“Keng.”

Tiếng gậy đập xuống đất vang lên.

Lục Dương quay đầu lại và thấy chính là cậu bé Lão Ngũ Lục Duy Lễ. Có lẽ lúc nãy cậu ta cũng muốn nhảy ra ngoài, nhưng đã chậm một bước; Lão Lục đã giành lấy cơ hội trước, còn bản thân anh ta thì bị ngăn lại, khiến cho ý định của mình không thể thành hiện thực. Bây giờ, cậu ta đang cau mặt, ném gậy xuống đất rồi đi thẳng mà không quay đầu lại. Thật thú vị…

Góc miệng Lục Dương hơi nhếch lên; anh ta sẽ không nuông chiều cậu ta, cũng không dỗ dành hay xoa dịu gì cả. Ai cần thì sử dụng người đó – đó chính là quyền lợi của anh ta.

Nhìn sang Lão Đại Ca của mình, Lục Dương thấy khuôn mặt anh ta chỉ có vẻ ngượng ngùng và đỏ bừng, không hề có biểu cảm gì khác. Lục Dữ Nhân mỉm cười xin lỗi với anh ta. Anh ta hiểu rõ tính cách của các em trai mình; tất cả đều do anh ta nuông chiều mà thành thế này. Nếu không phải vì em họ kiên quyết yêu cầu, anh ta cũng sẽ không tranh giành cơ hội này với các em trai mình. Nhưng vì em họ đã chọn anh ta, thì làm sao anh ta có thể để em họ thất vọng được? Vì vậy, anh ta tự nhiên phải nhận lấy trách nhiệm đó.

“Em họ nói đúng; tính cách của tôi khá điềm tĩnh, trong khi các em trai tôi thì hơi quá vội vàng muốn thành công ngay lập tức. Lão Ba thì đáng tiếc vì chân hơi khập khiễng; nếu không thì để tôi ở nhà và để Lão Ba đi học lái xe cũng tốt. Còn Lão Ngũ và Lão Lục thì… dù họ giận dữ thì cũng thôi; không thể vì họ mà làm hỏng việc lớn của em họ được.”

Nghĩ như vậy, anh ta quay lại nói với Lão Ba Lục Duy Nghĩa: “Lão Ba, những ngày tới tôi sẽ không ở nhà vào ban ngày; em hãy coi sóc mọi thứ giúp tôi. Còn Lão Ngũ, nếu cậu ấy không muốn làm thì cứ nghỉ đi; dù sao chỗ này cũng không cần quá nhiều người. Lão Lục cũng vậy; nếu không muốn giúp anh trai coi sóc mọi thứ, thì cứ đi làm thuê, giúp làng sửa đường cũng được; miễn là đừng gây rắc rối, tùy các em muốn làm gì cũng được.”

Bây giờ, anh ta đã suy nghĩ thông suốt rồi. Các em trai mình đều đã lớn rồi; ngoại trừ Lão Thất Lục Dữu và hai em gái nhỏ – Lục Hạ Hoa mới chỉ 13 tuổi và 9 tuổi thôi.

Anh cả trong gia đình này, khi cha mẹ không có khả năng nuôi dưỡng họ, thì lẽ ra phải chịu trách nhiệm nuôi dạy họ cho đến khi họ trưởng thành và cho họ đi học.

Còn những người em trai đã trưởng thành, nếu họ có thể đoàn kết với nhau thì tốt nhất; còn nếu không, thì cũng để họ tự quyết định thôi.

Một suy nghĩ thoáng qua đã làm cho tâm trạng trở nên nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Lục Dữ Nhân cảm thấy gánh nặng đè lên vai mình bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn.

Lục Duy Nghĩa vẫn giữ nguyên tính cách ít nói, lặng lẽ của mình; tính cách này có phần giống với Cung Bình An, chỉ là một người thiếu tự tin, còn người kia thì sống khép kín.

Anh cả yêu cầu anh ta ở lại canh gác.

Vậy thì anh ta sẽ ở lại, gật đầu và tiếp tục làm việc.

Nhưng Lục Dương lại cảm thấy lo lắng.

Lục Dữ Trí hối hận vì hành động nhanh trí của mình lúc nãy, liền chạy ra nói: “Anh cả ơi, sao anh có thể nói như vậy được? Giúp anh làm việc là điều đương nhiên mà; em rất thích làm việc, anh yên tâm đi, cứ theo anh họ đi học lái xe đi. Có em và anh ba ở đây, anh cứ yên tâm về nhà nhé; chúng tôi sẽ chăm sóc cô dâu đang mang thai của anh thật tốt.”

Đứa bé này thực sự thông minh và hiểu chuyện hơn Lục Dữ Nhân rất nhiều; không lạ gì trước khi tôi tái sinh, trong số các anh em nhà chú tôi, chỉ có đứa bé này là thành công nhất.

Lục Dương cũng đứng nhìn và gật đầu đồng ý.

Sau khi anh họ đã an ủi xong mọi người, Lục Dương bảo anh họ lên xe của đại đội, và cả ba người cùng nhau đi xe đạp ra khỏi làng, lên đường quốc lộ, hướng tới khu mỏ than nhà nước ở Phan Trấn.

Khu mỏ than nhà nước này rất rộng lớn, lớn hơn cả phạm vi quản lý thực tế của Phan Trấn nữa.

Nó được chia thành tám khu vực làm việc.

Mỗi khu vực đều có hàng nghìn công nhân và hàng nghìn người thân của họ sống ở đó.

Bên trong các khu vực làm việc, có cả trường tiểu học, trường trung học dành riêng cho con cái công nhân, cũng như bệnh viện dành cho nhân viên...

Thực sự, nó giống như một vương quốc nhỏ vậy.

Khi ba người đến cổng khu vực làm việc thứ nhất, họ đã gặp Cung Bình An – người đã đến đây từ sáng sớm để chờ đợi họ.

Đến nơi kiểm soát cửa vào, họ báo tên mình, và sau đó cả bốn người được dẫn vào bên trong.

Trên đường đi, Lục Dương hỏi Cung Bình An: “Anh rể em và ông Vũ kia đâu rồi? Có phải họ cảm thấy danh tính của mình không tiện nên không đến không?”

Cung Bình An trả lời một cách bình thản: “Anh rể tôi đang đau gối, nên xin nghỉ cả ngày ở nhà. Hôm nay ông Vũ mang một con vịt đến, nói là để anh chi trả tiền ăn; nhớ nhé, sau này phải trả tiền cho ông ấy. Trưa nay chúng ta sẽ cùng nhau tụ tập lại, mừng em trở thành tài xế của anh… Chắc lúc này con vịt đã được giết xong và đang được lột lông rồi…”

Anh ấy nói một cách rất nghiêm túc.

Nhưng Lục Dương suýt nữa thì bật cười thành tiếng, và ngắt lời anh ấy: “Em chắc chứ? Anh rể em đau gối thật à, hay là tối qua uống quá nhiều rượu nên ngã và đau chân?”

Cung Bình An lại nhìn anh ấy một cái rồi nói: “Muốn cười thì cứ cười đi, kiềm chế mãi cũng khó chịu mà.”

Anh rể mình mất mặt… Cái đó có liên quan gì đến mình chứ? Đáng đời mà…

Rồi cạnh miệng anh ấy cũng nhếch lên một chút.

Lục Dương cười ha hả: “Có vẻ như buổi trưa nay, món vịt hầm trong nồi sắt chỉ có chúng ta năm người được ăn thôi… Giám đốc Trịnh chắc chắn sẽ bỏ lỡ buổi này rồi.”

Bên cạnh, Đại Quân cũng đang cố kìm nén tiếng cười.

Chỉ có anh cả họ thì tỏ ra hoàn toàn không hiểu tại sao mọi người lại cười… Có gì đáng cười đâu?

Lúc này, sau khi nhận được thông báo, có người đang đi về phía họ.

“Ồ, Lục lão đến rồi… Đúng lúc lắm, Giám đốc Lý đã yêu cầu tôi dẫn bạn đi xem xe.”

Lục Dương nhìn thấy người đàn ông nặng hai trăm cân hôm qua… Họ tên là Trương, đúng không? Có vẻ như hôm nay Giám đốc Lý không định xuất hiện đâu… Nhưng cũng không sao cả, miễn là giấy phép đã được duyệt và xe cũng đã sẵn sàng là được.

“Chào anh Trương! Giám đốc Lý bận rộn lắm, có anh ở đây cũng vậy thôi… Không biết xe hiện đang ở đâu? Chúng ta nên đi ngay bây giờ không?”

Lục Dương vui vẻ tiến lên chào hỏi.

Anh ấy bắt tay người đàn ông nặng hai trăm cân tên Trương.

Sau đó, mọi người mới biết được rằng vị này thực sự là trưởng đội kiểm tra an toàn cho con em công nhân trong khu vực này; ông ta quản lý hàng chục nhân viên bảo vệ mỏ, có người cần thì cung cấp người, có xe cần thì cung cấp xe. Khi đi tuần tra trong nhà máy, ông ta còn đi xe máy nữa… Điều này khiến ông ta trở nên oai phong hơn nhiều so với ông Lão Vĩ hay thậm chí là cả trưởng cảnh sát trưởng thị trấn, ông Trình.

Dưới sự dẫn đường của gã mập, mọi người đi qua vài khúc quanh và đến một khoảng đất trống lớn. Trong khu vực này có tới hơn mười chiếc xe tải lớn đậu đó; tất cả đều bị bụi than bám đen kịt và phủ đầy bụi bặm, rõ ràng là những chiếc xe đã lâu không được sử dụng nữa. Tuy nhiên, có một chiếc xe lại hoàn toàn mới, không hề bị bụi than bám, có vẻ như vừa được rửa sạch và lau chùi cẩn thận.

Gã mập đi đến chiếc xe đó và vỗ nhẹ vào thân xe: “Đây chính là ‘báu vật’ mà tôi muốn giới thiệu cho bạn, Lục lão ạ. Chiếc xe này mới được giao cho khu mỏ cách đây hai năm, vẫn còn mới đến tám, chín phần trăm. Đội tuần tra kiểm tra của chúng tôi đã thuê nó lại; dù không thường xuyên sử dụng để vận chuyển than, nhưng mỗi lần dùng nó để đi bắt các trường hợp cá cược bất hợp pháp, chúng tôi có thể chở đầy người trở về. Vì vậy, bây giờ không ai trong số công nhân ở khu mỏ dám cá cược nữa; khi họ muốn chơi, họ chỉ dám ra ngoài thôi.”

Nói xong, gã mập tỏ ra có vẻ hối tiếc, như thể ông ta hơi tiếc vì đã quá nghiêm khắc trong việc ngăn chặn hành vi cá cược này.

Lục Dương kìm nén niềm vui trong lòng và giả vờ do dự: “Ông Lý quyết định cho tôi mượn chiếc xe này à?”

Gã mập nhướng mày cười và nói: “Không chỉ là mượn đâu; chiếc xe này cũng nằm trong số ba chiếc xe được lên kế hoạch để loại bỏ sau này. Hai chiếc xe cùng lô với nó vẫn đang được sử dụng để vận chuyển than, và tình trạng của chúng cũng không hề kém gì chiếc này đâu. Bạn cứ tự nhiên lái chiếc xe này đi; không cần phải vội vàng trả lại. Sau Tết, khi bạn tích đủ tiền, hãy thông báo cho tôi, và tôi cam đoan rằng hai chiếc xe kia cũng sẽ sớm được loại bỏ.”

Lục Dương vui mừng nói: “Cảm ơn anh Lý, thật tuyệt vời!”

Nói xong, anh ta nhìn sang Cung Bình An bên cạnh và yêu cầu người này thử lái xe.

Trên đường đi, gã mập lại lấy ra một bản hợp đồng và yêu cầu Lục Dương ký tên; bao gồm cả biên lai đặt cọc và giấy phép tạm thời để sử dụng xe tải, tất cả đều được đóng dấu chính thức của mỏ than nhà nước.

Khi mọi thủ tục đã hoàn tất, gã m