Triệu Tứ Yạ vỗ ngực đảm bảo: “Anh ba ơi, cứ giao con ngựa này cho em, em sẽ chăm sóc nó thật tốt đây. Mỗi buổi sáng, em đều cắt cỏ tươi nhất cho nó ăn, em biết rõ là ngon nhất ở ngọn đồi nào. Sau đó, em còn trộn thêm bánh đậu để nuôi nó nữa; chắc chắn đến mùa xuân năm sau, con ngựa sẽ phát triển rất khỏe mạnh!”

Lâm Ngọc cười và đưa dây cương cho cô ấy: “Tứ Yạ, giúp anh một việc được không? Chúng ta hãy đi lấy nước để tắm cho con ngựa trước.”

Triệu Tứ Yạ nín thở nhận lấy dây cương, thấy con ngựa hiền lành cúi đầu vuốt ve lòng bàn tay cô, cô liền vui mừng vô cùng.

Triệu Hà Thanh mang đến một cái thùng nước ấm, trong khi Lâm Ngọc dùng chiếc bàn chải lông ngựa nhúng nước và chải sạch thân ngựa từng chút một. Bụi bẩn trôi xuống, và dần dần, lớp lông của con ngựa lại bắt đầu sáng bóng.

Triệu Tứ Yạ cũng không ngồi yên, cô mang đến cỏ khô và trải đầy ở góc lều mới xây dựng.

Sau khi tắm gội xong, con ngựa thoải mái lắc đầu và phun mũi trong lều.

**Chương 107: Trong những ngọn núi hoang vắng, người chết cũng chẳng ai hay biết**

Trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng Triệu Hà Thanh đã dậy để chuẩn bị bữa sáng. Anh lấy phần nhân thịt đã chuẩn bị sẵn từ tối hôm trước ra, thêm một ít muối thô và hành lá băm nhỏ vào.

Lửa dưới bếp đã làm nóng chảo. Anh cho một muỗng canh mỡ heo vào chảo, đợi mỡ nóng lên, sau đó dùng muỗng múc nhân thịt thành những miếng tròn và cho vào chảo. Khi nhân thịt tiếp xúc với dầu nóng, ngay lập tức phát ra tiếng “xèo xèo”, mùi thơm của thịt lan tỏa khắp không gian.

Triệu Hà Thanh cẩn thận dùng thìa lật các miếng thịt, chiên đến khi hai mặt đều vàng óng, mép hơi giòn, sau đó mới cho chúng ra đĩa. Dùng phần dầu còn lại trong chảo, anh cho thêm một ít rau khô đã ướp vào, rau khô vừa vào dầu nóng liền phát ra tiếng “tí tách”, mang theo hương vị mặn ngọt đặc trưng và độ giòn dai. Anh nhanh chóng xào đều để mỗi sợi rau đều được phủ đều dầu.

Cuối cùng, anh cho phần rau khô đã xào thơm lừng ra đĩa, đặt lên trên những miếng thịt vàng óng.

Khi bữa sáng đã chuẩn bị xong, anh nghe thấy tiếng động bên ngoài sân. Ra ngoài xem, anh thấy Triệu Tứ Yạ đang cho ngựa ăn, mái tóc cô đều phủ đầy sương giá.

Triệu Tứ Yạ đang đứng trong lều ngựa, cầm một cái bát đất nung, bên trong bát là cỏ khô đã ngâm trong nước ấm, trộn với đậu đen rang và bột mì mì. Cô đứng trên đầu ngón chân để đặt bát thức ăn vào chuồng ngự

Trên bàn ăn, Triệu Hà Thanh nói: “Lát nữa tôi sẽ lên núi hái củi về, nhà chúng ta hết củi rồi.”

Triệu Tứ Yạ vội vàng đáp: “Tôi cũng muốn đi, sau đó sẽ đến nhà A Đông để đổi lấy một ít đậu đen cho Tiểu Hồng ăn.”

A Đông là người bạn thân của Triệu Tứ Yạ; còn Tiểu Hồng là cái tên mà cô đặt cho con ngựa của mình vì bộ lông của nó có màu đỏ.

Lâm Ngọc gật đầu: “Được thôi, các em phải cẩn thận nhé, việc nhà tôi sẽ tự làm sau này.”

Triệu Tứ Yạ vội vàng lắc đầu: “Không được đâu anh Lâm, anh hãy tập trung học đi, lát nữa em sẽ về ngay!”

Lâm Ngọc cười và nghĩ rằng không thể để một đứa trẻ làm đủ thứ được. Dù trong thời cổ đại, người ta có thể kết hôn khi 15 tuổi, nhưng trong mắt anh, đó vẫn là độ tuổi vị thành niên. Mỗi lần thấy Triệu Tứ Yạ làm việc gì đó, anh đều cảm thấy có lỗi.

Sau khi ăn xong, Triệu Hà Thanh cầm theo dao chặt củi và cái giỏ, rồi gọi Triệu Tứ Yạ lên núi.

Lâm Ngọc rửa sạch bát đĩa, sau đó đặt chiếc nồi sắt lên bếp, đổ nước vào, cho những khúc xương mua hôm qua vào, thêm vài nhánh hành tím và một miếng gừng lớn, rồi rắc một chút muối. Sau đó, anh ngồi đọc sách bên bếp, thỉnh thoảng lại thêm củi vào. Khi nước sôi, anh hạ lửa xuống mức vừa phải. Như vậy, khi Chính Ca và những người khác trở về, họ sẽ có nước canh để uống ngay.

Bên kia, Triệu Hà Thanh đang dẫn Triệu Tứ Yạ lên núi hái củi. Trên đường đi, những người dân trong làng biết tin Lâm gia vừa mua được con ngựa, liền nhiệt tình tiếp cận họ.

“Chính Ca giỏi thật! Nghe nói nhà cậu đã mua được con vật lớn rồi à? Là một con ngựa màu đỏ nữa chứ?” Ông hàng xóm cười và vỗ vai Triệu Hà Thanh.

“Vâng, ông Triệu ạ,” Triệu Hà Thanh đáp lại một cách vui vẻ.

Một người chú bên cạnh hút thuốc lá, rồi nói: “Ngựa thì tốt đấy, oai phong lắm! Sao không mua con bò thì hơn? Bò vừa có thể cày ruộng vừa có thể kéo cối xay, da dẻ bền và dễ nuôi, đó mới là thứ thực sự hữu ích cho những người nông dân.”

“Đúng vậy đấy,” một bà cụ bên cạnh tiếp lời, “Con ngựa quý giá lắm đấy, nghe nói chỉ ăn cỏ thôi thì không đủ, còn phải trộn đậu nữa chứ? Thật là đắt đỏ!”

Triệu Tứ Yạ trong những ngày gần đây đã quen với Tiểu Hồng, nghe những lời này, cô lập tức không hài lòng. Không đợi anh trai mình nói gì, cô đã ngay lập tức phản bác: “Con ngựa sao không thực dụng chứ? Nó có thể kéo xe, kéo hàng, và chạy nhan

Đất là rễ của những người nông dân; ai có thể đảm bảo mình sẽ không bao giờ quay trở lại cày cấy nữa chứ? Khi đó không còn bò để cày, xem bạn sẽ làm sao đây!”

Triệu Tứ Yạ bị anh trai mình khiến cho tức giận và bực bội, liền bốc lên: “Chúng ta đâu cần phải quay về làm ruộng nữa! Khi sau này anh Lin thi đỗ thành tiến sĩ, chúng ta…”

“Tứ Yạ!” Triệu Hà Thanh đột nhiên ngắt lời cô, giọng nói không lớn nhưng đầy nghiêm khắc.

Anh ta nhìn em gái mình một cách cảnh cáo; những lời nói không có cơ sở như vậy sao có thể nói ra được? Chỉ khiến người khác cười nhạo và còn gây phiền toái nữa thôi.

Bị anh trai mình mắng như vậy, Triệu Tứ Yạ chợt nhận ra mình đã nói sai, và những lời “sau này chúng ta sẽ trở thành người quyền quý” đó bị cô nuốt ngược lại, đầu cúi xuống với vẻ áy náy.

Người chú thấy Triệu Hà Thanh đã kiểm soát được em gái mình, liền mỉm cười hài lòng, với vẻ tự tin như thể mình đã trải qua nhiều khó khăn hơn người khác, và gật đầu nói: “Đúng rồi. Anh Triệu Hà Thanh, anh mới là người hiểu chuyện. Nghe lời chú đi; trong cuộc sống, bò mới là thứ thực sự hữu ích…”

Triệu Hà Thanh không muốn tranh luận thêm nữa, chỉ đơn giản đáp lại một cách mơ hồ: “À, chú ơi, chúng tôi đi nhặt củi trước nhé,” rồi kéo theo Triệu Tứ Yạ vẫn còn tức giận, nhanh chóng rời đi.

Về phía Lý Quế Quân, khi biết rằng nhà Lâm đã mua một con ngựa, cô ta cảm thấy vô cùng tức giận.

Cô quyết định sẽ tìm đến Triệu Tứ Yạ để đòi tiền.

Cô ta quá hiểu rõ tính cách của cô bé kia rồi; chỉ cần khóc lóc một chút, tiền sẽ tự nhiên vào tay cô ta mà thôi.

Quyết định xong, cô ta lập tức đi về phía núi sau.

Trong khi đó, Triệu Tứ Yạ thấy đã nhặt được đủ củi, liền nói với Triệu Hà Thanh: “Anh trai, em đi tìm A Đông đây… Lần trước…”

Đúng lúc đó, cô nghe thấy một tiếng động lạ, tưởng là có thú hoang, định gọi Triệu Hà Thanh đến.

Thì bất ngờ, cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc: “Con gái đáng ghét này, cuối cùng cũng tìm thấy em rồi!”

Triệu Tứ Yạ giật mình: “Mẹ ơi! Mẹ đến đây làm gì vậy? Con đã nói với mẹ rồi mà… Con không có tiền, con không thể đưa tiền cho mẹ được!” Giọng nói của cô trở nên cao vút vì xúc động.

Lý Quế Quân không quan tâm đến việc con gái mình có tiền hay không, cô ta chỉ trích mạnh mẽ: “Đúng rồi! Con gái đáng ghét này đang cố tình giả vờ ngốc nghếch phải không? Cô tưởng tôi không biết con đang làm việc ở xưởng dệt à? Tôi đã tìm hiể

“Cậu thật là tốt bụng, tự mình vui vẻ bên ngoài, trong khi nhìn cả gia đình phải chịu khổ!” Nói xong, cô ta ngã xuống đất, đập ngực khóc lóc: “Đời tôi thật là không may mắn! Trời ơi, sao lại sinh ra một đứa con gái bất hiếu như thế này! Chẳng quan tâm đến sự sống chết của cha mẹ, chẳng quan tâm đến tương lai của anh trai, chỉ biết hưởng thụ cuộc sống riêng của mình! Làm sao có thể sống tiếp được như thế này…”

Nghe những lời đó, Triệu Tứ Yạ nắm chặt hai tay, khuôn mặt đỏ bừng, tim đập thình thịch: “Còn dám đến đòi tiền từ tôi nữa à! Khi các người bán tôi đi với giá 100 lượng bạc, lúc đó tôi đã không còn liên quan gì đến các người nữa! Tôi nói lại một lần nữa, tôi không có tiền đâu! Các người chết đi mới tốt! Khi các người chết rồi, tôi mới thoát khỏi nỗi ám ảnh này…” Nói xong, nước mắt cô ta không thể kiềm chế được và bắt đầu rơi.

Lý Quế Quân nghe Triệu Tứ Yạ nguyền rủa cả gia đình mình chết, lập tức ngừng khóc, vùng dậy từ đất, ánh mắt trở nên hung dữ, chuẩn bị tát Triệu Tứ Yạ.

Chính vào khoảnh khắc đó, một tiếng “vù” vang lên! Một ánh sáng lạnh lẽo bay qua bên tai cô ta, đâm sâu vào đất bên cạnh – đó là một con dao chặt củi, chuôi dao vẫn đang run rẩy.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ trong rừng: “Khóc cái gì! Nếu muốn chết, tôi có thể giúp cô ta đi ngay bây giờ! Ở nơi hoang vu này, dù có chết đi cũng chẳng ai biết đâu!”

Lý Quế Quân sợ hãi đến mức quên mất việc đánh người. Cô ta lăn lộn, bò lê và chạy xuống núi. Trên đường chạy, cô ta liên tục quay đầu nhìn lại, ánh mắt hoảng loạn, như thể vừa nhìn thấy ma vậy.

**Chương 108: Để hết cho Đinh Ban**

Triệu Tứ Yạ đứng ngây tại chỗ, ánh mắt lướt qua con dao chặt củi trên đất và Triệu Hà Thanh, ngạc nhiên hỏi: “Anh ba, sao anh lại đến đây?”

Triệu Hà Thanh liếc nhìn cô ta, giọng nói lạnh lùng: “Sao, nếu anh không đến, cô thực sự định đưa tiền cho cô ta à?” Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trầm xuống: “Lý Quế Quân đã đến tìm cô bao nhiêu lần rồi?”

Vẻ quen thuộc của Lý Quế Quân lúc đó rõ ràng không phải là lần đầu tiên.

Triệu Tứ Yạ vội vàng lắc đầu: “Không nhiều lần đâu, thật đấy… Chỉ là trong thời gian các anh đi thành phố, cô ấy đã đến nhà dệt vài lần để tìm tôi. Nhưng anh ba yên tâm, tôi không đưa cho cô ấy một đồng nào cả, và cũng không thể đưa được.”

Thấy Triệu Tứ Yạ vẫn biết giữ mình, vẻ mặt của Triệu Hà Thanh