“Cầm lấy đi! Nhất định phải cầm lấy!” Triệu Hà Thanh cũng xô vào, vừa nhận được tin vui là mình đã kiếm được năm thạch rưỡi, người ông trông hồng hào lên trời; tay ông còn cầm một miếng thịt lợn muối dày cộm, được buộc bằng dây cỏ.

“Anh Quang ơi, anh nhất định phải nhận lấy, để giúp Lâm Thư Sinh bổ sung sức khỏe.” Ông còn có một điều chưa nói ra: Nên giúp Lâm Ngọc thông minh hơn nữa, để cái đầu óc của cậu ấy hoạt động hiệu quả hơn! Con trai nhà họ ngốc đến thế, ăn vào cũng chỉ uổng phí mà thôi!

Trong sân, các chú bác, dì út cũng mang theo gạo mới, trứng và rau củ tươi, ai nói ai nghe, tất cả đều đầy lòng biết ơn và khen ngợi. Mọi người đều đẩy những thứ đó vào lòng Triệu Hà Thanh.

Khi Lâm Ngọc bước ra khỏi sân, mọi người càng thêm hào hứng! Tất cả đều tụ lại xung quanh và nói:

“Lâm Thư Sinh, nhờ phương pháp sử dụng nước vôi của anh mà năm sau mùa xuân, tôi sẽ trồng hết ruộng lúa của mình!”

“Đúng vậy! Nhà tôi cũng sẽ làm như vậy! Chúng tôi tin anh!”

“Lâm Thư Sinh thực sự là thiên tài trong việc học, còn làm nông nghiệp thì càng giỏi không kém!”

Lâm Ngọc bị vây kín ở giữa, nghe những lời cảm ơn chân thành và những lời khen ngợi hơi quá đà này, trong lòng ông cũng rất vui, nhưng cũng cảm thấy nặng nề.

“Các chú bác, dì út ơi,” Lâm Ngọc cuối cùng cũng nói to lên một chút, để át đi tiếng ồn xung quanh, “Phương pháp này thật sự hiệu quả, mọi người tin tôi, tôi rất biết ơn. Tuy nhiên, việc sử dụng nước vôi cũng cần phải tuân thủ những quy định nhất định; tùy thuộc vào loại đất của từng ruộng, lượng vôi sử dụng, tỷ lệ pha trộn với nước và thời điểm phun đều cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng. Đừng bao giờ lạm dụng, nếu không kết quả sẽ ngược lại.”

“Nghe theo Lâm Thư Sinh đi!” “Đúng vậy, đừng làm một cách tùy tiện!” Người dân trong làng đều gật đầu, ánh mắt họ đầy sự tin tưởng.

Chính lúc đó, từ cửa sân vang lên một giọng nói hơi e ngại: “Lâm… Lâm Thư Sinh…”

Mọi người quay đầu lại, thấy chú Zhao De đang đứng đó, hai tay xoa xát vào nhau, khuôn mặt đen sạm đỏ bừng như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó. Trong tay ông cầm một con cá chép nặng trĩu, đứng đó lúng túng.

“Ông Zhao, ông cũng đến à?” Có người đùa cợt.

Khuôn mặt chú Zhao De càng đỏ hơn, ông hít một hơi thật sâu, xua đám đông ra và đến trước mặt Lâm Ngọc, cúi đầu sâu sắc

Nhanh lên đi! Những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi. Ông là người có kinh nghiệm dày dặn trong việc trồng trọt; những phương pháp này sau này vẫn cần phải dựa vào sự hợp tác và cùng nhau nghiên cứu, cải tiến của ông và mọi người đấy!”

Chú Zhao Đức được Lâm Ngọc giúp đỡ đứng dậy, đôi mắt hơi đỏ hoe, giọng nói run rẩy: “Lâm Thư Sinh, ông thật là khoan dung quá! Tôi, lão Zhao này, thực sự phục tùng! Năm tới… tất cả những mảnh đất vài chục mẫu của tôi, tôi sẽ tuân theo mọi chỉ dẫn của ông! Ông bảo làm gì thì tôi làm theo đó!”

Bầu không khí trong sân vườn trở nên ấm áp hơn; có vẻ như có điều gì đó thay đổi, nhưng cũng có vẻ như mọi thứ vẫn y như xưa.

**Chương 85: Ngô Huyện Lệnh**

Mọi người đang bàn luận sôi nổi về việc vào mùa xuân năm tới sẽ trồng lúa như thế nào, pha nước vôi như thế nào, và thời điểm nào là thích hợp nhất để phun thuốc.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng móng ngựa vội vã và vài tiếng hô vang.

“Ù—”

“Là người của làng Cháo gia! Các quan đến thu thuế lương thực rồi! Trưởng làng, ai ở đây? Ra giúp đỡ một tay!”

Sân vườn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Mọi người vẫn còn vẻ vui mừng trên khuôn mặt, nhưng vô thức đều nhìn ra ngoài.

Thấy là các quan đến, họ lập tức tỏ ra e dè.

Trưởng làng Zhao Đức Hậu vội vàng xông ra khỏi đám đông và chạy đi đón họ.

Hai viên chức uy nghiêm cưỡi ngựa dừng lại trên con đường làng.

Người thu thuế họ Lý xuống ngựa một cách quen thuộc, phủi bụi và tỏ ra oai nghiêm:

“Trưởng làng Zhao, năm nay mùa màng thế nào? Nhanh lên, hãy nộp đầy đủ thuế lương thực theo hộ khẩu và diện tích đất!”

Người thu thuế Lý vừa lấy sổ sách và máy tính vừa vội vàng thúc giục.

Trưởng làng Zhao Đức Hậu mỉm cười nói: “Thưa các ông Lý, Zhang, các ông vất vả rồi! Năm nay… nhờ có Lâm Thư Sinh trong làng, chúng tôi đã áp dụng những phương pháp mới, và mùa màng… rất tốt!”

“Phương pháp mới? Lâm Thư Sinh?” Người thu thuế Lý cau mày, trong đầu ông bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của Lâm Ngọc – người đã giúp tăng năng suất lúa trước đó.

Lần trước, ông đã báo cáo số thuế lương thực lên cấp trên, nhưng sau đó không nhận được tin tức gì nữa.

Và ông cũng quên mất chuyện đó.

Dù mùa màng năm nay tốt, nhưng đó chỉ là thành quả của một gia đình thôi.

Gương mặt người thu thuế Lý vẫn không mấy vui vẻ; số thuế lương thực năm nay không như mong đợi.

Nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành, và việc phải chạy ra ngoài trong cái n

Lâm Ngọc cũng được Triệu Hà Thanh dắt tay, cùng với đám đông đi về phía kho lương thực.

Khi Triệu Đức Hậu mở cánh cửa gỗ nặng nề của kho, mùi hương thơm ngát của lúa mới liền ùa vào mũi họ.

Người thu thuế Lý lướt nhìn bên trong một cách thờ ơ, mong sẽ thấy đáy kho đầy như mọi năm.

Nhưng cái nhìn đó khiến anh ta giật mình kinh ngạc; cây thuốc lá trong miệng anh ta “đập” xuống đất.

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn vượt ra ngoài sự tưởng tượng của anh ta!

Bên trong kho, những đống lúa dày đặc chồng chất lên nhau như những ngọn núi nhỏ, gần như chạm tới xà nhà.

“Đây… đây…” Người thu thuế Lý chỉ vào đống lúa, tay run rẩy,

“Trưởng làng Triệu! Đây… đây chính là số lúa thuế mà làng các bạn phải nộp năm nay sao?!”

“Không thể nào nhầm được chứ?”

Người thu thuế Trương cũng xô đến, thốt lên: “Trời ơi! Các bạn… các bạn đã làm được điều này à…”

Triệu Đức Hậu nhìn thấy hai viên chức kia sửng sốt đến mức không biết phải nói gì, trong lòng vừa tự hào vừa lo lắng. Anh ta cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt và nói:

“Xin trả lời hai ngài Lý, Trương, đây chính là số lúa thuế cần nộp năm nay. Theo danh sách, không thiếu một hộ, không sót một mẫu ruộng nào.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi quay sang chỉ vào Lâm Ngọc trong đám đông, giọng nói đầy xúc động và ngưỡng mộ:

“Tất cả đều nhờ vào Lâm Thư Sinh này! Chính anh ấy đã nghĩ ra cách sử dụng nước vôi để cải tạo đất, khiến năng suất lúa của làng chúng tôi tăng lên gấp đôi! Những năm trước, mỗi mẫu ruộng chỉ thu được khoảng ba thạch lúa; năm nay… có những mẫu ruộng cho ra năng suất lên tới năm, sáu thạch!”

“Nước vôi? Năng suất lúa lên tới năm, sáu thạch?!” Người thu thuế Lý và Trương gần như cùng lúc reo lên.

Ánh mắt họ lập tức đổ dồn về phía Lâm Ngọc.

Chàng trai trẻ này, trông có vẻ hiền lành, dung mạo thậm chí còn đẹp đến nỗi gây ấn tượng mạnh… Lần thu thuế lúa trước, cũng chính anh ta đã giúp làng tăng sản lượng lúa lên gấp đôi. Không ngờ rằng, anh ta lại có thể làm cho năng suất lúa của cả làng tăng lên gấp đôi nữa!

Lâm Ngọc cảm nhận được ánh mắt tò mò, chăm chú đó, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có chút e ngại nào, chỉ đơn giản gật đầu một cách bình tĩnh.

“Nhanh lên! Mang danh sách đến đây! Kiểm tra lại một lần nữa! Tính toán lại ngay!” Giọng người thu thuế Lý đã thay đổi hẳn; anh ta nhận ra rằng vấn đề này không đơn giản chỉ là việc sản lượng lúa tăng lên gấp đôi! “Nước vôi” và “Lâm Thư Sinh” này mới

Báo cáo với ngài Ngô Huyện Lệnh! Có chuyện lớn xảy ra rồi! Thuế lúa ở làng Triệu Gia tăng gấp đôi so với những năm trước! Mỗi mẫu đạt sản lượng từ năm đến sáu thạch! Tất cả đều nhờ vào một chàng sinh tên Lâm Ngọc, người đã sử dụng… phương pháp dùng nước vôi!”

Người thu thuế Trương vội vàng lên ngựa và phi đi, vẫn không ngừng lẩm bẩm về “nước vôi” và “tăng gấp đôi”.

Khi tin tức lan truyền, niềm vui của người dân trong làng càng tăng thêm và họ cũng cảm thấy tự hào hơn nữa!

Sự kinh ngạc của quan lại không chỉ là minh chứng cho mùa màng bội thu, mà còn là sự công nhận trực tiếp cho tài năng của Lâm Ngọc!

Trong phòng làm việc của huyện yếu,

Ngô Huyện Lệnh đang lo lắng trước các giấy tờ công vụ, vuốt ve bộ râu thưa thớt, lòng tràn ngập u ám.

“Ngài ơi! Ngài ơi! Tin vui lớn lao rồi! Đúng là tin vui vô cùng!” Người thu thuế Trương vội vàng chạy vào, hét lên:

“Làng Triệu Gia! Thuế lúa tăng gấp đôi! Mỗi mẫu đạt năm đến sáu thạch!”

“Gấp đôi à? Cậu điên rồi sao?” Ngô Huyện Lệnh không hề tin.

“Thật sự đấy! Ngài ơi! Tôi đã chứng kiến bằng mắt mình! Những kho lúa chất đầy đến nỗi đè sập mái nhà! Toàn là lúa ngon loại nhất!”

Người thu thuế Trương hào hứng đưa ra cuốn sổ, thở hổn hển và tiếp tục:

“Quan trọng nhất… quan trọng nhất là nhờ vào một chàng sinh trẻ tuổi tên Lâm Ngọc! Chính anh ta đã nghĩ ra một phương pháp chưa từng có trước đây – sử dụng nước vôi để cải tạo đất! Đó mới là lý do khiến cho mùa màng bội thu như vậy! Chủ tịch làng Triệu Gia đã nói rõ, và tất cả người dân trong làng đều có thể chứng minh điều này!”

“Lâm Ngọc? Nước vôi?” Ngô Huyện Lệnh hoài nghi nhận lấy cuốn sổ, và khi ánh mắt anh ta nhìn thấy con số khổng lồ đó, đôi mắt anh ta bỗng nhiên tròn xoe lên!

Tay anh ta run rẩy dữ dội! Anh ta đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại: “Mỗi mẫu năm đến sáu thạch… tăng gấp đôi… tăng gấp đôi à!”

Khuôn mặt buồn bã của anh ta lập tức biến thành màu đỏ bừng vì niềm vui.

Điều này có ý nghĩa gì?

Điều này có nghĩa là dưới sự cai trị của mình, không chỉ lúa gạo màu mỡ gấp đôi, mà còn xuất hiện một tài năng học vấn xuất chúng!

Một tài năng thực tiễn!

Nếu không có gì bất ngờ, chàng trai này chắc chắn sẽ giành được vị trí đầu tiên trong kỳ thi hương này.

Nhưng anh ta quá hào hứng đến mức quên mất một điều.

Thơ văn của Lâm Ngọc không tốt lắm.

Anh ta vô thức nghĩ rằng những người học vấn thường viết thơ hay, còn những bài luận thực tiễn thì thường