Làm như vậy hơi quá cố ý rồi, giống như đang gây ra sự chia rẽ vậy.

Nhưng Lục Dương không hề nói dối đâu!

“Anh có bao nhiêu phần trăm tin chắc rằng chuyện này là thật?”

“Chú hai ơi, tôi chỉ đoán thôi… Có lẽ họ không có ý định hãm hại đại quân, mà có thể thực sự muốn kéo đại quân đi cùng để kiếm tiền.”

“Tôi không hỏi điều đó đâu.”

“À?“

“Việc họ đào trộm khoáng sản của quốc gia, đó có thật không?”

Người già cầm câu cá trong tay, nhìn về phía trước và đạp vào lớp bùn dưới chân: “Dưới đây có than, đó có thật không?”

Lục Dương không dám nói dối: “Chú hai ơi, tôi dám cam đoan về chuyện này.”

“Có bao nhiêu phần trăm tin chắc?”

“Mười phần trăm.”

“Thở nhẹ… Cá đến rồi!”

Người già siết chặt câu cá, chăm chú nhìn chiếc phao trên mặt nước.

Chiếc phao từ từ chìm xuống…

Bỗng nhiên, người già vung mạnh câu cá lên; một con cá tươi sống hiện lên trên mặt nước – lại là một con cá chép hoang dã, kích thước khoảng nửa bàn tay.

Người già thao tác rất nhanh gọn: một tay bắt con cá, một tay tháo móc câu ra, sau đó ném con cá vào thùng… Chiếc thùng chỉ chứa nửa thùng nước, nhưng ngay lập tức đã có thêm một con cá chép hoang dã nữa, làm cho mặt nước sóng sánh.

“Bắt những kẻ xấu giống như việc câu cá vậy… Không được nóng vội; nếu vội vàng, rất dễ mắc sai lầm. Phải đợi cho đến khi con cá tự mình cắn mồi… Càng cắn mạnh thì khi bạn kéo câu lên, con cá càng khó trốn thoát.”

Người già như đang tự nhủ với mình.

Sau khi thay một con giun vào móc câu, người già lại tiếp tục ném dây câu xuống ao… Chỉ trong vài phút, toàn bộ dây câu đã chìm xuống đáy ao, chỉ còn chiếc phao trên mặt nước lộ ra ngoài.

Lục Dương đứng bên cạnh, nghe lời người già mà lòng tràn đầy suy ngẫm: “Lời dạy của chú hai, tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.”

Bên bờ ao, mọi người đều im lặng…

Người già có kinh nghiệm thật sự; quả nhiên, như đại quân đã nói, ông ấy là một cao thủ câu cá. Chưa đầy mười phút, ông lại câu được bốn năm con cá nữa… Sau đó, ông quay sang hỏi Lục Dương: “Con đã nghĩ kỹ chưa? Có kế hoạch gì chưa?”

Lục Dương vội vàng trả lời: “Có, có rồi chú hai ơi… Bây giờ làng chúng tôi đang xây đường, lại sắp đến mùa mưa… Những chiếc xe chở than của họ hôm nay bị mắc kẹt trong bùn, ngày mai có thể sẽ lật ngược… Nếu than bị rơi ra ngoài và bị người dân trong làng phát hiện, họ sẽ không thể trốn thoát được nữa… Chỉ là… Tôi lo lắng là bây giờ họ đang xây tường rào, nuôi chó săn…

Lời nói của Lục Dương đã rất rõ ràng: họ đến để xin sự giúp đỡ.

Người già suy nghĩ một lát rồi nói: “Quân đội là của quốc gia, không ai có thể điều động nó để làm những việc riêng tư. Nhưng tôi biết rằng, ở sâu trong dãy núi phía sau, cách đây vài chục km, có một sân bay, nơi có một đơn vị quân đội đóng trên đó. Lãnh đạo của họ thường xuyên tổ chức cho họ ra ngoài huấn luyện. Nếu không có gì bất ngờ, khoảng nửa tháng nữa, họ sẽ đến khu vực gần núi sau của chúng ta, tham gia huấn luyện trong khoảng ba ngày. Bạn cứ tự quyết định thời gian thích hợp đi.”

Dù quân đội không được phép làm những việc riêng tư, nhưng nếu trong quá trình huấn luyện họ gặp phải những kẻ xấu, họ hoàn toàn có thể giúp dân chúng bắt giữ chúng.

Lục Dương hiểu ý của người già, liền vui mừng nói: “Ông nội, ông khát rồi đấy, muốn uống trà không?”

Xung quanh anh ta thì không có trà, chỉ có hai chai rượu mạnh. Anh ta mở một chai Mao Tai, và vừa lúc đó, anh ta nhìn thấy chiếc ấm nước quân đội màu xanh lá cây, lớp sơn trên nó đã bong tróc nhiều, treo ở góc ghế mà ông nội đang ngồi. Anh ta lấy ấm ra, lắc lắc và thấy bên trong chỉ còn lại một ít nước trà; vì vậy, anh ta lén đổ hết nước trà đi, rồi đổ hết chai Mao Tai vào ấm, khiến nó đầy tràn.

“Ông nội, này, ấm nước của ông đây.”

“Ha ha ha…”

Người già không từ chối. Một người đàn ông 80 tuổi như ông, chỉ có niềm đam mê này mà thôi; nếu đó là sự hiếu thảo của người trẻ, tại sao lại không nhận?

Ông vươn bàn tay già nua ra, chỉ vào Lục Dương và nói: “Đồ nhóc này, thật là nghịch ngợm quá…”

Nhưng cuối cùng ông vẫn nhận lấy ấm nước, mở nắp và ngửi thấy mùi rượu thơm nồng; ông không nhịn được mà uống thử một ngụm nhỏ.

Ông thở dài và nói: “Rượu ngon thật! Cậu biết nguồn gốc của chiếc ấm này không?”

Lục Dương biết rằng, ông nội lại sắp kể chuyện rồi… Vì vậy, anh ta ngồi thẳng người lại, tỏ vẻ đang lắng nghe chăm chú.

Người già gật đầu hài lòng, ánh mắt nhìn xa xôi: “Chiếc ấm này đã đồng hành cùng tôi gần 40 năm rồi… Tôi nhớ năm đó là năm 1952… Mùa đông ở miền Bắc rất lạnh, tuyết rơi rất nhiều… May mắn thay, tôi có chiếc ấm này. Cậu có biết tại sao lớp sơn trên nó lại bong tróc không?”

Chúng ta đổ tuyết vào bình nước rồi đặt lên bếp hâm nóng; khi tuyết tan chảy, chúng ta sẽ có nước nóng để uống. Tuy nhiên, nếu lo ngại bị máy bay địch phát hiện, chúng ta còn một cách khác: đựng tuyết vào bình nước rồi dùng hơi ấm của cơ thể để làm cho nó nóng lên; như vậy, khi tuyết tan, chúng ta vẫn có nước ấm để uống…

Khi người ta già đi, họ thích kể chuyện; sau khi kể xong, họ lại thích uống rượu; và sau khi uống rượu, họ rất dễ say.

Vì vậy, vào buổi trưa hôm đó, ông nội đã say rượu.

Việc có than dưới lòng đất ở vùng núi phía sau, Lục Dương ban đầu dự định sẽ kể cho ông nội biết trước, sau đó mới giải thích toàn bộ sự việc cho Đại Quân.

Nhưng ông bào rằng:

Đừng nói cho cháu trai cả của mình biết trước.

Cháu trai cả của ông tính tình rất nóng vội; nếu biết rằng mình suýt nữa bị lừa gạt và sa vào con đường “phạm tội”, chắc chắn nó sẽ không kiềm chế được mà tự mình đi tìm những kẻ đó để trả thù.

Nhưng việc này không chỉ không giúp ích gì, mà còn có thể khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

Thay vì nói cho anh ta biết rồi sau đó khuyên anh ta bình tĩnh, thì thà giấu đi sự thật cho đến khi mọi chuyện được làm sáng tỏ mới nói cho anh ta biết.

Lục Dương cũng nghĩ như vậy.

Tính tình của Đại Quân quả thực rất nóng vội và dễ nổi giận.

Dù có thể khuyên được anh ta, nhưng cũng không cần thiết.

Ông nội đã nói rồi, thì cứ nghe theo lời ông nội thôi.

Đến chiều tối, bốn người mới trở lại nhà máy.

Và lúc này, họ mới biết từ miệng Lão Sáu rằng:

Bên kia mãi tới khoảng 3 giờ chiều mới kéo xe ra khỏi bãi lầy được, bằng những phương pháp rất thô sơ: mười mấy người đẩy mạnh từ phía sau, đồng thời ném đá, gỗ vào phía trước lốp xe bị mắc kẹt trong bùn.

Theo lời Lục Dương, Lão Sáu cũng đã sai người đi thăm dò tình hình.

Nhưng bên kia quyết tâm không cho người dân trong làng tiếp cận, thậm chí còn gần như nổi giận và muốn đụng độ; may mắn thay, họ biết rằng Lục Dương chỉ muốn thử thách hành động của họ, chứ không có ý định làm sáng tỏ chuyện này, vì vậy cuối cùng họ đã thuyết phục được mọi người trong làng rút lui.

Tuy nhiên, sau sự việc này, có lẽ bên kia sẽ luôn cảnh giác và càng không cho phép người dân trong làng tiếp cận xe của họ nữa; họ chắc chắn sẽ phòng thủ chặt chẽ hơn.

“Anh họ ơi, bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Chờ đã.”

Lục Dương chỉ nói ra một từ duy nhất.

“Không làm gì khác sao?”

“Nhưng vẫn phải tiếp tục làm. Không được để họ rảnh rỗi như vậy. Lão Sáu, ngay sau này cứ đến ủy ban xã và báo cho cha của Chàng Chàng biết; tôi nghĩ rằng tốc độ thi công con đường hiện tại vẫn còn quá chậm. Cần phải tăng tốc độ lên, thuê thêm nhiều công nhân hơn nữa. Đừng ngại chi tiền; có thể mở rộng diện tích khu vực thi công để làm việc nhanh hơn. Tốt nhất là hoàn thành công trình trước khi mùa mưa bắt đầu.”

“Anh họ thông minh thật! Tôi sẽ đi nói với bí thư xã ngay bây giờ. Chắc chắn họ sẽ không thể che giấu được nữa… Rồi cũng sẽ bị phát hiện thôi.”

Con đường hiện tại đã khó đi rồi; nếu thuê thêm nhiều công nhân và mở rộng diện tích thi công ở phía bên kia, e rằng phía này sẽ càng ngày càng bị bùn đầy, trở nên càng khó đi hơn nữa.

Nhưng Lục Dương đang áp dụng một chiến lược rõ ràng; xe tải lớn của nhà máy may mặc cũng cần phải đi qua con đường này, và họ cũng có nguy cơ gặp tai nạn. Làm sao có thể giải quyết được vấn đề này?

Khi nghe Lục Dương không ngại chi tiền và muốn tăng tốc độ thi công, bí thư xã tự nhiên rất vui mừng. Dù sao thì mùa mưa sắp đến rồi, mọi người trong làng cũng mong muốn sử dụng con đường bằng asphalt sạch sẽ và thoải mái hơn. Ai lại thích đi trên con đường đầy bùn lầy, khiến bản thân bị bẩn thỉu chứ?

Vì vậy, từ ngày hôm sau, khi trời quang đãng trở lại, số lượng công nhân thi công bắt đầu tăng lên đáng kể tại đoạn đường ở cửa làng. Như Lục Dương đã nói, họ tiến hành thi công một cách triệt để; tiền lương của các công nhân cũng được đảm bảo đầy đủ. Tuy nhiên, điều này không tránh khỏi việc một số công nhân có thể vượt quá ranh giới thi công, khiến cho phía bên kia con đường trở nên hẹp lại, bụi bặm và bùn đất cũng tăng lên, khiến cho xe cộ khó đi hơn.

Nhưng khi được hỏi, họ trả lời rằng đây là quyết định được đưa ra sau cuộc họp của ủy ban xã; mục đích là để nhanh chóng hoàn thành công trình và mở con đường cho xe cộ sử dụng trước khi mùa mưa bắt đầu.

Nếu không làm vậy, khi mùa mưa đến, với những cơn mưa liên tục, có lẽ con đường sẽ phải chờ thêm một hoặc hai tháng nữa mới có thể sử dụng được.

Ban đầu, nhóm người đó xuống núi với ý định gây rối, nhưng sau khi nhận được câu trả lời như vậy, họ đã thảo luận với nhau và quyết định rằng ủy ban xã đúng. Mặc dù hiện tại công việc khá khó khăn, nhưng họ quyết tâm vượt qua những khó khăn đó

Nhưng bất ngờ vẫn xảy ra rồi.

Hơn mười ngày sau, một chiếc xe tải lớn xuống từ núi trà lại một lần nữa bị lốp xe lún vào bùn lầy; lần này thậm chí xe suýt nữa tới nỗi lật ngược. Có lẽ do dây buộc vải không chặt, than bùn đã rơi đầy xuống đường, nhìn từ xa trông giống như chiếc xe tải đang kéo theo một khối phân đen thui.

Điều này khiến nhiều người dân trong làng tụ tập lại và chỉ trích từ xa.

Tuy nhiên, vì đã có tiền lệ trước đó, họ đều không dám tiến lại gần. Quả nhiên, khi cửa xe tải mở ra, ba bốn người đàn ông tóc vàng cầm đòn kích nhảy xuống xe và cảnh giác cao độ với những người dân xung quanh.

Rõ ràng họ cũng đang chuẩn bị sẵn sàng ứng phó; nếu không thì sao lại có nhiều người như vậy xuống xe cùng lúc?

“Anh Quang Bắc ơi, bây giờ phải làm thế nào đây?”

Hóa ra, người được mọi người coi là “trí tuệ” của nhóm này – anh Quang Bắc – cũng có mặt ở đó.

“Hãy lấy xẻng đến, cố gắng đào than bùn đó trở lại xe càng nhiều càng tốt. Những phần không thể đưa vào xe thì hãy đào chúng xuống bùn lầy, trộn chúng lẫn với bùn để không ai nhận ra đó là than bùn. Nhanh lên, còn chần chừ gì nữa!”

Trái tim anh Quang Bắc lúc này đang đập thình thịch. Anh đã cảm nhận được rằng gần đây có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó, vì vậy anh mới đi theo đoàn xe xuống núi; không ngờ rằng chuyện thực sự đã xảy ra.

“Phải làm sao đây…”

“Dù có thể che giấu được lần này, nhưng nếu tiếp tục như this, rồi cũng sẽ có ngày gặp rắc rối. Chẳng lẽ… thực sự chỉ có thể thuyết phục anh Bảo ngừng lại sao?”

Tiền bạc mà anh kiếm được cũng chưa đủ.

Nhưng nghĩ đến tính mạng của mình, nghĩ đến việc không muốn phải ngồi tù, nếu thực sự có thể thuyết phục được anh Bảo ngừng lại, anh cũng cho rằng điều đó cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.

Thời đại bây giờ, làm bất cứ công việc gì cũng có thể giàu lên nhanh chóng. Không nhất thiết phải đi con đường bất chính.

Và trước đây, họ chỉ thiếu “chiếc xô vàng đầu tiên” mà thôi.

Bây giờ, họ đã có được “chiếc xô vàng đầu tiên” đó rồi.

Kể từ khi bắt đầu việc đào than bùn dưới lòng đất, phần lớn số tiền thu được đều do anh và anh Bảo chia nhau. Trong đó, anh Bảo chiếm một nửa, anh nhận hai phần trăm, còn phần còn lại thì được chia đều cho khoảng mười người khác.

Dù vậy, số tiền mặt mà anh đang giữ hiện tại đã vượt quá 50 triệu.

Không thể tưởng tượng nổi anh Bảo đã kiếm được bao nhiêu tiền rồi…

“Tôi cảm thấy mình đã kiếm đủ rồi.”

“Bảo ca cũng chắc chắn là đã kiếm đủ rồi.”

“Tôi phải tìm cơ hội nói với anh ấy trong vài ngày tới; khi đến lúc cần dừng lại thì phải quyết đoán ngay, trước khi ai khác phát hiện ra, việc dọn dẹp mọi thứ ở đây vẫn còn kịp. À đúng rồi, Ma Lão Tam và Guo A Qiang… chúng ta có thể tận dụng họ được. Mặc dù họ đều là đệ tử của tôi, đi theo tôi từ đầu, nhưng vì sự an toàn của bản thân, tôi cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Người đàn ông tên Quang Bắc cắn răng lại, sau đó quay người lấy một cái xẻng xuống xe và tham gia vào đội ngũ dọn dẹp dấu vết. Chỉ trong vòng hơn mười phút, nhờ có kinh nghiệm, họ đã nhanh chóng kéo chiếc xe ra khỏi bãi lầy và tiếp tục hành trình ra khỏi thôn Thượng Hoài.

“Anh họ ơi, có chuyện rồi! Chúng ta đã tìm thấy bằng chứng rồi; liệu bây giờ có nên tố cáo họ không?”

Đúng vào ngày hôm đó, Lục Dương đang chơi cờ với Đại Quân ngay trước cổng nhà máy. Một chiếc xe tải lớn từ ngoài làng trở về, Lão Sáu vội vàng nhảy xuống xe và đến bên cạnh Lục Dương.

“Tướng quân…”

Lục Dương đặt một quân xuống, khiến Đại Quân cảm thấy đầu óc mình tê dại; hôm nay anh ta đã thua liên tiếp chín ván rồi. Nhưng Lục Dương lại cười mãn nguyện và quay đầu hỏi: “Bằng chứng đâu?”

Lục Dữ Trí vội vàng chạy lại xe, lấy ra một túi đất nâu, mở túi ra và nói với Lục Dương: “Anh họ ơi, nhìn này, trong đất này có trộn đầy than bùn đấy.”

Lục Dương nhíu mày, múc một nắm đất lên, rồi dang tay ra; quả nhiên, lòng bàn tay anh ta đều đen kịt, và khi dùng ngón tay ấn vào, thật sự giống như than.

“Ngoài ra còn có bằng chứng nào khác không?”

“Anh họ ơi, anh không biết đâu… những kẻ đó quá ranh ma. Họ để một ít than rơi xuống đất, nhưng không cho dân làng lại gần, sau đó dùng xẻng cuốc chúng trở lại xe; những thứ không thể cuốc hết thì đều được trộn vào đất bùn. Tôi cũng phải mất rất nhiều công sức mới thu thập được một ít bằng chứng này.”

“Ừm, dùng những thứ này làm bằng chứng thì chưa đủ, nhưng chỉ cần khiến mọi người nghi ngờ và suy nghĩ rằng dưới đất phía sau núi của chúng ta có than, thì cũng đủ rồi. Bây giờ ngươi hãy mang chúng trở lại nơi ban đầu, cẩn thận rải chúng lên các vết bánh xe của chiếc xe tải của họ khi họ đi qua, sau đó tìm cơ hội tiết lộ thông tin này cho dân làng… Chúng ta chỉ cần đợi xem diễn biến tiếp theo thôi.”

“Vậy thì chúng ta cứ để mặc họ đi, đợi cho người dân trong làng tố cáo họ sao?”

“Tất nhiên không được. Người dân trong làng chỉ có thể nghi ngờ trong lòng, có lẽ họ sẽ rất ghét bỏ những kẻ này vì đã lấy trộm tài sản của cộng đồng làng, nhưng chắc chắn họ sẽ không tự nguyện đi tố cáo ai đâu. Mọi người ở đây đều là những người hiền lành, nếu không có ai dẫn đầu, họ sẽ cảm thấy bất lực và không thể đối phó được với những kẻ đó. Vì vậy, chúng ta vẫn cần phải góp phần thúc đẩy việc này.”

“Vậy phải làm thế nào để thúc đẩy?”

“Trong làng có vài con bò cày già phải không? Nghe nói họ luôn muốn bán chúng cho người khác, nhưng vẫn chưa thành công. Mỗi gia đình trong làng đều phải lần lượt ra giúp chăn bò. Nếu tính kỹ thì ngày mai chắc chắn sẽ có một con bò bị mất. Bạn hãy báo cảnh sát, nói rằng bò của làng bị trộm mất… Đúng rồi, nhất định phải nói rằng bò bị trộm khi đang được thả ăn cỏ ở phía sau núi.”

“À? Anh họ này…”

“Anh đúng là cứng đầu quá rồi… Khi bò bị mất, lên núi tìm kiếm một chút cũng không phải là điều quá đáng chứ?”