Lục Dương Mãi sau này mới biết ra rằng mình đã lấy đi tấm thư mời tham gia Hội chợ Thương mại Quốc tế vốn thuộc về con trai của ông Duan Đại Công tử kia.

Chẳng trách gì khi gặp mặt, người đó liền mắng mỏ mình ngay.

Nhưng cũng không thể trách Lục Dương được.

Nói theo lời Phó Thị trưởng Hứa:

“Có những doanh nghiệp hoàn toàn không đủ điều kiện tham gia Hội chợ Thương mại Quốc tế, nhưng lại dùng danh nghĩa là trưởng đoàn thương mại của ông Hứa để công khai yêu cầu các cán bộ trong đoàn cung cấp thư mời; mà một số cán bộ thì cũng không hành động gì cả, chỉ cần họ yêu cầu là liền đưa cho họ. Điều này thực sự là muốn đẩy ông Hứa vào tình thế khó xử, hoàn toàn không coi trọng quy tắc. Những hành vi như vậy phải được ngăn chặn và lên án mạnh mẽ; việc chỉ thu hồi thư mời là chưa đủ, trong tương lai còn phải ngăn chặn những doanh nghiệp như vậy tham gia đoàn thương mại.”

Lúc đó, ông suýt nữa thì đánh gục chính người cháu trai của mình.

Nhưng cũng đành phải làm vậy thôi.

Ai bảo được người cháu trai này không đáng tin cậy chứ?

Trước đây, nhân danh là cháu trai của Phó Thị trưởng Hứa và với danh tính là người trở về từ nước ngoài, nó đã lừa đảo khắp nơi trong thành phố; sau đó cùng với một số bạn trẻ ở các khu dân cư lớn, nó đã thành lập nhà máy giày bảo hộ này và mở rộng kinh doanh sang các cơ quan, đơn vị lớn trong thành phố.

Xét đến mối quan hệ với chị gái mình, ông cũng đành phải nhắm mắt làm ngơ.

Ít nhất cho đến nay, mọi hành động của nó vẫn nằm trong phạm vi cho phép, không vi phạm pháp luật và cũng không ảnh hưởng đến sự nghiệp cá nhân của ông.

Việc mở rộng kinh doanh sang các cơ quan, đơn vị lớn trong thành phố, cũng chỉ là nhờ vào danh nghĩa là cháu trai của Phó Thị trưởng Hứa mà thôi; nhưng dù là hôm nay, hôm qua hay trước đây, ai có thể mở rộng kinh doanh đến những nơi đó mà không có mối quan hệ gì đó chứ?

Miễn là không có hành vi đe dọa, lừa đảo hay mua bán bất hợp pháp, ông cũng đành phải nhắm mắt làm ngơ.

Nhưng bây giờ, người cháu trai này đã trở nên quá đà rồi.

Mới đây thôi, ông vừa được bầu làm trưởng đoàn thương mại cho Hội chợ Thương mại Quốc tế.

Vừa mới đặt ra quy tắc để chọn đại diện cho các doanh nghiệp trong thành phố, thì nó đã dám phá hoại mọi thứ một cách tàn bạo, thậm chí không hề thông báo trước, mà cứ thế lấy đi một tấm thư mời vốn đã ít ỏi. Nó muốn làm gì vậy?

Muốn hại ông Hứa sao?

Không biết lần này thành phố đang quan tâm đến đoàn

Nếu nhìn vào toàn bộ sự việc này… Nếu không phải vì đôi mắt trong sáng và ngây thơ của người cháu trai ấy, khiến anh ta nhận ra rằng đối phương chỉ muốn tận dụng cơ hội này để kiếm tiền, chứ hoàn toàn không có ý định gây hại cho mình – thậm chí anh ta suýt nữa đã nghi ngờ rằng người cháu trai này có lẽ đã bị ai đó mua chuộc, cố tình đặt anh ta vào tình thế khó xử… Thì có lẽ, việc chỉ thu hồi lời mời, phê bình công khai, và cấm anh ta tham gia các đoàn thương mại sau này, đã là hình phạt quá nhẹ rồi.

Làm những đôi giày bảo hộ thôi mà… Không có kỹ năng gì cả, cũng không có lợi thế cạnh tranh nổi bật; tất cả chỉ dựa vào việc các cơ quan hay các nhà máy nhà nước có lòng ban thưởng cho mình một chút thôi… Cần gì phải tham gia những hội chợ thương mại chứ? Để nói chuyện chính trị với người nước ngoài à? Hay để tạo quan hệ thông qua những mối liên hệ cá nhân? Để kiếm ngoại tệ ư? Chỉ làm được một ít tiền thôi mà…

Ít nhất thì những sản phẩm của Lục lão kia vẫn có ưu điểm về số lượng, giá cả và tính thiết thực… Nếu biết cách tận dụng chúng, có lẽ vẫn có thể thực hiện được vài hợp đồng kinh doanh đấy.

Nhưng từ góc độ của chàng trai đeo kính thanh lịch kia… Việc chú mình cố tình cản trở mình, không cho mình tham gia, lại để người khác tham gia… Dù cùng là những nhà máy tư nhân, mình làm giày, anh ta làm quần áo… Anh cả đừng cười anh hai nhé… Tất cả mọi người cũng đều không có gì đặc biệt cả… Nhưng mình không được phép tham gia, trong khi người khác lại được phép… Điều này thật là quá đáng phàn nàn!

Mình không chịu đựng được.

Chính vì không chịu đựng được nên anh ta mới quyết định tiếp tục hành động, muốn dùng cơ hội này để cho đối phương biết rõ thế nào là khó khăn, đồng thời cũng muốn xây dựng hình ảnh của mình là một người trẻ tuổi tốt nghiệp du học, giàu kinh nghiệm trước mặt chú mình và những vị khách đến thăm… Biết đâu còn có thể giành được một hợp đồng lớn mà anh ta đã mong đợi từ lâu nữa… Bởi vì đó là một nhà máy lớn, với hàng vạn nhân viên mà…

Đó quả là một kế hoạch “đánh ba con chim bằng một hòn đá”.

Kết quả thì sao nhỉ? Anh ta chỉ nhận được một cái tát, đồng thời bị cảnh báo rằng không được xuất hiện trước lễ bế mạc hội chợ thương mại… Điều này chắc chắn sẽ khiến anh ta phải phiền lòng thêm vài ngày nữa…

Còn Lục Dương thì hoàn toàn là nạn oan không đáng có… Nếu không nhận lời mời tham gia hội chợ thương mại này, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra cả… Tất nhiên, ngay cả khi biết về điều này, có lẽ an

“Anh họ nói đúng đấy, chúng ta không thể vì sợ hãi mà không làm gì cả. Hãy nghĩ xem, người kia chỉ là cháu trai của phó thị trưởng mà thôi, chứ đâu phải con ruột của ông ấy. Ngay cả nếu là con ruột của phó thị trưởng thì sao? Trong toàn thành phố Bảo Khánh, có rất nhiều người cùng cấp với phó thị trưởng, thậm chí còn có những người cao cấp hơn nữa. Mọi người đều có người thân, có con cái; liệu có lần nào chúng ta cũng phải nhượng bộ mỗi khi gặp phải những tình huống như vậy không?”

“Hơn nữa, nếu quả thực phải suy nghĩ theo hướng đó, thì chúng ta cũng không cần phải đến thị trấn nữa, bởi vì ở đó cũng có các lãnh đạo. Con cái, người thân của họ… liệu họ không cũng được coi là người thân sao? Đừng xem thường các lãnh đạo thị trấn nhé, anh em.”

Lão Sáu vẫn luôn như vậy – vừa ủng hộ anh họ mình, vừa nói ra những lời khôn ngoan. Điều này khiến Lục Dương không khỏi gật đầu trong lòng. Anh ấy cũng nghĩ như vậy. Nếu thực sự sợ hãi và luôn lùi bước trước những việc nhỏ nhặt, thì tinh thần sẽ dần suy yếu đi, và cuối cùng sẽ không làm được gì cả.

Mặc dù Lão Sáu không học hành nhiều, nhưng anh ta lại hiểu biết khá nhiều về chuyện đời. Có vẻ như, trong số những người anh em họ này, chỉ có anh ta là người có triển vọng nhất; việc anh ta trở nên giàu có cũng không phải là không có lý do.

Nếu được nuôi dạy tốt, có lẽ sau này anh ta sẽ trở thành một nhân tài đắc lực.

Đại Quân hoàn toàn đồng ý: “Sợ cái gì chứ? Nếu họ dám dùng những thủ đoạn xấu xa, tôi sẽ giết họ cho bõ.”

Cung Bình An vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi, không bày tỏ ý kiến gì cả. Nhưng thực ra, khi đi cùng Lục Dương về phía trước, anh ấy cũng đã tự hỏi: Nếu cháu trai của vị thị trưởng kia không chịu thua và đến gây rối, mình sẽ phải làm thế nào?

Cuối cùng, anh ấy quyết định rằng điều quan trọng nhất là phải bảo vệ sự an toàn cho ông chủ của mình. Còn những chuyện khác… thì để họ tự lo liệu đi.

Lục Dương cười và gật đầu với Đại Quân: “Cậu ấy à, vẫn cứ nóng vội như thế này… Hãy kiềm chế tính cách một chút đi, hiểu chưa? Đừng vội nói đến chuyện sống chết. Chúng ta kinh doanh chỉ vì tiền bạc thôi; nếu ai đó đến gây rối cho chúng ta, thì hãy đối đầu với họ một cách công bằng trên thương trường mà thôi.”

“Nhưng nếu họ dùng những thủ đoạn bất chính thì sao? Đừng quên, họ có người chú là phó thị trưởng đấy…”

“Đại quân vội vàng nói.”

Lục Dương lắc đầu:

“Yên tâm đi, theo những gì tôi chứng kiến bằng mắt thấy, vị Phó Thị trưởng Hứa kia, dù có vẻ ngoài thanh lịch, nhưng dường như cũng khá trung thực. Nếu anh ta muốn giúp đỡ cháu trai của mình, lúc đó trong căn phòng riêng kia anh ta đã nên ra tay ngay, chứ không phải đợi đến sau này mới tìm cách giải quyết bằng những biện pháp phi chính thức.”

“Vì vậy, đối thủ thực sự của chúng ta chỉ có cháu trai của ông ta thôi. Nếu anh ta không hài lòng, thì cứ thử xông vào ngành may mặc xem sao.”

“Đúng rồi, sau khi trở về từ Triển Lãm Quốc tế Guangzhou này, tôi cũng nên bắt đầu phát triển sự nghiệp ở thành phố.”

Với vẻ tự tin tràn đầy, những người anh em khác cũng đều gật đầu tán thưởng; có vẻ như vấn đề không quá nghiêm trọng, nên họ đều yên tâm lại.

“Nhưng… người dịch tiếng thì sao?” Lão Sáu lúc này mới nhớ đến việc cần người dịch tiếng.

Trước đây, anh ta thực sự không biết rằng khi giao dịch với người nước ngoài thì cần phải có người dịch tiếng; do thiếu hiểu biết, anh ta hoàn toàn không nghĩ đến điều này.

Chính anh họ của mình là người nhắc nhở anh ta.

Hơn nữa, khi anh họ ra ngoài để tìm gặp Phó Thị trưởng Hứa, anh ta cũng đã nói rằng ban đầu muốn mượn một người dịch tiếng để sử dụng, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi, nên việc mượn người dịch tiếng là không thể nữa.

Lục Dương lắc đầu: “Tạm thời chỉ có thể tìm cách khác thôi.”

Vào thời điểm này, không thích hợp để xin sự giúp đỡ từ Phó Thị trưởng Hứa.

Tất cả các nhà máy nhà nước đều có người dịch tiếng riêng.

Chỉ có mình họ không chuẩn bị sẵn, nếu bây giờ đi xin sự giúp đỡ từ ông ta, chẳng phải sẽ bị coi thường sao?

“Có thể tìm cách nào được không?” Đại quân vội vàng hỏi.

Nghe vậy, Lục Dương nhìn sang Cung Bình An; nhận được gợi ý từ Lục Dương, Lão Sáu cũng nhìn về phía Cung Bình An. Đại quân bỗng nhiên hiểu ra:

“A, hóa ra chúng ta ở Dương Thành cũng không phải là người lạ đâu. Lão Cống, tùy bạn thôi… hãy mượn vợ bạn ra giúp đỡ một chút đi.”

Ngay khi câu nói vang lên, không khí bỗng trở nên căng thẳng và đầy nguy hiểm.

Lục Dương cũng như Lão Sáu đều vội vàng leo lên giường, che đầu bằng chăn, giả vờ đang ngủ.

Đó là tiếng khớp tay kêu lên giống như tiếng đậu rang vang lên trong không khí. Đồng thời, cũng có một giọng nói lạnh lùng vang lên:

“Gần đây bạn thiếu kinh nghiệm quá, đứng dậy đi, chúng ta hãy so tài với nhau.”

“Không, có thể lần sau được không?”

“Không được, bạn tự đứng dậy đi, hay để tôi giúp bạn một tay?”

“Vậy… làm ơn nhẹ tay một chút được không?”

Nếu tự mình đứng dậy, ít ra còn có cơ hội chống trả được; nhưng nếu bị người khác đẩy lên thì chỉ biết chịu đòn mà thôi, không còn chút cơ hội nào để phản kháng cả.

Tất nhiên, kết quả cuối cùng vẫn sẽ không thay đổi.

Trong khi đoàn tàu tiếp tục di chuyển, tiếng “klắc klắc” vang lên cùng với những tiếng “aiyo aiyo” của các anh em trong đoàn.

Cho đến khi đến ga Dương Thành, sau khi xuống tàu, khuôn mặt của anh Quân đã xuất hiện những vết bầm tím đen, cánh tay cũng đầy vết thương xanh tím. Từ đó trở đi, không ai dám gọi anh ấy là “Lão Cống” nữa… Dù vậy, thời gian sẽ làm cho những vết thương đó lành lại và quên đi cơn đau.

Thời gian khai mạc chính thức của Hội chợ Thương mại Quốc tế là hai ngày sau đó, vì vậy Lục Dương và những người khác vẫn còn hai ngày nữa để nghỉ ngơi hoặc chuẩn bị gian hàng triển lãm của mình.

Chỗ ở được ban tổ chức sắp xếp, ngay gần khu vực diễn ra Hội chợ.

Lục Dương lần này chỉ mang theo không nhiều đồ đạc. Chỉ có một gói hàng, chứa khoảng một trăm bộ quần áo, cả nam lẫn nữ, với nhiều kiểu dáng và màu sắc khác nhau, được dùng làm mẫu để trưng bày.

Vì vậy, việc chuẩn bị gian hàng cũng khá đơn giản.

Sau khi bàn bạc với nhau, họ quyết định tận dụng cơ hội này để xin nghỉ và đi dạo xung quanh, tìm hiểu về thành phố Dương Thành này, xem nó khác gì so với các thành phố ở miền trong đất nước.

Lục Dương không hề tò mò… Bởi vì 30 năm trước, khi anh ấy tái sinh, thời đại đó cũng chính là thời kỳ này. Ngay chặng đường đầu tiên sau khi rời quê nhà để đi về phía nam, anh ấy đã đến Dương Thành và sống ở đây vài năm, góp phần không nhỏ vào công cuộc cải cách và mở cửa cũng như sự phát triển của thành phố này.

Vì vậy, nói một cách chính xác thì anh ta thực sự rất quen thuộc với nơi này.

Nhưng đại quân, Lão Sáu, Cung Bình An, họ thì không quen lắm đâu; nhất là anh em Bình An kia – dù bề ngoài vẫn tỏ ra kiên nhẫn, nhưng có lẽ trong lòng họ đang háo hức muốn gặp người vợ tương lai của mình khi cô ấy đang học đại học.

Lục Dương cũng chỉ đành miễn cưỡng đồng ý theo ý các anh em mình mà thôi.

Đại học này có lịch sử lâu đời, hoạt động giáo dục đã bắt đầu từ năm 1927, tọa lạc ở khu Hoàng Phổ của thành phố Dương Thành; khoảng cách từ đây đến địa điểm tổ chức Hội chợ Thương mại Quốc tế không quá xa. Nếu theo tiêu chuẩn của thời hiện đại, việc di chuyển sẽ khá thuận tiện, chỉ mất khoảng nửa giờ thôi… Nhưng dĩ nhiên, bây giờ vẫn chưa phải là thời đại đó; ngay cả khi bốn người Lục Dương vất vả gọi được taxi để đến đó, họ vẫn mất gần một giờ mới đến nơi.

Kết quả là họ đã đi công vô ích, vì không tìm thấy người họ cần tìm. Không phải vì Ngôi Thư Chị không học tập tại đây, mà là vì mẹ của Qiao Er đã mở cửa cho con gái mình. Qiao Er đã về đến nhà rồi; vì những công tác chuẩn bị cho Hội chợ Thương mại Quốc tế, rất nhiều sinh viên năm ba, năm bốn từ các trường đại học xung quanh thành phố Dương Thành – những người có chiều cao và vẻ ngoài phù hợp – đã được chọn làm tình nguyện viên cho sự kiện này. May mắn thay, Ngôi Thư Chị cũng nằm trong số đó; cô ấy đang học năm ba.

Nói rằng họ đi công vô ích cũng không hẳn đúng lắm, bởi vì ít nhất họ cũng biết được Ngôi Thư Chị đang ở đâu, và địa điểm đó lại nằm ngay gần khách sạn mà họ đang ở. Có lẽ chỉ cần hai ngày nữa, họ đi lang thang quanh khu vực tổ chức Hội chợ, họ sẽ gặp được cô ấy thôi.

“Vậy thì chúng ta quay lại thôi.”

Với vẻ mặt đầy thất vọng nhưng cũng mong đợi được gặp người mình tìm kiếm, bốn người cùng nhau đi taxi và trở lại khu vực tổ chức Hội chợ Thương mại Quốc tế.

“Đừng vội vàng đi tìm người ngay bây giờ; chúng ta hãy quay lại lấy thẻ nhập cảnh trước đã.” Lục Dương kéo lại Gong Pingquan, người đang đi về phía trung tâm triển lãm.

Thẻ nhập cảnh chính là loại giấy tờ duy nhất do ban tổ chức cấp cho các nhà sản xuất được mời tham gia triển lãm; chỉ có mang theo thẻ này, họ mới có thể tự do vào ra khu vực triển lãm và thiết lập gian hàng của mình.

Trước đó, khi được nhân viên sắp xếp chỗ ở tại khách sạn, thứ này Lục Dương đã được lấy rồi; chỉ là lúc nãy ra ngoài quên mang theo mà thôi.

“Vậy thì chúng ta hãy quay lại lấy cái thẻ đó đi. Mọi người đều đeo nó trên cổ mà; sau này có thể phải vào khu triển lãm để tìm người, vì bên ngoài triển lãm thì rất khó tìm thấy họ đâu. Những tình nguyện viên như họ, nếu cần chuẩn bị công việc trước hoặc tham gia các buổi đào tạo trước khi triển lãm diễn ra, chắc chắn họ cũng sẽ ở trong khu triển lãm thôi. Chỉ cần chúng ta vào được bên trong, chắc chắn sẽ tìm thấy họ thôi.”

Lão Sáu cũng nói như vậy.

Thấy hai người đều nói như vậy, Cung Bình An liền đồng ý, và bốn người cùng nhau đi về phía khách sạn mà họ đang ở.

“Nghi?”

Lục Dương bỗng dừng lại khi đi qua sảnh khách sạn.

“Đi thử xem nào, sang bên kia xem sao.”

Lúc nãy, có một người đi ngang qua anh ta; cái tên trên chiếc thẻ đeo trên ngực người đó khiến anh ta cảm thấy rất quen thuộc.

Hơn nữa, khi biết được cái tên đó, Lục Dương có một linh cảm rằng nó rất quan trọng đối với mình.