Dây rơm thường đứt ở những chỗ mảnh mai nhất; số phận xấu cũng luôn tìm đến những người khổ sở nhất.

Đó là lời người xưa đã nói.

Và hiện thực trước mắt cũng đúng như vậy.

Sau khi bước xuống xe, Lục Dương thấy người dân trong làng nhường đường cho mình. Không nói gì thêm, anh bước vào và ngay lập tức nhìn thấy một căn nhà rách nát.

Không cần nói đến căn nhà này – rõ ràng nó thuộc về thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa; trong làng còn rất nhiều căn nhà như vậy, không chỉ riêng gia đình Chūn Sān. Miễn là chúng chưa đổ sập hoàn toàn, thì vẫn có thể che chở con người khỏi gió mưa.

Giống như Chūn Sān lúc này – mặc dù bị thương ở chân, nhưng miễn là anh còn thở được, gia đình anh vẫn sẽ hy vọng vào anh.

Dưới mái nhà tồi tàn này, có khoảng bảy hay tám người, lớn nhỏ, đều đứng hoặc ngồi, với biểu cảm giống hệt nhau: lo lắng, buồn bã, đau khổ… Như thể họ đã mất hết niềm tin vào cuộc sống.

Những người già tuổi tác có vẻ ngoài cao tuổi, nhưng thực ra có lẽ không đến nỗi đó.

Đó là mẹ của Chūn Sān; ánh mắt bà trống rỗng, nhìn về phía xa… Không biết là nước mắt đã cạn kiệt, hay bà đang suy nghĩ về việc sau khi con trai mình qua đời, phải làm thế nào để giữ lại con dâu…

Nếu không, gia đình này e rằng sẽ thực sự tan vỡ.

Lục Dương nghĩ thầm: Có lẽ bà ấy đã đau khổ đến mức không còn tâm huyết để khóc cho “kẻ đã chết” nữa… Điều cần suy nghĩ bây giờ, là làm thế nào để những người còn sống có thể tiếp tục sống…

Bên cạnh mẹ Chūn Sān, còn có một người phụ nữ cũng với ánh mắt trống rỗng… Có lẽ đó là vợ của Chūn Sān… Lục Dương không quen biết cô ấy, nhưng trong nhóm này, chỉ có cô ấy mới mang thai.

Có lẽ em bé đó đã được bảy hay tám tháng rồi?

Nhìn vào bụng cô ấy, Lục Dương đoán rằng nó khoảng bằng bụng của dì họ Tao Zǐ… Và anh họ cũng đã nói rằng, hai tháng nữa Tao Zǐ sẽ sinh.

Vậy thì em bé này hiện tại khoảng bảy tháng tuổi!

Không thể nào phá thai được…

Chỉ có thể sinh thôi…

Điều đó có nghĩa là, dù Chūn Sān có sống sót hay không, gia đình anh sẽ lại có thêm một thành viên mới nữa.

Nhìn quanh, trên nền đất còn có những đầu củ cải nhỏ…

Hai đứa lớn nhất đã hơn mười tuổi… Một bé trai, một bé gái…

Lục Dương đều nhận ra chúng.

Hai đứa này là em trai và em gái của Chấn Tam. Hai năm trước, khi cha của Chấn Tam qua đời, hai đứa em này phải dựa vào anh để sống tiếp.

  Khi thấy Lục Dương nhìn chúng, chúng ngượng ngùng, đỏ mặt rồi quay đi.

  Tiếp theo là ba đứa trẻ nhỏ ở dưới mái hiên. Đứa lớn nhất có lẽ khoảng ba bốn tuổi, buộc tóc thành bím, mái tóc rối bù và người cũng bẩn thỉu; hai đứa nhỏ hơn vẫn đang bò trên nền đất, đôi mắt nhìn Lục Dương – người chú lạ mặt này – với vẻ sợ hãi.

  Chúng không biết người chú này muốn làm gì…

  Trong lòng, Lục Dương nghĩ: Nếu bạn tôi chết đi, những đứa trẻ này chắc chắn sẽ bị đưa đi… Còn vợ của bạn tôi, nếu sinh con trai thì may mắn, nhưng nếu sinh con gái thì có lẽ cũng sẽ bị đưa đi… À, đúng rồi, người vợ này cũng không còn ích gì nữa…

  Những suy nghĩ này không phải là Lục Dương đang đe dọa hay nói lung tung. Đây là những điều có thể xảy ra thực sự nếu Chấn Tam chết đi… Không có gì liên quan đến giá trị hay đạo đức cả… Đây chỉ là suy nghĩ của một người dân quê mùa giản dị, người chỉ quan tâm đến việc duy trì dòng dõi và sinh tồn…

  Lục Dương rời ánh mắt khỏi những đứa trẻ ấy và cuối cùng đặt nó xuống người đàn ông nằm trước cửa nhà.

  Nếu nói anh ta còn sống, thì anh ta đã không còn sức sống nữa… Nhưng nếu nói anh ta đã chết, thì anh ta vẫn đang rên rỉ đau đớn, thỉnh thoảng lại thở hổn hển… Trên người anh ta mặc những bộ quần áo khô ráo vừa được thay, đắp chiếc chăn cũ kỹ, màu vàng úa; một chân của anh ta lộ ra ngoài, và mùi máu tanh rất nặng… Quần anh ta cũng đang chảy máu… Dường như những vết thương đó vẫn chưa được chữa lành sau bốn năm ngày… Có thể là do sáng nay anh ta đã nhảy xuống ao, làm cho các vết thương đó bị tổn thương trở lại…

  Da của anh ta đỏ bừng, môi tím tái, tinh thần cũng không rõ ràng… Có lẽ anh ta đang sốt cao… Lục Dương quay đầu nói với Cung Bình An đang đứng bên cạnh xe: “Lần này chúng ta mang theo thuốc cảm lạnh đến Thành Thần, trong đó có loại thuốc An Nai Jin dùng để hạ sốt… Bạn hãy kiểm tra xem còn sót không, nếu còn thì lấy đến cho anh ta uống ngay.”

Cung Bình An gật đầu một cái.

  Anh ta quay người vào trong xe và bắt đầu tìm kiếm trong hành lý của mình cùng với Lục Dương. May mắn thay, họ tìm thấy một chai thuốc An Nai Jin.

  Anh ta mang chai thuốc ra trước mặt Lục Dương và hỏi: “Cách dùng thứ này như thế nào?”

  An Nai Jin là loại thuốc chữa sốt hiệu quả sau khi đất nước được thành lập; ngay cả ở các vùng nông thôn, nơi có những bác sĩ không có điều kiện, loại thuốc này cũng khá phổ biến. Lục Dương lấy chai thuốc ra nhưng không quan sát kỹ, chỉ rót ra hai viên rồi đưa cho Cung Bình An: “Hãy lấy nước để cho anh ta uống.”

  “Cần nước à? Tôi có đây.”

  “Tôi cũng có đây…”

  Khi thấy Lục Dương đang cho Đại Xun uống thuốc, mọi người đều tranh nhau giúp đỡ; những ai mang theo bình nước liền đưa nó cho họ ngay lập tức. Rõ ràng, mọi người đều đã từng nghe nói về công dụng chữa sốt của An Nai Jin.

  Nhưng thực ra, loại thuốc này hoàn toàn không có tác dụng gì cả. Cơn sốt có thể giảm xuống tạm thời, nhưng lại nhanh chóng tăng trở lại. Trước đó, vào buổi sáng khi họ vừa cứu Đại Xun dậy, đã có người cho anh ta uống thuốc cảm lạnh để hạ sốt rồi.

  Lục Dương cũng không kỳ vọng rằng vài viên thuốc nhỏ bé có thể cứu sống một người bị thương nặng như Đại Xun. Anh ta chỉ muốn người đàn ông nằm trên tấm ván cửa này tỉnh táo lại một chút, để mình có thể hỏi anh ta vài câu.

  Sau khi cho Đại Xun uống An Nai Jin, khoảng bảy tám phút trôi qua. Có lẽ do tác động của thuốc, cơn sốt đã giảm bớt; hoặc có thể do tác động tâm lý, sau khi uống một ít nước và hồi phục lại sức lực, Đại Xun đã tỉnh táo lại. Anh ta mở đôi môi tím tái và nhẹ nhàng nói lên: “Cảm ơn.”

  Lục Dương nhìn xuống anh ta một cách bình tĩnh và hỏi: “Còn nhận ra tôi chứ?”

  Làm sao có thể không nhận ra được chứ… Họ cùng nhau lớn lên từ khi còn nhỏ, cùng nhau đi học tiểu học, trung học; cả hai đều mất cha khi mới hơn mười tuổi. Mình kết hôn sớm, trong khi người kia lại chọn trở thành con rể của một gia đình giàu có trong làng… Vì điều đó, mình từng chế giễu anh ta, cho rằng anh ta không có tài năng gì, và nên sống như mình – một người đàn ông đích thực – và vì thế mà xa cách anh ta.

  Bây giờ nhìn lại, tất cả những điều đó đều chỉ là những trò cười thôi.

Chun San nhìn Lục Dương và nói: “Bây giờ anh là người giàu nhất trong làng, ai dám không biết đến anh chứ.”

Lục Dương đáp: “Biết đến tôi thì tốt rồi, điều đó chứng tỏ anh vẫn còn lý trí. Bây giờ tình hình của anh ra sao rồi? Sau khi trải qua cái chết, anh vẫn muốn chết nữa à?”

Chun San nhắm mắt lại, hai giọt nước mắt to bằng hạt châu lăn dài xuống khóe mắt: “Không muốn chết thì làm sao được? Anh đã thấy tình trạng của mình rồi đấy… Sống còn đau khổ hơn chết nhiều.”

Nhưng Lục Dương lại cười nói: “Miễn là anh còn muốn sống, chắc chắn sẽ có cách giải quyết mọi khó khăn. Vì chúng ta từng là bạn học với nhau, tôi chắc chắn sẽ giúp anh.”

Chun San mở mắt nhìn anh ấy và hỏi: “Anh định giúp tôi như thế nào? Giúp tôi chữa bệnh miễn phí à? Hay là đợi đến khi tôi tàn tật rồi anh sẽ nuôi tôi và cả gia đình này?”

Lục Dương lắc đầu: “Tôi đâu phải Đức Mẹ Maria đâu… Những việc chỉ có Đức Mẹ mới làm được, tôi chắc chắn không thể làm được. Nhưng tôi có thể cho anh mượn tiền để chữa bệnh trước. Chấn thương của anh là do tai nạn lao động, nhóm người ở xưởng trà chắc chắn phải chịu trách nhiệm đến cùng. Tôi sẽ giúp anh đòi lại khoản bồi thường đó.”

Chun San, người vốn đã mất hết ánh sáng trong mắt, sau khi nghe xong những lời nói của Lục Dương, đột nhiên lại có ánh sáng trở lại trong mắt, khuôn mặt cũng trở nên tươi sáng hơn. Anh ta hào hứng nói: “Thật sự anh có thể giúp tôi à? Họ là người thành phố, lại có quyền lực lớn… Anh thực sự có thể giúp tôi đòi lại khoản bồi thường đó không?”

Việc liệu mình có sống sót được hay không không quan trọng… Nếu có được khoản bồi thường này, vợ con, mẹ già của anh có lẽ sẽ có thể tiếp tục sống tốt.

Lục Dương lại lắc đầu: “Tôi chỉ có thể hứa với anh là sẽ thử xem… Có thể đòi được hay không, thì phải đợi đến lúc thử xong mới biết được.”

Ánh sáng trong mắt Chun San lại biến mất.

Anh ta nhắm mắt lại và nói: “Nếu anh cũng không chắc chắn, tại sao lại muốn cho tôi mượn tiền?”

Anh ta không muốn khi mình chết đi, vợ con mình lại phải gánh chịu món nợ nặng nề.

Lục Dương lại cười nói: “Điều đó phụ thuộc vào việc anh có tin tôi không. Tôi sẽ cho anh mượn tiền để chữa chân trước, sau đó sẽ giúp anh đòi lại khoản bồi thường cho tai nạn lao động. Nếu đòi được, thì dùng số tiền đó để trả nợ; nếu không đòi được, dù anh bị tàn tật hay chân được chữa lành, cũng phải đến làm việc ở xưởng của tôi để trả nợ… Cho đến

“Chun San cười tự giễu và nói: ‘Vậy thì tôi phải làm việc cho anh suốt đời, trở thành một “Yang Bailao” của anh phải không?’”

Lục Dương lắc đầu và nói: “Tôi không phải là Hoàng Thế Nhân đâu. Tôi đã nói rồi mà, tôi sẽ trả lương cho anh, chỉ cần khi nào khoản nợ được thanh toán hết thôi. Tất nhiên, tôi cũng sẽ không để gia đình anh chết đói đâu. Anh có thể nhận trước tiền công, tùy thuộc vào việc anh dự định làm việc cho tôi bao lâu.”

Nghe vậy, Chun San cười trong nước mắt và nói: “Vậy thì cũng phải là suốt đời thôi… Cảm ơn anh.”

Lục Dương thực sự không thể chịu đựng được cảnh người khác khóc. Anh ta vội vàng quay đi.

“Đủ rồi, đừng tự ái nữa. Nhanh chóng bảo gia đình anh chuẩn bị vài bộ quần áo cho anh. Tôi sẽ bảo người lái xe đưa anh đến bệnh viện huyện. Nếu cứ kéo dài thêm, anh cũng không muốn phải cắt bỏ chi đâu?”

Anh ta gọi vài người dân trong làng, họ dùng những tấm cửa để đỡ Chun San lên chiếc xe tải do Đại Quân Ca lái. Họ không dùng xe hơi nhỏ vì Lục Dương không sợ xe bị bẩn, mà là vì tình trạng sức khỏe của Chun San lúc này vẫn chưa ổn định; việc đỡ anh ta bằng những tấm cửa sẽ an toàn hơn so với việc sử dụng xe hơi. Việc ngồi trên xe tải cũng không khác gì ngồi trên xe cứu thương, chỉ là xe tải chật hơn một chút mà thôi… Và việc chen chúc như vậy có thể gây ra thêm tổn thương cho người bị thương.

Lục Dương yêu cầu Đại Quân Ca mang theo tiền. Sau đó, anh ta còn mời thêm vài người dân trong làng đi cùng lên xe và tiếp tục theo dõi chiếc xe tải rời đi.

“Đi thôi.”

“Chúng ta đến văn phòng ủy ban làng.”

Lục Dương gọi một tiếng, sau đó họ sẽ giải quyết những vấn đề cuối cùng còn lại.

Ai lại nghĩ rằng tiền của Lục Dương xuất hiện một cách dễ dàng như vậy chứ? Anh ta không hề chuẩn bị sẵn số tiền đó. Anh ta chỉ đang trả trước một phần thôi.

Vì vậy, trường hợp của Chun San buộc phải được xem là tai nạn lao động. Ngay cả cựu bí thư làng cũng không thể làm gì được với kẻ đó; nếu không trả tiền, họ sẽ cứ lì lợm mãi.

Nhưng Lục Dương có cách của mình. Anh ta cam đoan rằng, một khi cách này được sử dụng, kẻ đó chắc chắn sẽ phải hoảng loạn, và không cần phải thúc giục họ nữa, họ sẽ tự nguyện trả tiền bồi thường!

2000 + 3000 + 2000 + 3000 = 10000… Ngày thứ mười một của chiến dịch kiếm tiền hàng ngày… Mong mọi người hãy ủng hộ tôi!!!