“Mẹ ơi, mẹ ơi, anh trai và chị dâu xinh đẹp ở dưới lầu đang cãi nhau đấy.”

“Con nói gì vậy? Lần này con về thị trấn, anh trai con đâu có mang chị dâu theo đâu; ngay cả khi có mang theo, anh trai con còn bận lo cho cô ấy mà không kịp để cãi nhau với chị dâu con đâu.”

“Nhưng thật sự họ đang cãi nhau mà, con đã thấy rồi đấy, mẹ mau xuống xem đi.”

Trên tầng ba của ngôi nhà, bên cạnh cửa sổ, Lục Dương – em gái nhỏ của cậu bé – đang sốt ruột đến mức nhảy loạn xạ. Ban đầu cô bé đang làm bài tập ở nhà, nhưng nghe thấy tiếng còi xe phía dưới lầu, liền leo ra cửa sổ nhìn xuống.

Rồi cô bé nhận ra chiếc xe của anh trai mình. Nhưng tại sao anh trai lại đỗ xe ở đó mà không lên lầu?

Vì tò mò, cô bé lập tức chạy về phòng và lấy ra một ống nhòm dành cho trẻ em. Chiếc ống nhòm này được Lục Dương mua từ Thành Thần trước Tết, hứa sẽ tặng cho em gái mình; may mắn thay, chiếc ống nhòm đó được mua trong lúc họ đi dạo ở Vườn Nguyệt Quán.

Dù chỉ là đồ chơi dành cho trẻ em, nhưng từ tầng ba nhìn xuống sân sau, hình ảnh bên dưới vẫn rất rõ ràng.

Diệp Thu Y ban đầu không tin, nhưng thấy con gái mình nói rất chắc chắn, cũng bắt đầu lo lắng và vội vàng chạy ra khỏi bếp. Lúc đó, ông vẫn đang đeo khăn quàng cổ; vừa rồi ông đang rửa chén và quên tháo khăn ra.

“Nghi…”

“Người đó à? Nếu chỉ nhìn vào vẻ ngoài thì quả thực giống chị dâu con khá nhiều.”

Cũng đáng hiểu thôi… Khi cô ấy rời khỏi Thôn Thượng Hoa, đã qua bảy tám năm rồi; lúc đó, dù là Ân Minh Châu hay Ân Minh Nguyệt, hai cô gái song sinh nhà họ Ân vẫn còn rất nhỏ. Bây giờ thì họ đã trưởng thành và xinh đẹp rồi.

Mặc dù cô ấy đã gặp chị dâu Ân Minh Nguyệt và ở bên cô ấy vài ngày, nhưng hai chị em này giống nhau quá nhiều; thêm vào đó, do khoảng cách xa, lúc này khi Lục Dương và Ân Minh Châu đang tranh cãi bên cạnh chiếc xe, cô ấy thực sự không thể phân biệt được người đó có phải là chị dâu mình hay không.

“Mengmeng, con gái ngoan của mẹ, cho mẹ mượn kính viễn vọng một chút được không?”

“Được ạ, đây này, mẹ ơi. Mengmeng xuống dưới rồi, Mengmeng sẽ đi ngăn anh trai và cô dâu xinh đẹp đấy.”

Cô bé nhảy xuống từ ghế, đưa chiếc kính viễn vọng cho mẹ mình, rồi chạy thẳng xuống tầng dưới.

Chỉ trong chốc lát, cô bé đã chạy đến tầng một.

Chưa kịp ra khỏi nhà, khi đến bên xe hơi, cô bé đã vội vàng la lên: “Anh trai ơi, cô dâu xinh đẹp ơi, các bạn đừng cãi nhau nữa đi, mẹ đang ở trên lầu nhìn thấy đấy, thật là xấu hổ phải không?”

Cô bé quá ngây thơ… Lời nói của trẻ con thường không có gì che giấu.

Nhưng Lục Dương và Ân Minh Châu thì không hề ngây thơ như vậy.

Trong xe, hai người thực sự đã cãi nhau; nhưng sau khi xuống xe, nói chung thì cũng không thể coi là đang cãi vã nghiêm túc. Chỉ là Lục Dương đã thay đổi ý định, không muốn đưa cô ấy lên lầu nữa vì sợ phiền lòng; còn Ân Minh Châu thì kiên quyết muốn lên lầu – vì đã đến đây rồi, làm sao có thể bỏ cuộc được chứ?

Lại một lần nữa, hai người có ý kiến bất đồng với nhau.

Lục Dương nói: “Tôi hỏi Ân Minh Châu đây, liệu cô có cố tình làm vậy không? Tôi bảo cô ở khách sạn, cô không đồng ý; tôi bảo cô về nhà, cô lại nói muốn về nhà mình. Tôi đưa cô về nhà mẹ tôi, cô cũng không chịu, còn trong xe thì cứ lưỡng lự mãi. Được rồi, bây giờ tôi sẽ theo ý cô… Sẽ cố gắng vất vả một chút để đưa cô về huyện Triệu ngay lập tức… Nhưng giờ cô lại kiên quyết muốn lên lầu nữa… Cô định làm gì vậy? Lần này cô trở về, chỉ để cãi bác tôi thôi phải không?”

Ân Minh Châu oán trách: “Tôi có làm gì sai đâu? Tôi chẳng làm gì cả… Chính anh là người kéo tôi đến đây… Tôi nói không muốn lên lầu, anh lại giận dữ… Vậy thì… vì đã đến đây rồi, tôi sẽ nghe theo lời anh lần này… Sẽ lên lầu thăm dì Ye một cái… Nhưng anh lại không cho tôi lên… Tôi có làm gì sai đâu? Tại sao lại bị coi là đang cãi bác anh chứ?”

Cô ấy thực sự rất oan ức… Rõ ràng mình đã chọn cách nhượng bộ lần này, nhưng vẫn bị trách móc.

Lục Dương thực sự rất bực tức: “Tôi đã bao giờ yêu cầu cô nghe theo lời tôi chưa? Tôi van xin cô đấy… Đừng nghe theo tôi, được không? Bây giờ tôi sẽ đưa cô về huyện Triệu ngay lập tức… Nhanh lên, lên xe đi.”

“”

   Lục Dương mở cửa xe ra.

  “Không được.”

   Ân Minh Châu Cô ấy có sự kiên định của riêng mình; cô nói một cách quả quyết: “Chúng ta đã xuống tận tầng dưới này rồi, nếu bây giờ đi thì mẹ anh và dì Ye sẽ nghĩ gì về tôi chứ? Họ sẽ nghĩ rằng tôi Ân Minh Châu đang cảm thấy có lỗi, phải không?

  Ngay cả khi chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa, tôi vẫn là chị dâu của anh mà. Tôi đã đến tận tầng dưới nhà anh rồi, liệu anh có thể không cho phép tôi lên lầu không?”

   Lục Dương bối rối không biết phải nói gì.

  Về mặt lý luận, anh ta không thể đối đầu được với Ân Minh Châu.

  Nhưng cũng không sao cả.

  Ánh mắt anh ta trở nên hung hãn hơn; hôm nay dù phải dùng vũ lực thì cũng phải kéo người phụ nữ này lên xe và đưa cô ấy về nhà, để lại cho cha mẹ vợ mình.

  Nếu để người phụ nữ này ở lại nhà mình trong thành phố qua đêm, chỉ có thể gây ra rắc rối thôi.

  Thật đáng tiếc… chỉ muộn một chút thôi.

  “Anh trai ơi, chị dâu xinh đẹp ơi, các bạn đừng cãi nhau nữa đi… Mẹ đang ở trên lầu nhìn thấy đấy, thật là xấu hổ phải không?”

  Có thể nói, em gái nhỏ Mengmeng đến quá kịp thời.

   Lục Dương Đã sẵn sàng hành động rồi, nhưng khi thấy em gái nhỏ chạy xuống lầu nhanh như chớp, anh ta quyết định từ bỏ ý định đó, để không làm em bé sợ hãi.

   Ân Minh Châu thì đỏ mặt.

 …Được một đứa trẻ gọi là “chị dâu xinh đẹp”, đây là lần đầu tiên đối với cô ấy. Dù biết đó chỉ là hiểu lầm, nhưng cô vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  “Không không không, tôi không phải là chị dâu của bạn đâu… Bạn nhầm người rồi.”

   Ân Minh Châu vội vàng lắc đầu.

  Sau một lúc suy nghĩ, cô nhớ lại rằng em gái mình Minh Nguyệt từng nói rằng kẻ tồi tệ này có một em gái ruột, hiện đang sống cùng mẹ và đang học tiểu học; tuổi tác của em bé đó cũng gần giống với cô bé trước mặt này. Hơn nữa, theo nhớ của cô, khi dì Ye rời khỏi làng Thượng Hoài, bà ấy cũng đã mang theo một đứa bé gái nữa.

  Vì vậy, cô cúi xuống và cố gắng tỏ ra thân thiện hơn: “Bạn chính là Mengmeng phải không? Tôi tên là Ân Minh Châu, là chị gái của chị dâu Ân Minh Nguyệt của bạn… Không phải là chị dâu đâu; bạn có thể gọi tôi là… Ừm, gọi tôi là chị đi, gọi tôi là Minh Châu chị là được rồi.”

Cô ấy nghĩ rằng mình đã nói như vậy thì cô bé kia sẽ không còn hoảng hốt nữa.

Nhưng phản ứng của cô bé lại ngoài dự đoán của cô: “Nếu em không phải là chị dâu, vậy thì em chính là người xấu xa, ha, người xấu xa… Hãy thả anh trai tôi ra.”

Mengmeng rất thông minh.

Trẻ con thường có trí nhớ rất tốt; trước khi xuống từ trên cao, chúng có thể nhầm lẫn người khác, nhưng sau khi xuống dưới, điều đó không còn xảy ra nữa.

Điểm quan trọng là Ân Minh Nguyệt hơi bập bẹ trong khi Ân Minh Châu thì hoàn toàn không vậy; một người nói lắp bắp, một người nói rõ ràng và linh hoạt – sự tương phản này khá lớn.

Nhưng cô bé lại không nghĩ như vậy. Người chị dâu xinh đẹp mới chính là chị dâu của mình, còn người chị gái xinh đẹp trước mặt này thì là người lạ; cô bé phải giúp người chị dâu xinh đẹp canh giữ anh trai mình cho kỹ, để không ai lấy đi được anh ấy.

Bố của He Xiaoming trong lớp học của cô bé chính là người đã bị người khác lấy đi anh trai mình; sau đó ông ta còn đánh nhau với mẹ của He Xiaoming nữa. Bây giờ He Xiaoming suýt nữa trở thành trẻ mồ côi, chỉ có thể sống cùng ông bà.

Thật là đáng thương…

Ân Minh Châu cố gắng giải thích cho mình: “Này Mengmeng, nghe chị nói này nhé… Chị không phải là người xấu xa đâu. Lúc nãy chị chỉ có một chút hiểu lầm với anh trai bạn thôi, nhưng bây giờ chúng ta đã nói chuyện và giải quyết xong rồi, đúng không?”

Rồi cô ấy lại đá chân một cái nữa.

“Lục Dương, sao em không nói gì cả nhỉ?”

Lục Dương cười khẩn trương và nói: “Đúng rồi, chúng ta đã giải quyết xong rồi. Mengmeng, em lên trên đi trước đi; anh trai em sẽ lên ngay sau đây.”

Anh ta sợ không kiềm chế được nữa, nên quyết định đưa em gái mình lên trên trước, sau đó sẽ chế giễu Ân Minh Châu một trận.

Mengmeng ngước đầu lên và nói: “Người chị gái xinh đẹp này, em không tin em đâu… Em vừa thấy tận mắt các bạn đang tranh cãi với nhau; còn vợ mới của bố He Xiaoming trước đây cũng từng nói với He Xiaoming rằng ‘dì không phải là người xấu xa, dì là người tốt’… Nhưng cuối cùng vẫn phá hỏng gia đình người khác mà thôi. Mẹ em cũng nói rằng những người phá hỏng gia đình người khác đều là những người xấu xa.”

Cô bé mới chưa đầy 10 tuổi; những lời cô ấy nói có phần non nớt, nhưng cũng không hoàn toàn vô lý.

Đôi khi, cô bé nhận được một số thông tin từ người lớn, sau đó qua sự hiểu biết và tổng hợp của mình, cô bé sẽ rút ra những luận điểm mà theo quan điểm của mình, thì những luận điểm đó rất hợp lý và logic.

Phải thuyết phục họ…

  Việc đó khó khăn hơn nhiều so với việc thuyết phục một người trưởng thành.

  Ân Minh Châu Đặt tay lên trán, cô ấy không muốn giải thích gì nữa; quay người mở cửa xe và bước vào: “Lục Dương… Thôi, em về nhà đi. Em muốn về nhà… Anh có thể đưa em về được không?”

  “Được chứ.”

  Lần này, Lục Dương trả lời rất đơn giản. Anh ta không nói thêm lời nào, biết rằng cô gái này có lẽ đã gần kiệt sức tinh thần rồi. Đừng tiếp tục làm cô ấy tức giận nữa…

  Mengmeng, giỏi lắm! Làm tốt quá!

  Lục Dương lén khen ngợi em gái mình. Rồi anh ta mở cửa bên phía lái xe và chuẩn bị bước vào.

  Diệp Thu Y vội vàng chạy xuống lầu, thở hổn hển: “Khoan đã… Khách đến nhà thì phải được tiếp đón tốt chứ. Yangzi, sao không để dì của con ở lại nhà một đêm? Trời cũng đã muộn rồi… Dự báo thời tiết nói là có thể mưa; từ thành phố về huyện Zhao ít nhất cũng mất hai ba giờ… Nếu đi đi về về thì phải mất năm sáu giờ đấy. Lái xe suốt quãng đường dài vào ban đêm thì không an toàn lắm đâu…”

  Nhìn từ góc độ của một người mẹ, trong mắt cô ấy chỉ có sự an toàn của con trai mình mà thôi. Chẳng cần nói đến việc lái xe vào ban đêm… Vào thời đại này, ngay cả khi lái xe ban ngày, nếu không phải ở địa phương quen thuộc và chỉ có một mình, người ta cũng phải luôn cảnh giác, sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống nguy hiểm có thể xảy ra.

  Muốn thỏa mãn lòng mình một chút thì cũng được… Nhưng thực sự không cần thiết đâu.

  Từ huyện Zhao về thành phố, hoặc ngược lại, Lục Dương cũng đã đi đi về về nhiều lần rồi… Mặc dù mỗi lần đều không gặp phải tình huống nào nguy hiểm, nhưng đó là vì luôn có bạn đồng hành cùng mình… Còn lần này, nếu phải lái xe vào ban đêm, ai biết sẽ gặp phải chuyện gì đâu?

“Được thôi, nghe lời mẹ đi, ở lại một đêm thì thôi.”

Quyết đoán phải nhanh chóng.

Lục Dương lập tức quyết định sẽ không trở về nhà nữa.

Tắt máy xe, rút chìa khóa ra, sau đó quay sang hỏi Ân Minh Châu: “Còn em thì sao?”

“Trước hết phải nói rõ ràng: không phải là em không muốn đưa em trở về, mà là bởi vì thế giới này quá nguy hiểm; các bạn sinh viên như chúng ta có lẽ chưa hiểu hết điều đó.”

“Giống như lần trước, vào năm ngoái, chuyện xảy ra ở ga tàu, em còn nhớ chứ?”

“Tất nhiên… Nếu em thực sự muốn trở về, thì mẹ sẽ bảo Đại Quân lái chiếc xe tải đến dưới lầu khách sạn, để anh ấy cùng với tài xế của nhà máy đi cùng em, như vậy sẽ an toàn hơn một chút… Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, mẹ sẽ không chịu trách nhiệm đâu. Em phải suy nghĩ kỹ trước đã.”

Khi mọi chuyện được nói ra rõ ràng như vậy, Ân Minh Châu biết phải làm thế nào đây?

Nói rằng mình không sợ à?

Thật là liều lĩnh quá…

Đừng đùa nữa… Không nhắc đến chuyện ở ga tàu năm ngoái thì còn đỡ, nhưng mỗi khi nhớ lại, em suýt nữa bị bọn buôn người bắt cóc mất… Tâm trạng của Ân Minh Châu lập tức sụp đổ hoàn toàn. Bây giờ, dù Lục Dương cử hai người đưa em trở về huyện Triệu vào ban đêm, hay thậm chí cử mười người đi nữa, em cũng không dám lên xe… Trừ khi chính anh chàng bên cạnh này đồng hành cùng em.

Em cúi đầu và nói: “Em… em đồng ý.”

Đêm hôm đó, Ân Minh Châu ngủ cùng em gái nhỏ của Lục Dương tên là Măng Măng. Chiếc giường của cô bé rất nhỏ, nhưng cũng không còn cách nào khác… Nhà chỉ có vài căn phòng thôi: một phòng ngủ chính, hai phòng ngủ phụ; Mạc Văn Hiền và vợ chồng Diệp Thu Y ở chung một phòng, Lục Dương ở riêng một phòng, còn Măng Măng thì ở một căn phòng nhỏ riêng biệt… Ân Minh Châu không thể ngủ cùng cô bé được… Vậy thì phải ngủ cùng Lục Dương à?