Ân Minh Châu Đứng sang một bên, nhìn khuôn mặt đầy lo lắng của người bạn thân thiết, cô không thể tin nổi rằng người này từng là một trong những nữ sinh xuất sắc nhất trường Đại học Yến, vậy mà chỉ vì một vấn đề dường như phức tạp nhưng thực ra lại rất đơn giản này, sao còn phải băn khoăn nữa chứ?

“Này, em yêu, có lẽ em đang đánh giá bản thân quá cao rồi đấy.”

“Mẹ em cần em làm người truyền đạt ý kiến cho bà ấy, chứ không phải để em đưa ra quyết định hay thay mặt ai đó từ chối bà ấy đâu. Khi chúng ta đã hiểu rõ vị trí của mình, tại sao em vẫn cứ phải bận tâm mãi vậy?”

Hứa Tư Kỳ Trông có vẻ bối rối và hỏi: “Ừm, tại sao em vẫn cứ phải suy nghĩ lung tung nhỉ?”

Ân Minh Châu Hiểu rằng người bạn mình vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ vấn đề, cô tiếp tục kiên nhẫn giải thích: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, việc giải quyết vấn đề này thực sự rất đơn giản. Em hoàn toàn có thể truyền đạt nguyên văn những gì được nói cho người đó, để họ tự quyết định thôi.”

“Nếu họ cần quảng cáo, chắc chắn họ sẽ liên hệ với mẹ em; còn nếu không cần, thì em cũng không cần phải nói giúp mẹ em, cũng không cần phải đi nịnh hót họ. Hãy coi họ chỉ là một khách hàng bình thường mà thôi. Với tư cách là thư ký của họ, em chỉ cần thực hiện trách nhiệm của mình là được mà.”

Người ta thường nói rằng người ngoài cuộc thường nhìn thấy rõ hơn. Lúc này, Ân Minh Châu dường như còn phù hợp hơn cả người bạn mình để đảm nhận công việc thư ký này.

Hứa Tư Kỳ Trở nên ngẩn ngơ một lát, sau đó bỗng nhiên hiểu ra và nói với vẻ đắng cay: “Có lẽ em thực sự đã bị căng thẳng làm cho mất tinh thần rồi… Cảm ơn em Minh Châu yêu, em biết phải làm thế nào rồi.”

Thực ra, cô vẫn còn một số điều riêng mà chưa thể nói ra. Đó cũng là bí mật của cô.

Và bí mật này còn liên quan đến sếp của cô nữa. Khi cô phát hiện ra rằng chú ba của mình có thể đã bị lừa, thì hợp đồng đó có thể chứa đựng những âm mưu nhắm vào chú ba. Năm năm tới, điều đó có thể trở thành con đường thăng tiến của chú ba, nhưng cũng có thể là con đường dẫn đến thất bại của anh ấy.

Nhưng cô không thể nói ra điều đó.

Nếu nói ra, chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu cho sếp của mình. Hơn nữa, chú ba cũng có thể sẽ không biết ơn, thậm chí còn nghi ngờ rằng cô và sếp đang cùng một phe, cố tình lừa dối anh ấy trong hợp đồng đó.

Dù tin hay không, cuối cùng thì cũng chỉ là tự mình gặp rủi ro mà thôi

Chẳng lẽ cô ấy thật sự ngu dốt đến mức đó sao?

Khi ăn tối, Hứa Tư Kỳ luôn suy nghĩ về vấn đề này, cho đến khi mẹ cô đến tìm và bảo cô nên tận dụng vị trí hiện tại của mình để mang lại lợi ích cho mẹ, nhằm giúp mẹ có chỗ đứng vững chắc tại đài truyền hình tỉnh. Lúc đó, cô mới chợt tỉnh ngộ. Hóa ra, những gì cô từng quan tâm đến – gia đình – thực ra cũng chỉ là như vậy mà thôi… Ngay cả mẹ mình cũng đang lợi dụng mình. Còn mình thì vẫn do dự, cảm thấy tội lỗi và phân vân không biết liệu có nên hy sinh một số lợi ích cá nhân để nhắc nhở anh họ ba hay không… Thật là buồn cười.

Nhưng dù sao đi nữa, nếu anh họ ba bị lừa đảo, mình có thể giả vờ như không biết gì cả; còn nếu mẹ mình cũng bị lừa đảo thì sao? Mặc dù mẹ đã làm tổn thương trái tim mình rất nhiều, nhưng mình làm sao có thể giúp kẻ ngoài để lừa đảo mẹ mình được? Cô không thể làm như vậy.

Mặc dù người bạn thân của mình vừa nói rất đúng, nhưng cô vẫn còn phân vân không biết có nên giúp mẹ truyền đạt thông điệp đó hay không… Bởi vì cô hoàn toàn không thể hiểu rõ con người của ông chủ mình là như thế nào. Nếu ông ta chẳng hề quan tâm đến cảm xúc của mình, sau khi lừa đảo anh họ ba xong lại tiếp tục lừa đảo mẹ mình… Lúc đó, cô sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào đây? Chắc chắn, đó sẽ là lúc cô cảm thấy bất lực nhất trong đời mình.

Vì vậy, cô hoàn toàn không muốn chứng kiến ngày đó đến… Cách tốt nhất là không giúp mẹ giới thiệu quảng cáo cho công ty của ông chủ mình; có thể đưa cho bất kỳ đài truyền hình nào cũng được… Chỉ là không thể đồng ý với việc “lót đường” này cho đài truyền hình tỉnh nơi mẹ mình làm việc.

“Chị gái ơi, em nghĩ ông chủ của em… à, Lục Dương… thực sự là người như thế nào?” Trước mặt các chị gái mình, gọi người đó là “ông chủ” có vẻ như khiến mình cảm thấy có lỗi… Vì vậy, Hứa Tư Kỳ suy nghĩ mãi rồi quyết định gọi tên thật của anh ta.

Cô nghiêng người sang một bên, nhìn chằm chằm vào người bạn thân đã đi xe lửa hai ngày hai đêm xa xôi để đến thăm mình. Dù người bạn thân luôn khẳng định rằng lần này chỉ là tình cờ ghé qua thôi, nhưng cô vẫn rất biết ơn… Bởi nếu không có sự an ủi của người bạn này, có lẽ đến bây giờ cô vẫn đang đứng trên bờ sông, chịu gió lạnh, và có lẽ cũng không thể vượt qua được nỗi buồn do mẹ mình gây ra vào ban đêm.

Ân Minh Châu cũng có rất nhi

“

   Hứa Tư Kỳ Cảm thấy có lỗi, cô ấy quay đầu đi: “Đừng hiểu lầm nhé, tôi chỉ muốn hiểu rõ hơn về sếp của mình thôi, không hề có ý định gì khác đâu.”

  Vai trò của một thư ký có thể được coi là “tay phải” của sếp, giống như đôi đũa dùng để ăn uống vậy; thực sự cần phải hiểu biết sâu sắc về sếp mới có thể làm tốt công việc này.

  Ân Minh Châu Thấy người bạn thân không dám nhìn mình, cô ấy liền nở nụ cười và nói một cách đùa cợt: “Thật sao?”

  Hơi thở của Hứa Tư Kỳ bỗng trở nên gấp gáp; cô ấy quay đầu lại, suýt nữa thì mặt đối mặt với người bạn thân của mình. Lúc đó, cô ấy thở hổn hển, mắt đỏ hoe, không nói gì, chỉ chăm chú nhìn vào mắt người bạn thân.

  Ân Minh Châu Bất ngờ cười lớn: “Tôi đùa thôi, đừng để bụng nhé.”

  Hứa Tư Kỳ Nhanh chóng quay đầu đi, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt trong mắt: “Tôi… tôi cũng chỉ đùa thôi.”

  Yin Ming thở dài, nhìn theo bóng lưng của người bạn thân, vai cô ấy đang rung nhẹ; giọng nói của anh ta cũng dần trở nên nhẹ nhàng hơn: “Vậy em vẫn muốn nghe tiếp không?”

  Lâu sau, vẫn không thấy người bạn thân trả lời.

  Chẳng lẽ Hứa Tư Kỳ đã ngủ đi rồi sao?

  Không hề; ngược lại, tai cô ấy đang dựng thẳng lên, lắng nghe mọi âm thanh xung quanh.

  Ân Minh Châu Nghĩ một lát, cô ấy bật cười, nhưng cuối cùng vẫn bắt đầu kể chuyện: “Ngày xưa, có một cặp chị em song sinh. Họ không chỉ xinh đẹp mà còn rất thông minh và ham học hỏi; chị gái là học sinh xuất sắc nhất trong các làng lân cận, còn em gái cũng có thành tích khá tốt, bởi vì họ đều mang chung dòng máu và gen.”

  “Nhưng thật không may, số phận thật bất công… Mặc dù hai chị em giống hệt nhau về ngoại hình và trí tuệ, nhưng giọng hát của họ lại không giống nhau.”

  Khi nghe đến đây, Hứa Tư Kỳ– người đang quay lưng về phía người bạn thân– không khỏi cảm thấy hứng thú. Có vẻ như câu chuyện này đang nói về chính chị gái của Minh Châu… Vậy còn em gái trong câu chuyện này thì sao nhỉ?

Ân Minh Châu tiếp tục nói: “Có lẽ em cũng đoán ra rồi đấy, đúng vậy, em gái tôi bị nói lắp; dù em ấy có vẻ ngoài giống chị gái và trí thông minh không kém, nhưng chính vì khả năng nói chuyện không rõ ràng mà các bạn nhỏ trong làng đều không muốn chơi với em ấy, tất cả đều thích chơi với chị gái hơn. Đến trường học, tình hình còn trở nên tồi tệ hơn nữa; vì không có cha mẹ bên cạnh, các bạn học cùng lớp thường bắt nạt em ấy. Dù chị gái có thể bảo vệ em gái, nhưng cũng không thể làm gì được nhiều, chỉ biết luôn ở bên cạnh em. Dần dần, em gái tôi bắt đầu không thích đi học nữa, và thành tích học tập cũng suy giảm.”

  “Nhớ lại năm đó, khi vừa học xong tiểu học, em gái tôi không muốn tiếp tục đi học trung học cơ sở ở thị trấn nữa; em sợ rằng việc phải thay đổi môi trường sống mới sẽ khiến em bị bắt nạt nặng hơn. Thực tế, điều đó đã xảy ra; bạn bè cùng trường chỉ là những người bạn thời thơ ấu trong làng, nên việc họ bắt nạt em cũng chỉ ở mức độ vừa phải… Nhưng khi đến trung học cơ sở ở thành phố…”

  “Chỉ sau một ngày đi học, em gái tôi đã nói rằng em không muốn tiếp tục nữa. Dù bố mẹ hỏi em bao nhiêu lần, em cũng chỉ biết khóc, khóc mãi, co ro ở góc tường, như thể em vừa phải chịu đựng quá nhiều đau khổ vậy.”

  “Năm đó, hai chị em vừa mới kỷ niệm sinh nhật lần thứ 12, đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời mình.”

  “Và cũng chính trong năm đó, một chàng trai lớn hơn hai chị em hơn một tuổi đã xuất hiện trong cuộc đời chúng.”

  “Chàng trai này là một anh chàng cùng làng, cao lớn và mạnh mẽ. Vì cha mẹ anh ấy đã qua đời, không nơi nào để ăn uống, cha của hai chị em tôi thương hại anh ấy và quyết định nhận anh ấy làm con nuôi, truyền đạt cho anh ấy nghề mộc gia truyền. Khi ăn cơm, cha chúng tôi cũng nói với hai chị em: ‘Con gái à, cha không có quyền lựa chọn cho các con. Ai muốn thì cứ đứng lên. Khi các con lớn lên, cha sẽ quyết định cho các con kết hôn với anh ta, để anh ta trở thành chàng rể vào nhà họ Yin, tiếp nối dòng họ của chúng ta. Các con nghĩ sao?’”

  “Lúc đó, hai chị em vẫn còn non nớt, không hiểu rõ cái gọi là “chàng rể vào nhà”, cũng không biết ý nghĩa của nó. Chúng chỉ biết rằng khi lớn lên, một trong hai chị em sẽ được cha sắp xếp kết hôn với chàng trai đó.”

  “Vì vậy, cả hai đều rất e thẹn, đặc biệt là em gái tôi –

......”

Ân Minh Châu Nói mãi rồi bỗng nhiên tự giễu mình.

Dừng lại khoảng nửa phút, cô mới tiếp tục nói nhẹ nhàng: “Lúc đó chẳng ai biết được rằng đây sẽ là một duyên phận oan nghiệt.”

“Sau khi anh trai đến, cuộc sống trong gia đình này bắt đầu thay đổi hoàn toàn.”

“Em gái tôi cũng đi học trở lại.”

“Vì có anh trai ở bên cạnh, ai dám chế giễu hay bắt nạt em ấy, anh ấy sẽ đánh họ ngay. Dù không thể thắng, anh ấy vẫn sẽ chiến đấu đến cùng… Và dần dần, không ai dám chế giễu em ấy nữa.”

“Còn chị gái tôi thì sao?”

“Chị gái tôi tất nhiên cũng rất vui mừng cho em gái mình, nhưng sau đó chị ấy phát hiện ra một điều: em gái mình dường như đang quá gần gũi với anh trai đó, gần như đã trở thành ‘chân sai’ của anh ta rồi.”

“Ban đầu, chị gái tôi cũng không suy nghĩ nhiều, dù anh trai đó thực ra vẫn là vị hôn phu danh nghĩa của mình.”

“Chị ấy tập trung hết tâm sức vào việc học, không chỉ tự mình cố gắng học tập mà còn khuyên anh trai đó đừng đánh nhau nữa, hãy dành thời gian để học, để sau này có thể thi đại học và thực hiện ước mơ của mình… Nếu không, cả đời chỉ ở lại trong cái làng nhỏ này, làm sao có thể thành công được?”

“Thật đáng tiếc, anh ta hoàn toàn không hiểu chị ấy, thậm chí còn từng chế giễu chị ấy.”

“Em nghĩ em giống chị à?”

“Em có thể không cần quan tâm đến bất cứ điều gì khác, chỉ cần tập trung hết tâm sức vào việc học là được.”

“Nhưng tôi thì sao?”

“Tôi chỉ là một học trò thợ mộc thôi… Tôi ăn cơm nhà bạn, ngủ trên giường gỗ nhà bạn… Nếu tôi không học nghề thợ mộc nữa và muốn thi đại học như bạn, người đầu tiên phản đối chắc chắn sẽ là bố bạn… Em có biết không?”

“Em không biết đâu.”

“Hơn nữa, khi em gái ruột của mình bị người khác bắt nạt, chế giễu, với tư cách là chị gái, em lại khuyên tôi đừng đánh nhau… Em muốn tôi bỏ mặc cô ấy sao? Tôi nói với em, tôi không thể làm được… Tôi không lạnh lùng như em đâu.”

“Cuộc trò chuyện kết thúc một cách không vui vẻ… Từ khoảnh khắc đó trở đi, hai người trẻ tuổi này đã bắt đầu đi theo hai con đường khác nhau.”

“Sau khi trở về nhà, chị gái tôi đã khóc suốt đêm… Ngày hôm sau, chị ấy bắt đầu cố gắng học tập chăm chỉ hơn nữa… Và chị ấy tự nhủ với mình rằng tất cả những điều này đều không đáng giá… Không ai có thể hiểu mình… Vậy thì chỉ cần cố gắng làm tốt bản thân mình thôi là đủ.”

“Thật đáng tiếc, cô ấy vốn còn rất nhiều lời muốn nói với anh chàng kia trong những ngày đó, nhưng cuối cùng lại không bao giờ có cơ hội để thổ lộ chúng.”

“Anh chàng ấy nói rằng họ không giống nhau; anh ấy là học trò của cha cô ấy, phải học nghề mộc từ cha mình, còn cô ấy thì đặt mục tiêu vào việc học đại học, trong khi anh ấy thì không thể.”

“Thực ra, cô ấy chỉ muốn nói rằng mình có thể đi xin sự đồng ý của cha, chỉ cần anh ấy làm vậy, cha chắc chắn sẽ đồng ý. Miễn là cô ấy học tập thành tựu, thì việc kế thừa nghề mộc của gia đình cũng không nhất thiết phải là điều kiện tiên quyết. Cô ấy tin rằng, miễn là cả hai đều cố gắng hoàn thành mong muốn của cha, và sau này sinh con mang họ Yin, thì việc có kế thừa nghề mộc hay không, liệu có thực sự quan trọng đến vậy không?”

“Thật đáng tiếc, những lời đó đã không bao giờ được cô ấy nói ra nữa.”

“Khi anh chàng ấy từ chối cô ấy, lại dùng em gái mình làm lý do để buộc tội cô ấy – người chị gái lạnh lùng, ngăn cản anh ấy trừng phạt những kẻ dám chế giễu em gái mình – lúc đó, cô ấy mới biết rằng họ đã không còn cơ hội nào nữa.”

“Từ đó trở đi, trong lòng cô ấy ẩn chứa một bí mật… Cô ấy quyết định sẽ giúp họ, giúp em gái mình và anh chàng mà cả hai cùng lớn lên với nhau, để em gái không còn phải lo lắng mãi, và để anh chàng cũng không còn phải day dứt, luôn nghĩ rằng nếu rời xa anh ấy, em gái mình chắc chắn sẽ bị người khác bắt nạt.”

“Được rồi, câu chuyện kết thúc rồi.”

Ân Minh Châu đang có đôi mắt ướt át; có thể thấy rõ những giọt nước mắt đang lăn dài trên khuôn mặt cô ấy.

Hứa Tư Kỳ với vẻ đầy xúc động, giọng nói run rẩy, quay lưng về phía người bạn thân và hỏi: “Vậy sau đó, chị ấy có hối tiếc không?”

Ân Minh Châu nhìn lên chiếc đèn sợi đốt trên trần nhà; ánh sáng chói lọi khiến cô ấy gần như không thể mở mắt được, và những giọt nước mắt lại bắt đầu rơi xuống. Chúng lăn dài trên má cô ấy, rơi lên tấm ga trải giường.

Ân Minh Châu vội vàng lau đi những giọt nước mắt đó và nói: “Làm sao có thể hối tiếc được chứ? Chị ấy chắc chắn không hối tiếc đâu. Chị ấy từng quyết tâm phải ra ngoài, để thấy những thế giới và cảnh vật khác biệt bên ngoài… Và bây giờ, chị ấy đã thành công rồi, phải không nào?”