Nếu bò cừu mắc phải dịch bệnh hoặc gặp thiên tai, họ chỉ có thể đứng nhìn chúng chết đói mà không làm gì được. Cả gia đình ngồi trong những chiếc lều trống rỗng, nhai những miếng thịt khô cứng, thậm chí không có một giọt canh nóng nào để uống. Dù cuộc sống vô cùng khốc liệt như vậy, nhưng Vua nước U vẫn không buông tha họ. Ông ta thường xuyên tuyển mộ binh sĩ; những người đàn ông trẻ tuổi trong gia đình bị bắt đi và hầu như không bao giờ trở lại. Chỉ còn lại những người già yếu, phụ nữ và trẻ em, họ phải vật lộn trong cảnh đói rét và lạnh giá. Họ từng nghĩ rằng, dù phải sống khổ cực, ít ra khi theo Vua nước U, họ vẫn còn có một tổ ấm. Nhưng ai ngờ, nước U đã thất bại và phải nhượng thành phố của mình cho Đại Lịch. Trong một đêm, họ từ những người dân của nước U trở thành những người dân tị nạn của quốc gia thù địch. Hàng ngày, họ sống trong sợ hãi, lo lắng rằng sẽ bị người Đại Lịch trả thù. Mấy ngày trước, các quan chức Đại Lịch đến tiếp quản thành phố. Khi thu thuế, họ đối xử với họ một cách cực kỳ tàn nhẫn; mức thuế cao hơn gấp ba mươi phần trăm so với người dân bản địa của Đại Lịch. Họ còn thường xuyên bắt những người đàn ông trẻ tuổi đi lao động công ích một cách tùy tiện. Chỉ cần họ có chút phản kháng, lập tức sẽ bị mắng nhiếc và đánh đập. Lúc đó, trong lòng họ chỉ còn lại sự tuyệt vọng và bất mãn. Quê hương của họ không còn muốn họ nữa; quốc gia mới lại đối xử với họ một cách tàn nhẫn như vậy. Họ cảm thấy mình là những người không may mắn nhất trên đời này. Thay vì cố gắng sống tiếp, họ quyết định bỏ cuộc, tụ tập lại với nhau để gây rối, chỉ mong giải tỏa nỗi oán giận trong lòng, dù phải chịu trừng phạt thì cũng không muốn cam chịu nữa. Nhưng không ai ngờ rằng, chỉ trong vòng nửa ngày, các thông báo của chính quyền đã được dán khắp mọi ngóc ngách của thành phố. Những dòng chữ đỏ trên giấy đen được viết rõ ràng: Miễn thuế và lao động công ích cho tất cả mọi người dân mới nhập cư vào thành phố; cử các chuyên gia nông nghiệp đến hướng dẫn người dân cách canh tác và trồng trọt cây trồng có hiệu suất cao; phát miễn phí hạt giống và dụng cụ nông nghiệp để giúp người dân sống ổn định. Người dân đều tụ tập lại quanh những thông báo đó; những người biết đọc thì đọc từng dòng cho mọi người nghe. Sau khi nghe xong, khắp các con phố trở nên yên tĩnh như chết. Tất cả mọi người đều sững sờ; vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt họ dần được thay thế bằng sự kinh ngạc. Rồi niềm vui và sự không thể tin nổi tràn ngập trong lòng

Ngay lập tức, tiếng bàn tán lại vang lên.

Lần này, toàn là những lời khen ngợi và biết ơn chân thành.

“Trước đây ở nước U, chúng ta chỉ bị bóc lột hoặc bắt đi lính mà thôi, chẳng ai quan tâm liệu chúng ta có đủ ăn hay không, có sống sót được hay không. Ông Lâm thật sự là một người tốt bụng!”

“Đúng vậy! Chúng ta có quan tâm đến việc thành phố thuộc về ai đâu? Ai đối xử tốt với chúng ta, chúng ta sẽ theo họ mà thôi!”

“Không sai đâu, ông Lâm đã miễn thuế cho chúng ta, dạy chúng ta cách trồng trọt, sau này chúng ta sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn, không còn phải lo đói khát hay bị bắt đi lao động nữa!”

“Ông Lâm thật là thông minh! Từ nay trở đi, chúng ta sẽ nghe theo lời ông Lâm, cày cấy chăm chỉ, sống yên bình, và không còn gây rối nữa!”

Thành phố vốn đầy bầu không khí căng thẳng bỗng chốc trở nên ấm áp.

Nụ cười hiếm hoi lại xuất hiện trên khuôn mặt của người dân.

Họ lan truyền tin tốt về Lâm Ngọc từ người này sang người khác.

Những người trước đây luôn muốn gây rối giờ cũng buông bỏ lòng oán giận, và nghĩ rằng khi quan chức nông nghiệp đến, họ sẽ học cách trồng trọt để tự cung tự cấp, sống một cuộc sống ổn định.

Còn tại phủ chính sách lúc này…

Lâm Ngọc đang lắng nghe báo cáo từ các thuộc cấp.

Khi biết phản ứng tích cực của người dân trong những thành phố mới gia nhập, ông mỉm cười.

Triệu Hà Thanh thấy vẻ mặt ấy liền biết rằng chồng mình lại được mọi người khen ngợi một lần nữa.

“Có vẻ như, chính sách mới của anh thực sự đã mang lại hiệu quả.”

Lâm Ngọc gật đầu hài lòng: “Người dân luôn chỉ mong muốn được sống yên bình, không bị áp bức. Nếu chúng ta đối xử với họ chân thành, họ cũng sẽ quay về với chúng ta một cách tự nguyện, và biên giới phía Bắc mới thực sự được ổn định.”

**Chương 455: Chúng ta không thể để ông ta tự mãn được**

Quả thật, có người vui mừng thì cũng có người buồn bã.

Một bên là người dân trong thành phố cũ của nước U đang vui mừng hớn hở.

Còn một bên khác, người dân khắp nơi trong Đại Lịch…

Khi biết tin Lâm Ngọc đã miễn thuế và lao động cho người dân nước U, họ lập tức phẫn nộ.

Những lời bàn tán không ngừng nổi lên, đầy sự bất mãn và than phiền.

“Ông Lâm đang làm gì vậy? Ông ấy đang phản bội chúng ta sao? Người dân nước U chẳng phải là kẻ thù của chúng ta sao?”

“Hồi trước, quân đội nước U đã xâm lược, đốt phá và cướp bóc, làm hỏng bao nhiêu người thân và nhà cửa của chúng ta. Bây giờ ông Lâm lại miễn thuế và lao đ

“Đúng vậy, tại sao lại ban cho kẻ thù những ân huệ lớn lao như vậy? Lâm Ngọc quả là đã quên mất những thù hận ngày xưa rồi phải không?”

Những tiếng phàn nàn dữ dội nhất đến từ người dân của Phủ Trường An.

Cách đây vài ngày, chính sách mới của Lâm Ngọc đã được truyền đến Phủ Trường An. Ông yêu cầu họ giảm số lượng gia súc nuôi, cấm việc săn bắn đàn sói, và thực hiện chính sách nghỉ ngơi trong việc chăn nuôi. Điều này khiến người dân Phủ Trường An vô cùng tức giận.

Họ đã sống bằng nghề chăn nuôi gia súc từ đời này sang đời khác; gia súc chính là nguồn thu nhập chính của họ. Việc buôn bán gia súc và lông thú mới là cách họ kiếm sống. Bây giờ, việc yêu cầu họ giảm số lượng gia súc nuôi và nghỉ ngơi trong công việc chăn nuôi chính là đang cắt đứt con đường sinh kế của họ.

Trong lòng họ đã tồn tại sự bức xúc và không hài lòng từ lâu rồi. Khi biết rằng Lâm Ngọc đã miễn thuế và lao động cho những người dân còn lại của nước U, người dân Phủ Trường An càng thêm phẫn nộ. Họ tập trung lại ở chợ để bàn tán, giận dữ không ngớt.

“Tại sao vậy? Chúng ta vất vả nuôi gia súc, Lâm Ngọc lại không cho chúng ta nuôi nhiều hơn, thậm chí còn yêu cầu chúng ta nghỉ ngơi trong công việc chăn nuôi, cắt đứt nguồn thu nhập của chúng ta, trong khi những người dân nước U lại được miễn thuế và lao động… Điều này không phải là thiên vị sao?”

“Đúng vậy! Chúng ta mới là người dân của Đại Lịch, còn những người dân nước U kia là kẻ thù! Họ đã giết người và cướp đoạt của cải của chúng ta ngày xưa… Bây giờ Lâm Ngọc lại đối xử tốt với họ như vậy, thật là đáng thất vọng!”

Một người không nhịn được mà mắng: “Lâm Ngọc quả là thiên vị! Trước đây, khi ông ấy làm tri phủ tại Vân Châu, ông ấy đã xây đường, khai thác mỏ và trồng khoai tây, giúp người dân Vân Châu kiếm tiền.”

“Bây giờ đến lượt Phủ Trường An, ông ấy lại yêu cầu chúng ta giảm số lượng gia súc nuôi, cắt đứt con đường sinh kế của chúng ta, trong khi lại đối xử tốt với kẻ thù… Điều này có công bằng không?”

Ngay khi người dân Phủ Trường An vẫn tiếp tục phàn nàn không ngừng, người dân các phủ thành khác cũng đổ xô đến. Một số người không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu bào chữa cho Lâm Ngọc: “Các bạn đừng nói như vậy, Lâm Ngọc không hề thiên vị đâu.”

“Ông ấy đã nói rằng cánh đồng cỏ ở Phủ Trường An đang bị suy thoái nghiêm trọng; việc giảm số lượng gia súc nuôi và nghỉ ngơi trong công việc chăn nuôi là để đảm bảo sự phát triển bền vững, và cũng là để các bạn có thể tiếp tục sống b

“Đúng vậy! Chúng ta không cần bất kỳ sự phát triển bền vững nào cả; chúng ta chỉ cần nuôi bò cừu để kiếm tiền thôi. Nếu ông Lâm Ngọc không cho chúng ta nuôi thêm, đồng nghĩa với việc ông ấy đang cắt đứt con đường sống của chúng ta… Ông ấy quá thiên vị người dân nước U rồi!”

Người dân tại phủ An Thính cũng bắt đầu lên tiếng đồng tình:

“Mặt mày các người tự hào vì ông Lâm Ngọc, nhưng chúng tôi thì không hề vậy đâu!”

“Khi ông Lâm Ngọc ở Vân Châu, ông ấy đã xây đường, khai thác mỏ, bán dược liệu… Tất cả những việc tốt đẹp đều được làm vì người dân Vân Châu.”

“Nhưng khi đến phủ An Thính, ông ấy chỉ nói rằng đây sẽ là trung tâm giao thông, chẳng có gì thêm cả!”

“Đường không xây cho chúng tôi, mỏ cũng không khai thác… Chỉ bắt chúng tôi tự lo liệu mà thôi!”

Người xung quanh cũng tiếp lời:

“Đúng vậy! Đường ở Vân Châu được xây dựng rất đẹp, còn ở đây thì đầy ổ gà, mỗi khi trời mưa thì không thể ra khỏi nhà được… Tại sao ông Lâm Ngọc không giúp chúng tôi xây đường?”

“Còn chuyện miễn thuế nữa! Cả bến cảng ở Thu Bình đều được miễn thuế thương mại, nhưng chúng tôi thì không… Bây giờ người dân nước U được miễn thuế và miễn lao động, còn chúng tôi vẫn phải chịu đựng… Những ngày tốt đẹp đều bị người khác chiếm hết rồi, chúng tôi chỉ có thể đứng nhìn mà thôi sao?”

“Tôi thấy ông Lâm Ngọc đúng là thiên vị một bên mà thôi!”

Người dân tại phủ Liên Khánh cũng bắt đầu phàn nàn:

“Khi ông Lâm Ngọc ở Vân Châu, ông ấy đã trồng khoai tây cho họ; mỗi mẫu đất có thể thu được hàng nghìn cân, và mỗi cân khoai tây có thể bán được với giá 1 văn.”

“Còn chúng tôi ở phủ Liên Khánh thì sao? Chỉ được yêu cầu trồng đậu phộng thôi… Đậu phộng có thể so sánh được với khoai tây sao?”

“Đúng vậy! Bây giờ Vân Châu đã giàu có rồi, trong khi chúng tôi vẫn phải vật lộn với cuộc sống khó khăn… Điều này công bằng sao?”

Trong khi đó, người dân Vân Châu và Thu Bình lại bênh vực ông Lâm Ngọc:

“Các bạn có biết không? Khi ông Lâm Ngọc ở Vân Châu, ông ấy cũng bắt đầu từ những bước nhỏ nhất mà thôi!”

“Đúng vậy! Nếu muốn xây đường, ông ấy sẽ tìm đến quan phủ các bạn chứ đâu phải tìm đến ông Lâm Ngọc… Các bạn chỉ thấy chúng tôi kiếm được tiền, nhưng không thấy chúng tôi phải trải qua bao khó khăn đâu.”

“Đúng vậy! Ông Lâm Ngọc yêu cầu họ giảm số lượng bò cừu là vì muốn bảo v