Ngay lập tức, anh ta cười nói: “Em đã biết hết rồi à?”

“Chuyện này đã lan truyền khắp kinh thành rồi đấy. Những người kể chuyện trong quán trà luôn nhắc đến việc ông ấy giấu tên mình làm thế nào đó… Còn nhân viên của Trân Bảo Các cũng nói rằng, bây giờ chỉ cần nói tên gia tộc Lâm khi ra ngoài là mọi người đều tin ngay.”

Nghe xong, Lâm Ngọc mỉm cười, ánh mắt anh ta tràn đầy tham vọng.

Triệu Hà Thanh ngồi xuống bên cạnh anh ta, nghiêng đầu nhìn và hỏi: “Sao vậy? Việc giấu tên mình mà em vẫn chưa thấy hài lòng sao?”

Lâm Ngọc quay đầu nhìn cô và nói một cách nghiêm túc: “Cái gì gọi là ‘giấu tên’ chứ? Tôi muốn trở thành Thủ tướng thực sự… Muốn đứng ngang hàng với hoàng đế!”

Triệu Hà Thanh ngẩn ngơ một chút, sau đó cười và nói: “Anh yêu, tham vọng của anh thật không hề nhỏ đâu.”

Lý do khiến Lâm Ngọc có những suy nghĩ này chính là vì chuyện gia tộc Giang. Gia tộc Giang đã từng sản sinh ra một vị Thủ tướng; từ đó, họ trở thành những quan lại cao cấp qua nhiều thế hệ, có rất nhiều người học trò và cựu đồng nghiệp khắp nơi trên đất nước… Ngay cả Hoàng đế cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng khi đối đầu với họ.

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên thấp hơn: “Hà Thanh ơi, ban đầu tôi chỉ nghĩ rằng được mặc chiếc áo choàng đỏ thôi cũng đã là điều tuyệt vời rồi… Nhưng bây giờ tôi mới nhận ra rằng, khát vọng của con người là vô tận… Chiếc áo choàng đỏ ư? Tôi muốn có một chiếc áo choàng tím, chiếc áo duy nhất trên đời này!”

Triệu Hà Thanh lặng lẽ nhìn anh ta, không hề nói rằng điều đó là không thể. Chỉ kiên định nhìn vào mắt Lâm Ngọc và nói: “Anh yêu, em tin vào anh… Nếu anh muốn, chắc chắn anh sẽ làm được!”

“Hà Thanh ơi, tại sao em không khuyên anh đây?”

“Khuyên anh cái gì chứ? Nếu chồng em muốn trở thành Thủ tướng, em còn vui mừng lắm đấy!”

Lâm Ngọc bật cười vì lời nói của cô.

Vào ngày hôm đó, tại Bộ Hộ.

Các sổ sách của Bộ Hộ đã bị hỏng từ lâu rồi… Những ngày gần đây, Lâm Ngọc bận rộn không ngớt. Anh ta tự mình nhốt mình trong kho của Bộ Hộ, kiểm tra từng trang sổ sách cũ kỹ một cách cẩn thận.

Những sổ sách cũ kỹ đó, có những trang giấy đã vàng úa, chữ viết mờ nhạt; có những trang bị người ta sửa đổi, các con số bị viết lại một cách lộn xộn; còn có những cuốn sổ hoàn toàn biến mất, không tìm thấy dấu vết nào cả.

Nhưng Lâm Ngọc không vội vàng… Anh ta có những cách riêng để giải quyết vấn đề. Nếu một cuốn sổ không trùng khớp v

Lâm Ngọc đã tổng hợp những kết quả điều tra thành một cuốn sách và trình lên Vũ Tuyên Đế.

Vũ Tuyên Đế lật qua từng trang của cuốn sách dày cộm đó, biểu cảm trên khuôn mặt ông từ sự sốc chuyển sang giận dữ.

Ông đóng cuốn sách lại và chỉ nói một câu: “Ai đáng giết thì giết, ai đáng bắt thì bắt.”

Nhóm người đầu tiên bị xử lý là ba vị lang trung, năm vị viên ngoại lang và hơn mười vị chủ sự thuộc Bộ Hành chính.

Tội danh của họ là tham nhũng, nhận hối lộ, làm giả sổ sách và chiếm đoạt lương thực của binh sĩ.

Lệnh của Vũ Tuyên Đế rất đơn giản và tàn nhẫn: tịch thu gia sản và chém đầu.

Ngày hành quyết, khu chợ Cải Thị Khẩu đông nghịt người.

Kẻ hành quyết mỗi người một nhát, máu tươi phun tung tóe khắp nơi.

Những quan lại đang đứng nhìn từ xa đều sợ hãi đến mức choáng váng.

Nhóm người thứ hai, thứ ba tiếp theo cũng bị xử lý.

Việc kiểm tra sổ sách của Lâm Ngọc thực sự rất hiệu quả.

Bất cứ ai nằm trong phạm vi quyền hạn của ông, bất cứ thông tin gì có thể được ông phát hiện ra, ông đều không bỏ sót.

Có người đã dùng mối quan hệ để tìm đến Lâm Ngọc, mang theo những món quà hậu hĩnh, hy vọng ông sẽ khoan dung.

Nhưng Lâm Ngọc chẳng hề nhìn vào, thẳng thừng đuổi họ ra ngoài.

Ngày hôm sau, tên của người đó đã xuất hiện trong danh sách những người bị xử lý ở nhóm thứ hai.

Chưa đầy ba tháng, đã có hàng chục quan lại bị Lâm Ngọc phát hiện ra sai phạm.

Tiền bị tịch thu chất đống trong kho của Bộ Hành chính.

Điều này thực sự khiến mọi người nhận ra quyền lực lớn lao của Lâm Ngọc.

Sự việc liên quan đến Lưu Tông Nghĩa – người giữ chức vụ Quản lý vận chuyển muối ở Hua Bắc – mới là ví dụ minh họa rõ ràng nhất.

Lưu Tông Nghĩa là người họ hàng xa của Vũ Tuyên Đế.

Theo quan hệ họ hàng, Vũ Tuyên Đế còn phải gọi ông ta là chú họ.

Ông ta giữ chức vụ này suốt mười năm, và không ai biết ông ta đã tham nhũng bao nhiêu.

Nhưng số tiền bạc được tìm thấy trong hầm nhà ông ta đủ để mua cả tỉnh Hua Bắc.

Khi Lâm Ngọc kiểm tra sổ sách của cơ quan quản lý vận chuyển muối ở Hua Bắc, ông nhận thấy các con số trong sổ sách được tính toán rất chuẩn xác, gần như không thể tìm ra sai sót nào.

Ông yêu cầu Qing Geer giúp mình kiểm tra lại.

Đồng thời, ông cũng yêu cầu nhóm kiểm tra của Bộ Hành chính so sánh các con số trong sổ sách của cơ quan này trong suốt mười năm với lượng muối sản xuất và doanh thu từ thuế muối.

Kết quả cho thấy, lượng muối sản xuất hàng năm đều tăng lên, nhưng doanh thu từ thuế muối lại luôn ở mức ổn định.

Hàng muối dư thừa đó đã đi đâu?

Khi bằng chứng được đặt trước mặt Vũ Tuyên

Tòa án của gia tộc sẽ xét xử trong vòng ít nhất ba tháng, nhiều nhất là nửa năm.

Trong thời gian đó, Lưu Tông Nghĩa có đủ thời gian để tiêu hủy bằng chứng và dàn dựng lời khai cho các nhân chứng.

Lâm Ngọc đứng dậy và nói: “Thưa Hoàng đế, theo ý kiến của thần, bằng chứng trong vụ án này rất rõ ràng, không cần phải điều tra thêm nữa; chỉ cần bắt giữ người liên quan là được.”

Triều đình trở nên hỗn loạn.

Có người cáo buộc Lâm Ngọc “khinh thường hoàng thân” và “lạm quyền”.

Vũ Tuyên Đế ngồi trên ngai vàng, sau khi nghe xong lời của Lâm Ngọc, chỉ nói bốn từ: “Đồng ý, bắt giữ họ.”

Quân đội hoàng gia lập tức lên đường vào ban đêm, hướng thẳng về Hua Bắc.

Khi bị bắt, Lưu Tông Nghĩa vẫn đang ngủ trong phòng; anh ta hét lên với quân đội hoàng gia: “Tôi là hoàng thân! Các ngươi dám động đến tôi sao?”

Người chỉ huy quân đội hoàng gia không hề biểu hiện cảm xúc gì: “Theo lệnh của Hoàng đế, hoàng thân phạm tội cũng sẽ bị xử như người thường.”

Lưu Tông Nghĩa bị đưa vào xe tù và được vận chuyển về kinh thành trong quá trình đầy gian truân.

Nhóm người đi thu hồi tài sản đã tìm thấy ba triệu lượng bạc, năm vạn lượng vàng cùng với nhiều loại trang sức quý giá được chứa trong hơn mười chiếc rương.

Vũ Tuyên Đế nhìn những tài sản đó và cuối cùng cũng quyết định xử tử Lưu Tông Nghĩa.

Ngày hành quyết, Lưu Tông Nghĩa quỳ gối tại chợ rau và hét lên về phía cung điện: “Thưa Hoàng đế! Thần oan uổng!”

Kẻ hành quyết không cho anh ta cơ hội nào.

Chỉ trong chớp mắt, đầu Lưu Tông Nghĩa đã bị chặt đứt.

Các quan lại trong triều đình đứng xem xét vụ hành quyết, và ai nấy trở về nhà đều gặp phải ác mộng: họ mơ thấy Lâm Ngọc đang cầm dao truy đuổi họ.

**Chương 507: Thật nghĩ rằng mình có thể che đậy mọi thứ?**

Sự việc của Lưu Tông Nghĩa giống như một hòn đá ném xuống hồ, gây ra những con sóng dữ dội.

Những quan lại có liên quan đến Lưu Tông Nghĩa đều sống trong lo lắng và sợ hãi.

Bây giờ, tại kinh thành, mỗi khi Lâm Ngọc xuất hiện, nơi đó lập tức trở nên yên tĩnh không một tiếng động.

Một ngày nọ, khi Lâm Ngọc đi ra khỏi cung điện, anh ta tình cờ gặp một số đại thần đang trò chuyện phía trước.

Họ đang nói cười vui vẻ.

Nhưng khi họ nhìn thấy Lâm Ngọc đi đến, những người đó như bị siết cổ, im lặng ngay lập tức và khuôn mặt họ thay đổi hoàn toàn.

Người đứng đầu nhóm vội vàng mỉm cười và chào hỏi: “Thưa Lâm… Lâm đại nhân, ngài cũng đã tan triều à?”

Lâm Ngọc gật đầu, mỉm cười và đi

Còn có người thở dài: “Ai mà không nói vậy chứ, vài ngày trước, ông Chen cũng chỉ vì bị hắn nhìn thêm một cái, ngày hôm sau đã bị phát hiện ra vấn đề và giờ đang bị giam trong tù đấy.”

Ông Trương, Thứ trưởng Bộ Công, đã làm việc tại triều đình hơn ba mươi năm, luôn được biết đến là người trung thực và không sợ hãi trước bất kỳ ai.

Nhưng khi thấy Lâm Ngọc đi đến, ông ta lại quay lưng bỏ đi.

Lâm Ngọc gọi ông ta lại, nhưng ông ta chỉ đứng yên tại chỗ, vẻ mặt trên khuôn mặt ông ta còn tồi tệ hơn cả khi khóc.

Ông Trương cúi chào rồi rời đi, bước chân nhanh đến nỗi suýt nữa bị áo choàng vướng phải.

Lý Tri Thiên đi đến từ phía sau, nhìn theo bóng lưng của ông Trương rồi lắc đầu:

“Đệ huynh, bây giờ ngươi còn đáng sợ hơn cả thần dịch bệnh nữa, mọi người đều sợ hãi khi nhìn thấy ngươi.”

Lâm Ngọc cười nói: “Nếu trong lòng không có gì phải sợ, tại sao lại sợ tôi?”

Lý Tri Thiên gật đầu, có vẻ như anh ta cũng đồng ý.

Vào ngày hôm đó, ánh đèn lại sáng lên trong phòng đọc sách của gia đình Hàn.

Hàn Trấn Sơn ngồi ở vị trí chính, khuôn mặt u ám.

Anh ta nhớ lại những lời Vũ Tuyên Đế đã nói tại triều đình hôm nay:

“Chỉ trong vòng hai năm nữa, Tiêu Bình chắc chắn sẽ chiếm được toàn bộ lãnh thổ nước U.”

Giọng nói của anh ta đầy giận dữ: “Kẻ Tiêu Bình này, nhờ vào việc Lâm Ngọc cung cấp lương thực cho hắn, mà càng ngày càng ngạo mạn. Chỉ trong vòng hai năm? Hắn tưởng mình là ai vậy?”

Bên cạnh, Vương Nguyên Kình, Bộ trưởng Bộ Hộ, đang từ từ nhấp trà.

Hàn Trấn Sơn càng nhìn càng tức giận, và anh ta bắt đầu trách móc gia đình Giang:

“Gia đình Giang thật sự là vô dụng! Một dòng họ quý tộc như họ Giang ở Xíng Kinh, qua bao thế hệ đều là quan lại cao cấp, nhưng chỉ trong thời gian ngắn ngủi, đã bị Lâm Ngọc làm cho sụp đổ.”

“Lâm Ngọc này, làm sao hắn lại biết được mối liên hệ giữa gia đình Giang và nước U? Thông tin này ngay cả tôi cũng không rõ, vậy mà Lâm Ngọc, một người đến từ nơi xa xôi, lại có thông tin linh hoạt đến thế?”

Vương Nguyên Kình nói một cách bình tĩnh: “Tướng Hàn, sự sụp đổ của gia đình Giang không phải vì Lâm Ngọc biết quá nhiều, mà là vì Giang Khai Đơn không giữ kín lời.”

“Người đó đang bị giam trong tù, khi thuốc có tác dụng, mọi thứ đều bị tiết lộ ra ngoài, không thể trách ai khác được, chỉ có thể trách gia đình Giang tự mình yếu đuối.”

Hàn Trấn Sơn lạnh lùng cười: “Ngươi nói một cách nhẹ nhàng quá, phía Tiêu Bình hàng ngày đều giành được chiến thắng, còn phía Lâm Ngọc thì việc kiểm tra sổ