Trong căn phòng, chỉ còn lại tiếng nhai của Giám đốc Lý.

Có người cúi đầu, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà lấy thức ăn.

Có người lặng lẽ uống rượu, âm thầm quan sát Lục Dương.

Những người trung niên khác kia, có lẽ cũng là các lãnh đạo cấp cao hoặc trung cấp tại các mỏ than nhà nước; nhưng có lẽ họ cũng chỉ là những người dưới quyền của Giám đốc Lý mà thôi. Trước khi ông ta đưa ra quyết định, không ai dám tự ý hành động.

Lục Dương rất bình tĩnh.

Ông ta đứng đó, chờ đợi quyết định của đối phương.

Trong kiếp trước, sau hàng chục năm lang thang, ông ta đã chứng kiến biết bao tình huống khác nhau; việc đối phương làm như vậy, chẳng qua chỉ là muốn thử thách ông ta mà thôi.

Muốn xem liệu ông ta có thể giữ được bình tĩnh hay không.

Trong kiếp trước, có rất nhiều ông chủ công trường, những kẻ hung hăng và khoa trương hơn cả thế này; họ cố tình bắt những người lao động nhập cư phải đứng đó chờ đợi, chỉ để nhìn họ ăn uống cho đến khi họ no, rồi mới quyết định có nên giữ họ lại hay không.

Và điều này… thông thường được gọi là gì nhỉ?

Là “đánh dấu uy quyền”? Hay là “thử thách sự kiên nhẫn”?

Dù gọi là gì đi nữa, từ dân gian đến chính quyền, sau bao nhiêu năm cải cách và mở cửa, thực tế vẫn không hề thay đổi.

“Hít… xì.”

Khi miếng cá cuối cùng được nuốt xuống bụng, Giám đốc Địa Trung Hải phát ra một tiếng ợ no.

Ông ta lấy khăn ăn lau miệng, rồi lại nói: “Chúng tôi có những chiếc xe đã hỏng, nhưng những chiếc xe đó đều cần phải được sửa chữa kỹ lưỡng trước khi có thể lên đường; hơn nữa, chúng còn nhiều vấn đề nữa. Tôi tin rằng Lục lão cũng sẽ không hài lòng với chúng đâu. Nhưng may mắn thay, gần đây chúng tôi có vài chiếc xe đã hỏng mới, đang trong quá trình thủ tục pháp lý. Về mức độ mới của chúng, chắc chắn sẽ làm Lục lão hài lòng; các thủ tục cũng đều hợp pháp. Tuy nhiên, chúng tôi không cho thuê, mà chỉ bán thôi. Lục lão, bạn vừa trở về từ Thành Thần mà… chắc chắn bạn không thể nào không mua nổi một chiếc xe tải đã hỏng cũ đâu nhỉ?”

Đây lại là một cách để thử thách tài chính của Lục Dương rồi.

Nhưng ánh mắt của Lục Dương lại sáng lên; nếu thực sự có thể mua được một chiếc xe tải đã hỏng cũ, và các thủ tục cũng đầy đủ, dù chỉ mới 60–70% mới thôi, thì dù thế nào đi nữa, hôm nay ông ta cũng phải hoàn thành thương vụ này.

Ngay lập tức, anh ta cũng nói thẳng ra: “Có thể mua được hay không, điều đó phụ thuộc vào mức chiết khấu mà Giám đốc Lý đưa ra. Tôi vẫn chưa hỏi rõ; các xe tải đã hết hạn sử dụng của những mỏ than nhà nước này, cụ thể là được xử lý như thế nào?”

Nói xong, anh ta cúi chào một cái.

Thấy Lục Dương không hề sợ hãi, vị giám đốc có mái tóc kiểu Địa Trung Hải mới ngồi thẳng dậy và nhìn Lục Dương một cách trân trọng, nói: “Được thôi, tôi sẽ cho bạn biết thông tin chi tiết. Hiện nay, sản lượng than hàng năm của các mỏ than nhà nước chúng tôi đã đạt trên 750.000 tấn. Vì lý do an toàn, số lượng xe vận chuyển than bị hủy bỏ trong những năm gần đây cũng ngày càng tăng. Đối với những xe này, trước đây chúng tôi đã bán chúng với giá thấp cho các đơn vị liên kết; kể từ khi cải cách và mở cửa, chúng tôi cũng đã bán chúng với giá thấp cho các hộ kinh doanh tư nhân, như các công ty sản xuất cát hoặc nhà máy sản xuất than cốc trong phạm vi thị trấn. Những xe tải mà họ đang sử dụng hiện nay chính là những xe đã bị loại bỏ và hủy bỏ bởi các mỏ than nhà nước chúng tôi. Về mặt an toàn, bạn không cần phải lo lắng gì cả. Còn về giá cả, đối với những xe đã bị hủy bỏ hoàn toàn, chúng tôi luôn áp dụng mức giá…”

Anh ta giơ một ngón tay lên: “10.000 nhân dân tệ. Mua về chỉ cần sửa chữa lại một chút là vẫn có thể sử dụng được vài năm nữa.”

Sau đó, anh ta lại giơ thêm hai ngón tay nữa: “Nếu bạn muốn xe trong tình trạng tốt hơn nữa, thì giá sẽ là 30.000 nhân dân tệ. Tôi đảm bảo rằng bạn mua về là có thể sử dụng ngay lập tức. Về mẫu xe, đều là những chiếc xe Loại Giải Phóng CA10 hoặc CA10B, sức mạnh 90 mã lực, trọng tải 4 tấn… Lục lão, bạn đã quyết định chọn loại nào chưa?”

Lục Dương suy nghĩ một chút trong lòng. Theo những ghi chép về thời sau này mà anh ta biết, vào những năm 80 – 90, một chiếc xe tải Loại Giải Phóng cũ có thể mua với giá khoảng 40.000 nhân dân tệ; còn xe Loại Giải Phóng CA10B thì khoảng 64.000 nhân dân tệ, cũng là xe mới. So sánh như vậy, có vẻ như giá cả cũng không rẻ hơn là mấy; hơn nữa, đó lại là xe đã qua sử dụng, mua về chắc chắn sẽ không thoải mái bằng xe mới.

Nhưng không thể tính như vậy được.

Quốc gia đã có quy định, từ năm 1984 trở đi, việc tư nhân sở hữu ô tô đã được dần dần cho phép, bao gồm cả các loại xe tải công trình.

Tuy nhiên, quy định là quy định; việc cho phép

Mua một chiếc xe tải mới toàn phần ư? Đối với người dân bình thường thì đừng nghĩ đến chuyện đó. Trừ khi bạn có những mối quan hệ quý báu hoặc không vội vàng gì cả; bạn có thể chờ thêm vài năm nữa, đợi đến khi cải cách và mở cửa được triển khai rộng rãi hơn, năng suất lao động được nâng cao lên, thì mới tính đến việc này.

Nghĩ đến đây, Lục Dương cắn răng quyết định: Chỉ là 30.000 nhân dân tệ thôi mà, mình vẫn có thể xoay sở được. Hơn nữa, cái gọi là “hỏng hóc không thể sử dụng được” mà họ nói ra cũng chỉ là cách nói cho qua thôi. Dù sao đi nữa, mọi chuyện cũng đã rõ ràng rồi. Vì vậy, anh ta không do dự nữa và nói: “Được thôi, tôi tin ông Lý. Tôi muốn một chiếc xe tải Giải Phóng loại CA10B giá 30.000 nhân dân tệ. Không biết khi nào tôi mới có thể nhận được xe?”

Nhưng vào lúc này, ông Lý lại lắc đầu và nói: “Tôi thực sự ngưỡng mộ khả năng tài chính của Lục lão, nhưng tôi cũng phải tiếp tục thông báo với bạn rằng, trong số những chiếc xe bị coi là “hỏng hóc không thể sử dụng được” này, không chỉ có một chiếc mà là ba chiếc. Không có lý do gì để chúng cùng lúc vào mỏ, vận chuyển cùng một loại vật liệu, mà lại không cùng lúc bị coi là hỏng hóc, phải không, Lục lão?”

Điều này có nghĩa là Lục Dương buộc phải hoặc là không mua gì cả, hoặc là phải mua cả ba chiếc xe đó.

“Tất nhiên,” ông Lý tiếp tục nói, “Lục lão, bạn là bạn của ông Trịnh. Xét đến mặt mũi của ông Trịnh, nếu thực sự bạn không thể chuẩn bị đủ tiền, tôi khuyên bạn nên mua một chiếc xe tải Giải Phóng giá 10.000 nhân dân tệ bị hỏng hóc, sau đó sửa chữa nó lại thì vẫn có thể sử dụng được. Như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền toái. Ông Trịnh, sao ông không thử khuyên người bạn nhỏ này của mình xem?” Ông Lý đưa lời nói đó sang phía Trịnh Ái Quốc đang đứng bên cạnh.

Cái quái gì thế này? Ngày nay, ngay cả một giao dịch trị giá 30.000 nhân dân tệ cũng không đủ hấp dẫn đối với họ, mà lại muốn chiếm đoạt luôn một khoản tiền lớn hơn nhiều, phải không? Trịnh Ái Quốc không hiểu gì về xe cả… Nhưng anh ta hiểu rõ con người. Xe cộ thì chỉ là tài sản của nhà nước mà thôi; còn con người thì ngồi đây, quyết định tất cả mọi thứ – từ việc hỏng hóc một chiếc xe hay ba chiếc xe. Nghĩ đến đây, anh ta quyết định không nên khuyên người bạn kia nữa… Thà không liên quan đến loại người này còn hơn; hành vi của họ thật sự quá tồi tệ. Hơn n

Nhưng vào lúc này, Lục Dương lại vẫy tay nói: “Cảm ơn ý tốt của ông Trịnh, tôi đã quyết định rồi. Vì ông Lý coi trọng tôi như vậy, thì ba chiếc xe thì cũng phải lấy hết tất cả.”

  Tuy nhiên, nếu bây giờ phải thanh toán toàn bộ số tiền, e là sẽ gặp khó khăn. Lần này tôi chỉ mang theo mười ngàn nhân dân tệ tiền mặt; còn phần tiền còn lại thì đang được sử dụng cho công việc kinh doanh tại Thành Thần, nên tôi sẽ phải quay lại đó vào năm sau mới có thể thu hồi được.

  Nếu ông Lý tin tưởng tôi và không lo lắng rằng tôi sẽ trốn tránh, thì tôi xin đưa trước mười ngàn nhân dân tệ này làm tiền đặt cọc, đồng thời mượn xe tải của mỏ than các bạn để sử dụng trong khoảng mười ngày đến nửa tháng. Nếu sau Tết tôi không thể thanh toán hết số tiền còn lại là tám mươi ngàn nhân dân tệ, thì mười ngàn nhân dân tệ này sẽ được coi như tiền thuê xe trong thời gian đó. Ông Lý nghĩ sao về điều này?”

  Người này thật sự muốn mua à?

  Bốn năm đôi mắt đồng thời đổ dồn về phía Lục Dương.

  Cho đến cả Cung Bình An cũng hơi ngạc nhiên; Lục Dương thực sự có đủ tài chính như vậy, vậy thì những điều mà đối phương đề nghị, như mức lương cao ngất ngưởng của các vệ sĩ hoặc các khoản thưởng khác, chắc chắn cũng không phải là điều giả dối.

  “Được, Lục lão quả thật là người nói chuyện thẳng thắn và nhanh chóng; tôi rất ngưỡng mộ những người trẻ tuổi như bạn.”

  Ông Lý đứng dậy, hai tay đặt lên mặt bàn.

  Ông bước đến bên cạnh Lục Dương và nói: “Tôi đồng ý với thỏa thuận này.”

  Hai bên bắt tay nhau chặt chẽ.

  Không khí trong căn phòng lập tức trở nên thoải mái hơn.

  Sau đó, Lục Dương ra lệnh cho người theo sau mang chiếc túi xách văn phòng của mình đến; khi mở ra, hàng chục tờ tiền màu đen được xếp gọn gàng trên bàn ăn, đúng bảy tờ mỗi xếp.

  Không khí trong phòng trở nên càng sôi nổi hơn.

  Ông Lý vung tay ra lệnh: “Hãy dọn hết mọi thức ăn đi, và yêu cầu người bên ngoài chuẩn bị rượu và thức ăn ngon cho chúng ta; tôi muốn cùng Lục lão uống một ly thật vui vẻ.”

  “Ngoài ra, Tiểu Trương ơi, sau này khi trở về hãy viết hóa đơn cho Lục lão, nhớ phải là hóa đơn hợp pháp nhé. Chúng ta là một mỏ than nhà nước, không bao giờ làm việc gì mơ hồ hay thiếu trung thực; chúng ta luôn coi trọng sự tin cậy, hiểu chứ?”

  “À, đừng quên cung cấp