“Bởi vì, vẫn còn một trận chiến khốc liệt phía trước.”

Như Lâm Ngọc đã dự đoán, vào sáng hôm sau, rắc rối thực sự ập đến.

Hầu hết lương thực ở kinh thành đều được vận chuyển từ miền Nam về phía Bắc thông qua hệ thống giao thông đường thủy.

Bây giờ, các tuyến đường thủy ở miền Nam bị tắc nghẽn, các con tàu chở lương thực không thể đi lại được, và nguồn cung lương thực từ phía Nam hoàn toàn bị cắt đứt.

Các thương nhân bán lương thực trong thành phố đều rất ranh mãnh; họ đã từ lâu để ý đến cơ hội này.

Trước đây, giá gạo trắng mà mọi người thường xuyên sử dụng luôn là hai mươi văn mỗi cân.

Giá cả ổn định, người dân sống cũng yên tâm.

Nhưng vào sáng hôm đó, tất cả các cửa hàng bán lương thực đều đồng loạt tăng giá.

Giá gạo trắng tăng lên thành ba mươi văn mỗi cân.

Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, giá đã tăng thêm mười văn.

Và theo xu hướng hiện tại, giá có thể sẽ tiếp tục tăng cao hơn nữa.

Lúc này, người dân trong thành phố hoàn toàn hoảng loạn.

Ngay từ sáng sớm, các cửa hàng bán lương thực đã đông nghịt người xếp hàng.

Mỗi gia đình đều sợ rằng giá gạo sẽ càng tăng lên một cách vô lý, nên đều vội vàng tích trữ lương thực.

Đối với những gia đình bình thường, việc chi tiêu cho sinh hoạt đã rất kiệt chế rồi; việc giá gạo tăng thêm mười văn mỗi cân khiến chi phí ăn uống của họ trở nên căng thẳng ngay lập tức.

Nhiều người đứng trước cửa hàng bán lương thực, nhìn vào biển giá mới và thở dài đầy đau lòng.

“Sao giá lại tăng mạnh như vậy chứ! Đây quá đắt rồi!”

“Trước đây với hai mươi văn mỗi cân thì còn đỡ được, nhưng bây giờ với ba mươi văn, liệu có gia đình nào có thể chịu đựng nổi không?”

“Nếu không thể vận chuyển lương thực từ phía Nam đến, giá cả cứ tiếp tục tăng như this, thì sau này chúng ta thật sự sẽ không thể mua nổi gạo nữa đâu.”

Tâm trạng của mọi người đều rất lo lắng; tiếng thở dài và lời than phiền vang khắp nơi.

Đúng vào lúc tâm trạng của người dân đang rất bất ổn, một tin đồn không rõ nguồn gốc đã lặng lẽ lan truyền khắp kinh thành.

Những kẻ lang thang trên đường phố là những người đầu tiên khơi mào cuộc bạo loạn này.

Họ cố tình chặn lại những nơi có nhiều người xếp hàng trước cửa hàng bán lương thực và hét lên to, để mọi người đều có thể nghe thấy:

“Các bạn nghĩ tại sao giá gạo lại tăng? Đó không phải do thiên tai, mà hoàn toàn là do Lâm Ngọc gây ra!”

“Chính là vị Thượng thư Bộ Hộ này, Lâm Ngọc! Anh ta không sử dụng hệ thống giao thông đường thủy hiện có, mà còn cố tình thực hiện những cải cách v

“Nhưng Lâm Ngọc được hoàng đế sủng ái quá mức, cả triều đình đều lên án anh ta, thế mà bệ hạ lại không trừng phạt gì cả, chẳng điều tra trách nhiệm gì cả!”

“Người phạm tội thì yên lành, còn chúng ta, những người dân bình thường, lại phải chịu khổ, phải chi thêm tiền để mua gạo… Đâu có công bằng chứ?”

Những tin đồn này lan truyền khắp các con phố và ngõ hẻm.

Càng truyền thì càng bị phóng đại, càng trở nên vô lý.

Chỉ trong chưa đầy một ngày, những lời đồn đã lan rộng khắp kinh thành.

Những người dân ban đầu chỉ lo lắng về giá gạo và tình trạng thiếu lương thực, nhưng giờ đây, họ đã bùng cháy cơn giận dữ.

Họ không hiểu gì về những mánh khóe quyền lực trong triều đình, cũng không biết rằng việc Lâm Ngọc cải cách hệ thống vận chuyển lương thực là vì lợi ích lâu dài và ổn định của đất nước.

Người dân chỉ thấy những khó khăn hiện ra trước mắt:

Gạo đắt lên, tiền không đủ tiêu, cuộc sống trở nên khó khăn hơn.

Và mọi người đều nói rằng, nguyên nhân của tất cả những điều này chính là Lâm Ngọc.

“Tại sao giá gạo đột nhiên tăng vọt như vậy? Hóa ra là do anh ta làm hỏng mọi thứ!”

“Vì muốn đạt được thành tích chính trị, anh ta đã thay đổi đường sông một cách bừa bãi, làm hỏng hàng tỷ lượng lương thực, khiến chúng ta, những người dân bình thường, phải chịu khổ!”

“Dựa vào sự sủng ái của hoàng đế, anh ta cứ làm bất cứ điều gì mình muốn, thật là quá đáng!”

“Tại sao khi anh ta gây ra rối loạn, chúng ta, những người dân bình thường, lại phải gánh chịu hậu quả?”

Trong chốc lát, tất cả sự oán giận trong thành phố đều đổ dồn về phía Lâm Ngọc.

Những tiếng nói này, một số là do sự bất mãn tự nhiên của người dân.

Nhưng phần lớn là do có người đang kích động từ sau lưng.

Không chỉ vậy, còn có những thông báo xuất hiện đột ngột.

Không ai biết là ai đã dùng đêm để dán những tờ giấy đen trắng ở các góc phố, viết rằng: “Lâm Ngọc làm hỏng đất nước, hệ thống vận chuyển lương thực bị đình trệ, giá gạo tăng vọt… Người dân vô tội.”

Triệu Hà Thanh tức giận đến mức ra lệnh cho người ta xé bỏ những thông báo đó.

Nhưng vừa xé xong, lại có người khác dán lại.

Thật là không thể ngăn chặn được.

Ngay cả Trân Bảo Các của Triệu Hà Thanh cũng không thoát khỏi tình trạng này.

Vào buổi trưa hôm đó, trước cửa Trân Bảo Các bỗng nhiên tụ tập một đám người.

Người đứng đầu là một người đàn ông lạ mặt, to lớn, mập mạp, giọng nói rất lớn:

“Chủ nhân của Trân Bảo Các chính là bạn đời của Lâm Ngọc! Lâm Ngọc đã làm hỏng hệ thống vận chuyển lương thực, khiến giá gạo tăng

Có người bắt đầu ném rau củ thối vào cửa, có người lại muốn xông vào bên trong.

Một số người không chịu đựng được nữa, lẩm bẩm khẽ:

“Thật sự là ông Lâm Ngọc đã quản lý việc vận chuyển lương thực gặp trục trặc, nhưng vợ ông ấy mở cửa hàng kinh doanh, liên quan gì đến việc vận chuyển lương thực chứ?”

“Cậu biết cái gì mà phán xét? Chồng làm gì thì vợ theo sau, ai mà biết tiền của Trân Bảo Các có sạch sẽ hay không.”

Một nhân viên từ phía sau phòng chạy ra, đứng ngăn cửa và hét lớn:

“Các bạn đang làm gì vậy? Trân Bảo Các hoạt động kinh doanh một cách công bằng, không hề liên quan gì đến việc vận chuyển lương thực! Nếu còn tiếp tục gây rối, tôi sẽ báo cảnh sát đấy!”

Người đàn ông to lớn kia cười lạnh và nói: “Báo cảnh sát à? Cứ báo đi! Lâm Ngọc chính là một quan chức, các bạn cùng phe với nhau, báo cảnh sát có ích gì chứ?”

Những người đứng phía sau cũng bắt đầu la ó, đẩy đạp khiến những vật dụng bằng ngọc trên quầy hàng rơi xuống đất, làm vỡ vài chiếc.

Các nhân viên bảo vệ hàng hóa, bị đẩy lung tung không yên.

Tiếng ồn ào từ Trân Bảo Các lan ra xa.

Ngày càng nhiều người tụ tập trên đường.

**Chương 512: Quên mất những ngày tốt đẹp này là do đâu mà có chưa?”**

Trước cửa Trân Bảo Các, tiếng ồn ào và lời mắng nhiếc càng lúc càng lớn.

Triệu Hà Thanh đang kiểm kê sổ sách trong cửa hàng.

Tiếng ồn bên ngoài thực sự quá lớn, khiến anh không thể tập trung làm việc được.

Anh quyết định mở rèm cửa và bước ra ngoài.

Ngay lập tức, anh đối mặt với một nhóm người đàn ông to lớn cố tình gây rối.

Người dân xung quanh tụ tập thành một vòng lớn, chỉ trích và bàn tán không ngừng.

Vài người được thuê đứng ngăn cửa, nói những lời tục tĩu, xúc phạm Lâm Ngọc và Trân Bảo Các.

Triệu Hà Thanh giữ vẻ lạnh lùng, nói lên từng câu qua tiếng ồn ào:

“Các bạn luôn chỉ trích ông Lâm Ngọc và Trân Bảo Các, vậy tôi muốn hỏi mọi người ở đây, liệu các bạn có quên mất những ngày tốt đẹp này là do đâu mà có chưa?”

“Chính là Lâm Ngọc – người đã cải tiến phương pháp canh tác, khiến sản lượng lương thực của Đại Lịch tăng gấp đôi, mỗi năm đều có mùa thu hoạch bội thu, không còn tình trạng thiếu lương thực nữa.”

“Chính ông ấy đã sắp xếp lại hệ thống thuế đất, loại bỏ những kẻ tham nhũng, giúp người dân bình thường ít bị bóc lột hơn; chính ông ấy đã củng cố biên phòng, cải tiến phương pháp nuôi ngựa, khiến quốc gia U đành phải lùi bước liên tục, giữ vững sự ổn định

Nhưng những tên lưu manh kia đã được các gia tộc giàu có nuôi dưỡng đầy đủ bằng tiền bạc rồi. Chúng có cái mặt dày cỡ nào, chẳng hề cảm thấy áy náy chút nào. Ngay lập tức, chúng ngang ngược phản bác:

“Nói hay lắm! Những việc ông ta làm ra, không phải để thăng quan sao? Để chiếm lòng Hoàng đế, để giành lấy chức vụ và quyền lực của mình mà!”

“Bây giờ thì bộ mặt thật của chúng đã lộ rõ rồi phải không? Vì những chính sách mới vô lý của mình mà chúng gây ra hậu quả nghiêm trọng: đê sông bị phá hỏng, lương thực bị hỏng, giá gạo trong thành phố tăng vọt, chính những người dân bình thường như chúng ta mới là nạn nhân!”

“Nói cho cùng, chỉ là vì lòng tham mà gây ra hỗn loạn cho cuộc sống của người dân mà thôi!”

Một loạt lời biện hộ vô lý, cố tình bóp méo sự thật. Điều này khiến Triệu Hà Thanh tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Ông vốn là người điềm tĩnh, hiếm khi tranh cãi với ai, nhưng lần này thì không thể không nổi giận:

“Thật là vô lý, không biết điều gì tốt xấu!”

Ánh mắt Triệu Hà Thanh trở nên lạnh lùng khi ông nhìn vào người đàn ông mạnh mẽ đứng đầu nhóm người đó:

“Các ngươi cứ mở miệng là vu khống Trân Bảo Các đang thu lợi từ hoạn nạn quốc gia, thật là buồn cười.”

“Trân Bảo Các chúng tôi chỉ sản xuất đồ trang sức bằng ngọc, những vật phẩm quý hiếm, chẳng hề liên quan gì đến lương thực cả.”

“Giá gạo tăng vọt là do những kẻ buôn lúa có lòng xấu tích trữ hàng hóa, đẩy giá lên cao. Tại sao lại đổ lỗi cho chúng tôi?”

“Nói thật một câu nữa, nhìn vào bộ dạng của các ngươi, trên người còn chẳng có một đồng bạc nào cả; đồ của Trân Bảo Các, các ngươi căn bản không đủ khả năng mua được, thì làm sao có thể nói là chúng tôi đang thu lợi từ hoạn nạn quốc gia?”

Lời nói của ông trực tiếp và thuyết phục. Những người đàn ông kia đều trở nên tái nhợt mặt.

Người dân xung quanh cũng dần nhận ra sự thật và bắt đầu bàn tán.

“Đúng vậy, họ bán đồ ngọc, có liên quan gì đến việc giá gạo tăng cao chứ?”

“Nếu muốn trách thì nên trách những kẻ buôn lúa có lòng xấu, giấu hàng không bán, cố tình đẩy giá lên cao.”

“Đúng rồi, không thể đổ lỗi cho tất cả mọi chuyện xấu xa lên đầu ông Lâm được.”

Thấy dư luận bắt đầu thay đổi theo hướng có lợi cho mình, Triệu Hà Thanh tiếp tục nói một cách bình tĩnh nhưng đầy uy thế:

“Ngoài ra, mọi người nên biết rằng, phần lớn nguyên liệu mà Trân Bảo Các sử dụng đều được cung cấp riêng cho hoàng gia, ngay cả những quan lại cao cấp cũng không chắc đã có thể