Một quan chức tóc đã bạc của Bộ Công vụ lên tiếng trước, giọng nói đầy lo lắng: “Thưa ngài Đường, hôm nay tôi đã đi kiểm tra khu bến cảng phía tây thành phố và thấy rằng hàng hóa của các thương nhân đang tích tụ ngày càng nhiều. Nếu tiếp tục như này, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối. Chúng ta có nên tìm người sửa chữa lại tuyến đường thủy không?”

Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Điều tôi lo lắng không phải là thiệt hại của các thương nhân, mà là bữa yến của triều đình trong vài tháng tới. Lúc đó, hầu hết các sản vật cống nạp từ khắp nơi sẽ được vận chuyển bằng đường thủy. Nếu việc vận chuyển này bị trì hoãn, những người ở Bộ Lễ chắc chắn sẽ đổ lỗi cho chúng ta!”

Nghe xong, căn phòng bỗng chốc im lặng.

Một lát sau, một quan chức khác cười nhạo: “Sửa chữa à? Nói hay lắm! Dùng cái gì để sửa chữa chứ? Hiện nay miền Bắc đang có chiến tranh, kho bạc đã cạn kiệt, làm sao có tiền dành cho chúng ta được? Có phải các người nghĩ mình giống Lâm Ngọc đó không, có thể dễ dàng khiến những thương nhân đó tự nguyện đưa tiền ra không?”

Khi tên Lâm Ngọc được nhắc đến, ánh mắt Đường Tuý Viễn lập tức tối lại, ông liếc nhìn người đó một cách lạnh lùng.

Người đó bất chợt run rẩy và mới nhận ra mình vừa nói sai lời.

Ai mà không biết rằng vài ngày trước, Đường Tuý Viễn đã bị Lâm Ngọc làm mất mặt.

Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng.

Chính lúc này, một quan chức khác liếc mắt và tiến lên nói một cách nịnh hót: “Thưa ngài Đường, theo ý kiến của tôi, vấn đề với việc vận chuyển này giống như một quả khoai tây nóng bỏng trong tay chúng ta… Tại sao chúng ta phải giữ nó lại? Thà rằng… ném nó đi thì hơn!”

Nghe xong, mọi người đều ngạc nhiên.

Rồi họ lần lượt hiểu ra ý tưởng đó và mắt họ sáng lên.

“Đúng vậy!” Một quan chức khác vội vàng đồng tình, “Chúng ta hãy đẩy công việc này cho Lâm Ngọc đi! Cậu bé đó không phải rất giỏi giao tiếp sao? Hãy để cậu ấy giải quyết vấn đề này!”

“Không sai!” Một số người khác cũng reo hò theo, “Việc sửa chữa đường thủy này cần cả người lẫn tiền. Kho bạc không cung cấp kinh phí, thì cậu ấy chỉ có thể đi huy động người dân.”

“Lúc đó, nếu dân chúng phàn nàn, chúng ta chỉ cần buộc tội cậu ấy lạm dụng sức lao động của người dân, khiến họ tức giận… Chắc chắn cậu ấy sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

“Không chỉ riêng việc vận chuyển ở phía tây thành phố,” cuối cùng Đường Tuý Viễn cũng lên tiếng. Ánh mắt ông lóe lên vẻ quyết tâm, “Nh

Đến lúc đó, dân chúng sẽ nổi giận dữ, và họ sẽ cùng nhau tận dụng cơ hội này để buộc tội Lâm Ngọc. Dù ông ta có sống sót thì cũng không thể nào phục hồi được danh tiếng nữa.

Đường Tuý Viễn quyết định một cách nhanh chóng: “Quyết định đã đưa ra rồi! Mọi người về nhà ngay tối nay và viết các bản kiến nghị đi. Ngày mai, tại triều đình, chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt!”

Giọng nói của ông ta trở nên càng gay gắt hơn: “Trong các bản kiến nghị đó, nhớ ghi tên Lâm Ngọc vào, hãy nói nhiều hơn về những thành tích xuất sắc của ông ta khi còn trẻ, về khả năng gánh vác trọng trách lớn… Hãy đeo chiếc mũ cao quý đó lên đầu ông ta cho chắc chắn!”

“Thần tuân lệnh!”

Một loạt quan lại vội vàng đứng dậy, cúi đầu tôn trọng và đồng thanh đáp lại.

**Chương 307: Nếu muốn làm, hãy đưa tiền ra đây!**

Sáng hôm sau, tại buổi triều sáng, Lâm Ngọc đứng trong hàng ngũ các quan viên của Hàn Lâm Viện, đầu liên tục gật xuống.

Ông ta dậy quá sớm, và cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Ngay khi Lâm Ngọc suýt nữa coi tiếng ồn ào của buổi triều như âm nhạc ru ngủ, một giọng nói vang lên:

“Bệ hạ! Thần cho rằng, Lâm Ngọc – vị quan trẻ tuổi nhưng tài năng và nhanh trí của Hàn Lâm Viện – chính là người có thể gánh vác trọng trách lớn cho đất nước!”

Khi nghe thấy tên mình, Lâm Ngọc bỗng giật mình, tỉnh táo ngay lập tức và ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Người nói chuyện là một quan viên trung niên mặc áo quan của Bộ Công, khuôn mặt hoàn toàn xa lạ, chưa từng gặp trước đây.

Lâm Ngọc bắt đầu nghi ngờ: Ai vậy nhỉ? Tại sao lại khen ngợi tôi một cách quá mức như vậy? Chắc chắn có điều gì đó không ổn chứ?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, quan viên đó tiếp tục nói:

“Hiện nay, hàng hóa tại bến cảng phía tây kinh thành đang chất đống như núi, hai tuyến đường vận chuyển lương thực cũng đã bị bỏ hoang từ lâu. Điều này không chỉ gây cản trở cuộc sống của người dân mà còn có thể ảnh hưởng đến việc vận chuyển các nguồn lực thiết yếu cho đất nước. Trước tình hình nghiêm trọng này, chúng ta cần một người có năng lực và quyết tâm để giải quyết vấn đề!”

Ánh mắt của quan viên đó nhìn thẳng vào Lâm Ngọc: “Thần dám đề cử Lâm Ngọc! Trước đây, tại Hàn Lâm Viện, ông ấy đã xoay sở được công việc viết sách với nguồn kinh phí hạn chế, điều này chứng tỏ khả năng quản lý và sáng tạo của ông ấy. Nếu để Lâm Ngoco tiếp quản việc sửa chữa các tuyến đường vận chuyển lương thực, chắc chắn mọi việc sẽ được giải quyết m

“Trên đời này làm sao có chuyện hợp lý như vậy được!”

Các quan lại thuộc phe nhà Du cũng lần lượt đồng tình.

Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu, ông Du Minh Lệ, bước lên phía trước và nói: “Bệ hạ, việc sửa chữa hệ thống vận chuyển lương thực thuộc quyền quản lý của Bộ Công thức – đây là luật tục từ xưa đã đặt ra. Hiện nay, Bộ Công thức không tự kiểm điểm sai lầm của mình, ngược lại còn đẩy trách nhiệm cho người khác; điều này hoàn toàn không phù hợp với đạo đức của một quan lại.”

“Lời nói của ông Du thật là sai lầm!” Một quan viên khác thuộc Bộ Công thức lập tức phản bác, giọng điệu mang tính châm biếm.

“Chúng tôi không hề đổ lỗi cho người khác; thực tế là kho bạc quốc gia đang trống rỗng, việc sửa chữa hệ thống vận chuyển lương thực tiêu tốn rất nhiều kinh phí… Chúng tôi, dù có khéo léo đến đâu, cũng không thể làm gì được khi thiếu vốn!”

“Nhìn vào ông Lâm thì khác… Ông ấy rất giỏi trong việc ‘lấy không’, à không, là chi tiêu một cách thông minh và tiết kiệm. Trước đây, khi Khoa Hàn lâm gặp khó khăn về kinh phí xuất bản sách, chẳng phải ông ấy cũng đã giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa sao?”

Ông ta cố tình nhấn mạnh từ “lấy không”, dù bề ngoài là khen ngợi, nhưng thực chất là ám chỉ việc ông Lâm trước đây đã lấy tiền của các thương nhân để chi trả cho công việc xuất bản sách.

Lâm Ngọc tức giận đến mức đứng dậy và cúi chào Vũ Tuyên Đế: “Bệ hạ, thần xin mong bệ hạ minh xét! Vấn đề vận chuyển lương thực không liên quan gì đến thần; thần chỉ là một quan nhỏ trong Khoa Hàn lâm, không thể can thiệp vào công việc của Bộ Công thức.”

Ông ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn nữa, tiền của các thương nhân cũng không phải là do trời ban; không thể mỗi khi gặp khó khăn là lại đổ lỗi cho họ được… Như vậy thì chẳng khác nào việc ‘cắt hành’ họ sao? Thần không muốn trở thành kẻ xấu xa như vậy đâu!”

“‘Cắt hành’?” Cái từ mới lạ này khiến nhiều quan viên cảm thấy bối rối, rõ ràng họ không hiểu ý nghĩa của nó.

Lâm Ngọc cũng không quan tâm; dù sao ý ông ta cũng rất rõ ràng: đừng đổ lỗi cho người khác, thần không nhận trách nhiệm đâu!

“Lời nói của ông Lâm thật là thiên vị!” Cuối cùng, Thứ trưởng Bộ Công thức, Đường Tuý Viễn, không thể kiềm chế được và bước lên phát biểu.

Giọng điệu của ông ta có vẻ công bằng, nhưng thực chất ẩn chứa nhiều ý đồ sâu xa: “Vấn đề vận chuyển lương thực liên quan trực tiếp đến kinh tế quốc gia và cuộc sống của người dân; làm sao có thể phân biệt rõ ràng ‘trách nhiệm của mình’ hay không? Là một quan lại của triều đình,

Giọng nói của Vũ Tuyên Đế bỗng nhiên vang lên, đầy oai nghiêm, ngay lập tức dập tắt tiếng ồn ào trong điện.

Ông nhìn quanh mọi người, rồi ánh mắt dừng lại trên Lâm Ngọc.

Trong ánh mắt ông có chút kỳ vọng: “Lâm Ái Kính, ta biết ngươi có năng lực. Trước đây, việc xử lý các công việc với nguồn kinh phí hạn chế mà ngươi đã hoàn thành xuất sắc, điều đó chứng tỏ khả năng của ngươi. Về việc sửa chữa hệ thống vận chuyển lương thực này, ta quyết định giao cho ngươi đảm nhận.”

Lâm Ngọc: “?”

Anh ta nghi ngờ mình nghe nhầm rồi… Hoàng đế đang thiên vị anh ta, hay thật sự tin rằng anh ta là người toàn năng?

Ngay lập tức, anh ta cau mày, nói với vẻ oán giận: “Thưa Hoàng đế, không phải con không muốn gánh vác công việc này, nhưng việc sửa chữa hệ thống vận chuyển lương thực cần rất nhiều nhân lực, vật lực và tài chính. Nếu không có tiền, dù con có năng lực gì đi nữa cũng không thể làm được!”

Anh ta thay đổi giọng điệu: “Nếu muốn con đảm nhận, thì phải cung cấp tiền cho con!”

Vũ Tuyên Đế có vẻ ngượng ngùng, ho khan một tiếng, giọng nói mang chút e ngại: “Quỹ kho bạc hiện nay thực sự đang rất eo hẹp… Ta sẽ cấp cho ngươi hai mươi nghìn lượng bạc để ngươi sử dụng tạm thời.”

“Hai mươi nghìn lượng bạc?” Lâm Ngọc suýt nữa không kiểm soát được biểu cảm của mình.

Với số tiền này, không chỉ không đủ để sửa chữa ba tuyến đường vận chuyển lương thực, mà có lẽ còn không đủ cho một tuyến nữa.

Hoàng đế đang coi anh ta như một kẻ dễ bị lợi dụng sao?

Vũ Tuyên Đế cũng biết rằng hai mươi nghìn lượng bạc này thực sự không đủ, liền vội vàng bổ sung: “Lâm Ái Kính à, ngươi là người tài năng mà ta đánh giá cao. Lần này, việc sửa chữa hệ thống vận chuyển lương thực cũng chính là cơ hội để ngươi rèn luyện bản thân. Hãy yên tâm, nếu ngươi hoàn thành công việc này, ta chắc chắn sẽ ban thưởng xứng đáng. Nếu thiếu tiền hay nhân lực, ngươi có thể tìm cách tự lo liệu trước, sau này ta sẽ hỗ trợ ngươi.”

Ông ta nói ra những lời an ủi và hứa hẹn.

Chủ yếu là vì ông ta cũng muốn nuôi dưỡng Lâm Ngọc, để anh ta tích lũy thêm thành tích.

Lâm Ngọc nhìn vào ánh mắt của Vũ Tuyên Đế, ánh mắt đầy niềm tin vào mình… Rồi nhìn sang Đường Tuý Viễn và những người khác đang nhìn anh ta với vẻ mặt vui mừng.

Trong lòng, anh ta lập tức hiểu ra rằng… Dù muốn hay không, anh ta cũng phải gánh vác công việc này.

Lâm Ngọc hít một hơi thật sâu, với vẻ miễn cưỡng, cúi đầu nói với Vũ Tuyên Đế: “Con…