Lục Dương biết rõ lý do.

Cảm giác tội lỗi khó nói ra ở sâu thẳm tâm hồn khiến anh chấp nhận sự từ chối dịu dàng của “Chị Du”.

Anh không phải là không muốn đến tìm Chị Du trực tiếp, mà là vì thiếu tự tin.

Ngay từ khi còn ở huyện Triệu, chính Đỗ Lăng Lăng đã giới thiệu anh – một chàng trai nghèo khó mới bắt đầu sự nghiệp – với Hứa Xương Bình, mang lại cho anh cơ hội quan trọng đầu tiên trong đời.

Ân huệ ấy, anh luôn ghi nhớ sâu sắc trong lòng.

Anh đã hứa với cô ấy rằng sẽ mang theo các dự án phù hợp và tiền bạc để đầu tư vào mọi nơi mà cô ấy từng làm việc.

Tuy nhiên, việc thực hiện lời hứa này thật sự rất khó khăn.

Nền tảng kinh tế ở miền nam Giang Tây quá yếu kém: giao thông bị cô lập, cơ sở công nghiệp gần như không có, nguồn nhân lực cũng thiếu hụt.

Những dự án trị giá hàng tỷ, dù là nhà máy sản xuất wafer hay các ngành công nghệ cao khác, đều như những con cá voi lớn lạc vào vùng nước nông, hoàn toàn không thể triển khai được ở đây.

Những khoản tiền khổng lồ mà những dự án này đòi hỏi, nếu đưa đến đây, chỉ có thể gây ra thảm họa.

Anh không thể thực sự mang theo một thùng tiền mặt đến đây và phát cho người dân một cách vô mục đích được… Điều đó không chỉ không phải là giải pháp, mà còn là sự xúc phạm đối với Đỗ Lăng Lăng và miền nam Giang Tây – nơi đang nỗ lực tìm kiếm con đường phát triển bền vững.

“Chị Du…” Tiếng thở dài nặng nề của Lục Dương ở Lư Châu, dường như đã xuyên qua thời gian và không gian, vang vọng lặng lẽ trong bầu không khí ẩm ướt của miền nam Giang Tây.

Ban đầu, anh từng mơ ước về việc đặt một số dự án phụ trợ hoặc các ngành công nghiệp liên quan đến nhà máy sản xuất wafer ở Giang Châu, nhưng đánh giá thực tế lại lạnh lùng và khắc nghiệt: nơi đó thậm chí không thể đảm bảo được những điều kiện cơ bản cho sản xuất.

Những rào cản thực tế còn khiến con người cảm thấy bất lực hơn cả sự xa cách về mặt tình cảm.

Nhưng điều thực sự khiến cuộc gọi giữa hai người mãi mãi bị chuyển sang trạng thái bận, không phải là những khó khăn khách quan đó, cũng không phải là việc Lục Dương không thể thực hiện lời hứa đầu tư của mình.

Mà chính là bí mật ấy… Bí mật mà cuối cùng vẫn không thể được che giấu mãi mãi.

Giấy không thể che được lửa!

Ánh trăng lạnh lẽo của mùa đông ở Lư Châu, dù sao cũng không thể chiếu sáng được những đám mây đen dày đặc phủ trên vùng đất phía nam Giang Tây.

Nơi đây thuộc phía nam tỉnh Giang Tây, một vùng đất đỏ được bao quanh bởi những ngọn

Nơi đây cũng là một vùng kinh tế yếu thế, phải gánh chịu những trở ngại trong quá trình phát triển.

Năm 1996, vùng đất này – nơi sinh sống của hơn 7 triệu người – chỉ có GDP hàng năm là 17,8 tỷ nhân dân tệ, và GDP bình quân đầu người thậm chí còn chỉ đạt khoảng 2.000 nhân dân tệ, con số này thấp hơn rất nhiều so với mức GDP bình quân đầu người của Toàn Quốc vào cùng thời kỳ – 5.576 nhân dân tệ, chưa đầy một nửa… Đây thực sự là một khu vực kém phát triển thuộc các tỉnh nội địa.

Đỗ Lăng Lăng đã được điều đến đây để giữ chức vụ Phó ủy viên khu vực được hơn một năm rồi. Cô luôn bận rộn không ngừng, như một chiếc búp bê quay không ngừng. Những công việc phức tạp ở cấp độ cơ sở, áp lực lớn từ việc phát triển kinh tế, và nhu cầu khẩn cấp trong việc cải thiện đời sống người dân, tất cả những điều đó đều như những gánh nặng vô hình đè lên vai cô.

Trước đây, Lục Dương đã nhiều lần nói qua điện thoại muốn đến thăm cô, nhưng cô luôn từ chối với đủ loại lý do: bận rộn với công việc, quãng đường xa, thời điểm không thích hợp… Thậm chí cô còn không cho anh ta biết một thời điểm cụ thể nào để gặp mặt. Bởi vì cô sợ hãi… Và cô cũng bắt đầu nghĩ đến việc từ bỏ. Cô không biết liệu mình có đủ can đảm để để người đàn ông đó đến và nói ra những điều cần nói hay không…

Cháu gái cô đã mang thai… Cháu gái cô đã sang nước ngoài… Và cháu gái cô đã hạ sinh một bé gái thành công tại Singapore. Đứa bé gái đó mang họ Lục. Mối liên hệ huyết thống ấy, như một con dao sắc bén, đã làm rõ mối quan hệ giữa người đàn ông đó và cháu gái cô, một cách rõ ràng và không thể chối cãi được… Nó cũng in sâu vào trái tim Đỗ Lăng Lăng.

Mặc dù từ lâu cô đã có những linh cảm mơ hồ, mặc dù đã nhiều lần tự nhủ bản thân, nhưng khi những suy đoán ấy trở thành sự thật rõ ràng đặt trước mắt cô, nỗi đau đớn mà nó mang lại vẫn đã phá hủy hoàn toàn tâm lý của cô. Một mặt, đó là cháu gái mà cô đã nuôi dưỡng từ nhỏ; mặt khác, đó cũng là người đàn ông đầu tiên khiến cô cảm thấy xao xuyến sau bao năm sống độc thân… Vì mong muốn họ có thể bên nhau mãi mãi, cô đã sẵn lòng từ bỏ sự nghiệp của mình, chỉ cần hết nhiệm kỳ, cô sẽ từ chức và theo lời anh ta để rời khỏi miền đất này để sinh con… Nhưng bây giờ…

Những cảm xúc phức tạp và những điều cấm kỵ này khiến cô cảm thấy xấu hổ, đau khổ… và càng thêm tuyệt vọng.

Cô đã chọn cách trốn tránh triệt để nhất.

Cô đơn phương cắt đứt mọi kênh liên lạc cá nhân với Lục Dương. Cô không nghe điện thoại, không trả lời tin nhắn, thậm chí còn thông báo qua thư ký rằng “rất bận rộn, không có thời gian tiếp khách”.

Cô muốn cắt đứt mối quan hệ này, dù phải trả giá bằng nỗi đau sâu sắc, cũng phải loại bỏ hoàn toàn người đàn ông ấy cùng những suy nghĩ không đáng có trong lòng mình.

Cô cần dùng công việc nặng nhọc để lấp đầy khoảng trống trong tâm hồn, và cũng cần dùng niềm kiên định trong việc thay đổi cuộc sống của vùng đất nghèo khó này để chứng minh giá trị của bản thân mình – một điều không hề liên quan đến mối tình ấy.

Bên ngoài cửa văn phòng, là cảnh vật u ám của thành phố Gannan. Mưa lớn kéo dài đã vài ngày, khiến cả thành phố chìm trong bầu không khí ẩm ướt và u ám.

Dường như cơn mưa cũng đã xóa sổ vẻ đẹp rực rỡ và tràn đầy sức sống từ người Đỗ Lăng Lăng; cô trở nên gầy yếu hơn nhiều, đôi má từng đầy đặn giờ đây đã hõp vào, vết thâm quanh mắt cho thấy cô đã phải làm việc quá sức và mất ngủ nhiều ngày. Chiếc áo khoác màu đen dày cộm che lấp thân hình gầy gò của cô, khiến cô trông càng thêm yếu đuối đáng thương.

Đúng lúc đó, cửa văn phòng bị gõ mạnh. Thư ký bước vào, khuôn mặt còn ướt đẫm mưa và tràn đầy lo lắng: “Chuyên viên Du ơi! Mưa quá lớn rồi! Chúng tôi vừa nhận được báo cáo khẩn cấp: các trường học ở vài huyện đang bị ngập nước nghiêm trọng, đặc biệt là Trường Trung học Thứ Bảy ở khu vực ven sông thuộc quận Zhanggong… Một tòa nhà học tập cũ đã bắt đầu nghiêng đổ, tường vỡ ra và nền móng không vững chắc; tình hình rất nguy hiểm!”

Đỗ Lăng Lăng bỗng tỉnh táo lại, vội vàng ngẩng đầu lên khỏi đống hồ sơ, ánh mắt trở nên sắc bén và nghiêm túc: “Người dân thì sao? Học sinh và giáo viên thì ra sao?”

“May mắn thay! Nhờ có cảnh báo sớm và việc sơ tán kịp thời, không có ai bị thương! Nhưng tòa nhà học tập có thể sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào; học sinh không thể tiếp tục học, và các thiết bị giảng dạy cũng bị hư hại nặng nề!” Thư ký báo cáo nhanh chóng.

“Hãy chuẩn bị xe ngay! Chúng ta phải đến Trường Trung học Thứ Bảy ngay lập tức!” Đỗ Lăng Lăng vội vàng đứng dậy, di chuyển nhanh như gió. Cô thậm chí không kịp sắp xếp lại hồ sơ trên bàn, chỉ vớt chiếc áo khoác trên ghế rồi lao ra ngoài.

Khi đến cửa tòa nhà chính phủ, cơn mưa lớn đã biến không gian dưới mái hiên thành một màn nước ầm

Cô ấy chẳng hề nhìn xung quanh, chỉ đơn giản là nắm lấy tay cầm ô và đẩy mạnh ra.

  Những giọt mưa lạnh buốt lập tức làm ướt mái tóc, khuôn mặt và chiếc áo khoác của cô.

  Cô hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, cúi đầu bước nhanh xuống các bậc thang, đối mặt với cơn mưa dữ dội, lao thẳng về phía chiếc xe công vụ Tang Tháp Nạp cũ kỹ đang đỗ bên lề đường, mở cửa xe và bước vào bên trong.

  “Đi ngay đến Trường Trung học Thứ Bảy! Nhanh lên!” Giọng nói của cô mang theo sự uyển chuyển không cho phép bất kỳ ai từ chối, cùng với một chút run rẩy khó nhận ra được.

  Động cơ của chiếc Tang Tháp Nạp phát ra tiếng gầm rú, bánh xe lăn trên mặt đất đầy nước, tạo ra những vệt nước bắn cao, nhanh chóng hòa vào dòng xe cộ dưới cơn mưa.

  Ngay khi chiếc Tang Tháp Nạp rời khỏi khu vực cổng chính của chính phủ, bên kia đường, một chiếc Mercedes S600 màu đen sang trọng, với thiết kế đơn giản và mạnh mẽ, yên lặng đậu sau lớp mưa.

  Những tấm kính màu đen đã ngăn cách cô ta khỏi tiếng ồn ào và ánh mắt soi mói bên ngoài.

  Bên trong xe, ánh mắt sâu thẳm của Lục Dương xuyên qua lớp mưa, dõi theo bóng dáng nhỏ bé, hiện rõ trong cơn mưa dữ dội kia.

  Dòng mưa làm mờ đường nét của cô ấy, nhưng lại làm cho sự cô đơn và kiên cường trong con người cô trở nên rõ ràng hơn.

  Trái tim anh ấy, dường như bị những giọt mưa lạnh buốt ấy nắm chặt một cái.

  “Khởi động xe.” Giọng nói của Lục Dương trầm thấp và khàn đục, mang theo sự uyển chuyển không cho phép bất kỳ ai từ chối.

  “Theo sát chiếc xe phía trước.”

  Chiếc Mercedes màu đen như một bóng ma trong đêm mưa, lặng lẽ khởi động, trượt vào dòng xe cộ mà không phát ra tiếng động nào, và nhanh chóng theo sát chiếc Tang Tháp Nạp đang lao vun vút trong cơn mưa.

  Suốt quãng đường đầy gập ghềnh và bùn lầy…

  Khi chiếc xe của Lục Dương cuối cùng dừng lại bên ngoài Trường Trung học Thứ Bảy ở Ganzhou, cảnh tượng trước mắt khiến người đàn ông đã quen với những cảnh tượng lớn lao này cũng không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

  Ngôi trường được coi là “trường trung học trọng điểm của thành phố” này, tình trạng xuống cấp của nó còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

  Địa hình thấp trũng khiến toàn bộ khuôn viên trường như đang chìm trong một ao nước; nước bùn đục ngầu gần như ngập đ

Bên cạnh, nhà vận động được sử dụng tạm thời làm nơi ở cho mọi người; thực ra chỉ là một căn nhà bằng gỗ cũ kỹ, rộng lớn hơn một chút mà thôi. Bên trong, đầy rẫy những học sinh vẫn còn hoảng sợ, mặc những bộ quần áo cũ kỹ, vá vá, ngồi cạnh những chiếc bàn ghế cũ nát, run rẩy. Không khí nơi đây tràn ngập hương ẩm ướt, mùi mốc và một không khí nghèo đói đến nỗi khiến người ta thở không thoải mái.

“Ngay cả các trường học ở thành phố... cũng đã trở nên như thế này sao?” Lục Dương thì thầm, cau mày.

Nếu ở thành phố đã như vậy, thì những trường học ở những vùng núi hẻo lánh sẽ còn tồi tệ đến mức nào?

Ánh mắt anh ta vội vàng tìm kiếm giữa đám đông hỗn loạn.

Rất nhanh sau đó, anh ta nhìn thấy bóng dáng quen thuộc nhưng lại lạ lẫm ấy.

Trong một lớp học được dùng tạm thời làm phòng y tế, Đỗ Lăng Lăng đang quỳ gối trên nền bê tông lạnh lẽo và ẩm ướt. Cô ấy đã cởi bỏ chiếc áo khoác ướt sũng do mưa, chỉ mặc một chiếc áo len mỏng manh, đang cẩn thận ôm lấy một bé gái khoảng mười một, mười hai tuổi, chân trái bị thương và đang khóc. Cô ấy vừa nhẹ nhàng an ủi đứa trẻ, vừa dùng khăn sạch lau sạch vết máu và bùn đất trên chân bé, ánh mắt cô đầy tập trung và âu yếm.

Dòng mưa rơi xuống mái tóc ướt sũng của cô, nhỏ giọt lên khuôn mặt non nớt của đứa trẻ, nhưng cô hoàn toàn không hề hay biết.

Đúng vào khoảnh khắc đó, tất cả oai nghiêm của một phó chuyên viên đã tan biến, chỉ còn lại ánh sáng của tình mẫu tử và sự tập trung đầy bi thương.

Khuôn mặt nghiêng của cô dưới ánh đèn y tế mờ ảo trở nên gầy guộc và tái nhợt hơn, nhưng sự kiên cường mà cô thể hiện để bảo vệ những đứa trẻ này đã làm cho Lục Dương cảm thấy xúc động sâu sắc.

Tấm lòng trắc ẩn như những hòn đá ném xuống mặt hồ, lan tỏa mạnh mẽ. Cảm giác tội lỗi lớn lao, sự đồng cảm sâu sắc trước nỗi khổ đau của mảnh đất này, cùng với những cảm xúc phức tạp dành cho Đỗ Lăng Lăng trong lòng anh, lập tức hòa quyện lại với nhau, tạo thành một động lực mạnh mẽ.

Nếu không có những dự án công nghiệp lớn phù hợp với nơi này, thì hãy làm điều gì đó trực tiếp và thiết thực hơn đi.

Hãy đầu tư vào tương lai!

Có điều gì quan trọng hơn việc mang đến cho những đứa trẻ một ngôi lớp học an toàn và sáng sủa, để chúng có thể nhìn thấy tương lai đầy hy vọng?

Nhìn thấy bóng dáng mệt mỏi nh

Rõ ràng cô ấy vẫn không muốn gặp anh ta, thậm chí còn không muốn nhớ đến anh ta nữa.

Anh ta hít một hơi thật sâu, kìm nén những rung động trong lòng và đưa ra quyết định.

“Hãy trở về khách sạn đi!”

Lục Dương thì thầm ra lệnh với tài xế, giọng nói của anh ta mang theo chút mệt mỏi nhưng cũng đầy quyết tâm.

Chiếc xe từ từ rời khỏi hiện trường hỗn loạn và đau buồn ấy.

Trở về khách sạn, Lục Dương ngay lập tức gọi điện cho thư ký: “Ngay lập tức liên hệ với Sở Giáo dục khu vực Ganzhou. Dưới danh nghĩa của ‘Tập đoàn’, hãy quyên góp một triệu nhân dân tệ cho Sở Giáo dục này… Mục đích là dùng số tiền này để sửa chữa hoặc xây dựng lại các trường học bị hư hại do trận lụt lần này, đặc biệt là những ngôi trường cũ kỹ như Trường Trung học Thứ Bảy. Chắc chắn phải đảm bảo rằng các công trình mới được xây dựng phải đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn chống động đất mới nhất của quốc gia, phải sử dụng thép cốt bê tông và đảm bảo chất lượng cao!”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng và gay gắt, đầy uy nghiêm không thể chối cãi: “Cần nhấn mạnh rằng: số tiền này phải được sử dụng đúng mục đích! Tập đoàn sẽ ngay lập tức cử các đội ngũ chuyên môn về tài chính và giám sát công trình đến hiện trường, theo dõi sát sao từng khoản tiền được chi tiêu và mọi khía cạnh của chất lượng công trình. Đồng thời…”

Ánh mắt anh ta trở nên sắc bén: “Bảo anh trai cậu, ‘Đại Quân’, đến đây một chuyến. Cậu hãy trực tiếp yêu cầu anh ấy dẫn vài người đến theo dõi sát sao những việc diễn ra. Vừa giám sát công khai, vừa giám sát bí mật; áp dụng cả hai biện pháp này. Ai dám suy nghĩ xấu về số tiền này, ai dám làm ăn thiếu trách nhiệm, hãy báo cáo ngay với tôi. Tôi không muốn số tiền của mình trở thành thứ xa xỉ trong túi những kẻ tham lam!”

“Vâng! Lục tổng!” Phía bên kia điện thoại, Lục Ni Ni cảm nhận được sự lạnh lùng hiếm khi xuất hiện trong giọng nói của ông chủ và lập tức tuân lệnh ngay lập tức.

Lục Dương đặt down điện thoại, đi đến bên cửa sổ lớn của phòng khách sạn.

Bên ngoài cửa sổ, màn mưa dày đặc ở Ganzhou vẫn tiếp tục rơi, ánh đèn trong mưa trở nên mờ ảo.

Anh ta dường như lại thấy hình ảnh Đỗ Lăng Lăng đang ôm lấy cô gái bị thương ấy.

“Lingling…” Anh ta thì thầm gọi tên ấy, giọng nói đầy những cảm xúc phức tạp, “Những gì tôi có thể làm lúc này chỉ có vậy thôi… Hy vọng rằng những ngôi

Cùng lúc đó, ngàn dặm xa xôi, tại thành phố cảng kia…

Vịnh nước nông của Thái Bình Dương, trong một biệt thự sang trọng được xây dựng ngay sát núi và bên bờ biển…

“Bàng – rầm!”

Một tiếng vang chói tai làm tan biến sự yên tĩnh trong căn phòng.

Một chiếc bình hoa màu phấn được sản xuất bởi xưởng gốm Quan Yao thời nhà Thanh, có giá trị vô cùng lớn, đã bị ném mạnh xuống nền nhà bằng đá cẩm thạch Ý lấp lánh ánh sáng; chiếc bình vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.

Li Zekai, “siêu anh hùng nhỏ bé” này, khuôn mặt tái nhợt, ngực phập phồng dữ dội, đôi mắt cháy lửa giận dữ và không cam lòng.

Lần này, khi anh ta đầu tư vào thị trường chứng khoán, anh ta không kịp thoát khỏi tình huống tồi tệ; thay vào đó, khi thị trường bắt đầu hồi phục mạnh mẽ, anh ta lại phải chịu thiệt thòi nặng nề.

Thiệt thòi này khiến anh ta đau đớn tận đáy lòng.

Và tất cả những manh mối cuối cùng đều chỉ về một cái tên… Kẻ thù đó, kẻ luôn ám ảnh anh ta như một bóng ma, và liên tục gây rắc rối cho anh ta!

“Kẻ họ Lục!” Li Zekai nhìn chằm chằm vào đống mảnh vỡ quý giá trên nền nhà, nghiến răng ken chặt; từng từ anh ta nói ra đều đầy hận thù sâu sắc.

“Lại là ngươi! Lục Dương! Ngươi hãy chờ đợi đi… Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi đâu.”