lĩnh vực bộ xử lý nhúng như Người sáng lập công ty Zhiyuan Technology và Guowei Technology, Wang Ping… tất cả họ đều từng làm việc tại Lotus Electronics hoặc có mối liên hệ sâu sắc với công ty này.

Lục Dương không nhớ rõ lắm, nhưng anh biết rằng mình rất cần một nhân tài hàng đầu trong ngành công nghiệp chip để giúp quản lý nhà máy sản xuất wafer kích thước tám inch “Century Microelectronics” sắp được khánh thành và đưa vào hoạt động.

Vào lúc 10 giờ sáng, tại phòng rượu của khách sạn, ngồi ở góc nhìn ra cửa sổ…

Lục Dương đã gặp Lâm Xuân Đông.

Người đàn ông này khoảng bốn mươi tuổi, đeo kính viền vàng, có vẻ ngoài kín đáo nhưng ánh mắt lại toát lên sự tập trung và sắc bén đặc trưng của một chuyên gia kỹ thuật; anh mặc bộ suit chỉnh tề nhưng không quá đắt tiền, hoàn toàn là hình ảnh điển hình của một kỹ sư.

“Kỹ sư Lin, tôi đã từng nghe nhiều về ông, xin mời ngồi.”

Lục Dương đứng dậy với thái độ điềm tĩnh; tuy nhiên, sau nhiều năm tích lũy được khối tài sản lớn, anh vẫn toát lên vẻ oai nghiêm đặc trưng của một người có địa vị cao.

“Ông Lục đổng quá lịch sự rồi; được gặp trực tiếp ông thật là một vinh dự cho tôi.”

Lâm Xuân Đông nhẹ nhàng cúi người và ngồi xuống, lưng thẳng tắp.

Sau những lời chào hỏi ban đầu, cuộc trò chuyện nhanh chóng đi vào vấn đề chính.

Lục Dương dù là người ngoại đạo trong lĩnh vực sản xuất semiconductors, nhưng anh hiểu rõ tầm quan trọng của ngành này đối với tương lai, và cũng biết rõ giá trị của những nhân tài hàng đầu.

“Kỹ sư Lin, tôi thực sự không am hiểu lắm về ngành chip, nhưng sự phát triển tương lai của Tập đoàn Thế Kỷ không thể thiếu các công nghệ cốt lõi, đặc biệt là chip.”

Lục Dương trực tiếp đặt câu hỏi, nhìn thẳng vào mắt đối phương: “Tôi muốn biết, dựa trên kinh nghiệm nhiều năm của ông tại UMC, yếu tố then chốt nhất để một nhà máy sản xuất wafer, hay nói cách khác, một dự án sản xuất chip thành công, là gì? Và những rủi ro thường gặp phải là gì?”

Lâm Xuân Đông đẩy nhẹ chiếc kính của mình, rõ ràng anh đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho câu hỏi này.

Anh không nói suông sáo mà bắt đầu trình bày một cách rõ ràng và chính xác: “Ông Lục đổng, sản xuất chip là một ngành đòi hỏi sự tập trung cao về vốn, công nghệ, nhân tài và quản lý.”

“Để một nhà máy sản xuất wafer thành công, tỷ lệ thành phẩm tốt và năng lực sản xuất chính là yếu tố then chốt.”

“Theo tôi, có ba yếu tố cơ bản hỗ trợ hai điểm này:

Thứ nhất là môi trường siêu sạch, hay còn gọi là Clean Room – nó đại diện cho sự ổn định và độ chính xác trong quá trình sản xuất. Cần phải biết rằng chỉ một hạt bụi nhỏ cũng có thể phá hủy một wafer trị giá hàng tens of thousands of dollars.”

“Thứ hai là công nghệ sản xuất, Process Technology – nó đại diện cho mức độ chín chắn và tính nhất quán trong quy trình sản xuất. Từ các bước như quang khắc, etching, pha tạp đến lắng đọng lớp màng mỏng, mỗi bước đều phải kiểm soát sai số ở mức nanomet hoặc th

“Thứ ba là sự ổn định và phối hợp trong chuỗi cung ứng, đặc biệt là các vật tư thiết yếu như chất keo quang khắc, tấm silicon có độ tinh khiết cao, các loại khí đặc biệt – tất cả đều không thể thiếu, và yêu cầu về chất lượng rất nghiêm ngặt.”

Anh ta dừng lại một chút, nhận thấy rằng mặc dù Lục Dương nghe rất chăm chú, nhưng ánh mắt anh ta vẫn lướt qua một tia “không hiểu gì cả”.

Không nghi ngờ gì nữa, từng từ trong những điều vừa nói trên, Lục Dương đều hiểu, nhưng khi chúng được kết hợp lại với nhau…

À, giống như đang nghe tiếng nói của người ngoài hành tinh vậy.

Lục Dương suýt nữa thì muốn ngủ liền.

Lâm Xuân Sinh cũng nhận thấy ánh mắt ngây thơ và không hiểu biết của Lục Dương, nhưng ông không cho rằng một người giàu có hàng tỷ đô la như vậy lại có thể thiếu kiến thức đến mức đó; ông còn nghĩ rằng Lục Dương đang khuyến khích mình tiếp tục nói tiếp.

Vì vậy, ông ho khan một tiếng rồi tiếp tục lải bải, trình bày những thông tin mà mình đã dành nhiều công sức để chuẩn bị trước khi đến đây, nhằm thuyết phục vị tỷ phú này:

“Lục tổng, những gì tôi vừa nói có thể hơi phức tạp, bây giờ tôi sẽ giải thích một cách đơn giản hơn… Hãy so sánh nó với việc sử dụng một cây bút vẽ siêu tinh xảo dưới kính hiển vi, để vẽ ra hàng tỷ, thậm chí là hàng chục tỷ những họa tiết nhỏ bé hơn cả sợi tóc trên những tấm vải vẽ đắt tiền nhất; yêu cầu là mọi họa tiết trên từng tấm vải đều phải giống hệt nhau, không được sai sót chút nào.

Môi trường, thiết bị, vật liệu, quy trình sản xuất, cũng như thao tác của con người – bất kỳ khâu nào gặp sự cố, bức tranh đó sẽ bị hỏng hoàn toàn.”

Tiếp theo, anh ta bắt đầu liệt kê những khó khăn cụ thể:

“Trong thực tế, những vấn đề phát sinh liên tục không ngớt: ví dụ như việc bảo trì thiết bị và sự tương thích giữa các máy móc; ngay cả với cùng một model thiết bị, các thông số cũng có thể khác nhau một chút; làm thế nào để đảm bảo rằng tất cả các chip được sản xuất bởi các máy này đều có cùng chất lượng?

Khoảng cách điều chỉnh trong quy trình sản xuất rất hẹp; chỉ cần nhiệt độ, áp suất khí, lưu lượng khí, thời gian… có sự chênh lệch nhỏ, tỷ lệ thành phẩm tốt sẽ giảm mạnh.

Ngoài ra, việc phát hiện lỗi và tìm ra nguyên nhân gây ra chúng cũng rất khó khăn; tìm ra một lỗi là dễ, nhưng xác định được đó là do bước nào, thông số nào, thiết bị nào, thậm chí là linh kiện nào gây ra thì lại cực k

Mỗi vấn đề khó khăn mà anh ta đề cập đều cho thấy sự phức tạp và những rào cản lớn trong quá trình sản xuất chip.

Lục Dương lắng nghe một cách “chăm chú”. Mặc dù những thuật ngữ như “chất quang khắc”, “quá trình khắc họa”, “pha tạp chất”, “tỷ lệ thành phẩm”, “sự tương thích giữa các thiết bị sản xuất” đối với anh ta giống như những từ ngữ lạ lẫm, nhưng anh ta đã nhanh chóng nhận ra một số thông tin then chốt trong lời nói của Lâm Xuân Đông:

– Nền tảng chuyên môn vững chắc!

– Sự hiểu biết sâu sắc về bản chất và những thách thức cốt lõi của ngành công nghiệp này.

– Kinh nghiệm thực tiễn dồi dào!

– Rõ ràng là người đã trải qua không ít thử thách thực tế.

– Thái độ thực tế! Không tránh né khó khăn, mà ngược lại chỉ ra rõ ràng nguyên nhân của vấn đề.

– Lô-gic rõ ràng! Khi trình bày những vấn đề phức tạp, suy nghĩ của anh ta luôn rõ ràng và diễn đạt chính xác.

Khi Lâm Xuân Đông kết thúc phần “giải thích khoa học” của mình, Lục Dương đã có quyết định trong lòng. Một người có nền tảng vững chắc, tư duy minh bạch, giàu kinh nghiệm và đến từ “Học viện Quân sự Hoàng Phủ” UMC – chính là người lãnh đạo hàng đầu trong lĩnh vực công nghệ chip mà anh ta hằng mong đợi, người sẽ đảm nhận trách nhiệm điều hành công ty Singapore Century Microelectronics.

“Tốt!”

Lục Dương mạnh mẽ vỗ vào tay vịn ghế sofa, khuôn mặt anh ta hiện rõ sự ngưỡng mộ và quyết tâm.

“Kỹ sư Lin, dù tôi không hiểu hết những chi tiết kỹ thuật đó, nhưng tôi đã hiểu được mức độ khó khăn của ngành công nghiệp này, và cũng hiểu được sự am hiểu sâu sắc của bạn về lĩnh vực này!”

Anh ta nghiêng người về phía trước, ánh mắt chăm chú nhìn vào Lâm Xuân Đông và nói một cách quyết đoán: “Không cần phải thảo luận nữa! Trách nhiệm phát triển hoạt động sản xuất chip của Tập đoàn Century, vị trí Chủ tịch công ty Singapore Century Microelectronics, cùng với nhà máy sản xuất wafer kích thước tám inch sắp được hoàn thành này… tất cả sẽ được giao cho bạn! Bạn cần bất kỳ sự hỗ trợ nào, hãy yêu cầu đi! Nhân lực, tiền bạc, nguồn lực… tôi sẵn sàng đảm bảo mọi thứ! Mục tiêu duy nhất là: phải nhanh chóng xây dựng năng lực sản xuất chip của chúng ta!”

Trái tim Lâm Xuân Đông đập thình thịch trong lồng ngực; máu dường như ùa về đỉnh đầu anh ta. Anh ta đã bay xa từ Hsinchu đến đây, dưới cái cớ “nghỉ phép để đi du lịch cùng gia đình”, để con vợ và con gái ở lại Sentosa, còn bản thân thì một mình đến tham gia cuộc gặp quan trọng này… Vậy mục đích của anh ta là gì?

Chính là vị trí này mà:

Người đứng đầu nhà máy sản xuất wafer kích thước tám inch, với kế hoạch đầu tư hơn mười Hàng tỷ đô la Mỹ, đủ sức cạnh tranh với đối thủ lớn UMC (United Microelectronics) trong tương lai!

Mọi người đều có ước mơ.

Đây chính là sân khấu mang tính thách thức nhất và gần giá trị ước mơ nhất mà ông đã theo đuổi lĩnh vực bán dẫn suốt hai mươi năm qua – cơ hội để tự mình xây dựng một tiêu chuẩn mới cho ngành sản xuất chip của người Hoa trên mảnh đất đầy sức sống và cơ hội này!

Mọi sự kiêu ngạo của các chuyên gia công nghệ, mọi chiến thuật đàm phán giả vờ do dự, tất cả đều tan biến trong khoảnh khắc này trước niềm vui mãnh liệt và cảm giác lo lắng không muốn bỏ lỡ cơ hội.

Khi Lục Dương vừa nói xong, Lâm Xuân Đông gần như theo phản xạ bật dậy từ chiếc ghế sofa thoải mái, động tác nhanh đến mức làm đổ chiếc thìa cà phê vẫn đặt bên cạnh, tạo ra tiếng va chạm rõ ràng.

“Lục đổng! Cảm ơn sự tin tưởng của ngài!”

Giọng nói của Lâm Xuân Đông run rẩy vì xúc động, ông đưa tay ra với ánh mắt đầy quyết tâm và nói: “Trọng trách này, tôi Lâm Xuân Đông sẽ đảm nhận! Tôi sẽ cố gắng hết sức để không làm ngài thất vọng!”

Lực bắt tay của ông rất mạnh, như thể muốn truyền tải quyết tâm của mình thông qua cái bắt tay đó, sợ rằng vị tỷ phú trẻ tuổi này có thể thay đổi ý định bất cứ lúc nào.

Nhìn thấy phản ứng quá đỗi chân thành nhưng lại hơi thiếu điều kiện của Lâm Xuân Đông, Lục Dương cũng không còn nghi ngờ gì nữa.

Ông biết mình đã tìm đúng người.

Chỉ những người thực sự mong muốn và hiểu được giá trị của việc này mới có thể phản ứng như vậy.

“Ngồi xuống nói chuyện đi, Kỹ sư Lin.”

Lục Dương mời ông ngồi xuống, khuôn mặt đầy sự hài lòng.

“Vì đã là người của chúng ta rồi, cứ nói ra điều gì cần thiết; con người, tiền bạc, nguồn lực… tôi cam kết sẽ hỗ trợ hết sức mức có thể.”

Lâm Xuân Đông hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và ngồi xuống ghế sofa, nhưng ánh sáng trong mắt ông vẫn không hề giảm bớt.

Anh ấy biết rằng, thử thách thực sự mới vừa bắt đầu.

Anh ấy nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ và bắt đầu đối mặt với những vấn đề cụ thể nhất.

“Lục đổng, cảm ơn sự tin tưởng và hỗ trợ của bạn. Điều cần làm ngay lúc này là thành lập một đội ngũ cốt lõi. Việc sản xuất chip là một dự án công nghệ phức tạp, không thể chỉ dựa vào một mình ai được, ngay cả khi bạn đã sở hữu chiếc máy khắc chip tiên tiến nhất – Toàn Thế Giới.”

Giọng nói của Lâm Xuân Đông trở nên thực tế và chân thành; anh nhìn vào mắt Lục Dương và nói tiếp: “Lục đổng~, tôi đã làm việc tại UMC nhiều năm và hiểu rõ rằng nhân tài rất quý giá, đặc biệt là những kỹ sư có kinh nghiệm trong lĩnh vực sản xuất, thiết bị và tích hợp công nghệ. May mắn thay, trong bộ phận thiết kế và sản xuất, tôi vẫn còn một số người thật sự có năng lực, có ý tưởng và sẵn lòng theo đuổi những cơ hội lớn hơn.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Lục Dương, sau đó hạ giọng xuống và nói tiếp với vẻ nghiêm túc khó nhận ra: “Chỉ là… Lục đổng~, bạn cũng biết rằng UMC luôn kiểm soát chặt chẽ việc nhân viên chuyển sang các đối thủ cạnh tranh, đặc biệt là những đối thủ có nguồn gốc từ đại lục. Các cấp trên cũng đang theo dõi sát sao tình hình này. Lần này tôi quyết định rời đi đã là một sự mạo hiểm lớn; nếu muốn đưa họ theo mình, chúng tôi sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại… thậm chí có thể phải đối mặt với những rắc rối không cần thiết.”

Lâm Xuân Đông không nói ra trực tiếp, nhưng bốn từ “rắc rối không cần thiết” đã nói lên nỗi lo lớn nhất của anh ta. Sự “giữ chân” từ phía cũ chắc chắn sẽ không hề dễ dàng chút nào… “Khủng bố trắng” vẫn còn in sâu trong ký ức!

Ánh mắt của Lục Dương lập tức trở nên sắc bén như mắt đại bàng. Anh ấy hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời nói của Lâm Xuân Đông. Điều này không chỉ đơn thuần là vấn đề về việc “rút người”, mà còn liên quan đến cuộc đua giành lấy công nghệ và nhân tài then chốt, cùng những thủ đoạn xấu xa có thể xảy ra.

“Trở ngại ư?” Góc miệng Lục Dương nhếch lên một nụ cười lạnh lùng; đó là sự tự tin đặc trưng của những người đã trải qua vô số thử thách và nắm giữ quyền lực lớn.

“Lâm công, bạn hãy liệt kê danh sách những người bạn cần đưa theo mình đi.”

“Những vấn đề còn lại, tôi sẽ giải quyết.”

Anh ta nhặt lấy chiếc điện thoại mã hóa qua vệ tinh đặt bên cạnh, nhanh chóng và chắc chắn gõ một loạt số điện thoại. Sau khi kết nối, anh chỉ nói hai câu ngắn gọn nhưng rất rõ ràng:

“Ah Long, là tôi đây. Hãy mang theo những người giỏi nhất của bạn, ngay lập tức đến khách sạn. Có nhiệm vụ quan trọng – cần bảo vệ ‘người phụ trách nhà máy chip’ của chúng ta trở về để đón người.”

Đầu dây điện thoại vang lên giọng nói trầm ấm, không hề có biểu hiện cảm xúc nào, nhưng toát lên ý chí kiên cường như thép:

“Rõ rồi, ông chủ. Trong nửa giờ nữa, toàn thể đội ‘Hắc Long’ sẽ có mặt tại đây.”

Sau gần nửa năm ở Singapore, công ty bảo vệ Century Security – phiên bản nước ngoài tương đương với công ty Blackwater – cũng đã được thành lập được nửa năm. Trong thời gian này, tiền cũng được chi trả đầy đủ, nhân viên cũng được cung cấp đầy đủ; giờ đây là lúc cần kiểm tra xem họ đã hoạt động hiệu quả đến mức nào.

Lâm Xuân Đông Hãy liệt kê danh sách các thành viên chủ chốt của đội ngũ, đồng thời giải thích chi tiết về chuyên môn, giá trị của từng người, cũng như mức độ khó khăn trong việc “giữ chân” họ.

Đội “Hắc Long” – lực lượng tinh nhuệ thuộc Century Security do Ah Long dẫn dắt – sẽ sớm thể hiện sự chuyên nghiệp của mình trong lĩnh vực thu thập thông tin, đánh giá rủi ro, xây dựng kế hoạch ứng phó khẩn cấp và chiến đấu chống lại kẻ thù.

Lục Dương Sẽ trực tiếp đưa ra chỉ thị cho Ah Long: Đảm bảo rằng Lâm Xuân Đông và các thành viên trong đội ngũ có thể đến Singapore một cách an toàn, nhanh chóng và bí mật. Nếu cần thiết, hãy yêu cầu bất kỳ loại trang bị nào.

Đây là nước ngoài, không phải trong nước; tiền là thứ có thể giải quyết mọi vấn đề. Nếu gặp phải trở ngại, trong trường hợp không làm lộ danh tính, có thể sử dụng mọi biện pháp cần thiết, không ngần ngại chi phí hay phương thức.

Không lâu sau đó, Ah Long trực tiếp dẫn đội “Hắc Long”, dưới vỏ bọc giả mạo, để bảo vệ Lâm Xuân Đông trở về New Taipei một cách bí mật. Lâm Xuân Đông sử dụng các mối quan hệ cá nhân để tiếp xúc với các thành viên trong đội ngũ, thuyết phục và sắp xếp mọi thứ…