Là những người bạn thân thiết, Hứa Tư Kỳ, chúng ta luôn có cách để khiến Ân Minh Châu mất bình tĩnh.

Tôi vừa lấy nhầm cuốn sách à?

Ân Minh Châu sững sờ.

Đúng là vậy, không lạ gì mà lúc nãy tôi cứ cảm thấy các chữ trên trang sách này bị đảo ngược.

Bỗng nhiên, mặt cô ấy đỏ lên.

Nhưng khả năng kiểm soát bản thân của cô ấy rất mạnh mẽ.

Chỉ trong chốc lát, vẻ đỏ mặt đó đã được cô ấy che giấu đi.

Biểu cảm của cô ấy nhanh chóng trở lại bình thường.

Cô ấy thản nhiên xoay cuốn sách lại cho đúng hướng, sau đó vươn tay ra, xòe ngón tay và dùng chúng để đẩy cái đầu nhỏ của người bạn mình qua lại trước mắt.

Rồi cô ấy ấn xuống một cái.

“Đi đi, tự chơi đi, tôi muốn đọc sách.”

Hứa Tư Kỳ phải cố gắng hết sức mới đẩy được người bạn mình ra xa; cô ấy suýt nữa thì ngồi xổm xuống đất.

Cô ấy xoa đầu mình, vuốt lại mái tóc bị xõa rối, rồi bực bội nói:

“Muốn chơi thì cứ chơi đi… Hừ, lần sau nếu còn có tin tức như thế này nữa, tôi sẽ không cho cô xem đâu.”

Cô ấy quay người rời đi, vẫn giữ thái độ bướng bỉnh.

Ân Minh Châu thì không hề nhìn lên, mí mắt cũng không hề nhấc lên.

Trong đầu cô ấy, cô ấy đếm từ “một, hai, ba…”…

Ánh nắng chiều muộn bên ngoài cửa sổ chiếu vào căn phòng.

Rồi lại bị che khuất đi.

Người vừa rồi còn tỏ vẻ giận dữ, bướng bỉnh và nói rằng mình sẽ đi đó...

Giờ đây, người đó chỉ vừa đi đến cửa phòng.

Chưa kịp chạm vào tay nắm cửa, cô ấy đã quay trở lại giường ngủ với tốc độ nhanh hơn.

Hứa Tư Kỳ vẫn nắm lấy cánh tay người bạn mình và nói:

“Chỉ một cái thôi mà, nào, tôi hứa sẽ không hỏi gì về chuyện của các bạn đâu… Hãy giúp tôi với nhé, liệu có nên đưa thông tin về hội chợ này, về buổi thảo luận của các doanh nghiệp tư nhân Doanh nhân vào bài luận của tôi không?”

Khao khát biết thông tin… Thật sự là không biết gì cả.

Nhưng với tâm thế “không đạt được mục tiêu thì không thôi”, khi lòng tò mò bắt đầu bùng cháy, thì không có gì có thể dập tắt nó được… Ân Minh Châu hoàn toàn hiểu rõ tính cách của người bạn nhỏ bé của mình.

Nhấc mí lên, liếc nhìn người đối diện một cái.

“Thôi đi.”

“Sợ cậu rồi đấy.”

Đóng cuốn sách tiếng Anh lại, quay người và cho nó vào chiếc cặp sách treo bên đầu giường.

Ân Minh Châu vỗ nhẹ tấm ga trải giường mình đang ngồi, rồi cũng vỗ nhẹ tấm ga bên cạnh.

“Hehe, mình biết mà, chị gái của em thật là tuyệt vời nhất.”

Hứa Tư Kỳ ánh mắt sáng lên.

Nhanh chóng cởi giày ra, trèo lên giường và ngồi xuống bên cạnh người bạn gái.

Mở tờ báo ra, dựng thẳng lên để che khuất hai đầu nhỏ của họ.

Bên này, sau khi hai chị em im lặng một lúc, bên kia, những cô gái khác trong phòng ngủ vừa bị lấy mất tờ báo.

Trong chốc lát,

mọi người đều cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Muốn đuổi theo và trách móc cô gái Hứa Tư Kỳ kia, nhưng lại không tìm được lý do nào.

Tờ báo ấy vốn dĩ thuộc về cô ấy; nếu cô ấy muốn cho họ xem, đó là quyền tự do của cô ấy; còn bây giờ, nếu cô ấy không muốn nữa, thì đó cũng là quyền tự do của cô ấy.

Tất cả đều là sinh viên đại học.

Dù có xung đột hay muốn tranh cãi với ai đó, cũng phải có lý do chính đáng, chứ không thể chỉ vì tức giận mà làm điều vô lý.

Làm vô lý thì thực sự chỉ khiến mình trở thành kẻ ngốc nghếch mà thôi.

“Hừ, kiêu ngạo cái gì chứ?”

“Đúng rồi, không muốn xem thì thôi, chúng ta cũng chẳng thèm xem đâu, giả vờ làm gì chứ?”

Hai cô gái không cao không thấp, không có đặc điểm gì nổi bật, lại bắt đầu nói om sòm.

Jiang Yan cũng cảm thấy đau đầu.

Cô ấy thực sự muốn duy trì mối quan hệ tốt với Hứa Tư Kỳ và Ân Minh Châu, nhưng mỗi lần nói chuyện lại không hợp ý.

Hơn nữa, cô ấy cũng có tính cách riêng.

Và lần này, cô ấy cũng thấy những gì hai bạn gái bên cạnh mình nói là đúng.

Những chuyện như “anh rể”, “đăng tin lên báo”, “chụp ảnh cùng ông chủ lớn”, “lên trang nhất của hội chợ”...

Tất cả những điều đó chỉ là cô ấy tự làm cho mình trở nên nổi bật mà thôi.

Khác biệt ở chỗ, bạn học Ân Minh Châu không hề tự phong, tất cả những lời khen ngợi đều do Hứa Tư Kỳ nói thay cô ấy.

Một trò mưu mô thật là phức tạp…

“Thôi nào, bình tĩnh lại đi, đừng cãi vã nữa. Hôm nay anh trai tôi có tiệc kinh doanh, tôi sẽ dẫn các bạn đi ăn cùng nhé.”

Jiang Yan chuyển hướng cuộc trò chuyện.

Thực ra, đây là quyết định của cô ấy vào phút chót. Cô quyết định sẽ đi ăn tối hôm nay để nói rõ mọi chuyện với người anh cùng cha khác mẹ của mình.

Qua sự việc này, cô nhận ra rằng người bạn cùng phòng của mình, Ân Minh Châu, cũng không tốt như cô tưởng. Người ta luôn tỏ vẻ lạnh lùng, nhưng hóa ra cũng chỉ là một người ham muốn được người khác đánh giá cao mà thôi.

Hy vọng anh trai mình sẽ lắng nghe và hiểu chuyện… Cô quyết định từ bỏ việc theo đuổi người phụ nữ giả vờ lạnh lùng này nữa. Như vậy, cô sẽ không phải gặp rắc rối nữa; mỗi lần đều phải đứng ra hòa giải, thật là phiền phức… Nhưng cô lại không dám làm tổn thương đến người anh cùng cha khác mẹ của mình.

“Đúng rồi, đi ăn thì tốt quá! Tôi đang đói lắm đây… Jiang Yan, em thật là tốt bụng; không giống một số người khác, giả vờ giàu có mà chưa bao giờ mời chúng tôi ăn uống cả.”

“Cảm ơn nhé. Lần này vẫn là đến câu lạc bộ cao cấp đó chứ? Lần trước, sau khi chúng tôi ăn xong, tôi đã lén ghé xem… Họ có hồ bơi miễn phí nữa đấy; nước rất trong. Sau khi ăn xong, chúng ta có thể cùng nhau bơi lội không?” Hai cô gái vừa cao vừa thấp, không có đặc điểm nổi bật gì nhiều, cùng reo lên.

Bên cạnh, một người khác lại nói thêm: “Tôi… tôi có thể chỉ đi ăn mà không bơi được không?” Đó là một cô gái đến từ vùng nông thôn tỉnh Tây Xuyên; gia đình cô thuộc hàng nghèo nhất trong phòng. Cô ấy hơi thấp bé, có vòng eo và đùi đầy đặn; quần áo của cô ấy cũ kỹ, có thể thấy những chỗ vá. Jiang Yan luôn quan tâm đến cô ấy, ít nhất là tử tế hơn so với hai người bạn cùng phòng khác. Cô an ủi cô ấy: “Hồ bơi đó miễn phí mà; nếu hai người kia thích thì để họ tự do thoải mái đi… Nếu Qianqian không muốn bơi, em sẽ đi cùng cô ấy.”

Nhận được sự đồng ý, Feng Qianqian mới gật đầu.

“Thôi nào, mau lên đi! Biết rằng cô ấy có thân hình đẹp, không muốn mặc đồ bơi ở nơi công cộng… Những kẻ đàn ông tồi tệ kia, thôi đi… Chỉ là một ít thịt mà thôi; chúng ta cũng có mà.”

“À, Jiang Yan, anh trai cô có nói với cô rằng hồ bơi đó không chỉ miễn phí mà còn cung cấp đồ bơi nữa không?”

“Đúng rồi, chúng ta cả hai đều không có đồ bơi, phải làm sao đây?”

Hai cô gái nói.

Jiang Yan dùng tay che trán, thực sự không muốn để ý đến chúng.

Cô hít một hơi thật sâu, sau đó buông tay xuống và nói: “Tôi cũng không biết lắm. Tôi đã đi ăn uống vài lần ở đó, nhưng chưa bao giờ bơi lội trong hồ bơi đâu. Nếu các bạn thực sự muốn bơi lội, được thôi… Sau này tôi sẽ hỏi anh trai tôi xem, để anh ấy tìm cho các bạn vài bộ đồ bơi.”

Cô nghĩ thầm: Coi như là tiền thù lao cho việc phải đi cùng họ ăn uống thôi.

Nghĩ như vậy, cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Dù hai bộ đồ bơi đó có giá khá đắt, nhưng so với việc phải đi ăn uống cùng họ, và giúp anh trai mình duy trì danh tiếng, thì số tiền đó quả thực không đáng kể chút nào.

Chắc chắn anh trai mình sẽ sẵn lòng đồng ý ngay thôi.

“Rầm…”

Cửa phòng ngủ được đóng lại, chỉ còn lại Ân Minh Châu và Hứa Tư Kỳ ở trong phòng.

Tờ báo được đặt thẳng đứng từ trước bây giờ dần dần đổ xuống đất; ánh nắng mặt trời bên ngoài chiếu qua kính, khiến khuôn mặt của hai cô gái trở nên rõ ràng trở lại.

Hứa Tư Kỳ nhìn vào cánh cửa phòng đã đóng lại, cười khinh thường và nói với em gái bên cạnh: “Bạn nghĩ họ thật sự ngốc hay chỉ giả vờ ngốc thôi?”

Ân Minh Châu liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Bạn muốn nói điều gì vậy?”

Hứa Tư Kỳ tức giận, vỗ ngực nói: “Em gái ơi, chúng ta nói thẳng ra đi… Bạn không nhận ra à? Việc đi ăn uống đó rõ ràng chỉ là để phục vụ họ mà thôi, lại còn không được trả công… Chỉ vì cái miệng thèm ăn mà họ sẵn sàng hy sinh cả danh dự của mình sao?”

Nói xong, cô liếm mép và nói: “Đói rồi…”

Ân Minh Châu nhìn cô và nói: “Bạn sai rồi… Họ không phải không được trả công đâu; chỉ là loại “phần thưởng” đó khá kín đáo mà thôi.”

“Ồ?”

“Lòng kiêu hãnh…”

“Lòng kiêu hãnh cũng được coi là phần thưởng à?”

“Tất nhiên rồi.”

“Vậy ngoài lòng kiêu hãnh ra, còn có gì nữa không?”

“Có lẽ là việc được ăn no nữa… Bạn có biết về Feng Qianqian không? Cô ấy gửi hết số tiền trợ cấp mà trường cung cấp về nhà, còn bản thân thì chỉ ăn rau củ trong căng tin mỗi ngày… Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy ăn món thịt nào trong căng tin cả.”

“À? Thật sao? Như vậy chẳng phải sẽ bị suy dinh dưỡng sao? Nhưng tôi chưa thấy cô ấy có biểu hiện gì như vậy đâu; trong các cuộc thi thể thao, cô ấy chạy nhanh hơn cả tôi, và… đúng rồi, hai cái đó… một người như cô ấy có thể ăn nhiều gấp ba lần tôi đấy! Tôi mới là quýt thôi, còn cô ấy thì giống như dưa hấu vậy.”

Hứa Tư Kỳ nói với vẻ buồn bã.

Ân Minh Châu nhìn cô ấy một lát, sau đó gật đầu.

“Cái bạn nói cũng có lý, nhưng đó không phải là điểm then chốt. Lý do mà bạn Feng Qianqian có thể kiên trì như vậy, việc dùng tiền tiết kiệm từ vé ăn để gửi về nhà, cùng với các khoản trợ cấp từ trường học, chính là nhờ vào việc bạn Jiang Yan thường xuyên mời cô ấy đi ăn cùng mình. Nhờ vậy, cô ấy luôn được no bụng mỗi lần đi, vừa tiết kiệm được tiền, vừa có thể giữ được vẻ mặt hồng hào như vậy.”

“Nhưng… như vậy cũng không được chứ!”

Hứa Tư Kỳ nói một cách quả quyết: “Biết rõ rằng khi lên bàn ăn, mình sẽ bị người khác coi thường, phải cười nói tử tế với họ… Nếu là tôi, tôi thà chết đói còn hơn phải đi ăn cùng những kẻ đàn ông đó.”

“Bạn là bạn mà, bạn không thiếu tiền, và bạn cũng không phải là cô ấy. Bạn Feng Qianqian có những nguyên tắc riêng của mình… Người xưa đã nói: ‘Không trải qua khổ sở của người khác, đừng khuyên người ta làm điều tốt…’”

“Thôi đi, đủ rồi, bạn biết nhiều thật đấy.”

Hứa Tư Kỳ cảm thấy rất phiền lòng khi nghe cô ấy nói về chuyện này; mỗi lần Ân Minh Châu bắt đầu nói, cô ấy lại kéo dài câu chuyện mãi không dứt. Cô ấy ôm lấy cánh tay người bạn thân, nhìn quanh một cách tinh nghịch và cười nói: “Bạn ơi, vậy thì hãy nói về hai người kia đi… Xue Lingmin và Ni Shuyun nhé? Họ lúc nào cũng tranh giành thức ăn của chúng ta… Chắc họ cũng không giữ hết số tiền trợ cấp từ trường học để gửi về nhà đâu nhỉ?”

“Họ à? Bạn vẫn không hiểu sao? Đồ bơi, lần trước là vợt cầu lông, lần trước nữa là sách… Những thứ này tuy không đáng kể, nhưng cũng cần khá nhiều tiền để mua. Nhưng họ lại luôn lấy chúng một cách thoải mái… Bạn còn nghĩ họ ngu ngốc không? Hay bạn nghĩ họ không nhận ra sự thật đằng sau việc ‘đi ăn nhờ’ này?”

“Ồ, tôi hiểu rồi… Đó chính là những ‘phần thưởng ẩn’ mà bạn vừa nói đấy… Mọi người đều hiểu rõ điều này, chỉ là không ai dám nói ra thành lời… Bởi vì nếu nói ra, mọi người đều sẽ cảm thấy xấu hổ, và sau này cũng sẽ không dám đi ăn uống cùng họ nữa