“Nữ hiệp xin tha mạng.”

“Chỉ là đùa thôi, cảm ơn em đã giúp tôi loại bỏ con sâu bướm kia; tôi suýt chết khiếp rồi… Những ký ức tuổi thơ ấy khiến tôi hoảng sợ quá.”

“Em không phải người địa phương đâu; tôi chưa từng gặp em trước đây. Em đến đây có việc gì à?”

Dù nói chuyện rất lịch sự,

và cũng chỉ đùa một chút để xoa dịu không khí giữa hai người,

nhưng cô gái nhỏ này vẫn rất cảnh giác; ánh mắt cô đầy sự e dè và ngờ vực.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao ít người ngoài địa phương này lại ghé thăm.

Anh ta không làm theo ý định ban đầu của mình; anh ta lùi lại một bước, cho thấy mình không có ý xấu, rồi nói một cách niềm nở với cô gái xinh đẹp kia: “Tôi không phải kẻ xấu đâu, cô ơi. Tên tôi là Lục, tôi là một doanh nhân. Lần này tôi đến đây để tìm ông Geng – giám đốc nhà máy dệt cotton của các bạn – để thảo luận về một công việc kinh doanh. Thật không may, tôi không tìm thấy ông ấy trong tòa nhà văn phòng nên mới đến đây, hy vọng sẽ may mắn hơn.”

Anh ta không nói dối; giọng điệu của anh ta rất chân thành, bởi vì tất cả những gì anh ta nói đều là sự thật.

Dù không tìm thấy ông Geng trong tòa nhà văn phòng, nhưng trong con hẻm gia đình nhân viên này, chắc chắn sẽ tìm thấy ông ấy được. Chỉ cần ông Geng vẫn sống ở đây thôi… dù có phải mất thêm chút thời gian thì cũng không sao.

Nhưng nếu anh ta không nói ra điều đó, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi…

Nhưng một khi anh ta nói ra, ánh mắt cô gái càng trở nên cảnh giác hơn. Cô ấy giơ cây gậy tre lên, chỉ vào anh ta và nói: “Ra đi! Nơi này không chào đón người ngoài đâu… Tôi cũng không biết ông Geng là ai đâu.”

Mặc dù cây gậy tre không được mài nhọn,

nhưng cái đầu gậy vẫn lướt qua, tạo ra bóng ma nguy hiểm; khoảng cách giữa nó và cổ họng của anh ta chưa đầy ba feet… Điều đó khiến trái tim anh ta đập thình thịch, suýt nữa thì nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Đừng đánh tôi trước đã…”

“Hãy nghe tôi giải thích… Tôi thực sự không phải kẻ xấu đâu.”

Anh ta giơ hai tay lên, tỏ ra không hề sợ hãi.

Không phải vì anh ta yếu đuối, mà vì không cần thiết phải làm vậy.

Cô gái này còn rất trẻ, chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi… Nhưng có thể thấy cô ấy đã được huấn luyện kỹ lưỡng; cách cô ấy sử dụng cây gậy giống như đang cầm một thanh kiếm lớn vậy… Nếu nó đâm trúng cổ họng mình, chắc chắn sẽ xuyên thủng ngay, thậm chí còn

Ôi trời ạ…

  Thật là không thể được rồi.

  Lục Dương vẫn muốn sống sót mà, đâu có muốn phải dựa vào việc cô gái này có phát điên hay không để bảo đảm an toàn cho mình chứ.

  “Lừa đảo.”

  “Nói đi, cậu đến đây để đòi nợ à?”

  “Nhìn cách cậu ăn mặc, thanh lịch quá; không giống như một người lao động bình thường đâu, không cần thiết phải đến làm khó chúng tôi – những người đáng thương này.”

  “Cậu cứ đi đi, chúng tôi không có tiền đâu.”

  Mặc dù cô gái kia không tin Lục Dương,

nhưng cô vẫn thu lại cái cọc tre đó.

  Nếu không thu lại cái cọc này, quần áo sẽ không thể phơi khô được. Nói xong, cô không quan tâm đến Lục Dương nữa, cúi xuống lấy một chiếc quần áo ra, vắt hết nước, vung vài cái rồi treo nó lên hai cây cọc đã được chuẩn bị sẵn.

  Dù Lục Dương không thể khiến cô gái này tin tưởng mình,

nhưng trong lòng anh ta lại rất vui.

  Bởi vì anh ta đã tìm đúng người cần tìm.

  Những lời nói của cô gái kia cho thấy hai thông tin quan trọng:

  Một: Cô ấy chắc chắn quen biết ông Geng, và mối quan hệ của họ chắc chắn không hề đơn giản.

  Hai: Công ty dệt may phúc lợi đang đứng trước nguy cơ phá sản; ngoài việc có quá nhiều công nhân khuyết tật gây gánh nặng, công ty còn nợ nhiều tiền nữa, vì vậy thường xuyên có người đến đòi nợ. Vì thế, tất cả mọi người sống trong con hẻm này đều rất cảnh giác với người lạ. Dù trên đường đến đây Lục Dương không thấy ai, nhưng có thể có người đang lén lút quan sát anh ta từ sau cửa sổ.

  Nghĩ đến đây, Lục Dương liền quan sát xung quanh một cách kỹ lưỡng, và quả nhiên phát hiện ra nhiều chi tiết nhỏ mà trước đó anh ta không để ý đến.

  Những căn nhà hai bên con hẻm này, mặc dù cửa đều chỉ mở hé, nhưng qua cửa sổ vẫn có bóng người đang di chuyển.

  Điều này có nghĩa là gì?

  Điều đó chứng tỏ rằng nơi đây thường xuyên có người đến quấy rối người dân.

  Vì vậy, những người khuyết tật từng làm việc tại nhà máy này, cùng với gia đình họ, đều không dám ra ngoài nhiều.

  Sợ cái gì chứ?

  Tất nhiên là sợ những kẻ đến đòi nợ quấy rối họ mà.

  Điều này cho thấy vấn đề ở đây thực sự rất nghiêm trọng.

  Lục Dương nói một cách thành thật: “Cô gái ơi, tôi thực sự không phải là kẻ xấu, cũng không phải đến đây để đòi nợ

“Nhìn tôi này xem, có trông tôi giống kẻ hung ác không?”

“Con người phải tin vào chính mình; bạn cũng vừa nói rồi đấy, tôi trông hiền lành và lịch sự mà, vậy thì chắc chắn tôi không phải kẻ xấu.”

“Vậy thì hãy gọi ông Giang, giám đốc nhà máy ra đây, tôi sẽ chứng minh trước mặt ông ấy rằng tôi thực sự chỉ đến để thảo luận về công việc kinh doanh…”

Nhưng lời anh ta vẫn chưa kịp nói hết.

Cô gái kia đã vừa phơi quần áo xong trong cái chum gỗ, rồi quay đầu bỏ chạy.

Lục Dương thấy vậy không được, liền vội vàng đuổi theo.

Cô gái kia thấy Lục Dương đuổi theo, liền chạy nhanh hơn nữa; thậm chí còn vứt cái chum gỗ đang cầm trên tay xuống sau lưng mình.

Sau khi vứt xong, cô ấy lại hoảng sợ và la lên: “Đồng chí Giang ơi, nhanh chạy đi! Lại có người đến đòi nợ nữa rồi!”

“Keng… keng…”

Lục Dương vừa kịp tránh khỏi cái chum gỗ đang bay về phía mình.

Lúc này, những cánh cửa của các căn nhà hai bên con hẻm – vốn chỉ được mở hé – đột nhiên đều được mở toang, và từ bên trong, hàng loạt người đen thùm bước ra ngoài.

Lục Dương hơi choáng váng, nhưng vẫn nhận ra rằng những người này không phải người bình thường: có người dùng gậy đi, có người đứng rất khó coi, như thể họ bị bại não từ nhỏ vậy. Những người còn tương đối bình thường hơn thì đa số là phụ nữ, tay ai cũng cầm theo gậy hay đá. Họ không nói gì cả, chỉ lặng lẽ nhìn Lục Dương đang đuổi theo cô gái kia.

Trái tim Lục Dương bỗng nghẹn lại; anh ta đứng im bất động.

À đúng rồi… họ không phải không biết nói, mà là họ hoàn toàn không thể mở miệng được. Bởi vì họ đều là người khiếm thính, khiếm ngôn – những công nhân chính thức của nhà máy dệt bông này.

“Thật là vô lý…”

Bỗng nhiên, từ hướng ngược lại, cách cô gái kia khá xa nhưng gần hơn so với Lục Dương một chút, cánh cửa của một tòa nhà nào đó được mở ra.

Một người đàn ông già, ăn mặc giản dị, khoảng 60 tuổi, với mái tóc đã bạc trắng hoàn toàn, bước ra ngoài.

“Đến đây.”

Người đàn ông già vẫy tay gọi cô gái.

Cô gái nhếch môi, nhưng không dám phản đối, liếc nhìn Lục Dương một cái rồi vẫn miễn cưỡng bước lại gần.

“Ông nội, sao ông không nghe lời con?”

Hóa ra, cô gái này chính là cháu gái của người đàn ông già.

“Chạy trốn làm gì?”

“Trả nợ là điều hiển nhiên; chạy trốn có thể giải quyết được vấn đề sao?”

Người đàn ông già trách móc cô gái.

Rồi anh ta nhìn về phía Lục Dương đang đứng yên bất động giữa đường: “Chàng trai, cũng đến đây đi. Đừng sợ, họ dù có khuyết tật thể xác nhưng đều là những người tốt bụng, họ sẽ không làm gì bạn đâu.”

Nói xong, anh ta lại vẫy tay gọi Lục Dương.

Lục Dương thở phào nhẹ nhõm và cẩn thận bước theo sau cô gái, tiến về phía người đàn ông già.

Nhưng mới đi được vài bước, cô gái lại dang rộng hai tay, chặn lại Lục Dương:

“Này, tôi không quan tâm bạn là người tốt hay xấu, nhưng đừng để ông nội tôi bị tổn thương sau này đấy. Nhìn ông ấy kìa, mới hơn 50 tuổi mà tóc đã bạc hết rồi… Tất cả chỉ vì những kẻ đòi nợ như các bạn thôi! Dù các bạn ép ông ấy đến đâu đi nữa thì cũng chẳng ích gì cả… Không có tiền, vẫn là không có tiền… Chỉ biết khiến người ta kiệt sức đến chết mà thôi… Phải đến mức có người chết thì các bạn mới chịu dừng lại à?”

Khi nói những lời đó, mắt cô gái đã ửng lệ.

Lục Dương nghe xong và cảm thấy rất xúc động.

“Được rồi.”

“Con hiểu rồi.”

“Không đúng… À, mình nói gì nhỉ? Cô gái ơi, em hiểu lầm rồi… Em đừng nghĩ như vậy… Em yêu quý ạ, em thực sự không phải là kẻ đến đòi nợ đâu… Thề với em, nếu em là kẻ đòi nợ thì em chính là một con chó nhỏ thôi… Như vậy thì em tin em chưa?”

Ngoài việc cười buồn, không biết phải làm sao hơn, Lục Dương chỉ có thể liên tục giải thích cho cô gái hiểu lầm mình mà thôi…